Bölüm 282 — Ejderha Kralın Daveti

Bu büyük köprü tamamlandıktan hemen sonra, Bayındırlık Bakanlığı'nın sayısız memuru anında havaya yükselerek nehir setlerini dört bir yandan teftiş etmeye koyuldu. Shen Mu, birçok kişinin elinde şişlerle, her biri birkaç zhang uzunluğundaki demir çubukları nehir kıyısındaki sete sapladığını gördü; her yüz zhang'da bir çubuk dikiliyordu.

Her çubuğun yanında bir kişi duruyordu. Birileri nehrin ortasına büyük bir çan yerleştirmişti; güçlü bir güm sesi duyulduğunda, o çubuklar da titremeye başladı. Çubukların yanındaki kişiler kulaklarını verip çubuklardan gelen titreşim sesini dinliyorlardı.

»Bunlar ne yapıyor böyle?« Shen Mu ister istemez kuşkuya kapıldı.

Ling Yuxiu yanına geldi ve dedi: »Bunu bilemezsin. Eskiden Tu Nehri sık sık taşardı. İmparator Jingping'in hocası, Bayındırlık Bakanlığı müsteşarını gelip bunu düzeltmesi için görevlendirmişti. Müsteşar sayısız hazine harcadı; babam çok öfkelendi ve ona neden bu kadar çok para harcadığını, paranın nereye gittiğini sordu. Müsteşar, Tu Nehri'nin iki yakasına birer gizemli bakır duvar gömdüğünü söyledi. Gizemli bakır duvar iki cun kalınlığında, iki chi yüksekliğinde olup nehir seti boyunca uzanıyor ve uzunluğu on bin li'yi buluyordu. Gizemli bakır duvarın üzeri tılsım işaretleriyle kaplıydı. Setin altında gizli çatlak olup olmadığını ya da bentlerin su tarafından inceltilip inceltilmediğini kontrol ederken bakır çan çalınır, çan sesi gizemli bakır duvardaki tılsım işaretlerini harekete geçirir ve bakır duvardan yayılan rezonans sesiyle ses dalgalarından yararlanarak setteki gizli çatlaklar ve kalınlık ölçülürdü.«

Si Yunxiang öne çıktı ve dedi: »İmparator, çok fazla para harcadığı için neredeyse kafasını kestiriyordu.«

Ling Yuxiu ona yan gözle baktı: »Müsteşar çok para harcadı. Yıllar boyunca müsteşar gökte uçan kat gemileri, suda yüzen süslü kayıklar, karada giden kara gemileri, uçan tekerlekli arabalar, madenler için izabe tesisleri, her yerdeki askeri atölyeler ve denetim fabrikaları, her şehir kulesinin yenilenmesi, şehirlerdeki kanalizasyonlar, yol döşemeleri, kuşatma bulut arabaları, sınır kalelerindeki büyük kamplar, makine imalatı... O sıralar ben henüz doğmamıştım. Sonradan ikinci ağabeyimden duydum ki, müsteşarın o yıllarda harcadığı para yüzünden babam, saraydaki şehzadeler, veliaht prens, soylu eşler, imparatoriçe ve ana imparatoriçe hep kemerlerini sıkmak zorunda kalmış, açlıktan yüzleri sararmış; devlet hazinesi bir anda boşalmış, memurların maaşları aylarca ödenememiş.«

Si Yunxiang gülümseyerek sordu: »Sonra ne oldu?«

Ling Yuxiu iç çekti: »Sonra izabe tesisleri yaygınlaştı, her türlü kat gemisi ve süslü kayık tüccarlara satıldı, denetim fabrikaları durmadan üretim yaptı; iki yıl geçmeden hazine doldu, hatta para depolamak için birkaç hazine daha inşa edildi. Babam bu yüzden şükredip ›iyi ki onu öldürmemişim‹ dedi. Bayındırlık Bakanlığı'nda en çok para harcayanlar, müsteşarın dışında Su İşleri Dairesi'nin müdür yardımcılarıydı. Her yerde su koruma ve ulaşım tesisleri inşa ettiler: su çeken tekerlekler, taşkın gölleri, her türlü baraj ve köprü, kanallar açtılar. Harcanan para akan sudan farksızdı, ama halkı da zenginleştirdi.«

Si Yunxiang gözlerini kırpıştırdı: »Öyle görünüyor ki parayı hep müsteşarla müdür yardımcıları harcıyor. Peki Bayındırlık Bakanı ne iş yapıyor? Sanki her şeyi müsteşar Shan Youxin ve adamları yapmış; bakan hiçbir şey yapmamış gibi.«

Ling Yuxiu da gözlerini kırpıştırdı: »Bayındırlık Bakanı, onların para harcamasını denetler.«

Ling Yuxiu bakışlarını ona çevirdi: »Yunxiang kız kardeş, Kutsal Göğün Öğretisi'ne epey ilgi duyuyor gibisin.«

Si Yunxiang tatlı tatlı gülümsedi: »Küçük kız kardeşin yeteneksizdir ama Kutsal Göğün Öğretisi'nin kutsal bakiresidir; doğal olarak biraz ilgi duyar. Öğreti Lideri Shen bizim öğreti liderimiz ve kutsal üstadımızdır; o da bu konularla yakından ilgilenir. Ben kutsal bakire olarak prensese sorduğum sorular aslında öğreti liderinin de merak ettikleridir.«

İki kız birbirlerine dik dik baktı.

Shen Mu bu iki kıza aldırmayıp uzaklara baktı. Su İşleri Dairesi ile Tarım Dairesi memurlarının tarla sulama tesislerini teftiş ettiğini, Meyve ve Sebze Dairesi'nin ise meyve ağaçlarıyla sebzeleri kontrol ettiğini görünce yanlarına gitti.

»Öğreti Lideri, ürünlerin yeni yeni olgunlaşmaya başladığı dönemde büyük ihtimalle haşere felaketi yaşanır.«

Meyve ve Sebze Dairesi'nin dışarıdan atanmış müdürü, Tarım Salonu'nun buhur ustasıydı. Toprağı eşeleyip karıştırarak incelemiş, bazı haşere yumurtaları çıkarmıştı. Shen Mu'ya dedi: »Kışın kar felaketi çok soğuk olsa da bu zararlıların yumurtaları donup ölmez. Üç beş gün sonra havalar ısınınca yumurtalar çatlayıp böcek olur. Kışın afetzedeler ağaçları ve otları kesip yakmıştı; böceklerin yiyecek bir şeyi kalmayınca ekinlere saldırır. Erken önlem almak, haşere felaketini önceden engellemek, bu böcekler daha doğarken onları öldürmek gerekir.«

Shen Mu sordu: »Buhur Ustası, haşere felaketi nasıl önlenir?«

»Kılıç sanatında usta kişileri tarlalara yerleştirirsin, ya da büyü sanatında usta kişiler iğne tekniği uygular, yahut böcek yetiştirme ustalarını çağırıp zararlıları yiyecek böcekler salıverirsin.«

Meyve ve Sebze Dairesi müdürü ayağa kalktı, ellerini çırptı; üstü başı ve elleri çamur içindeydi: »Kılıç Salonu, Büyü Salonu ve Böcek Salonu öğrencileri gelip tecrübe kazanabilir.«

Shen Mu başını salladı, Fan Yunxiao'yu çağırdı ve dedi: »Fan kardeş, emrimi ilet: Kılıç Salonu, Büyü Salonu ve Böcek Salonu'ndan onar kişiyi buraya göndersinler.«

Fan Yunxiao bir haydutu çağırıp haber vermesi için gönderdi.

Su İşleri Dairesi su düzenlemelerini yapıyor, su yollarında birikmiş çamuru temizliyor, tarla sulamayı kolaylaştırmak için su yollarını yeniden planlıyordu.

Diğer tarafta Tarım Dairesi memurları araziyi ölçüyordu. Birer birer gök ölçme cetvelleri çıkardılar; yuan enerjisiyle harekete geçirilen cetveller katlanmış hâllerinden açılıp uzadıkça uzadı, üzerlerinde ölçü çizgileri belirdi. Yanlarında İmparatorluk Akademisi öğrencileri sayıları kaydediyor, yuan enerjisinden farklı yapıda abaküsler oluşturup tıkır tıkır hesaplıyorlardı.

Bayındırlık Bakanlığı müsteşarı ise Bayındırlık Dairesi'nden kalabalık bir grupla gökyüzüne yükselmiş, havadan Jiazhou'nun her yerindeki yolları kuş bakışı inceliyor, hasarlı yolları tespit edip onarıma gidiyordu.

»Shan Youxin yetenekli bir adam!«

Shen Mu içten içe hayranlık duydu. Jingping Ülkesi'nin Bayındırlık Bakanlığı memurları işleri düzenli ve sistemli yürütüyordu; gerçekten ülkeye ve halka faydalıydılar.

Şehir Lordluğu Konağı'nda Jiazhou Valisi, Jiazhou sınırları içindeki durumu rapor etmişti. Ling Yushu bütün gece dinlemiş, ardından kâtibi çağırıp çeşitli kayıtları kontrol ettirmiş, sabaha kadar uyumadan çalışmıştı.

Ertesi gün Ling Yushu ile Jiazhou Valisi oldukça yorgundu. Tam Şehir Lordluğu Konağı'ndan çıkarlarken Bayındırlık Bakanı, Bayındırlık Bakanlığı müsteşarı ve Shen Mu ile beraberindekiler çoktan konağın önüne gelmişti. Müsteşar Shan Youxin birkaç tomar dosyayı takdim ederek dedi: »Prensim, Jiazhou'nun su işleri, ulaşımı ve sebze-meyve sorunları halledilmiştir. Yalnızca Tarım Dairesi'yle ilgili olanları prensin çözmesi gerekiyor.«

Ling Yushu şaşkınlıkla sesini yükseltti: »Bu kadar çabuk mu?«

Shan Youxin dedi: »Prensim bunları okuduktan sonra idamları hazırlayabilir.«

Ling Yushu'nun yüzü ciddileşti: »Toprak gasbı bu kadar mı yaygın?«

Shan Youxin başını salladı.

Ling Yushu Jiazhou Valisi'ni çağırdı, dosyaları onun eline verdi ve yüzü karardı: »Sen henüz uyuma, ben de uyumayacağım. Gel beraber okuyalım! Okurken yakalayalım, yakalarken öldürelim! Yakalanması gerekeni yakala, öldürülmesi gerekeni öldür! Olağanüstü dönemde ağır ceza ve sıkı yasa uygulanır!«

Jiazhou Valisi'nin beti benzi attı.

Shen Mu, Shen Wanyun ve diğerlerini çağırdı: »İşiniz çıktı. Birazdan devlet görevlileriyle birlikte adam yakalamaya gideceksiniz.«