Bölüm 309 — Birbirinin Ayağına Dolanmak

Ban Gongcuo hem öfkeli hem telaşlıydı, kekeleyerek, »Üstat Shen, sakın şaka yapma. Benim soyadım Shen değil, ben bir barbarım.

. .

« dedi.

Shen Mu öfkeyle haykırdı: »Shen Gongcuo, Shen ailesinin atasını bile tanımıyor musun? Sen bir zamanlar Kaygısız Diyar'dan geldiğini söylememiş miydin? « »Seni küçük hırsız, kapa çeneni! « Ban Gongcuo öfkeden kudurmuşçasına üzerine atıldı; Shen Mu hemen karşılık verdi.

Biri Büyücü Louluo Sanatı'nı uygulayarak kuş başlı, insan gövdeli bir yaratığa dönüştü; diğeri Dokuz Ejderha Hükümdar Sanatı'nı uygulayarak haşmetli bir imparator gibi dikildi. Ejderha kükremeleri ile kuş çığlıkları birbirine karıştı, ejder biçimindeki doğaüstü güç ile kuş kanadı tüy kılıçları birkaç kez çarpıştı. İkisi de görünüşte çok gençti ama ikisi de acımasız ve haince dövüşüyor, her hamlede birbirlerinin canını almayı hedefliyordu.

Yalnızca hamlelerin inceliği açısından bakıldığında, Altı Yön mertebesindeki doğaüstü güç ustaları arasında onlarla boy ölçüşebilecek neredeyse kimse bulunamazdı. Ne var ki az önceki çarpışmalar enerjilerini fazlasıyla tüketmişti; öz güçleri eskisi kadar gür değildi, ama hamlelerinin gücü yine de küçümsenecek gibi değildi.

Kıran kırana dövüşüyor, birbirlerini öldürmek ister gibiydiler; ancak ayakları farkında olmadan kapıya doğru kayıyordu.

İkisinin de aklı aynıydı; dövüşe dövüşe kapıya yaklaşıyor, neredeyse kaçacak bir yol bulacakları an, hazine gemisi şiddetle sarsıldı. Köprünün dışındaki o iki gözün sahibi öfkelenmiş, hazine gemisini sarsıyordu; koca gemi sarsılıp duruyordu. Ansızın görünmez bir güç gelip onları tepeden tırnağa sardı ve lombozun önüne çekti.

İkisi de telaşla hamlelerini kesti; karşı koymaya cesaret edemediler. Bu gizemli varlığın gücü gerçekten de derin ve ölçülemezdi. Ban Gongcuo bile kafa derisinin karıncalandığını hissetti; önceki hayatlarının en güçlü döneminde bile bu varlığın karşısında duramayacağını biliyordu. Köprünün dışındaki o iki iri dikey göz öfkeyle parlıyordu; ses yine aşağıdan, içleri ürperten ürpertici bir tonda geldi: »Hanginizin soyadı Shen?

« Shen Mu ile Ban Gongcuo aynı anda ellerini birbirine uzatıp, »O! « dediler.

Ses yeniden duyuldu: »İkinizin de soyadı Shen mi?

« Ban Gongcuo irkildi, telaşla sesini yükseltti: »Benim soyadım Shen değil!

Ben Loulan Altın Sarayı'nın Ulu Efendisi'yim. İsterseniz gidip soruşturabilirsiniz.

. . « O ses çok tuhaftı; sanki ruhlarının üzerine bir çizik atıyor, kulaklarını tırmalıyor, ruhlarını sızlatıp uyuşturuyordu: »Soyadın Shen değilse, yaşamana da gerek yok.

« »Madem durum bu noktaya geldi, görünüşe bakılırsa sizden gizleyemeyeceğim,« dedi Ban Gongcuo ciddi bir tavırla.

»Doğru, ben Shen Gongcuo'yum! Yanımdaki herif de Loulan Altın Sarayı'nın Ulu Efendisi; ruh göçüyle beden çalmış, adı Ban Mu. Ne olur müdahale edin de şu işe yaramaz herifi hemen yok edin!

« Shen Mu soğuk bir kahkahayla, »Demin bana ›Üstat Shen‹ diye sesleniyordun; yoksa ağzından çıkanlar osuruktan mı ibaretti?

« dedi. İkisi dişlerini gıcırdatarak birbirine baktı; canları, karşısındakinin göğsüne yumruk indirip o kara kalbi çıkarıp dişlemek istiyordu.

Ses bir an sustuktan sonra, »Hanginiz on altı yaşında?

« diye sordu.

Ban Gongcuo ile Shen Mu bakıştı.

Shen Mu telaşla, »Ben on altı yaşındayım! « dedi. Ban Gongcuo da telaşla, »Ben de tam on altı yaşındayım!

« dedi. Shen Mu görünürde on beş yaşındaydı; ancak bu yaş, Büyükanne Zhu onu bulduğu günden sayılıyordu.

Köylüler kimi on beş, kimi on altı diye hep tartışırdı; Shen Mu'nun kendisi de kaç yaşında olduğunu tam olarak bilmiyordu.

Ban Gongcuo ise yalnızca on üç yaşındaydı; bozkırda rüzgâr ve güneş altında büyümüş, olduğundan olgun görünüyordu. Bu yüzden ikisi de on beş on altı yaşlarında gösteriyordu. O dikey göz bebeklerinde şaşkınlık vardı; bu beklenmedik durum karşısında o da ne yapacağını bilemiyordu. Bu durum tahmin ettiği gibi değildi.

Ya Kaygısız Diyar'dan biri gelecekti ya da on altı yaşında, soyadı Shen olan bir genç gelip hazine gemisini alarak Kaygısız Diyar'a dönecekti.

Oysa şimdi, birbirine benzeyen iki genç birlikte gelmişti ve ikisinin de soyadı Shen'di!

Hangisi gerçek, hangisi sahte, ayırt etmek imkânsızdı. »Bu gemiyi harekete geçirin, Kaygısız Diyar'a gidin!

« Ses devam etti: »Hanginizin soyadı Shen olduğu fark etmez; bu hazine gemisini Kaygısız Diyar'a götürebildiğiniz sürece ikiniz de yaşayacaksınız. « Shen Mu aceleyle başındaki gümüş miğferi çıkarıp Ban Gongcuo'nun eline tutuşturdu ve büyük bir samimiyetle, »Shen Gongcuo, bu miğferi hep istiyordun, değil mi?

Artık onu alabilirsin,« dedi. Ban Gongcuo miğferi eline alınca başı çatlayacakmış gibi oldu; geri vermek istediyse de Shen Mu miğferi ısrarla ona zorla kabul ettirdi.

İçinden Shen Mu'yu defalarca lanetledi ama yine de dişini sıkıp miğferi başına geçirdi. Gözleri parladı. On bin yıl yaşamış, tarihte sayısız büyük olay görmüş, çok şey bilen biri olmasına rağmen Kaygısız Diyar hakkında bildikleri son derece azdı; buranın nerede olduğuysa tam bir muammaydı. Sadece Dao Tarikatı'nın, Büyük Tingming Tapınağı'nın ve Küçük Yujing'in kayıtlarından oranın tanrı olunabilecek bir yer olduğunu öğrenmişti; orada tanrılar dolaşır ve burası Kaihuang Devri'nden kalma bir kalıntıydı.

Buraya gelme amacı da bu gemiyle o gizemli yere gidip böylece tanrı olmaktı. Artık hayalini kurduğu, hazine gemisini kontrol eden miğfere sahipti; ama o sözde Kaygısız Diyar'a nasıl gidilecekti?

Miğferi takınca kafasının miğferin içinde birkaç beden büyüdüğünü hissetti ve istem dışı bir homurtu çıkardı. Tam bir tuzaktı. Hem de Shen soyadlı biri tarafından kurulmuş bir tuzaktı.

Demek bu herif daha ilk karşılaşmada bana neden ›Shen Gongcuo‹ diye sesleniyormuş; beni tam burada tuzağa hazırlıyormuş!

»Ama beni burada yok edebileceğini düşünmek, beni fazla küçümsemektedir!

On bin yılda nice dâhi ölüp yok oldu; Dao efendileri, Budalar, ölümsüzler.

.

. Hangisi eceli geldiğinde bir nefeste can vermedi? Bu on bin yıl boyunca yalnızca ben hayatta kaldım. Bunu ne yeteneğime ne de kavrayışıma borçluyum; olağanüstü becerilerime borçluyum! Bugünlere kadar yaşayabildiysem, bu boş bir şöhretin eseri değildir!

« Ban Gongcuo'nun gözleri parladı; gümüş miğferin nasıl kontrol edildiğini kısa sürede çözdü. Miğferin üzerindeki coğrafya haritasına dokunarak denedi.

Hazine gemisi bir an sarsıldı ama yine de petek mührünün dışına çıkamadı.

»Efendim,« diye telaşla söze girdi Ban Gongcuo, »bu gemi sıkışmış, kıpırdayamıyor.

« Ansızın hazine gemisi şiddetle sarsıldı ve çevresindeki petek mühürleri yerinden fırladı. Belli ki geminin dışındaki o dehşet verici varlık, hazine gemisini mührün içinden kurtarmak için müdahale etmişti.

Petek mührü sarsıntıyla gevşedi; sayısız petek biçimli mühürde birbiri ardına çatlaklar oluştu, sonra billur gibi çöküp dağıldı. Karanlık Diyar'ın şeytani enerjisi birden kabardı, Harabeler'e doğru akın etti.

Bu sırada Karanlık Vadi'deki dağ gibi iki beyaz yarasa tanrı heykeli gümbürdeyerek titredi; kayalar çatırdayıp hışırdıyor, devasa heykellerin gövdelerinden durmadan dökülüyordu. Kayaların döküldüğü yerlerde, iki beyaz yarasa tanrı heykelinin et rengi ortaya çıktı; derilerinin altında kanın aktığı belli belirsiz seçiliyordu.

Güm! İki heykelin içinden ansızın kulakları sağır eden bir kalp atışı yükseldi.

Hazine gemisinin önünde, gövdesinin yarısı toprağın derinliklerine gömülü kocaman heykel de sarsılıyordu.

Üzerindeki siyah taşlar dört bir yana savruluyor, çevredeki dik kayalıklara çarpıp onları çıtır çıtır yarıyordu.

Korkunç bir manzaraydı! Siyah taşlar döküldükçe bu heykelin yüzeyinde de et rengi beliriyordu; sanki taş kesilmiş bir tanrı uyanmak üzereydi! Ban Gongcuo'nun içi sevinçle doldu.

Pek çok kişinin bilmediği sırları bilirdi; Harabeler hakkında da epeyce bilgisi vardı. Bir yaşamında Harabeler'i gezerken bir hazine bölgesi bulmuş ve orayı keşfederken akıl almaz bir olayla karşılaşmıştı.