Bölüm 362 — Deneme Topunun Heybeti

Shen Mu demirci dükkânına vardığında, Xu Shenghua’nın göğsüne bir önlük asılıydı; sıçrayan kıvılcımların elbiselerini yakmasını önlemek içindi. Bir zamanlar ne kadar gösterişliyse, elbiseleri artık masa silme beziyle neredeyse kardeş olmuştu.

Elinde bir saç iğnesi dövüyor, Xuan altını binlerce kez haddeden geçiriyordu; her seferinde en incecik altın yaprağı olana dek inceltiyor, sonra katlayıp en sonunda dövüp şekillendiriyordu. Böyle dövülen saç iğnelerinin dokusu en ince, en zarif olur, soylu hanımların gözdesi sayılırdı.

Aslında Xu Shenghua bir aydan beri başkentin demirci çevrelerinde hatırı sayılır bir nam salmıştı; gelip ona Yuan silahı dövdüren Altı Yön Alemi ustaları da az değildi, saç iğnesi ya da bilezik gibi sıra dışı silahlar yaptırmaya gelen soylular da epeyceydi. Altı Yön Alemi’nin güç ustaları, tanrısal hazinelerinde Yuan silahı doğururken onu ancak bir dövme ustası bularak dövdürebiliyordu; dövücünün hüneri son derece önemliydi. Xu Shenghua ise hayli zekiydi; her türlü Yuan silahını gayet iyi dövüyor, kullandığı teknik ve güç bin bir şekle girip değişiyor, Altı Yön Alemi ustalarının gönlünü hoş edecek Yuan silahlarını her zaman dövebiliyordu.

»İnsan İmparatoru Shen, siz önce dükkânın iç odasına geçip oturun; iğneyi dövüp hemen geliyorum. « Xu Shenghua onun geldiğini görünce dükkânın içine seslendi: »Yanzi, İnsan İmparatoru geldi, benim yerime sen ilgileniver! « Shen Mu dükkânın iç odasına girip gülümsedi: »Bana Tarikat Reisi demeniz yeter; İnsan İmparatoru diye hitap etmeniz bana durmadan seninle düşman olduğumuzu hatırlatıyor.

« Jing Yan köylü kızı kıyafetleriyle dışarı çıktı; Yüce Gök’ten geldiği zamanki gösterişli, zarif giysilerinden eser kalmamıştı.

Bir demlik çay taşıyıp Shen Mu’yu oturmaya buyur etti.

Çay kaba çaydı.

Oysa Xu Shenghua ile Shen Mu ilk karşılaştıklarında, Shen Mu’ya Yüce Gök’ün en iyi çayı ikram edilmişti; Shen Mu’nun bugüne dek içtiği en iyi çaydı o, adı Qingming çayıydı.

Şimdi demlenen çay ise alelade yapraklardan başka bir şey değildi. »İyi çayımız kalmadı, Tarikat Reisi Shen, kusura bakmayın. « Jing Yan utançla kızardı, ona çay doldurdu ve alçak sesle ekledi: »Qingming çayı geçen ay bitti.

« Shen Mu bir yudum aldı: »Kaba çaya da alışığım.

Bu dükkânı nasıl devraldınız?

« »Aslında beyim başkentte bir ev almıştı, evi satıp bu dükkânı satın aldı.

« dedi Jing Yan.

»Yuliu abla bu çileyi çekemedi, bir bahane bulup çekip gitti, Yüce Gök’e döndü. Burada beyime eşlik eden bir tek ben kaldım.

« Shen Mu ona da oturmasını işaret etti ve gülümsedi: »Sen iyi bir kızsın.

« Xu Shenghua perdeyi aralayıp içeri girdi, elinde bir havlu vardı; az önce ellerini yıkamıştı. Havluyu perdenin arkasına astı, masaya gelip oturdu, önce kendine bir bardak çay doldurup başını kaldırıp lıkır lıkır dikti, sonra bir bardak daha doldurdu. Jing Yan tam ayağa kalkacaktı; Xu Shenghua elini salladı: »Bu kadar kural yok; sen bizim demirci dükkânının hanımı olacaksın, otur işte.

« Jing Yan mecbur oturdu.

Shen Mu’nun gözleri parladı, gülümsedi: »Xu kardeş, şu günlerde işler nasıl gidiyor?

« Xu Shenghua içini çekti, başını salladı: »Pek iyi değil, ama hayli dolu dolu.

Eskiden paranın kazanmasının bu kadar zor olduğunu hiç bilmezdim; Yüce Gök’te para meselesini hiç düşünmemiştim. Ama şimdi bir Dafeng akçesinin değerinin bu kadar yüksek olduğunu biliyorum! Shen kardeş, on kâse erişteye bir Dafeng akçesi verdin, resmen israf; yüz kâse erişte almaya da fazlasıyla yeterdi! « Shen Mu şaşkınlıkla: »Bir Dafeng akçesinin tam olarak ne ettiğini ben de pek bilmiyorum.

Eline geçen para eksik olsun nadirdir; dışarıda yemek yerken hesabı genellikle bir Dafeng akçesiyle ödüyorum. « »Sen hiç yoksulluk görmedin.

« Xu Shenghua birkaç yudum daha içti, bulanık bir nefes bıraktı: »Bu günlerde biriktirdiğim para sana olan borcumu ödemeye yetmez; bana biraz daha mühlet ver.

İki yıl herhalde yeter. « Shen Mu güldü: »Para dediğin nedir ki, benim acele ettiğim yok; Ling’er hatırlar benden daha iyi.

Bu kez gelmem seni töreni izlemeye götürmek için; Güneşi Vuran Kutsal Top dövüldü artık. « Xu Shenghua bir an dondu kaldı, içini çekti: »İki aydan biraz fazla bir sürede devasa bir ilahi top tasarlayıp dövdün; bense bu demirci dükkânında güç ustaları için Yuan silahı eritmekle uğraşıyorum.

On beş gün önce ocağı iki kez daha yaktığını sezdim; herhalde top kaidesini deniyordun, değil mi? « »Aynen. « Shen Mu bardağındaki çayı bir dikişte bitirdi: »Güneşi Vuran Kutsal Top’u bir ülkenin bütün gücünü seferber ederek dövdüm; aslında para almıyorum, param eksik değil; para istesem imparator bile ödeyemez.

Haydi gidip görelim.

« Xu Shenghua da ayağa kalktı, önlüğünü çıkarıp Jing Yan’a döndü: »Sen de bizimle gel. « Jing Yan baş üstüne dedi; üçü demirci dükkânından çıkıp şehir dışına doğru yürüdü.

Şehir dışına vardıklarında, uzaktan yüzlerce dönüm yer kaplayan devasa bir Yuan silahı göründü: kocaman bir top kulesi; kulenin ortasındaki göz küresi de dövülüp meydana getirilmiş, ışık toplama çatallarının ortasında yüzüyordu.

Yüzlerce güç ustası kulenin üzerinde durmadan bir şeyler sınıyor, harıl harıl çalışıyordu.

Üçü yanına vardığında Xu Shenghua ile Jing Yan’ın yüreği daha da sarsıldı; başlarını kaldırıp bu devasa şeye baktılar, Shen Mu’nun yalnızca iki aydan biraz fazla bir sürede böyle korkunç bir Yuan silahını dövmüş olmasını akılları almıyordu! Elbette bu yalnızca Shen Mu’nun hüneri değildi; Jingping ülkesinin neredeyse bütün sayı sanatı ustalarının, dövme üstatlarının ortak aklının ürünüydü; bunun içinde en büyük pay Shen Mu’nundu. Shen Mu’nun tasarımı ve dövme zanaatında yaptığı iyileştirmeler olmasaydı, Jingping’in dövme seviyesiyle böylesi kadere meydan okuyan bir hazineyi dövmek asla mümkün olmazdı!

Shen Mu, Jingping’in dövme zanaatını yaklaşık yüz on yıl ileriye taşımıştı! İmparator ve bütün sivil-asker memurlar oradaydı; başkentin ileri gelenleri, halktan insanlar da buraya toplanmış, Güneşi Vuran Kutsal Top’un ocağının yakılışını izlemeyi bekliyordu.

Hatta Li Zheng, Dağ Keşişi Qingyou ve daha niceleri bile buraya koşup gelmiş, bu dev topun ateş açmasını bekliyordu. »Dan fırını kontrolü normal!

Çatlak tespit edilmedi!

« diye yüksek sesle bağırdı İşler Bakanlığı’ndan bir memur.

»Dizi deseni kontrolü normal! Kopukluk yok! « »Tılsım yazıları kontrolü normal!

« »Top kaidesi kontrolü normal!

« »Işık toplama çatalı kontrolü normal!

« »Kutsal Göz kontrolü normal!

« …

Sesler bir bir yükseldi; Shan Youxin Shen Mu’ya baktı, Shen Mu başını salladı.

Shan Youxin yüksek sesle: »Bir numaralı dan fırını ateşleniyor, güç testi, tam ateş gücü!

« Bir süre sonra fırının yanındaki bir dan ustası yüksek sesle: »Bir numaralı dan fırını tam güçte, kontrol normal!

« »İki numaralı dan fırını ateşleme testi! « »İki numaralı dan fırını tam güçte, kontrol normal!

« …

Xu Shenghua bu test yöntemlerini seyrederken yüreği sarsıldı, kendi kendine mırıldandı: »Tarikat Reisi Shen, dövme zanaatında senin bu seviyene ne zaman ulaşabilirim?

Şu küçük demirci dükkânım gerçekten de çok sefil…

« Shen Mu onu teselli etti: »Merak etme, herkes böyle adım adım geliyor buralara; benim de sefil günlerim oldu.

« »Gerçekten mi? « dedi Xu Shenghua kuşkuyla.

Shen Mu bir an düşündü, başını salladı: »Yalan.

Köyden çıkalı pek olmamıştı ki namım bütün dünyaya yayılmıştı bile.

« Xu Shenghua sustu, bir süre sonra: »Tarikat Reisi Shen, insanları böyle teselli edersen eninde sonunda dayak yiyip ölürsün.

« »Ama ben köydeyken, beş yaşımda çekiç tutup demir dövmeye başlamıştım; sağır dedemle çizim yapmayı öğreniyordum.

« Shen Mu’nun yüzü sakindi: »Sen çekici daha yeni eline almışsın; benim bu on yılda ne kadar ter döktüğümü bilmiyorsun.

« Xu Shenghua başını salladı: »Ba Ti de çalışmadan başarıya ulaşacak bir şey değilmiş; dersimi aldım.