Bölüm 464 — Özle, Ama Unutma

Mu Yingxue donakaldı, elindeki kokulu keseyi sımsıkı kavradı; siyah elbiseli bu genç kız ansızın hıçkırarak ağlamaya başladı.

Shen Mu ile ilk karşılaşmaları yol üstü bir rastlantıydı; derin bir muhabbetten söz etmek elbette saçmalık olurdu. O vakit Shen Mu'ya karşı yalnızca hoş bir sempati duymuştu; çocuk fena sayılmazdı, hem de nezaketli ve zarifti, tam da kendi zevkine hitap ediyordu. Bir Zehir Ustası olarak kendisiyle gönül birliği kurabilecek bir erkek bulmak çok zordu; o erkekler ya ondan korkup ölür ya da onun zehriyle can verirdi.

Oysa Shen Mu, onu kabul edebilecek biriydi. Batı Toprakları'nın insanları Zehir Ustaları'na hem saygı duyar hem korkardı; ama hiç kimse bir Zehir Ustası'nı sevmeye cesaret edemezdi.

Nesiller boyu Zehir Ustaları arasında yalnızlık içinde ihtiyarlayıp ölenler az değildi; Zehir Ustaları bir öfkelenir bir güler, üstelik yöntemleri de acımasızdı, elbette kimse onları sevmeye cesaret edemezdi.

Shen Mu'ya verdiği kese, o bir avuç kırmızı fasulye.

.

. Shen Mu onları saklamış, üzerinde taşımış, Batı Toprakları'na, Leishan Şehri'ne kadar gelip onu aramıştı. Mu Yingxue az önce Shen Mu'nun onun için gelmediğini bildiğini söylemişti; ama bu kese dolusu kırmızı fasulyeyi görünce, içindeki kırılganlık ansızın harekete geçti.

Bir rastlantıyla karşılaşmışlardı, o günden beri hasret çekiyordu.

Shen Mu Batı Toprakları'na yalnızca imparatorun ve Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin planları yüzünden gelmemişti; kalbinde hâlâ ona yer vardı.

»Aptal oğlan, bir rastlantıda tanıştığı bir kız için binlerce kilometre yol gelmeye değer mi?

« Ama Shen Mu görünüşe bakılırsa tam da böyle bir adamdı; Xiong Xiyu ile kızıyla da bir rastlantıda tanışmıştı, yine de hiç tereddüt etmeden o ana kızı kurtarmış, kendini tehlikeye atmaktan çekinmemişti. Xiong Xiyu ile kızının meselesi onu ilgilendirmiyordu, yine de yapmıştı; üstelik Xiong Qi'er'i yanına alıp Batı Toprakları'na girmiş, o ana kızın hakkını aramak istemişti.

Gerçi bunda mutlaka imparatorun ve Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin de bir isteği vardı, ama Mu Yingxue emindi ki bu aptal oğlanın asıl amacı o ana kızın hakkını aramaktı. Başkalarının gözünde aptalca görünen bu karar, bu koca oğlanın davranış ölçüsü ve değiştirilemez ilkesiydi.

Eşyayı inceleyip bilgiye ermek, bilgiyle eylemi birleştirmek. Bir şeyi ya da bir işi sonuna kadar incelemek, işte eşyayı inceleyip bilgiye ermek buydu.

Ama eşyayı inceleyip bilgiye ermek, bir yandan da içimdeki vicdanı ortaya çıkarmak değil miydi?

Vicdanla eylemin birleşmesi de başka bir bilgi-eylem birliği değil miydi?

İşte Büyük Üstat buydu.

Mu Yingxue donakaldı; bu, Shen Mu ile ikinci karşılaşmalarıydı.

İlk karşılaşmada düşmandılar, birbirine hayranlık duyan rakipler.

.

. O yenilmişti, zehir sanatında rakibine boyun eğmişti. Bu koca oğlana hayrandı, gerçi kırmızı fasulye verip bir öpücük çalmıştı, ama henüz aşktan söz edilemezdi.

Bu karşılaşmada gördüğü şey rakibinin zehir sanatı değil, şahsiyetiydi.

Shen Mu'nun şahsiyeti onu kendine hayran bırakmıştı.

Xiong Ailesi'nin işini yapan oydu; attığı zehirle Gerçek Cennet Sarayı'nın ustaları neredeyse tümüyle zehirlenmiş, kültivasyonları yok edilmiş, ancak o zaman Yu Ailesi iktidarı tek hamlede ele geçirebilmişti. Xiong Ailesi'nin belkemiği kalmamıştı, bu yüzden çöküp yok olmuşlardı; bunca insanın acı ölümünde onun da büyük payı vardı.

»Xiong Ailesi'nin işini ben açtım, bunun yükünü küçük adamıma taşıtamam!

« Mu Yingxue başını kaldırdı; siyah elbiseli bu genç kızın özgüveni bir kez daha kabardı, gülümsedi: »Bizim Batı Toprakları'nda evi kadınlar çekip çevirir; kendi açtığımız belayı küçük adamımıza mı yıkalım?

Leishan Şehri'nin kız kardeşleri! « Sesi de coşkuyla yükseldi, göz kamaştırıcı bir cazibe, taşkın bir ruh haliyle: »Heybelerinizi toplayın, sefere hazırlanın! « Leishan Şehri'nde zehir sanatında usta sayısız ruhani güç sahibi heybelerini toplamaya koyuldu; çok geçmeden hazırlıklarını tamamlayıp bir araya toplandılar.

Leishan Şehri'nin ruhani güç sahipleri bu kabile reislerine baktılar; onu hiç olmadığı kadar coşkulu, güzel yüzünü mücevher gibi bir parıltıyla ışıldar, son derece çekici gördüler.

»Abla, nereye gidiyoruz? « diye sordu bir genç kız. Mu Yingxue sıçrayıp ayağa kalktı; havadan kıvrıla kıvrıla gelen yeşil bir sarmaşık ayaklarının altına inip onu yukarı kaldırdı.

Sesinde büyüleyici bir çekim vardı, gülüşü yankılandı: »Elbette eniştenizin peşine düşüp bu kese dolusu hasret fasulyesini eline tutuşturacağız; iyi saklasın, ömrü boyunca bu hasreti de, ben Mu Yingxue'yu da unutmasın—« »Tamam!

« Öteki kızlar kahkahalarla güldüler: »Hadi çabuk yola çıkalım!

Böyle iyi bir enişteyi başka şıllıklara kaptırmayalım! Enişteyi geri alın! « »Enişteyi geri alın—« Shen Mu geldiği yoldan geri döndü, Liu Ailesi'nin Tanrı Mezarlığı Vadisi'ne uğradı; kapkara tabutlar birer birer onunla birlikte Liu Ailesi'nden ayrıldı.

Tabutlar bacaklanmıştı, görkemli bir alay halinde peşinden geliyorlardı.

Gökyüzünde de kara tabutlar süzülüyor, bir kara bulut halinde birleşiyordu. O kara bulutun içinde zincirlerle bağlanmış altın bir tabut vardı; upuzun ve kocaman, göze hemen çarpıyordu.

Nice kara tabut bu tanrısal tabutu gözetleyerek süzülüyordu.

Shen Mu, Liu Ruyin'in neden bu uğursuz altın tabutu ısrarla yanında götürdüğünü bir türlü anlayamamıştı; ama Liu Ruyin bunun kızının fikri olduğunu söyleyince, Shen Mu daha fazla sormadı. O küçük kız Liu Zhenqing zeki, tuhaf, sinsi ve kurnaz bir yaratıktı; altın tabutu götürmek istiyorsa mutlaka bir bildiği vardı, onun burnunu sokmasına gerek yoktu.

Liu Ailesi'nin büyük ordusuyla Kılıç Nehri Vadisi'ne doğru ilerliyor, He Yiyi ve diğerleriyle buluşmaya hazırlanıyordu ki, ansızın arkasından berrak bir ses geldi: »Küçük adamım, beni bekle—« Shen Mu dönüp baktı, donakaldı.

Leishan Şehri'nin ruhani güç sahipleri türlü zehirli yaratıklara, zehirli böceklere binmiş, gürültü patırtı içinde bu yana akın ediyorlardı; örümcekler, kırkayaklar, kurbağalar, koca yılanlar, zehirli kuşlar, zehirli hayvanlar, zehirli arılar. . .

Gök ve yer, her yer onlarla doluydu. Üstelik türlü ölümcül zehirli bitkiler de bu ruhani güç sahipleri tarafından uyandırılmıştı: ölümcül zehir taşıyan ağaç adamlar koca adımlarla yürüyor, sarmaşıklar incecik salınıyor, zehirli çiçeklerden dönüşmüş çiçek kızlar kanat çırpıp uçuyor, kimi zehirli balıklar bacaklanıp rüzgâr gibi koşuyordu.

En önde Mu Yingxue vardı; bu kız coşkuyla dolu, tabut ordusunun açtığı yoldan atılıp geldi, hiç lafını bile etmeden Ejder Qilin'in kafasına sıçradı, üzerine mandarin ördekleri işlenmiş kokulu keseyi eline tutuşturdu, sonra yüzünü kavrayıp yanağına kuvvetlice bir öpücük kondurdu. Shen Mu ne yapacağını bilemedi; kız ise keyifle kabararak yüksek sesle dedi: »Bu hasret kesesini ömrün boyunca saklamanı, hiç elden çıkarmamanı, bir ömür boyu beni unutmamanı istiyorum.

Bunu yapabilir misin? « Shen Mu'nun göğsünü bir yiğitlik coşkusu doldurdu, yüksek sesle: »Yapabilirim! « Mu Yingxue arkasını döndü, Leishan Şehri'nin kız kardeşlerine el sallayıp yüksek sesle: »Yapabilirim, dedi!

Kız kardeşler, halalar, nineler, hadi Gerçek Cennet Sarayı'na yürüyüp gökleri ve yeri değiştirelim! « Arkadan alkış ve tezahürat dalgaları yükseldi. Ejder Qilin'in yanıbaşında küçük bir kara tabutun kapağı tak diye açılıverdi; küçük kız Liu Zhenqing siyahlar içinde tabut kapağının üstüne oturmuş, kollarını göğsünde kavuşturmuş, dudaklarını büzüp somurtuyordu.

»Şıllık. « Liu Zhenqing Mu Yingxue'ya bir göz attı, mırıldandı. Liu Ruyin'in tabutu onun yanına süzüldü; Liu Ailesi'nin bu reisi fısıldadı: »Şimdi bu şıllık keyif sürüyor ama, ölünce onu Liu soyadını taşımaya mecbur ederiz!

« »Hı! « Kılıç Nehri Vadisi'nde sancaklar dalgalanıyordu; Shen Mu şaşkınlıkla gördü ki Batı Toprakları'nın öteki nice büyük aile ve nüfuzlu hanedanı buraya toplanmış, ordugâh kurmuştu.

Batı Toprakları herhalde ilk kez böyle bir curcuna görüyordu; He, Fang, Gong, Xi ve Fu ailelerinin sancakları yükseklerde dalgalanıyordu.