Bölüm 480 — Âlemlerin Kaynaşması

»Xing'an!«

Ban Gongcuo irkildi, güçlükle yüzüne bir gülümseme kondurdu: »Xing'an kardeş, uzun zamandır görüşemedik. Biz seninle eski dostuz sayılır. Geçen sefer seni gördüğümde bana Shen Mu'nun nerede olduğunu sormuş, ben de sana bir kroki çizmiştim, epey açıklayıcıydı, değil mi? Dostluğumuz hürmetine, bana asla kötü niyet beslemeyeceğine inanıyorum, değil mi?«

Xing'an sandığın üzerine oturmuş, soğuk bir gülümsemeyle: »Shen Mu! Yine Shen Mu!« dedi.

Dişleri takır takır birbirine çarpıyordu; öldürme niyeti bütün viranlığı kaplamış, o yabani yaratıkları yere kapanıp kıpırdamaz hâle getirmişti.

Ban Gongcuo'nun kalbi şiddetle sarsıldı, titrek bir sesle: »Xing'an kardeş de onun elinden mi zarar gördü?«

»Zarar mı?«

Xing'an kahkahayı bastı: »Ben onun elinden mi zarar göreceğim? Onun evinde fazlasıyla büyüğü var, benim hesabım yanlıştı, bu yüzden kalabalığıyla üzerime çullandı. Mecburen geri çekildim, onun keskin kılıcından kaçındım.«

Ban Gongcuo gözlerini bir sağa bir sola çevirdi; belliydi ki Xing'an zarar görmüş, Shen Mu'nun evinin büyükleri tarafından ölesiye kovalanmış, Viranlık'a kaçmak zorunda kalmış, Batı Toprakları'na yakın bir yerde saklanıp başını çıkaramıyordu.

Ama bilmiyordu ki Xing'an aslında onun hayal ettiği kadar aciz değildi; aksine son derece güçlü ve zorbaldı. Kör İhtiyar, Sağır İhtiyar, Dilsiz Usta, Topal İhtiyar, Zhu Ninesi, Yanfeng İmparatoru gibi bir dizi büyük üstadı ağır yaralamıştı; on küsur tarikat lideri seviyesindeki üstat onun elinde tek bir hamle bile dayanamadan ağır yaralanıp yere serilmişti. Shen Mu ona zehir kullanmasaydı, belki de ordunun tamamı yok olacaktı!

Zehirlenip ağır yaralandığı hâlde bile Zai Fu'nun takibinden kurtulabilmiş, Jingping Ülkesi'nden buraya kadar kaçabilmişti. Bu adamın vahşeti, hatta Gökyüzü'nün tanrılarının bile üstündeydi!

»Şimdiki Büyük Zun'a gelince, ona henüz ilgi duymuyorum.«

Xing'an ona yan gözle baktı, başını salladı: »Sen bedenini ya da ruhunu tanrı seviyesine çıkarana kadar, sana ancak o kadar ilgi duyarım. Sonuçta seninle aramızda bir dostluk var, bir zamanlar bana iki kolunu da sunmuştun, ben de sana öldürücü darbe indirmem. Bacaklarına ne oldu? Bu kılıç yarası...«

Aniden Ban Gongcuo'yu kaptı, hafifçe büktü; Ban Gongcuo'nun daha yeni taktığı geyik bacağı hemen kırılıverdi.

Ban Gongcuo acısını zorla bastırdı, konuşmaya cesaret edemedi.

Xing'an dikkatlice inceledi: »Shen soyadlı adamın kılıç tekniğinden kalan yara izi! Demek ki sen Shen Mu, o büyük tanrı hekim Shen ile karşılaşmışsın, o da bir bacağını kesmiş.«

Ban Gongcuo'nun alnından nohut büyüklüğünde ter damlaları döküldü, sesi kısıldı, zoraki bir gülümsemeyle: »Shen Mu ve Jingping İmparatorluk Öğretmeni tarafından kovalanıyordum, dikkatsizlik ettim, Shen soyadlı adam bacağımın yarısını kesti. Xing'an kardeş, eğer Shen soyadlı adamdan intikam almak istersen, sana güzel bir fırsat sunabilirim.«

»Benim ondan intikam almam için senin eline mi ihtiyacım var?«

Xing'an başını salladı: »Onu öldürmek istersem, gökte ve yerde hiç kimse onu koruyamaz! Nerede o? Duyduğuma göre Jingping İmparatorluk Öğretmeni de bir üstatmış, tam da ondan bir şeyler almam için vesile olur.«

Ban Gongcuo yapmacık bir gülümsemeyle: »Şu anda Shen soyadlı adamın nerede olduğunu bilmiyorum, ama nereye gideceğini biliyorum. Yin Dağı'na gitmeyi, üstadımın ruhunu aramayı planlıyor. Jingping İmparatorluk Öğretmeni ondan hiç ayrılmıyor, kesinlikle o da gidecektir.«

Xing'an'ın ilgisi hemen uyandı: »Üstadının ruhu mu? Bir zamanlar bana biat etmiş, neredeyse canımı almıştın; o tanrı-şeytan hayaleti, senin üstadının ruhu muydu?«

Ban Gongcuo'nun içi sıkıştı, telaşla: »Ben de mecbur kalmıştım, derler ya, vuruşmadan tanışılmaz; eğer Xing'an kardeşle bir kez çarpışmamış olsaydım, kardeşimi tanımaya nasıl fırsat bulabilirdim?«

Xing'an hafifçe gülümsedi: »Üstadının ruhunu koleksiyonuma katmayı çok isterim.«

Ban Gongcuo tam onu tehlikeli bir yere çekip Jingping İmparatorluk Öğretmeni'yle kafa kafaya çarpıştırmayı, ikisinin birbirini perişan etmesini zevkle seyretmeyi düşünüyordu ki, gülümseyerek: »Eğer Xing'an kardeş beğenirse, alabilir. Yalnız kardeş, şu bacağım, görüyorsun...«

Xing'an pat diye sandığın içine atladı, sesi sandıktan geldi: »Koleksiyonumun çoğunu Büyük Tanrı Hekim Shen kaptı, pek azı kaldı. Şimdilik geyik bacağıyla idare et; ben Shen Hekim ile Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ni öldürdüğümde, sana bir tanrı bacağı vermem de sorun olmaz.«

Ban Gongcuo çaresizce geyik bacağını alıp yeniden taktı, bu sefer daha özenli taktı, sonradan bir sakatlık kalmasın diye. İçinden: »Xing'an cimri, o zaman bana tanrı bacağı vermeye razı olmayabilir. Ama o Jingping İmparatorluk Öğretmeni'yle birbirlerini perişan ettiklerinde, bütün koleksiyonu benim olacak!« diye geçirdi.

Ejder Qilin, Shen Mu'yu sırtında Viranlık'a geri getirdi; yol boyunca yıldırım gibi uçarak Yin Dağı yönüne doğru ilerlediler. İki gün yol aldıktan sonra çevredeki yabani yaratıkların giderek seyreldiğini, ama köylerin ve gidip gelen keşişlerin çoğaldığını gördüler.

O keşişler onu Ejder Qilin'in sırtında geçerken görünce hep durup ona bakıyorlardı, bakışları tuhaftı.

»Tarikat Lideri, neden bize bakıyorlar?« diye sordu Ejder Qilin şaşkınlıkla.

Shen Mu'nun gözlerinde dizi desenleri döndü, o keşişlere baktı; gözüne çarpan ne keşişlerdi? Apaçık, yüzleri korkunç ve vahşi büyük iblislerdi!

Yol boyundaki köylerin köylülerine baktı; bu köyler kalabalık ve müreffefti, ama hepsi farklı yüzler taşıyan büyük iblislerden oluşuyordu.

Aniden uzaktan bir çan sesi geldi, ding diye, pek ahenkli.

Shen Mu'nun içi hafifçe kıpırdadı: »Küçük Leiying Tapınağı'nın yakınına geldik.«

Ejder Qilin'in sırtından atladı, yürüyerek ilerledi. Onlara bakan keşişler hemen başlarını çevirdiler, bir daha bakmadılar.

Ejder Qilin şüpheyle: »Tarikat Lideri, neden şimdi bakmıyorlar?«

Shen Mu alçak sesle: »Bütün canlılar eşittir.«

Ejder Qilin hâlâ biraz şaşkındı: »Ben seni taşıyorum, karnımı doyurmak için. Eğer bütün canlılar eşit olursa, bana ruhsal hap yapıp karnımı doyuracak kim kalır?«

Shen Mu gülümsedi. Bir süre sonra Küçük Leiying Tapınağı'nın önünden geçtiler; Shen Mu başını kaldırıp baktı, hayranlığını gizleyemedi.

Küçük Leiying Tapınağı'nı Küçük Rulai inşa etmişti. Küçük Rulai aslında Büyük Tingming Tapınağı'nın bir iblis keşişiydi, o dönemin Rulai'sinin öğrencisi olmuş, son derece yüksek bir yetkinlik seviyesine ulaşmış, olağanüstü güçlere sahipti. Büyük Tingming Tapınağı'nın Rulai'si olamadığı için öfkeyle Büyük Tingming Tapınağı'ndan ayrılmış, Viranlık'a gelip Küçük Leiying Tapınağı'nı kurmuştu.

Bu Küçük Leiying Tapınağı'nın ihtişamı Büyük Tingming Tapınağı'ndan hiç de aşağı kalmıyordu, hatta onu geride bırakıyordu. Tuhaf zirveler, sarp kayalıklar; her bir dağ zirvesinde dikili taş heykeller, heykeller altın kaplamayla kaplanmış, büyüklü küçüklü tapınaklar ve manastırlar tütsü dumanıyla dolup taşıyordu; çeşitli büyük iblislerin dönüştüğü dindar kadın ve erkekler Buddha'ya tapmaya geliyordu.

Tütsü dumanı hatta dağların arasındaki bulutlara dönüşmüş, sarmalanıp yayılarak tütsü bulutları oluşturmuştu.

Shen Mu buraya ilk kez geliyordu; bir zamanlar Küçük Rulai'nin Buddha heykelini devirdiğini biliyordu, bu yüzden yolu değiştirip geçmeyi planlıyordu. Tam o sırada aniden tanıdık bir ses geldi, şaşkınlıkla: »Tarikat Lideri Shen neden burada?«

Shen Mu sese doğru baktı, o da bir an donakaldı, gülümseyerek: »Xu kardeş de burada mıymış? Ne büyük tesadüf!«

Xu Shenghua ile Jing Yan sırtlarında birer bohça taşıyarak iri yapılı bir keşişin arkasından geliyorlardı. Shen Mu'nun içi ürperdi; o iri yapılı keşiş heybetli ve olağanüstüydü, ta kendisi Küçük Leiying Tapınağı'nın Küçük Rulai'siydi!

Onu bir zamanlar Viranlık'taki bir köyde görmüştü; Küçük Rulai, Lingjing Daoshi'yi düelloya davet etmiş, karanlıkta kıyasıya dövüşmüşlerdi; o sırada Shen Mu hemen yanındaydı!