Bölüm 479 — Çölün Kızıl Denizinde Şafak Işıkları Yükseliyor

Fırtına dindikten sonra Shen Mu kalın kum tepelerinin arasından sürünerek çıktı; çevresine bakındığında gözüne ıssız, hüzünlü bir boşluk ilişti; her yan, kasırganın ardından oluşmuş pullu kum tepeleriyle kaplıydı. Devasa Xizhou paramparça olmuştu; bu koca gemi neredeyse tamamen dağılmıştı.

Belli ki Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası'nın son darbesinin gücü gerçekten pek büyüktü; İmparatorluk Öğretmeni Jingping'i kendisiyle birlikte yok etme niyetiyle savurduğu o darbe öyle bir şeydi ki, sonunda Xizhou bile kırılıp gitmişti. Çöldeki alevler kaybolmuştu; kum hâlâ kızıldı, ama artık Viranlık'ın dışlanmışlarını yakıp kavuran o alevden eser yoktu. Shen Mu daha uzaklara baktı; hiçbir yerde alev görünmüyordu.

Alev Çölü sönmüştü. Bir an donakaldı, hemen elini kaldırdı; elindeki alev deseni de yok olmuştu.

Birkaç ayna daha çıkarıp kendini baştan aşağı defalarca süzdü; yine de hiçbir alev deseni göremedi.

»Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası öldü!

« Shen Mu'nun yüreği iki kez deli gibi attı.

Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası, Alev Çölü'ne özellikle Viranlık'ın dışlanmışlarına karşı alevler yerleştirmişti; buraya adım atan her dışlanmışın yüzünde alev desenleri belirir, üstelik kanı ve soyu ne kadar yüceyse alev desenleri o kadar çoğalırdı.

Shen Mu örneğin; alev desenleri bütün vücudunu sarmıştı.

Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası ölmüştü, Alev Çölü'nün alevleri yok olmuştu; bununla birlikte dışlanmışların bedenindeki alev desenleri de silinecekti! »Puf, puf! « Uzaktaki bir kum tepesi yarıldı; Ejder Qilin içinden sürünerek çıktı, kum tükürdü.

Shen Mu uzaktan seslendi, topallaya topallaya Xizhou'ya doğru yürüdü.

Yaraları ağırdı; Ban Gongcuo'yla dövüşürken aldığı yaralar değil, Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası'nın son darbesinin yarattığı korkunç şok onu ağır biçimde yaralamıştı.

Ejder Qilin ona yetişti, Shen Mu'nun önüne atıldı, kuyruğunu dümdüz yere serdi.

Shen Mu kuyruğunun ucuna bastı; Ejder Qilin kuyruğunu kaldırınca Shen Mu sırtına kayıverdi. Ejder Qilin onu sırtında hızla taşıyıp Xizhou'nun yanına getirdi.

Shen Mu oturdu ve yüksek sesle, »İmparatorluk Öğretmeni Jingping, hâlâ hayatta mısınız? « dedi.

»Buradayım. « İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in sesi geldi; Shen Mu sese doğru baktı, İmparatorluk Öğretmeni'nin büyük bir kayanın gölgesine yaslandığını gördü.

Ejder Qilin'in sırtından kayıp indi ve gülümseyerek, »Yine mi yaralandınız?

« dedi.

»Pek ağır sayılmaz, geçen seferkinden çok daha hafif.

« İmparatorluk Öğretmeni Jingping gözlerini kısıp uyur gibi yapıyordu; tek gözünü açıp arkasına bir göz attı ve bitkin bir sesle, »Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası gerçekten zorlu; Xizhou'nun gücünü arkasına alınca kudreti Yüce Gök'ün tanrılarını bile aşıyor,« dedi. Shen Mu da onun baktığı yere baktı, ama bir şey göremedi; içinden şaşırdı.

Hemen önce kendi yaralarını biraz iyileştirdi, sonra onu kaldırmaya çalıştı, ama kaldıramadı.

İmparatorluk Öğretmeni Jingping gülümser gibi, »Tarikat Lideri, sen bir tanrıyı kaldıramazsın,« dedi. Shen Mu ne demek istediğini anladı, yakınında durup onu iyileştirmeye başladı ve gülümseyerek, »İmparatorluk Öğretmeni, hâlâ Yüce Gök'e gitmeyi mi düşünüyorsunuz? « dedi.

İmparatorluk Öğretmeni Jingping başını salladı: »Bu kez Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası'yla dövüşürken arazi avantajı ondaydı, onu neredeyse yenemiyordum. Yüce Gök'e adım atacak olursam, orada daha başka tanrılar da var; üstelik orası onların toprağı, daha da tehlikeli olacaktır.

Biraz beklemem gerek: İmparator'un Tanrı Köprüsü'nü tamamlamasını, Jingping Ülkesi'ndeki öteki tarikat lideri düzeyindeki varlıkların tanrı olmasını beklemeliyim.

« Jingping Ülkesi'nde Tanrı Köprüsü mertebesinde pek çok güçlü vardı; yıllardır bu mertebeye hapsolmuşlardı.

Shen Mu, Tanrı Köprüsü'nü onaran uzamsal teknik modelini yaydığında onlara da tanrı olma umudunu vermişti. »Büyük Zat'ı serbest mi bıraktın? « diye sordu İmparatorluk Öğretmeni Jingping. Shen Mu ciddiyetle onun yaralarını muayene etti: »Onunla bir anlaşmam vardı, canını alamam.

Canına zarar vermeden onu alıkoymam çok zor. Büyük Zat'ın canını kurtarma hüneri dünyada eşsiz; bu kadar ele avuca sığmaz birini hiç görmemiştim.

Ama iyi tarafından bakarsak, bir bacağının yarısını onda bıraktım.

« İmparatorluk Öğretmeni Jingping ağır bir sesle konuştu: »Onu salıvermek sonsuz bela getirir. Onun Ruh Tapınma Büyüsü'ne ben de karşı koyamam. Gerçek adımı pek az kişi bilse de, Jiangling'e gidip araştıran biri adımın ne olduğunu öğrenebilir. İmparator'un adını da bulabilir.

« Shen Mu gümüş iğneleri çıkarıp onu bir kirpiye çevirdi; son iğneyi kaşlarının ortasına sapladı ve gülümseyerek, »Benim için Büyük Zat artık kaygı verici değil. Onun arkasındaki o tanrı-şeytanın adı Kuiwu Tanrısı; Büyük Zat onu sinsice alt edip tanrı etini soymuş. Cesedini Viranlık'ın Yang Dağı'nda, ruhunu ise Viranlık'ın Yin Dağı'nda saklıyor.

Kuiwu Tanrısı'nın ruhunu yok etmek yeter; Büyük Zat'ın Ruh Tapınma Büyüsü de böylece kırılır. « İmparatorluk Öğretmeni Jingping ona bir yan bakış attı ve sakin bir ifadeyle, »Ya Büyük Zat senden önce davranıp Kuiwu Tanrısı'nın ruhunu başka yere taşırsa? « dedi. Shen Mu bir an donakaldı, sonra onun uyluğuna küt diye bir tokat attı. İmparatorluk Öğretmeni Jingping acıdan gözyaşları içinde kaldı; Shen Mu telaşla elini geri çekti, hızla birkaç kazan ruh hapı kaynattı ve, »Büyük Zat'ın hekimliği üstün, benden yalnızca bir çizgi geride; yarım bacağı olmasa da ölmez.

Sen burada kal, ben önce Yin Dağı'na bir gideyim! İlaçlarını zamanında almayı unutma!

« dedi. İmparatorluk Öğretmeni Jingping Xuanyu İncisi'ni alıp ona fırlattı: »Xuanyu İncisi'ni al, her ihtimale karşı! « Shen Mu birkaç torba su ve yiyecek bıraktı, Ejder Qilin'in sırtına atlayıp hızla uzaklaştı. İmparatorluk Öğretmeni Jingping büyük kayanın dibine yaslandı; doğrulmaya çabaladı, ama yeniden yığılıp kaldı.

Birkaç kez hızlı hızlı soludu ve acı bir gülümsemeyle, »Yine mi böyle yaralandım.

.

. İyi ki Tarikat Lideri denen şu küçük haylaz, Xuanyu İncisi'ni Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası'nın eline tutuşturduğunda kadın doğrudan saldırmadı; yoksa o çocuk beni gerçekten oynaya oynaya öldürecekti. . .

« dedi.

İçini bir korku kapladı. Shen Mu, Gerçek Gök'ün Yaşlı Anası'nı yoklamak için Xuanyu İncisi'ni ya da Qingxuan Su Ejderi İncisi'ni defalarca kadının eline tutuşturmuştu; İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in hiç de hayal ettiği kadar güçlü olmadığını ise hiç düşünmemişti.

Bu herif ona sonuna kadar güveniyordu; İmparatorluk Öğretmeni'nin kendisi bile bu kadar güvenmezdi. Shen Mu'nun yanında dolaşmak İmparatorluk Öğretmeni'ne kat kat tehlikeli geliyordu.

»İyi ki şu çocuk gitti; Yin Dağı tehlikeli, onun peşine takılmaksa daha da tehlikeli.

« İmparatorluk Öğretmeni Jingping uzandı, gözlerini kapatıp dinlenmeye çekildi. Tam o sırada, yaslandığı bu büyük kayanın ardında kum sessizce dönüyor, toplanıyor ve yavaş yavaş bir kum tepesi devi biçimini alıyordu.

İmparatorluk Öğretmeni hiçbir şey fark etmemişti; boğazından horultu sesleri çıkıyordu, ama gözleri yavaşça açıldı.

Elini sessizce kaldırıp Shen Mu'nun kaşlarının ortasına sapladığı o gümüş iğneyi çekip çıkardı.

O bir gümüş iğne değil, bir kılıçtı: Kaygısız Kılıç.

İmparatorluk Öğretmeni Jingping kılıcı kavradı, gözlerini kıstı ve ansızın arkasındaki kayaya sapladı!

Büyük kayanın ardında kum tepesi devi gülümsedi ve birden ileri atıldı; tam o anda Kaygısız Kılıç taşı delip geçti ve devin göğsünden içeri saplandı. Bir gümbürtüyle birlikte, o Kaygısız Kılıç'ın içindeki sekiz bin kılıç ışığı dört bir yana fışkırarak kum tepesi devinin bedeninden dışarı uçtu! Kaygısız Kılıç tingır tingır öttü; sekiz bin kılıç geri uçtu, uçlarından damla damla tanrı kanı süzüldü.

Sekiz bin kılıç birleşip portakal büyüklüğünde bir kılıç danına dönüştü. İmparatorluk Öğretmeni Jingping taşa yaslanmıştı; kılıç danının taşın etrafından dolaşıp önüne geldiğini gördü.

»Sağ ol.

« İmparatorluk Öğretmeni Jingping gülümsedi, parmağıyla bir fiske attı; kılıç danı ıslık çalarak uzaklaştı ve uzaktaki çölde gözden kayboldu.