Bölüm 498 — Önceki İmparatorun Kalıntısı

Shen Mu planını çoktan yapmıştı; yüz li öteye vardığında sandık ile Long Qilin de sımsıkı peşinden geliyordu.

Yüz li mesafe artık yeterince uzaktı; bu tuzağın gücü ne kadar büyük olursa olsun, yüz li ötedeki onları tehdit etmesi çok zordu.

Shen Mu bir avuç sarı kum aldı, hafifçe üfledi; bir de baktı ki, bu avuç sarı kum tek bir nefesle avucundan uçtu ve yere düşer düşmez üç cun boyunda küçük bir adama dönüştü.

Bu »Kumul Devi« ağzını açıp kükredi, ne kadar da azgın bir şeydi; altındaki sarı kum dönerek, küçük tepe devi öldüresiye bir hışımla yüz li ötedeki uçuruma doğru atıldı.

Long Qilin son derece heyecanlıydı; bir süre sonra tombulun heyecanı biraz azaldı, ama yine de gözlerini uzaklardan ayırmadan dikmişti; ne var ki uçurumun olduğu yerde hâlâ hiçbir şey olmuyordu. Shen Mu sıçrayıp onun kafasının üstüne çıktı, yükseğe çıkıp uzaklara baktı ve »Kumul Devi«ne doğru gözlerini dikti; o küçücük kumul devi daha yeni bir kumul tepesini aşmıştı ve var gücüyle uçuruma doğru yol alıyordu.

Long Qilin esnedi, kendini toparlayıp dedi: »Tarikat Reisi, varmak üzere mi? « Shen Mu hesap etti: »Yarım saat daha geçsin, varır.

« Long Qilin aşağı süründü ve homurdandı: »Ben biraz uyuyayım, varınca beni uyandır.

« Yarım saat sonra Shen Mu bu devasa yaratığı tekmeleyip uyandırdı; Long Qilin hemen sıçrayıp ayağa kalktı ve coşkuyla dedi: »Vardık mı?

« »Yarım tütsü daha geçsin, varır!

« Shen Mu gülerek dedi: »Önce havaya çıkalım; bir aksilik olursa kaçmamız kolay olur!

« Sandık bacaklarını açıp yürüdü, Long Qilin'in sırtına tırmandı; Long Qilin telaşla ayaklarını ateş bulutuna basıp göğe yükseldi.

Uzaktan bakıldığında, yüz li ötede belli belirsiz küçük bir noktanın ağzını açıp kükreyerek taş tablete doğru gittiği görülüyordu; Long Qilin'in gözleri de pek kuvvetli olmasına rağmen, net biçimde seçmek zordu.

Shen Mu ise her şeyi apaçık görüyordu; küçük kumul devi uzun uzun aaa diye kükredikten sonra nihayet taş tabletin altına vardı, heybeti yerindeydi. Sonra küçük kumul devi var gücüyle kumu kazmaya başladı; hem kükreyip hem kazıyordu. Shen Mu sustu; Long Qilin ağzını açıp bir şey söylemek istedi, ama yine ağzını kapattı ve sessizce bekledi; içinden: »Eğer şimdi gözü körlük edip bu işi açarsam, yarın yemek bulamayacağım herhalde,« diye geçirdi.

Bir süre sonra küçük kumul devi küçük bir çukur kazdı; taş tabletin altındaki yazı nihayet ortaya çıktı.

Shen Mu üzerinde ne yazdığını daha net göremeden, birdenbire kum çukurunda sayısız sarı kum kabardı; birbiri ardınca sarı kum şeritleri göğe fışkıran gökkuşağı gibi yükselip o küçük kumul devini yuttu!

Yalnızca küçük kumul devi yutulmakla kalmadı; çevredeki onlarca li'lik alan da korkunç bir katliam meydanına dönüştü; sarı kum kaynıyordu, sanki çöle kapatılmış toprak sarısı dev bir kazan gibiydi ve bu toprak sarısı dev topun içinden bıçak uğultuları geliyordu! Long Qilin'in tüyleri ve pulları korkudan dikildi, dimdik ayağa kalktı; Shen Mu da ürpermekten kendini alamadı!

Bu tuzak, hayal ettiğinden bile daha korkunçtu; iyi ki her zaman ihtiyatlıydı da tuzağı yüz li öteden tetiklemeyi önermişti. O toprak sarısı dev kazanın içinde, birbiri ardınca bıçak ışıkları yukarı aşağı, sağa sola uçuşuyor, kesiyor, doğruyor, dilimliyor, her türlü değişimiyle neredeyse onlarca li'lik alanı tümüyle dolduruyordu! »Bu bıçak tekniği…

« Shen Mu hafifçe irkildi; ansızın içine kötü bir his doğdu; bu bıçak tekniğini görmüştü! Ama Jingping'de değil, dün gece, otuz kırk bin yıl önceki dün gece, o Luo Wushuang adlı Cennet Sarayı Ruh Ordusu'nun genci olarak görmüştü!

Luo Wushuang'ın sergilediği bıçak tekniğiyle kum meydanındaki bıçak ışıkları arasında bir benzerlik vardı!

»Tek kollu genç hâlâ yaşıyor mu?

Büyük Üstat da bu çocuğun fazla yaşamayacağını, endişelenmeme gerek olmadığını söylemişti…

« Shen Mu güldü, ama gülümsemesi yavaş yavaş katılaştı; çok geçmeden yüzü kurşun gibi oldu.

Luo Wushuang'ın buraya yerleştirdiği ilahi güç tuzağı son derece güçlüydü, inanılmaz derecede güçlüydü; Xing An bile bu kadar görkemli bir manevi güce sahip olamayabilirdi.

Bu da gösteriyordu ki Luo Wushuang yalnızca hayatta kalmamıştı, hem de çok iyi yaşıyordu, görünüşe göre çok güçlüydü, büyük olasılıkla tanrı olmuştu!

Hâlâ kopan kolunun intikamını unutmamıştı; anlaşılan tanrı olduktan sonra eski yerleri gezmeye gelmiş, bu uçurumu bulmuş, uçurum duvarındaki Shen Mu'nun yazısını görmüş ve bu yüzden bir taş tablet bırakmıştı.

Eğer Shen Mu buraya gelirse, taş tabletin altında ne yazdığını kesinlikle merak edecekti ve sonra tuzağa düşecekti!

»Gerçekten de adımı açıklamamalıydım, o zaman uydurma bir isim vermeliydim…

Ama iyi ki belada ortak var; Luo Wushuang da fazla dar görüşlü; Büyük Üstat'ın bacağını ben kestim, üstelik aynı bacağı iki kez kestim, o hiçbir şey söylemedi.

« Luo Wushuang'ın bıraktığı ilahi güç uzun sürmedi; çok geçmeden tuzağın gücü dağıldı, gökyüzündeki sarı kum toz haline gelip kesildi, rüzgârla savrularak dört bir yana yayıldı.

Shen Mu gözlerini kıstı, içinden gizlice ürktü. Dün gece Luo Wushuang ile karşılaşmıştı; Luo Wushuang'ın bıçak tekniği son derece ustaca olmasına rağmen, onunla kıyaslandığında yine de epey sönük kalıyordu.

Luo Wushuang'ın bıçak tekniği, bölünme bıçak tekniğiydi; bir ikiye, iki dörde, dört sekize bölünüyor, durmadan bölünüyordu; bu bıçak tekniği onuncu kez bölündüğünde bin yirmi dört bıçak ışığı, on dördüncü kez bölündüğünde ise on altı binden fazla bıçak ışığı oluyordu.

Ne var ki bu bıçak tekniğinin en büyük kusuru şuydu: Luo Wushuang'ın manevi gücü sabitti; bölünme sayısı arttıkça her bıçak ışığının gücü de azalıyordu; fazla bölününce saldırı gücü yetersiz kalıyordu. Başka ustalarla karşılaştığında yine üstün gelebilirdi, ama hem kılıç ustası hem de bıçak ustası olan Shen Mu gibi biriyle karşılaşınca işi zordu.

Bu yüzden Shen Mu, manevi gücü neredeyse tükenmiş ve her yeri yaralı olduğu hâlde bile onun bir kolunu koparabilmişti. Ama bu kez Shen Mu, Luo Wushuang'ın bıçak tekniğinin son derece korkunç bir düzeye ilerlediğini gördü.

Onlarca li'lik alan, her yanı sarı kum; ama gerçek öldürücü unsur hâlâ sarı kumun içine doluşmuş bıçak ışıklarıydı.

Görünüşe göre onlarca li'lik sarı kumun her yerinde bıçak ışığı vardı, bölünme bıçak tekniğinden ayrılmamıştı; ama gerçekte yalnızca bir bıçak ışığı vardı.

Bıçak ışığı kum tozuna çarpıp yansıyor, kırılıyordu; hızı çok yüksek olduğu için her yerde bıçak ışığı varmış gibi bir görüntü oluşuyordu; oysa Luo Wushuang yalnızca bir kez bıçak savurmuştu! Shen Mu hayal edebiliyordu: Luo Wushuang tanrı olduktan sonra buraya gelmiş, taş duvarda Shen Mu'nun bıraktığı yazıyı görmüş, yazıdan Shen Mu'nun kılıç tekniğini tanımış ve bu yüzden taş tableti dikmişti.

Taş tabletin önünde durmuş, bir bıçak darbesiyle sarı kuma inmiş, kendi bıçak iradesini ve ilahi gücünü sarı kumun içine, taş tabletin altına gizlemişti! Aradan bilinmeyen nice çağ geçmiş, Shen Mu buraya gelmiş, onun bıçak iradesini ve ilahi gücünü tetiklemiş, ilahi gücü patlatmıştı!

»Onun bıçak tekniği, Dao düzeyine ulaşmış.

« Shen Mu'nun göz kenarı seğirdi; adımını atıp kum tozunun içine girdi, boğaz yakan kum tozuna karşı yürüyerek uçuruma doğru ilerledi.

Luo Wushuang'ın bıçak tekniği çoktan Dao düzeyine ulaşmıştı; tıpkı Jingping İmparatorluk Öğretmeni gibi, Dao düzeyinde korkunç bir varlıktı!

Bıçaktan Dao'ya girmek…

Bu kişinin bıçak yolundaki kavrayışı, muhtemelen Kasap'tan aşağı değildi; daha da korkuncu, manevi gücü engindi, muhtemelen Kasap'ın çok üstündeydi!

Shen Mu hafifçe irkildi; önündeki uçurum hâlâ yerindeydi, uçurumdaki yazısı da hâlâ duruyordu; bu uçurum hiçbir zarar görmemişti, sanki Luo Wushuang'ın ilahi gücü kasten bu uçurumdan kaçınmıştı.

Fazla düşünmedi, taş tablete baktı. Taş tablet de yerindeydi, kıl payı zarar görmemişti.

Taş tabletin altındaki yazı da ortaya çıkmıştı; »gömülmek« iki karakterinin ardında, tahmin ettiği gibi »burada« iki karakteri değil, aksine yeni bir sütunda çok küçük ve ince bir hat yazısı vardı.