Kapitel 498 — Der Überrest des Altkaisers

Shen Mu hatte seinen Plan gefasst und war hundert Li weit fortgegangen; die Kiste und Long Qilin folgten ihm dicht auf den Fersen.

Hundert Li waren weit genug – selbst wenn die Wucht dieser Falle ungeheuer war, würde sie kaum bis zu ihnen dringen können.

Shen Mu griff eine Handvoll gelben Sand, blies sanft darüber, und der Sand flog mit einem einzigen Atemzug aus seiner Handfläche; kaum berührte er den Boden, verwandelte er sich in ein dreizollkleines Männchen.

Dieser »Dünenriese« riss den Mund auf und stieß einen gewaltigen Schrei aus, gar grimmig anzusehen; unter ihm wirbelte der gelbe Sand, und der kleine Dünenriese stürmte mordlustig auf die hundert Li entfernte Klippe zu. Long Qilin war voller Erwartung; nach einer Weile ließ die Spannung des Dicken ein wenig nach, doch noch immer starrte er unverwandt in die Ferne – und an der Klippe geschah nach wie vor nichts.

Shen Mu sprang ihm auf den Kopf, um von der Höhe aus Ausschau zu halten, und blickte nach dem »Dünenriesen«; das winzige Dünenmännchen hatte eben eine Düne überstiegen und mühte sich ab, zur Klippe zu gelangen. Long Qilin gähnte, raffte sich auf und sagte: »Sektenführer, ist es bald so weit?

« Shen Mu rechnete nach: »In einer knappen halben Stunde ist er da. « Long Qilin kroch herunter und murmelte: »Ich schlafe ein Weilchen; weck mich, wenn es so weit ist.

« Eine knappe halbe Stunde später trat Shen Mu den Koloss wach; Long Qilin rappelte sich eilig hoch und rief aufgeregt: »Ist er da?

« »Noch eine knappe halbe Räucherstäbchenlänge, dann ist er da!

« Shen Mu lachte: »Lass uns zuerst in die Luft steigen; falls etwas schiefgeht, können wir leichter entkommen!

« Die Kiste setzte ihre Beine in Bewegung und kletterte auf Long Qilins Rücken; Long Qilin erhob sich eilig auf Feuerwolken in die Lüfte.

Von weitem war hundert Li entfernt undeutlich ein winziger Knirps zu erkennen, der mit aufgerissenem Mund brüllend zur Steintafel eilte; so scharf Long Qilins Augen auch waren, vermochte er doch nichts Genaues zu unterscheiden.

Shen Mu hingegen sah alles ganz deutlich: Der kleine Dünenriese brüllte eine ganze Weile vor sich hin und gelangte endlich mit großem Getöse unter die Steintafel.

Dann scharrte der kleine Dünenriese emsig im Sand, brüllend und scharrend zugleich. Shen Mu sagte nichts; Long Qilin öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber wieder und wartete still. In Gedanken sprach er: ›Wenn ich jetzt so unbedacht davon anfange, bekomme ich morgen wohl nichts zu essen.

‹ Nach einer Weile hatte der kleine Dünenriese eine kleine Grube gegraben, und die Schrift unter der Steintafel kam endlich zum Vorschein.

Noch ehe Shen Mu erkennen konnte, was dort geschrieben stand, wälzte sich jählings unzähliger gelber Sand in der Grube empor; Sandbahnen schossen wie fliegende Regenbogen gen Himmel und begruben den kleinen Dünenriesen unter sich!

Nicht nur der kleine Dünenriese wurde verschüttet – ringsum, meilenweit im Umkreis, verwandelte sich alles in ein entsetzliches Schlachtfeld. Der gelbe Sand kochte wie ein erdgelber Kessel, der über die Wüste gestülpt war, und aus der erdgelben Kugel erklang Klingen um Klingen das Singen von Schwertern!

Long Qilins Haare und Schuppen sträubten sich vor Schreck und standen steil empor; auch Shen Mu konnte ein Schauder nicht unterdrücken! Diese Falle war noch entsetzlicher, als er sich vorgestellt hatte; zum Glück war er stets vorsichtig gewesen und hatte vorgeschlagen, erst hundert Li entfernt die Falle auszulösen. In dem erdgelben Kessel wirbelten Klingenlichter auf und nieder, nach links und rechts, schnitten, hieben, spalteten und schälten in allen Wandlungen und füllten beinahe den ganzen Raum meilenweit im Umkreis aus!

»Diese Klingentechnik … « Shen Mu stockte einen Augenblick; jäh beschlich ihn ein ungutes Gefühl – diese Klingentechnik hatte er schon einmal gesehen!

Doch nicht in Jingping, sondern gestern Abend – in jenem gestrigen Abend vor dreißig-, vierzigtausend Jahren –, bei jenem Jüngling namens Luo Wushuang von der Lingxiu-Armee des Himmlischen Hofes!

Die Klingentechnik, die Luo Wushuang entfaltet hatte, glich in ihrem Wesen den Klingenlichtern auf diesem Schlachtfeld!

»Der einarmige Jüngling lebt noch? Der Große Ehrwürdige hat doch gesagt, der Kerl mache es nicht mehr lange, ich solle mir keine Sorgen machen …

« Shen Mu musste lachen, doch das Lachen erstarrte allmählich, und schon bald wurde sein Gesicht eisenblau.

Die göttliche Kraftfalle, die Luo Wushuang hier gelegt hatte, war ungeheuer stark, geradezu unbegreiflich stark; selbst Xing An besaß wohl nicht eine so gewaltige Zauberkraft.

Das bedeutete: Luo Wushuang hatte nicht nur überlebt, sondern lebte prächtig und schien überaus mächtig – aller Wahrscheinlichkeit nach war er bereits ein Gott geworden!

Er hegte noch immer Groll wegen des abgeschlagenen Arms; vermutlich hatte er nach seiner Göttwerdung die alte Stätte wieder aufgesucht, diese Klippe gefunden, an der Felswand Shen Mus Schriftzeichen erblickt und deshalb eine Steintafel zurückgelassen.

Sollte Shen Mu hierherkommen, so würde er gewiss wissen wollen, was unter der Steintafel geschrieben stand – und geriete damit in die Falle!

»Ich hätte meinen Namen wirklich nicht preisgeben dürfen; damals hätte ich mir einen erfinden sollen …

Doch zum Glück trifft es uns beide, und Luo Wushuang ist wirklich kleinlich. Dem Großen Ehrwürdigen habe ich ein Bein abgeschlagen, und zwar dasselbe Bein zweimal, und er hat kein Wort gesagt.

« Die göttliche Kraft, die Luo Wushuang hinterlassen hatte, hielt nicht lange an; bald verflog die Wucht der Falle, der gelbe Sand am Himmel war zu Staub zerschnitten und stob wirbelnd davon, vom Wind erfasst und nach allen Seiten verweht.

Shen Mu kniff die Augen zusammen, innerlich erschrocken. Am gestrigen Abend war er Luo Wushuang begegnet; dessen Klingentechnik war zwar überaus meisterhaft, doch im Vergleich zu ihm noch um einiges geringer.

Luo Wushuangs Klingentechnik war eine spaltende Klingentechnik: eins teilte sich in zwei, zwei in vier, vier in acht, immer weiter spaltend.

Spaltete sich diese Technik zum zehnten Mal, so ergab das tausendvierundzwanzig Klingenlichter; spaltete sie sich zum vierzehnten Mal, so waren es mehr als sechzehntausend. Doch diese Klingentechnik hatte einen größten Nachteil: Luo Wushuangs Zauberkraft war begrenzt; je öfter sie sich spaltete, desto mehr schwand die Wucht jedes einzelnen Klingenlichts, und bei allzu vielen Spaltungen reichte die Angriffskraft nicht mehr aus.

Gegen andere Meister mochte er damit noch herrschen, doch gegen einen wie Shen Mu, der zugleich ein Großmeister des Schwertes und ein Großmeister der Klinge war, konnte er damit kaum bestehen. Darum hatte Shen Mu ihm selbst dann noch einen Arm abtrennen können, als seine Zauberkraft beinahe erschöpft und sein ganzer Körper voller Wunden war.

Doch diesmal sah Shen Mu, dass Luo Wushuangs Klingentechnik zu einem überaus furchterregenden Grad gediehen war.

Meilenweit im Umkreis wirbelte gelber Sand durch die Luft, doch die wahre Mordlust lag in den Klingenlichtern, die den Sand erfüllten.

Es sah aus, als wären in dem gelben Sand meilenweit im Umkreis überall Klingenlichter, als hätte die spaltende Klingentechnik nichts an Wirkung verloren – doch in Wahrheit gab es nur ein einziges Klingenlicht. Das Klingenlicht traf auf den Sandstaub, wurde gebrochen und zurückgeworfen, und weil es zu schnell geschah, entstand das Trugbild, als wären überall Klingenlichter – dabei hatte Luo Wushuang nur einen einzigen Hieb getan!

Shen Mu konnte sich vorstellen, wie Luo Wushuang nach seiner Göttwerdung hierhergekommen war, an der Felswand Shen Mus Schriftzeichen erblickt, aus den Zeichen Shen Mus Schwertkunst erkannt und daraufhin die Steintafel errichtet hatte. Er hatte vor der Steintafel gestanden, mit einem Hieb in den gelben Sand gefahren und seinen Klingenwillen und seine göttliche Kraft im gelben Sand, unter der Steintafel, verborgen!