Bölüm 516 — Gölgelerdeki Kız

Shen Mu başını geri çekti ve çevresini süzdü; Huangxu'nun kurallarını çiğnememiş ve harabelerdeki tuhaf yaratıklar onu sıkıştırmamış olsaydı, karanlığa böyle düşüncesizce dalmazdı. Karanlığa adım atacağı bir günün geleceğini hiç aklına getirmemişti; karanlığa bizzat girmek, taş heykellerin ya da sandıkların korumasına sığınmakla hiç mi hiç benzemiyordu.

Kendini karanlığın içine karışmış gibi hissediyordu; balığın suya kavuşması gibi, sütün suyla kaynaşması gibi. .

. Adeta karanlığın bir parçasıydı.

Gözünde karanlık artık yalnızca karanlık değildi; sis gibi bulanık, belli belirsiz bir şeydi.

»Bu gerçek karanlık değil, tuhaf bir madde.

« Shen Mu şaşkındı. Huangxu'nun karanlığına hep büyük bir merak duymuştu; ne var ki yetkinlik seviyesi yetersiz olduğundan karanlığa giremiyordu. Üstelik karanlığa girecek kadar güçlü olsa bile, karanlığın sırrını keşfedemeyeceğini tahmin ediyordu; çünkü Lizheng ve Xing'an gibi tanrısal güçteki üstatlar karanlığı geri püskürtür, karanlığın kendilerine yaklaşmasına izin vermezdi. Karanlığı geri püskürten kişi, karanlığın gerçeğini keşfetmekte zorlanırdı.

Oysa Shen Mu karanlığa karışmıştı; karanlığın aslında ne olduğunu keşfetmesi çok daha kolaydı.

Bir zamanlar Lizheng bir tahminde bulunmuştu: Huangxu'nun karanlığı gerçek karanlık değildi; başka bir dünyanın Huangxu ile üst üste binmesiydi.

Lizheng buna Karanlık Âlem adını vermişti. Sonradan Lizheng, Huangxu'da tek bir Karanlık Âlem değil, birden çok Karanlık Âlem bulunduğunu keşfetti.

Fengdu'yu da bir Karanlık Âlem olarak adlandırdı.

Ne var ki Shen Mu Fengdu'yu tanıdıkça başka bir sır keşfetti: Fengdu gerçekten Karanlık Âlem diye adlandırılabilirdi, ama Fengdu yalnızca ait olduğu Karanlık Âlem'in bir köşesi olmalıydı; Fengdu'nun bulunduğu dünya ise Youdu'ydu.

Youdu, Huangxu'daki Karanlık Âlemlerden biriydi. Hem Youdu hem Fengdu hareket hâlindeydi, sürekli yer değiştiriyor, Huangxu'yu tümüyle kaplamıyordu. Huangxu'yu tümüyle kaplayan, başka bir Karanlık Âlem olmalıydı.

Şimdi Shen Mu karanlığa adım atmış ve Huangxu karanlığının bir başka gerçeğini keşfetmişti: Karanlık, tuhaf ve esrarengiz bir maddeydi.

»Huangxu'nun yar uçurumundan başka bir dünyaya girdiğimde, o dünyanın gündüzü ile gecesinin Huangxu'nunkinin tam tersi olduğunu gördüm; bu yüzden cesur bir tahminde bulundum. « Shen Mu'nun gözleri parladı; altın çölde gördüklerini ve tahminini hatırladı.

O dünya, Xing'an'dan kaçarken gittiği Shanghuang çağının Huangxu'suydu; baştan sona altın bir çöl. Çölde de gece ile gündüz vardı, ama tam da Huangxu'nun gecesiyle gündüzünün tersiydi.

Bu yüzden Shen Mu, karanlığın Shanghuang çağının Huangxu'sundan taştığını tahmin ediyordu: Güneş batarken karanlık çatlaktan geçerek Shanghuang Huangxu'sundan Kaihuang Huangxu'suna akıyor, Shanghuang Huangxu'su gündüze dönüyor, Kaihuang Huangxu'su karanlığa gömülüyordu; güneş doğunca karanlık yine çatlaktan geçip Shanghuang Huangxu'suna geri akıyordu. İki Huangxu bir kum saati oluşturuyordu; karanlık da kum saatinin kumuydu, karşılıklı akıyordu.

Bu onun tahminiydi.

Ama o sırada Xing'an onu öldürmek için peşindeydi ve çevrede yalnızca Ban Gongcuo vardı; bu yüzden bu tahmini dile getirmemişti. Şimdi ise karanlığın içindeydi ve karanlığın tuhaf bir maddeye benzediğini görmek bu tahminini doğruluyordu. »Kuzeyi güneye bağlayan yar uçurumundaki çatlaklar kapatılsa, karanlık Shanghuang Huangxu'sunda hapsedilebilir mi?

Ondan sonra Kaihuang Huangxu'suna bir daha karanlık sızmaz mı? « Shen Mu gözlerini kırpıştırdı; bu yöntem uygulanabilir gibiydi, ama başarılı olup olmayacağını kimse bilemezdi. Üstelik yar uçurumu o kadar uzundu ki, çatlaklar pek çoktu, hem de tek bir dünya değildi; asıl sorun nasıl kapatılacağıydı. »Tıkamak, sorunu çözmenin en iyi yolu değil.

En iyi yol, karanlığın özünü kavrayıp başka canlıları yutabilen bu karanlığı ortadan kaldırmaktır.

« Shen Mu karanlık maddeyi dikkatle inceledi.

Bu madde sis gibiydi; biçimi vardı ama özü yoktu. Karanlıktaki zerreleri görebiliyordu; bu siyah zerrelerin biçimi vardı ama katı bir özü yoktu, deriden geçip gidebiliyorlardı.

»Tuhaf bir madde! « Shen Mu şaşırdı.

Bir tutam yuan enerjisi çağırdı ve o enerjiyle karanlık maddenin bir kısmını havada sabitledi; avucunu sabitlenmiş karanlık maddenin içinden geçirdi, hiçbir engel hissetmedi, bir şeye dokunduğunu da algılamadı. »Bu tam olarak ne biçim bir madde?

Nasıl özellikleri var? « Shen Mu derin düşüncelere dalmışken harabelerden Long Qilin'in telaşlı sesi geldi: »Efendi, hâlâ hayatta mısınız?

« Ses çok uzaktan, sanki kalın duvarların ardından geliyor gibiydi.

Shen Mu yüksek sesle karşılık verdi: »Merak etme, hâlâ hayattayım; yarın sabah seni yine beslerim. « »Ha.

« Long Qilin karşılık verdi ve kendini savundu: »Ben kahvaltıyı düşünmüyorum, Efendi'nin güvenliğini düşünüyorum. Madem Efendi'ye bir şey olmamış, ben yatıyorum. Efendi biraz oyalanıp dönsün; yarın yine beslenip yola çıkmamız gerekiyor.

« Shen Mu epeyce inceledi ama bu karanlık maddenin ne olduğunu bir türlü anlayamadı.

Tam o sırada karanlıktaki iblisleri gördü. Çevresinden fısıltılar geliyordu. Sayısız iblis karanlıkta biçimini gizlemiş, kaya gölgelerine, ormanın karanlığına saklanmış, sessizce onu gözlüyordu.

Ara sıra hışırtılar duyuluyordu; bu gölgelerdeki iblisler hayalet gibi hareket ediyor, bir gölgeden ötekine sıçrıyordu.

O kadar hızlıydılar ki, Shen Mu Kutsal Göz'ünü harekete geçirse bile hareketlerini seçmekte zorlanıyordu. Birden, karanlıkta yürüyen, hem var hem yok gibi görünen siluetler seçti.

Bu siluetler sanki varlık ile yokluk arasında duruyor, rüzgâr gibi gelip gidiyordu. Bunlar iblis değildi; insandı!

İnsan siluetleriydi!

»Karanlıkta nasıl insan olabilir? « Shen Mu'nun yüreği titredi, hemen peşlerinden koştu. Kendisinden başka karanlıkta yürüyebilecek olanlar ancak tanrısal güce sahip varlıklardı: Lizheng gibi, Xing'an gibi.

. .

Ya da tanrısal ışık saçabilen birtakım nesneler; örneğin Xing'an'ın sandığı, Taotie'nin tanrısal kemiği ve derisiyle dövülerek yapılmıştı. Onlar karanlığa girdiklerinde tanrısal bir ışık saçar, karanlığı geri püskürtüp uzaklaştırırlardı. Oysa karanlıktaki siluetler karanlığı geri püskürtmüyordu; tıpkı Shen Mu gibi karanlıkla bütünleşmişlerdi. Shen Mu'dan daha da tuhafı, sanki karanlıktan oluşmuşlardı! Shen Mu bir siluetin peşinden koştu.

Önündeki siluet de ona merak etmiş gibiydi; durdu, sanki gelmesini bekliyordu.

Shen Mu yetişti ve karşısındaki kara silueti merakla süzdü.

O siluet de başını yana çevirip onu süzüyordu; kara gölgeden iki uzun örgü sarkıyordu.

Bu bir kızdı.

Yalnızca dış hatları seçilebiliyordu ama yaşının küçük olduğu belliydi. Elini uzattı, Shen Mu'ya dokunmak ister gibiydi. Shen Mu da elini uzattı; iki avuç birbirine değdi, ama birbirlerinin içinden geçti, birbirlerine dokunamadılar. Gölgedeki kız epeyce şaşırmış gibiydi, bir şey söyledi.

Shen Mu'nun kulağına yalnızca fısıltılar geliyordu; ne söylediğini hiç anlayamıyordu.

»Bu ne tuhaf şey? « Shen Mu şaşkınlıkla başını kaşıdı: »Ne söylediğimi duyabiliyor musun?

« O kız da onun ne dediğini anlayamıyor olmalıydı; sesleri tuhaf bir güç tarafından çarpıtılıyordu. Birden kız çömeldi, iki örgüsü aşağı sarktı, elini uzatıp yere bir şeyler yazdı.

Shen Mu başını eğip baktı; yerde yalnızca çarpık kara bir ışığın akıp durduğunu gördü, hiçbir yazı seçemiyordu. O da yere bir satır yazdı.

Gölgedeki kız başını salladı; onun ne yazdığını kendisinin de göremediğini anlatıyordu.

Shen Mu'nun aklına bir fikir geldi; dao büyüsünü kullanıp kılıcını çekti ve »Kılıç Dağları ve Nehirleri Adımlıyor« hamlesini yaptı. Kız yine başını salladı; ne yaptığını göremediğini belirtiyordu.

Shen Mu'nun elinden hiçbir şey gelmiyordu artık. Birden gölgedeki kız ileri koştu, birkaç adım sonra durup ona el salladı.

Shen Mu peşinden koştu.

Koşup durarak epeyce yol aldılar.