Bölüm 565 — Ölüler Diyarının Ruh Toplayıcısı

Kara Kaplan Tanrısı yere kapanmıştı. Shen Mu telaşla sandığı onun sırtına fırlattı, Kar Tilkisi'ni kucakladı, üç kızı ve Long Qilin'i de yanına alıp kaplanın sırtına atladı.

Kara Kaplan Tanrısı derhâl var gücüyle koşmaya başladı; dağlar bir anda geride kaldı, hızı hiçbir şeyle kıyaslanamazdı.

Shen Mu kaplanın sırtına sımsıkı yapışmış, Kara Kaplan Tanrısı'nın soluk alışını dinliyordu. Soluk giderek hızlanıyordu. İçinden geçirdi: »Yanılmamışım. Kaplan Kardeş'in bir ömürlük emeği, Şişko Ejder yüzünden bir anda yok oldu; onun gücünü Şişko Ejder bozdu. Umarım fazla şişmanlamaz, yoksa Kutsal Üstat'a hesap veremem... Hmm, düşman kampını yarıp Li Şehri'ne dönebilmek de ayrı bir mesele...«

Tam o sırada önden barajın yıkılıp suların sel gibi boşaldığına benzer bir ses geldi; kulakları sağır ediyordu. Shen Mu yüzüne çarpan kasırgaya aldırmadan gözlerini ileri dikti: Birbiri ardına kılıç ışıkları şeytani enerjiden örülmüş yüksek duvarları yırtıyor, iblis ordusunun karargâhında kocaman bir gedik açıyordu.

Bu kılıç ışıklarının hemen ardından iri iri su kabakları belirdi; kabaklar havada süzülüyor, çevrelerinde güç ustaları duruyordu. Ustalar kabakların etrafında dönüp ilahi güçlerini harekete geçirdi; kabakların içinde yıldırım dalgaları kabardı, gök yıldırımları sağanak yağmur gibi iblis ordusunun karargâhına boşaldı.

Yıldırım kabaklarının ardında sayısız kılıç hapı vardı; on binlerce kılıç hapı çılgınca dönüyor, yıldırım darbeleriyle birlikte sayısız kılıç yağmuru yukarıdan iblis ordusunun karargâhına yağıyordu.

Kılıç haplarının arkasındaysa kule gemileri alabildiğine uzanıyordu; gemilerdeki öz enerji topları tarlayı sürer gibi toprağı kazıyor, iblis ordusunun karargâhını yerle bir ediyordu!

»Jingping'in ordusu!«

Shen Mu'nun morali yerine geldi: »Az önce karargâhı yaran kılıç tekniği, Jingping İmparator Hocası'nın kılıç tekniği! Bu adam gerçekten fırsat kolluyor. İblis kampından çıkıp bizi öldürmeye gelen o iblis tanrısı, o kampın komutanı olmalı. Komutan kamptan ayrılır ayrılmaz Jingping İmparator Hocası açığını hemen fark etmiş, fırsatı kaçırmayıp düzeni bozmaya gelmiş! Ancak Jingping İmparator Hocası böylesine fırsat kollar!«

Jingping İmparator Hocası kılıç tekniğiyle yola ermişti; kılıç yolu onun hakikat kalbini dövüp olgunlaştırmıştı. Düşmanın hiçbir açığı gözlerinden kaçmaz, kimse kılıcının ışığından kurtulamazdı; düşmanın savaş düzeni de keza öyleydi. Kılıç yolunu savaş meydanının hücum sanatına dönüştürmüş, savaşta ne zaman uygulasa başarısızlığa uğramıyordu.

Shen Mu'nun içi rahatladı; Kara Kaplan Tanrısı ister istemez soluk soluğa kalsa da onları kuşatmadan çıkarıp Li Şehri'ne götürebilecek güçteydi.

Önde Jingping İmparator Hocası ile Weiguo Dükü adlı iki ilah yol açıyordu; arkada birbiri ardına kule gemileri süzülüyor, birçok asker yıldırım kabaklarıyla gökten inip bu gemilere konuyordu.

Daha arkadaysa sayısız tuhaf canavar ve güç ustasından kurulu koca bir ordu ilerliyordu.

Kara Kaplan Tanrısı savaş meydanına daldı; aniden gövdesini silkeledi, herkesi savurdu. Doğrulup iki büyük çekiç kaptı; çekiçleri yel değirmeni gibi döndürüp düşmanın üzerine kasırga, sağanak misali indirdi.

Gümbür!

Kara Kaplan Tanrısı çekici yere vurdu; coşkun kudreti dört bir yanı silip süpürdü, kim bilir kaç iblis havaya fırladı.

Kara Kaplan Tanrısı çılgınca düşman saflarına saldırdı, uzun uzun haykırdı: »Siz önce geri dönün! Ben ruh hapımı sindirip karnımdaki yağları eriteceğim; yoksa döndüğümüzde efendim beni tanımaz!«

Bunun üzerine bu iblis tanrı, önüne çıkan her şeyi ezip geçerek ön saflara ulaştı; askerlerine öncülük edip düşman kampını ve saflarını yok etti. Derken ağzını açıp kocaman kükredi; ağzından fışkıran olağanüstü yoğun beyaz bir ışık, önüne çıkan iblis tanrısını savurdu. Beyaz ışık yüz li boyunca delip geçtikten sonra yavaşça dağıldı.

Shen Mu şaşkınlıktan donakalmıştı; başını çevirip havada yuvarlak yuvarlak, tombul tombul savrulan Long Qilin'e baktı, içine bir hüzün çöktü: »Yine de Kutsal Üstat'ın bineği daha iyi; biraz obur olsa bile çalışıp gelişmeyi biliyor, vücudunu dengeli tutuyor, ilerleyişini aksatmıyor...«

Long Qilin'in de ağzı açık kalmıştı; Shen Mu'nun hüzünlü yüzüne şöyle bir baktı, derin derin düşünceye daldı.

Gökyüzünde bir kule gemisi süzülüp yanlarından geçti. Geminin pruvasında genç bir komutan duruyordu; elini salladı, tek tek altın nilüferler belirdi; herkesin ayaklarının altında birer nilüfer açıldı, onları kaldırıp gemiye taşıdı.

»Shen Feiyue, Küçük General Shen!« diye şaşkınlıkla haykıran Shen Mu hemen selam verdi.

Shen Feiyue zırh kuşanmıştı; hafifçe eğilip selamına karşılık verdi: »Shen Reis. Prenses Xiu. Üzerimde zırh olduğundan pek eğilemiyorum, kusuruma bakmayın.«

Arkasından biri çıktı; meğer Shen Yu imiş. Üzerine dolanmış kara bir ejderha yavrusu vardı; o da Shen Mu ve diğerlerini selamladı: »Shen Yu, Shen Reis'i, Prenses Xiu'yu ve Azize Xiang'ı selamlar.«

Bu iki kardeş, Göksel Strateji Başkomutanı'nın Shen ailesine mensuptu; Jingping İmparator Hocası'nın sayısız öğrencisinden ikisiydi. Bir süre Jingping İmparator Hocası'nın yanında eğitim görüp sonradan belli bir başarıya ulaşınca orduda görev almışlardı.

Jingping İmparator Hocası'nın çok sayıda öğrencisi vardı; hepsi de genellikle orduya girip yüksek mevkilere yerleşirdi. Ling Yuxiu cömert bir mizaca sahipti, yiğitlerle geniş dostluklar kurmuştu; arkadaşlarının birçoğu Jingping İmparator Hocası'nın öğrencileriydi.

Shen Mu, Ling Yuxiu ile ilk karşılaştığında, Ling Yuxiu da Shen Feiyue ile birlikte Huangxu'ya girmiş, Huangxu'nun haritasını çıkarıp orayı ele geçirmeyi planlıyordu.

Shen Yu'nun üzerindeki kara ejderha yavrusu merakla başını kaldırıp Shen Mu'yu süzdü; birden Shen Yu'nun üzerinden kayıp Shen Mu'ya tırmandı, ejderha boynuzlarını Shen Mu'nun yanağına sürtüp hafifçe mırıldandı: »Maha...«

Shen Yu afalladı, telaşla Kara Su Ejderha İncisi'ni çıkarıp ejderha yavrusunu geri çağırmaya çalıştı; ne var ki yavru ejderha Shen Mu'dan ayrılmaya kıyamıyor, yanından gitmek istemiyordu.

Shen Yu'nun içi huzursuzdu: »Daha Taixue'deyken onunla başa çıkamıyordum, defalarca dayak yedim; sonra Youmo Tarikatı'nın lideri oldu, iyice gerisine düştüm. Yoksa ejderhamı da mı elimden alacak?«

Shen Mu bu küçük ejderhayı üzerinden alıp bir güzel inceledi, şaşkınlıkla: »Bu ejderha, yoksa Xiongjiang Ejderha Sarayı'ndaki o gerçek ejderha mı?«

Shen Feiyue başını salladı: »Jingping İmparator Hocası, Küçük Zehir Kralı Fu Yuanqing'i çağırtıp onu hayata döndürdü; sonra da kardeşime verdi.«

Shen Mu'nun içi kıpırdadı, gülümseyerek: »Shen Yu kardeşim, şu küçük ejderhanı bana birkaç günlüğüne ödünç verir misin?«

Shen Yu bir an duraksadı. Shen Feiyue gülümsedi: »Shen Reis'in makamı pek yücedir; üstelik Tiansheng Akademisi'nin Baş Âlimidir, kim bilir kaç ejderha beslemiştir; senin minicik ejderhana göz mü diker sanki?«

Shen Yu ister istemez başını salladı. Shen Mu gülümsedi: »Shen Yu kardeşim, bunu karşılıksız istemem; sana faydası dokunacak şeyler veririm. Bu küçük ejderha sana geri döndüğünde faydanın nerede olduğunu anlarsın.«

Kara ejderha yavrusu küçülüp Shen Mu'nun kulak memesine tırmandı ve aşağı sarktı; tıpkı sallanan bir küpe gibiydi.

Shen Mu uzaklara baktı: Tai Huang'ın ordusu, Jingping ordusunun düşman saflarını yarmasından yararlanıp yardıma gelen iblis ordusunu iki yandan vuruyordu; iki yumruk gibi düşmanın can evine acımasızca iniyordu.

Yakındaysa her bir kule gemisinde genç komutanlar savaşı yönetiyor, top ateşi gökten toprağı sürüyordu; gemilerdeki güç ustaları kılıç haplarını ve ilahi güçlerini harekete geçirip aşağıya yağdırıyordu. Arkada kudretli savaşçılar yol açıyor, tuhaf canavar ordusu ve piyadeler iblisleri kılıçtan geçiriyordu.

»Diğer gemilerdeki komutanlar da Jingping İmparator Hocası'nın öğrencileri!«

Ling Yuxiu çevreyi şöyle bir süzdü, Shen Mu'ya: »Jingping İmparator Hocası'nın öğrencileri genellikle Jiangling Akademisi'nin İmparatorluk Akademisi'ne kayıtlıdır; sık sık akademiye gidip ders verirler, çoğu ordunun usta savaşçısıdır. Şurada tanıdıklar var, Taixue'den arkadaşlarımız!« dedi.