Bölüm 565 — Ölüler Diyarının Ruh Toplayıcısı

Shen Mu uzaklara bakınca Wei Yong, Shen Wanyun ve diğerlerini gördü, hemen el salladı. Ne var ki o adamlar bütün dikkatleriyle öz askerlerini harekete geçirip aşağıya saldırıyordu; onu fark etmediler.

Kısa bir süre sonra kule gemileri düşman saflarını yardı, aşağıdaki iblis ordusunu paramparça etti; arkadaki tuhaf canavar savaş düzeni ezerek üzerine geldi, kıyasıya bir çarpışma yaşandı.

Shen Feiyue kule gemilerinin ilerlemeyi ve topçu ateşini durdurmasını emretti; öz askerlerle aşağıda dört bir yana kaçışan düşmanları vurarak mevzilerini pekiştirdi ve Shen Mu'ya açıkladı: »Bu kez Jingping ordusunun öncü olmasının başlıca nedeni, Taihuang Tian'ın güç ustalarının düzen sanatındaki yetkinliğinin pek zayıf olmasıdır; savaş dizilişleri de oldukça sıradandır. Jingping İmparator Hocası, onların savaş düzenlerinin saldırı gücünden yoksun olduğunu görüp Jingping ordusunu öne geçirerek düşman saflarını yarmamızı sağladı.«

Shen Mu övgüyle karşılık verdi: »Jingping İmparator Hocası büyük bir dehadır. Taihuang Tian'ın düzen sanatı gerçekten de bir parça zayıf.«

Sang Hua'nın yüzü utancından kızardı, başını eğip sustu.

»Taihuang Tian'ın düzen sanatı çok zayıf olsa da ilahi güçleri son derece güçlüdür; gelişim yolunda Jingping'in erişemediği yönleri vardır. Biz ancak savaş düzenleriyle hücum edebiliriz; sonrasındaki yakın dövüşte yine Taihuang Tian'ın güç ustalarına güvenmek zorundayız.«

Shen Feiyue kılıç hapını harekete geçirip yüksekten aşağıdaki iblislere saldırırken duygulandı: »Kendimi Gök-İnsan aşamasında sıradan biri sanmazdım; ama Taihuang Tian'ın bu güç ustalarıyla karşılaşınca gözlerim açıldı. Benim gelişimim ve gücümle Taihuang Tian'da adım bile anılmaz! Bu kez düşman saflarına hücum ederken Jingping İmparator Hocası'nın buyruğu var: Hiç kimse gemiden inip çarpışmayacak. Çünkü bizim askerlerimiz aynı aşamada iblislerle başa çıkacak güçte değil.«

Bu savaş çok uzun sürdü; gökteki güneş sönünceye dek çarpıştılar, ancak o zaman iki taraf da geri çekilme işaretini verdi.

Sang Hua kuşkuyla: »Biz apaçık zafer kazandık; neden biz de geri çekiliyoruz? Neden düşman bozguna uğrayıp kaçarken aynı hamleyle Lin Şehri'ne saldırmıyoruz?«

Ling Yuxiu: »Asker gücümüz yetersiz; Lin Şehri'ne girmek kuvvetimizi bölmekten başka işe yaramaz, iblislere bizi tek tek yok etme fırsatı verir. Jingping İmparator Hocası bu zaferin ardından geri çekilerek kemirme taktiği uyguluyor; tam da bu savaş alanında iblislerin canlı gücünü durmadan kemirip sonunda onları burada tamamen boğup yok edecek. O zaman iblisler artık büyük bir güç olamaz!« dedi.

Shen Mu, Oduncu Aziz'in Taihuang Tian'ın asla savunulamayacağını söylediğini hatırladı; ister istemez içinde gizli bir kaygı belirdi.

Oduncu Aziz'in sözleri asılsız değildi; o savunulamaz dediyse mutlaka savunulamaz demektir. İblisler kesinlikle Jingping İmparator Hocası'nın umduğu gibi savaşmayacaktı; Fu Riluo'nun aklında mutlaka başka planlar vardı.

Karanlık savaş alanında ansızın loş loş hayalet ateşleri belirdi; birbiri ardına başka boyutların kapıları açıldı. Başka bir dünyadan sayısız hayalet ateşi süzülüp geldi; bunlar Youdu'dan çıkagelen küçük küçük kayıklardı. Kayıklardan yüzleri seçilemeyen ihtiyarlar indi; ellerindeki fenerlerle savaşta can veren yiğit ruhları karşılıyorlardı.

İster insan olsun ister iblis, can verip ruh olan herkesi alıp Youdu'ya götürüyorlardı.

Aşağıda geri çekilen ordu ise sessizce ilerliyor, bu Youdu ölüm görevlilerini hiç görmüyormuş gibi davranıyordu; sanki artık buna alışmışlardı.

Shen Mu gökyüzündeki kule gemisinin pruvasında durmuş bu manzarayı seyrediyor; içinde bin bir duygu kabarıyordu, tek söz söylemedi.

Tam o sırada kule gemisinin önünde küçük bir kayık belirdi, sessizce yaklaştı. Kayığın başında oturan ihtiyar ayağa kalktı, fenerini kaldırıp Shen Mu'ya doğru tuttu.

»Shen Fengqing, sen Youdu'yu karıştırdın. Tu Bo seni çağırıyor; gidip bu işin sebebini sonucunu anlatacaksın.« dedi fenerli ihtiyar.

Shen Mu'nun yüreği hopladı, gülümseyerek: »Shen Fengqing de kim? İhtiyar, beni yanlış kişiye benzetiyorsun.«

Fenerin ışığı yüzüne vurdu; fenerin ardındaki ihtiyar tek söz söylemedi.

Aniden siyah bir ışık parladı; Kara Kaplan Tanrısı geminin pruvasında belirdi, gövdesini siper edip Shen Mu'yu arkasına aldı ve haykırdı: »Ölüm görevlileri yalnızca ölümden sonrasına bakar; ne zamandan beri ölümden öncesine de karışıyorlar?«

Fenerin ardındaki yüz belirsizdi: »Youdu'nun Youdu'ya göre kuralları vardır. Youdu, yaşayanların dünyasındaki işlere karışmaz; ama yaşayanlardan biri Youdu'nun işleyişine müdahale ederse, Youdu bunu mutlaka hesaba katar. Shen Fengqing on beş gün önce Youdu'nun kırk sekiz bin hayaletini serbest bırakarak Youdu yasalarını çiğnedi. Daha on beş gün önce Shen Fengqing'e haber ulaştırılıp Youdu'ya gelip sebep ve sonucu anlatması istendi; ancak üzerindeki bir hazine, emri ileten ölüm görevlisini engelledi.«

Jingping İmparator Hocası ileri adım attı, ağır bir sesle: »Ya ben onu götürmene izin vermezsem?«

Fenerin ardındaki ihtiyar telaşsız bir tavırla: »Bu yüzden yok olup gitmiş çok dünya vardır.«

Shen Mu ister istemez Youdu'da tanık olduğu o sahneyi hatırladı: Dutian İblis Kralı'nın karanlıkta uluyuşunu, insanı ağlatan o hazin görkemi. »Jingping İmparator Hocası, Kaplan Kardeş, daha fazla söze gerek yok; ben onunla giderim.« dedi.