Chapitre 565 — L'Émissaire qui saisit les âmes du Royaume des Ombres

Le Dieu Tigre Noir se coucha à plat ventre ; Shen Mu, en hâte, jeta la caisse sur son dos, prit Xue Hu'er dans ses bras et, avec les trois jeunes filles et Long Qilin, sauta sur l'échine du tigre.

Le Dieu Tigre Noir prit aussitôt son élan et fila à une vitesse sans pareille, les montagnes défilant d'un seul trait.

Shen Mu, collé de tout son corps au dos du tigre, écoutait la respiration du Dieu Tigre Noir ; celle-ci s'accélérait peu à peu. Il se dit en lui-même : » Je ne me suis pas trompé. Le frère Tigre, après une vie entière de cultivation, a été ruiné par Gros Dragon ; son art a été brisé par Gros Dragon. Pourvu qu'il ne devienne pas trop gros, sinon je ne pourrai plus rendre compte au Saint Maître... Hum, percer les lignes ennemies et rentrer à la cité de Li, voilà qui sera sans doute une autre difficulté... «

C'est alors que, devant eux, retentit un vacarme pareil à celui d'un barrage qui s'effondre et d'un torrent qui se déchaîne, assourdissant ; Shen Mu, luttant contre le vent furieux qui lui fouettait le visage, regarda au loin : des traits de lumière d'épée déchiraient la haute muraille d'énergie démoniaque et ouvraient une large brèche dans le grand camp des démons.

À la suite de ces lueurs d'épée venaient de hautes calebasses, une à une, flottant en plein ciel, entourées de thaumaturges qui, autour d'elles, activaient leurs pouvoirs ; dans les calebasses grondait une marée de tonnerre, et la foudre céleste se déversait sur le camp démoniaque comme une pluie torrentielle.

Derrière les calebasses de tonnerre, d'innombrables pilules d'épée, par dizaines de milliers, tourbillonnaient frénétiquement ; avec la foudre, une pluie d'épées innombrable s'abattait du haut sur le camp démoniaque.

Et derrière les pilules d'épée s'étendaient par bancs entiers des navires-tours, dont les canons de yuanqi véritable labouraient le sol et détruisaient le camp des démons !

» C'est l'armée de Jingping ! «

Shen Mu sentit son esprit s'exalter : » La technique d'épée qui vient d'ouvrir le camp, c'est celle du Maître impérial Jingping ! Ce gaillard-là, vraiment, sait flairer son avantage : le dieu-démon qui a foncé hors du camp pour nous attaquer devait être le commandant de ce camp. Une fois le commandant parti, le Maître impérial Jingping en a aussitôt vu la faille et en a profité pour venir briser la formation ! Il n'y a que le Maître impérial Jingping pour flairer ainsi son avantage ! «

Le Maître impérial Jingping avait fait de son art de l'épée une voie, et son cœur était trempé par la voie de l'épée : aucune faille chez l'ennemi ne pouvait échapper à ses yeux, aucun ennemi ne pouvait esquiver la lumière de son épée — il en allait de même des formations ennemies. Il avait fait de la voie de l'épée une voie d'attaque sur le champ de bataille, et, employée à la guerre, elle était invincible.

Shen Mu se rasséréna : même si le Dieu Tigre Noir était un peu essoufflé, il suffirait à les porter hors de l'encerclement et à les ramener à la cité de Li.

Devant, le Maître impérial Jingping et le duc de Weiguo, deux divinités, ouvraient la route ; derrière, les navires-tours se succédaient, et nombre de soldats, portant les calebasses de tonnerre, descendaient du ciel pour se poser sur les navires.

Plus loin encore s'étendait une armée innombrable de bêtes étranges et de thaumaturges.

Le Dieu Tigre Noir fonça au cœur de la bataille, puis, d'un brusque soubresaut, projeta tout le monde en l'air ; se redressant de toute sa taille, il empoigna deux grands marteaux et les fit tournoyer comme des ailes de moulin, les abattant sur l'ennemi en tempête.

Boum —

Un marteau du Dieu Tigre Noir frappa le sol, et sa puissance déferlante balaya les quatre directions ; on ne sait combien de démons furent projetés en plein ciel.

Le Dieu Tigre Noir se rua comme un forcené sur les rangs ennemis et hurla : » Rentrez d'abord, vous autres ! Moi, je vais digérer un peu ces pilules spirituelles, fondre la graisse de mon ventre, de peur qu'au retour le seigneur ne me reconnaisse plus ! «

Cela dit, ce dieu-monstre, brisant tout sur son passage, gagna la ligne de front, combattant en tête de ses troupes, détruisant camps et formations ennemis ; soudain il ouvrit la gueule et rugit, et une lumière blanche d'une intensité extrême projeta au loin le dieu-démon qui chargeait ; la lumière blanche transperça cent li avant de s'évanouir lentement.

Shen Mu en resta bouche bée ; tournant la tête vers Long Qilin, projeté en l'air, rond et gras comme une boule, il sentit une ombre de tristesse lui serrer le cœur : » La monture du Saint Maître est tout de même meilleure : même un peu gourmande, elle sait cultiver, garder une silhouette harmonieuse, et ne compromet pas sa cultivation... «

Long Qilin aussi était bouche bée ; lorgnant le visage assombri de Shen Mu, il parut réfléchir.

Un navire-tour vola dans les airs et frôla le leur ; à la proue se tenait un jeune officier qui, d'un geste de la main, fit naître des lotus d'or, un sous les pieds de chacun, qui les soulevèrent et les portèrent à bord.

» Shen Feiyue, le jeune général Shen ! « Shen Mu, surpris, s'empressa de le saluer.

Shen Feiyue, en armure, s'inclina légèrement pour lui rendre son salut : » Maître de secte Shen. Princesse Xiu. Votre serviteur, en armure, ne peut vous faire grande révérence. «

Derrière lui surgit un homme, Shen Yu, portant enroulé autour du corps un jeune dragon ténébreux, qui salua lui aussi Shen Mu et les autres : » Shen Yu salue le maître de secte Shen, la princesse Xiu, la Sainte du Parfum. «

Ces deux frères étaient issus du clan Shen, celui du généralissime Tiance, et comptaient parmi les nombreux disciples du Maître impérial Jingping ; ils avaient cultivé un temps auprès de lui, et, une fois leurs talents confirmés, avaient pris un poste dans l'armée.

Le Maître impérial Jingping avait beaucoup de disciples, mais ceux-ci entraient le plus souvent dans l'armée, où ils occupaient de hautes fonctions. Ling Yuxiu, d'un naturel généreux, se liait volontiers aux héros, et nombre de ses amis étaient disciples du Maître impérial Jingping.

La première fois que Shen Mu avait rencontré Ling Yuxiu, celle-ci était entrée avec Shen Feiyue dans les Ruines Sauvages, pour en dresser la carte et s'en emparer.

Le jeune dragon ténébreux enroulé autour de Shen Yu leva curieusement la tête et dévisagea Shen Mu ; soudain, glissant du corps de Shen Yu, il rampa jusqu'à Shen Mu et frotta ses cornes contre sa joue en murmurant : » Maha... «

Shen Yu resta un instant interdit, puis se hâta de tirer la perle du dragon d'eau ténébreuse pour rappeler son jeune dragon ; mais celui-ci, plein de regret, ne voulait pas quitter Shen Mu.

Shen Yu se sentit gagné par l'inquiétude : » À l'Académie impériale, déjà, je ne lui arrivais pas à la cheville, et il m'a rossé plusieurs fois ; plus tard, quand il est devenu chef de la secte des Démons des Ombres, je lui étais encore moins comparable. Faudra-t-il que même mon dragon me soit enlevé ? «

Shen Mu détacha le petit dragon, l'examina longuement et s'écria, surpris : » Ce dragon, ne serait-ce pas celui du Palais du Dragon de la rivière Xiongjiang ? «

Shen Feiyue acquiesça : » Le Maître impérial Jingping a fait venir le petit Roi du Poison, Fu Yuanqing, qui l'a sauvé ; ensuite il l'a donné à mon frère. «

Shen Mu, le cœur légèrement remué, sourit : » Frère Shen Yu, pourriez-vous me prêter ce petit dragon quelques jours ? «

Shen Yu hésita ; Shen Feiyue rit : » Le maître de secte Shen est d'un rang éminent, et il est le Grand Recteur de l'Académie du Ciel Saint ; il a élevé on ne sait combien de dragons, comment s'approprierait-il le vôtre ? «

Shen Yu dut acquiescer. Shen Mu sourit : » Frère Shen Yu, je ne l'emprunterai pas pour rien, je vous donnerai quelque avantage. Quand ce petit dragon vous sera rendu, vous comprendrez où était l'avantage. «

Le jeune dragon ténébreux réduisit sa taille, rampa jusqu'à son lobe d'oreille et s'y suspendit comme une perle pendant.