Kapitel 565 — Der Seelenfänger des Totenreichs

Shen Yu konnte nur nicken. Shen Mu lächelte: »Bruder Shen Yu, ich leihe es nicht umsonst, ich werde dir einen Vorteil gewähren. Wenn ich dir das Drachenjunge zurückgebe, wirst du begreifen, worin der Vorteil liegt.«

Das junge Schwarzdrachen-Brut verkleinerte seine Gestalt, kroch an sein Ohrläppchen und hing dort herab wie ein Ohrgehänge.

Shen Mu blickte in die Ferne und sah, wie das Heer des Kaisers Tai die Gunst nutzte, dass Jingpings Heer die Formation durchbrach, und von beiden Seiten die herbeieilenden Verstärkungen des Dämonenvolks abschnitt — wie zwei Fäuste, die erbarmungslos auf die wunde Stelle des Feindes schlugen.

Und in der Nähe führten auf Turmschiff um Turmschiff junge Heerführer ihre Truppen in den Kampf; das Geschützfeuer pflügte vom Himmel herab den Boden, die Wundertäter auf den Schiffen trieben Schwertkerne und Wunderkräfte an und schleuderten sie hinab, während hinten Kraftträger den Weg bahnten und das Heer der fremdartigen Bestien und das Fußvolk die Dämonen niedermetzelten.

»Auch die Heerführer auf den anderen Schiffen sind Schüler des Kaiserlichen Lehrers Jingping!«

Ling Yuxiu spähte umher und sagte zu Shen Mu: »Die Schüler des Kaiserlichen Lehrers Jingping stehen zumeist nominell an der Reichsakademie der Jiangling-Akademie und halten dort häufig Vorlesungen; die meisten sind Meister im Heer. Dort drüben sind auch Bekannte, Brüder aus der Tai-Akademie!«

Shen Mu blickte in die Ferne, erblickte Wei Yong, Shen Wanyun und andere und winkte eilends. Doch jene waren ganz darauf versunken, ihre Urkraft-Waffen anzutreiben und nach unten zu feuern, und sahen es nicht.

Nach einer Weile zersprengten die Turmschiffe die feindliche Formation und zerschlugen das Dämonenheer unter sich in Stücke; die Schlachtreihen der fremdartigen Bestien walzten von hinten heran, und das Gemetzel war erbittert.

Shen Feiyue befahl den Turmschiffen, den Vormarsch und das Geschützfeuer einzustellen, mit Urkraft-Waffen die nach allen Seiten fliehenden Feinde unter ihnen anzugreifen und die Stellung zu halten, und erklärte Shen Mu: »Dass diesmal unser Jingping-Heer die Vorhut bildet, liegt vor allem daran, dass die Wundertäter des Taihuangtian in der Zahlenkunst zu schwach sind und ihre Schlachtreihen recht mittelmäßig; der Kaiserliche Lehrer Jingping fand, die Wucht ihrer Formationen reiche nicht aus, und ließ daher unser Jingping-Heer vorn die Formation durchbrechen.«

Shen Mu lobte: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping ist ein großes Talent. Die Zahlenkunst des Taihuangtian ist in der Tat etwas schwach.«

Sang Hua errötete vor Scham und senkte schweigend den Kopf.

»Die Zahlenkunst des Taihuangtian mag sehr schwach sein, doch ihre Wunderkräfte sind stark, und auf dem Weg der Kultivierung haben sie Vorzüge, an die unser Jingping nicht heranreicht. Wir können uns nur auf den Ansturm der Schlachtreihen verlassen; im anschließenden Nahkampf sind wir wiederum allein auf die Wundertäter des Taihuangtian angewiesen.«

Shen Feiyue trieb seine Schwertkerne an und griff von oben herab die Dämonen unter sich an; seufzend sagte er: »Ich hielt mich im Himmelsmenschen-Reich für nicht übel, doch als ich diesen Wundertätern des Taihuangtian begegnete, gingen mir die Augen auf. Mit meiner Kultivierung und Stärke zähle ich im Taihuangtian überhaupt nicht! Dass bei diesem Ansturm auf die feindliche Formation der Kaiserliche Lehrer Jingping befahl, niemand dürfe das Schiff verlassen, um zu kämpfen, hat seinen Grund darin, dass unsere Krieger auf gleicher Stufe den Dämonen nicht gewachsen sind.«

Die Schlacht dauerte lange; erst als die Sonne am Himmel erlosch, zogen beide Seiten mit Gongschlägen ihre Truppen zurück.

Sang Hua fragte zweifelnd: »Wir haben doch klar gesiegt — warum ziehen auch wir unsere Truppen zurück? Warum können wir nicht in einem Zug, da der Feind geschlagen flieht, in Lincheng einfallen?«

Ling Yuxiu sagte: »Unsere Streitkräfte sind zu gering; in Lincheng einzufallen würde sie nur zersplittern und dem Dämonenvolk die Gelegenheit geben, uns Stück für Stück zu vernichten. Dass der Kaiserliche Lehrer Jingping nach dem Sieg zurückweicht, ist die Methode des Seidenraupenfraßes: auf diesem Schlachtfeld nagt er Stück um Stück die lebendige Kraft des Dämonenvolks ab, bis er sie hier gänzlich erwürgt hat. Dann wird das Dämonenvolk gewiss keine Macht mehr werden!«

Shen Mu dachte daran, dass der Heilige Holzfäller gesagt hatte, Taihuangtian sei überhaupt nicht zu halten, und in seinem Herzen stieg eine verborgene Sorge auf.

Die Worte des Heiligen Holzfällers waren nicht ins Blaue gesprochen; sagte er, es sei nicht zu halten, so war es gewiss nicht zu halten. Das Dämonenvolk würde sich bestimmt nicht auf die Art Kampf einlassen, die der Kaiserliche Lehrer Jingping sich wünschte; Fu Riluo verfolgte gewiss etwas anderes.

Auf dem dunklen Schlachtfeld flackerten plötzlich Irrlichter auf; Zugang um Zugang zu einer anderen Dimension tat sich auf, und zahllose Irrlichter schwebten aus einer anderen Welt heran — es waren kleine Boote, die aus Youdu herausfuhren; aus ihnen stiegen Greise mit unklaren Gesichtern, die Sturmlaternen trugen, um die im Kampf gefallenen Heldengeister zu empfangen.

Ob Menschenvolk oder Dämonenvolk — wer zum Geist wurde, den geleiteten sie allesamt hinab nach Youdu.

Das unten abziehende Heer aber marschierte schweigend dahin, sah über die Unterweltbüttel von Youdu hinweg, als wären sie längst zur Gewohnheit geworden.

Shen Mu stand am Bug des Turmschiffs in der Luft, sah dieser Szene zu, und in seinem Herzen regten sich unzählige Gefühle; er sagte nichts.

Da erschien ein kleines Boot vor dem Turmschiff und glitt still heran; der Greis, der am Bug saß, erhob sich, hob die Sturmlaterne und leuchtete Shen Mu ins Gesicht.

»Shen Fengqing, du hast Youdu gestört; Tubo bittet dich zu kommen und den Zusammenhang von Ursache und Wirkung darzulegen«, sagte der Greis mit der Sturmlaterne.

Shen Mu erschrak, lächelte aber: »Wer ist Shen Fengqing? Ältester, Ihr habt den Falschen vor Euch.«

Das Licht der Sturmlaterne fiel auf sein Gesicht; der Greis hinter der Laterne sagte kein Wort.

Plötzlich blitzte schwarzes Licht auf, der Schwarze Tigergott erschien am Bug, stellte sich schützend vor ihn und rief: »Die Unterweltbüttel kümmern sich um die Angelegenheiten nach dem Tode — seit wann mischen sie sich auch in die Angelegenheiten der Lebenden?«

Das Gesicht hinter der Sturmlaterne blieb verschwommen und undeutlich; es sprach: »Youdu hat Youdus Gesetze. Youdu mischt sich nicht in die Angelegenheiten der Welt der Lebenden, doch wenn Menschen der Welt der Lebenden den Gang Youdus stören, muss Youdu einschreiten. Shen Fengqing hat vor fünfzehn Tagen achtundvierzigtausend Geister aus Youdu freigelassen und damit die Gesetze Youdus verletzt. Bereits vor fünfzehn Tagen wurde Shen Fengqing benachrichtigt und gebeten, nach Youdu zu kommen und den Zusammenhang von Ursache und Wirkung darzulegen; doch er trägt einen Schatz bei sich, der die abgesandten Unterweltbüttel abgehalten hat.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping trat heran und sagte mit dumpfer Stimme: »Und wenn ich nicht zulasse, dass du ihn mitnimmst?«

Der Greis hinter der Sturmlaterne sagte ruhig und ohne Eile: »Viele Welten sind daran zugrunde gegangen.«

Shen Mu musste an die Szene denken, die er in Youdu gesehen hatte — wie der Dämonenkönig Dutian in der Finsternis heulte, eine zum Weinen rührende Erhabenheit —, und sagte: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, Bruder Tiger, ihr braucht nichts mehr zu sagen; ich gehe mit ihm.«