Bölüm 578 — Yabancı Diyarda Eski Dost

O küçük Ejderha Köyü'nde Qing Ya, Shen Mu'yu yolcu ettikten sonra ruhani gücüyle Gerçek Ejderha yuvasını sarıp bin li ötedeki Shen Mu'nun yanına gönderdi ve Yaşlı Qinghuang'a sordu: »Ata, Shen ağabeyi neden bu kadar çabuk yola çıkardınız? O, Kaihuang'ın soyundan değil mi?«

Diğer köylüler de merak içinde etrafına toplanıp sordular: »Ata'nın dediğine göre siz Kaihuang ile ölüm kalım dostuymuşsunuz. Shen ağabeyi böyle kovmak biraz insafsızlık olmadı mı?«

Yaşlı Qinghuang onlara ters ters baktı: »Biz insan değiliz ki, insafımız olsun? Üstelik ben o yıllarda Kaihuang ile ölüm kalım dostuydum ama hep ben zarar ettim, o kâr etti! Şu Kaihuang herif, karısını çocuğunu alıp şu zıkkım Kaygısız Diyar'a keyif sürmeye kaçtı, ortalığı bataklığa çevirip bıraktı, kendisi hiç oralı olmuyor; ben mi onun pisliğini temizleyeceğim? Hadi canım!«

Qing Ya ve diğerleri birbirlerine bakakaldılar.

Yaşlı Qinghuang konuştukça daha da öfkelendi, soğuk bir kahkaha attı: »Benim küfür ettiğimi hiç görmemiş miydiniz? Ben o yıllarda Kaihuang'ın Göksel Sarayı'nın en ünlü küfür ustasıydım, bir Boğa Tanrısı'nı küfürlerimle öldürdüm! Kaihuang bir yığın enkaz bıraktı; nice dostu onun yeniden ayağa kalkmasını, geri dönmesini bekledi, peki sonuç ne oldu?«

Sırtında balık ağını taşıyarak köyün dışına doğru yürüdü, sesi öfkeyle doluydu: »Bugüne kadar ortaya çıkmadı, kaç eski kardeşin yüreğini soğuttu? Bu Shen Mu onun yüz yedinci nesil torunu; tüyü dökülmüş anka kuşu, taçlı ateş sülün ejderhasından beter olur. Yüz yedinci nesil torun lafı sadece lafta kalır; hangi imparatorun yüz yedinci nesil torunu hâlâ prens olur? Gerçek bir ejderhanın yüz yedinci nesil torunu, küçük bir solucandan bile beter! Beni hizmetine katmak istiyorsa, kalkıp Kaygısız Diyar'dan çıkıp bizzat gelsin beni davet etsin; yoksa veliaht prens gelse bile ben yüzüne bakmam!«

Herkes onu takip ederek soğuk bir göle geldi.

Yaşlı Qinghuang kıyıda ağını attı ama bir türlü toplamadı; bir süre sonra düşüncelere dalmış hâlde konuştu: »Bu Shen Mu aslında bir parça hüner sahibi, ama yeterli değil, hiç yeterli değil... Buraya geliş amacı asker mührünü geri almak ve Zulong Tai Xuan Gong'u öğrenmekti; hepsini ona verdim. Biz Mavi Ejderha soyu ona hiçbir şey borçlu değiliz, Shen ailesine de hiçbir şey borçlu değiliz...«

Qing Ya ve diğerleri sessiz kaldı; orta yaşlı bir adam öksürüp dedi: »Ata, ağı daha fazla toplamazsanız balıkların hepsi kaçar.«

Yaşlı Qinghuang kendi kendine mırıldandı: »Bu Shen Mu, bela çıkarmaya alışkın bir sıpa. Ben insan tanımakta çok iyiyimdir, asla yanılmam. Huyu o zamanki Kaihuang'a biraz benziyor; ikisi de yerinde duramayan, didikleyip kurcalamayı seven yaradılışta. Sizin onun peşine takılmanızdan canınızdan olmanızdan korkuyorum. Yirmi bin yıldır köyde yaşıyoruz; sade ama huzur dolu...«

»Ata, balıklar gerçekten kaçtı!« dedi Qing Ya telaşla.

Yaşlı Qinghuang dedi: »Gerçi o Kaihuang herif çok sinir bozucu; onunla birlikteyken insanın yüreği ağzına gelir, ne zaman ölüp gideceğini bilemez. Ama nedense o günleri hep özlüyorum; hatırladıkça yüreğimin ortası ısınıyor, hatırladıkça gözlerim doluyor...«

Qing Ya bir şıpırtıyla soğuk göle atladı, bir süre sonra kucağında kıpkırmızı kocaman bir balıkla çıktı.

Yaşlı Qinghuang mırıldandı: »O günleri neden özlüyorum ki, yoksa yaşlandım mı... Olmaz, sizi köyden çıkarmam; bu Shen Mu'nun gözleri hırsız gözü, bakışından belli, içi kötülük dolu!«

Ejderha Köyü'nün köylüleri ateş püskürterek balık kızartıyordu; Yaşlı Qinghuang'ı göletin kıyısında bırakmışlardı. Qing Ya alçak sesle dedi: »Bence o Shen ağabeyin yüzü çok temiz, gözleri iri ve berrak; kötü birine benzemiyor...«

Orta yaşlı adam alçak sesle dedi: »Sen sus biraz. Ata şu an iç mücadelesini veriyor. Üstelik Ata doğuştan küfür etmekte ustalaşmış; ağzından iyi bir laf çıkar mı hiç?«

»Yan Amca, Ata gerçekten bir Boğa Tanrısı'nı küfürle öldürdü mü?« diye merakla sordular gençler.

O orta yaşlı adam Qing Yan bir an tereddüt etti, başını salladı ve fısıldadı: »Gerçek bir tanrıydı; üç gün iki gece boyunca küfür yedi, Ata'nın ağzından çıkan küfürlerin hiçbiri birbirini tekrarlamadı. O Boğa Tanrısı ne karşılık verebildi ne de gücü yetti; öfkeden çatlayıp öldü. Anlatılana göre kan kusmuş, kanı nehir olmuş; üç gün bağırıp sonra can vermiş...«

Herkes ürperdi, arkalarına döndüler; Yaşlı Qinghuang hâlâ soğuk gölün kıyısında dalgın dalgın duruyor, kendi kendine konuşuyordu: »Bu haylaz çocuğun içinde şeytani bir yan var, hem de çok derin bir şeytani yan; Tubo bile onu bastırmak zorunda kaldı. Tubo her zaman yalnızca azılı kötüleri bastırır; demek ki bu herif gerçekten hayırlı bir şey değil... Ama çocuk bir şeyleri çabuk öğreniyor, üstelik kendine has fikirleri de var; bambaşka bir dâhi. Ne var ki bu kadar kurcalamayı severse, kendini de pekâlâ kurcalaya kurcalaya öldürebilir...«

Ejderha Köyü'nün gençleri kızarmış balık yerken Qing Ya kuşkuyla sordu: »Ata Shen ağabeyi övüyor mu, yoksa ona küfür mü ediyor?«

Yaşlı Qinghuang hâlâ iç mücadelesini veriyordu, mırıldandı: »Bu gençlerin benim gibi bir ihtiyar kemikle birlikte burada çürüyüp gitmesine izin veremem; belki de onları köyden çıkarmak o kadar da kötü bir şey olmayabilir...«

Herkes balığı bitirdi, yere bir yığın balık kılçığı bıraktılar.

Yaşlı Qinghuang sonunda iç mücadelesinden çıktı, ağındaki suyu silkeledi, ağı toplamaya hazırlandı ve gülümseyerek dedi: »Qing Yan, bugün kızarmış balık yiyelim. Yedikten sonra size Viranlık'ın dışında biraz dolaşma izni veriyorum.«

Qing Ya ve diğerleri sevinç çığlıkları atarak dört bir yana dağıldılar.

Yaşlı Qinghuang bir an donakaldı, başını salladı.

Jiang Miao insan biçimine bürünüp Shen Yu'ya biraz benzeyen bir delikanlıya dönüştü; bir yandan Shen Mu'yu takip ediyor, bir yandan Zulong Tai Xuan Gong'u çalışıyor, türlü teknik ve ilahi gücü kullanıyor, kendini durmadan bileyip duruyordu; son derece çalışkandı.

Shen Mu yürürken kendi Xuanqu Üç Dan Gong'unu harekete geçiriyordu; teknik bir tur döndüğünde Zulong'un Sekiz Sesi bir kez yankılanıyor, ejderha nağmeleri hiç dinmiyor ve kendini durmadan arındırıyordu.

İkisi Ruh Enerjisi Göç Köprüsü'ne doğru yürüdü; hızları da hiç yavaş değildi.

Shen Mu, Jiang Miao için birkaç kazan Su Elementi Kutsal Öz Hapı kaynattı; yorulduğunda gücünü tazeleyebilsin diye.

Jiang Miao yemek seçmezdi; Su Elementi Kutsal Öz Hapı'nın tadı aslında pek iyi değildi, ama kendi ruhani gücüyle uyuştuğu için onu da iştahla yiyor, Shen Mu'nun el becerisini öve öve bitiremiyordu.

Shen Mu'nun aklına Ejderha Qilin geldi, içinden bir ah çekti; tam o sırada aniden durdu, çevresine bir göz attı. Jiang Miao hemen durdu, merakla sordu: »Tarikat Lideri, ne oldu?«

Shen Mu düşünceli bir ifadeyle dedi: »Az önce bir şeyin yaklaştığını hissettim, ama dikkatle bakınca hiçbir şey görmedim. Tuhaf, yoksa gözlerim mi beni yanılttı...«

Yürümeye devam etti; onlar uzaklaştıktan sonra bir şakayık çiçeği ansızın mavi bir duman gibi dalgalandı ve Ban Gongcuo'nun kılığına girdi; yalnızca gövdesinde bir geyik bacağı vardı.

»Bu sıpa beni fark etti ha! Yetkinliğim ve gücüm belli ki epey artmışken yine de beni buldu; şu küçük tavşan yavrusunun yetkinliği hiç de yavaş ilerlemiyor. Yanında bir de küçük bir iblis var, ejderha soyundan gibi. Bu herifin köpek şansı var, gerçek bir ejderhanın yardımını kazanmış... Yoksa bu sıpa gerçek bir ejderhayı kaçırıp satmış mı? Biri geliyor!«

Ban Gongcuo tam bunu düşünmüştü ki kulakları ansızın kıpırdadı, gövdesini sallayıp kocaman bir ağaca dönüştü; gövdesinden iki göz fırladı, fıldır fıldır dönüp duruyordu.

Şarrr.

Bir grup Mavi Ejderha fırtınayı sırtlayıp uğuldayarak geldi; Ban Gongcuo gözlerini ayıramadı. Bu Mavi Ejderhaların en kısası bile otuz elli zhang uzunluğundaydı, koşu hızları son derece çevikti; görünüşe göre Shen Mu'nun izini sürerek geliyorlardı.

Vuuu...

Fırtına uğuldayarak esti; onlarca Mavi Ejderha ayaklarını yere vurup Ban Gongcuo'nun çevresinde durdu.