Chapitre 578 — Retrouver une vieille connaissance en terre étrangère

Dans le petit village du Dragon, Qing Ya avait reconduit Shen Mu, puis, enveloppant de son énergie vitale le nid du dragon véritable, l'avait expédié à mille lis de là, jusqu'auprès de Shen Mu. Il s'adressa alors au vieux Qinghuang : » Ancêtre, pourquoi renvoyer si vite le frère Shen ? N'est-il pas un descendant de Kaihuang ? «

Les autres villageois, tout aussi curieux, s'étaient pressés en cercle et demandaient : » L'Ancêtre a dit qu'il était uni à Kaihuang d'une amitié à la vie à la mort ; le renvoyer ainsi, le frère Shen, c'est manquer un peu de sentiments humains, non ? «

Le vieux Qinghuang leur lança un regard noir : » Nous ne sommes pas des humains, alors de quels sentiments humains parlez-vous ? Et puis, si j'ai été lié à Kaihuang par une amitié à la vie à la mort, c'est moi qui y perdais le plus souvent et qui y gagnais rarement ! Ce gaillard de Kaihuang a emmené femme, enfants et vieillards dans je ne sais quel Pays sans Souci pour y mener joyeuse vie ; il a laissé derrière lui le guêpier, sans plus jamais s'en soucier — et c'est moi qui devrais lui torcher le derrière ? Tu peux toujours rêver ! «

Qing Ya et les autres se regardèrent, interloqués.

Plus le vieux Qinghuang parlait, plus la colère le gagnait ; il ricana : » Quoi, vous ne m'avez jamais entendu dire des grossièretés ? De mon temps, j'étais le plus fameux expert en injures de toute la Cour céleste de Kaihuang ; j'en ai foudroyé un dieu buffle à force de l'insulter ! Kaihuang a laissé derrière lui un tas de décombres, et combien de compagnons de la Voie attendaient qu'il se relève, qu'il revienne en force — et alors ? «

Il chargea son filet de pêche sur son dos et se dirigea vers la sortie du village, la voix pleine de fureur : » Jusqu'à ce jour il ne s'est pas montré, et il a glacé le cœur de combien de vieux frères ? Ce Shen Mu est son descendant de la cent septième génération. Un phénix déplumé ne vaut pas un dragon-faisan de feu à crête : le titre de descendant de la cent septième génération ne vaut que par le nom. Quel empereur a jamais eu un descendant de la cent septième génération qui soit encore prince impérial ? Le descendant de la cent septième génération d'un dragon véritable est moins qu'un petit serpent ! S'il veut que je sorte de ma retraite, qu'il vienne me chercher en personne au Pays sans Souci ; sinon, quand bien même ce serait le prince héritier qui se présenterait, je ne lui adresserais pas la parole ! «

Tous le suivirent jusqu'à un étang d'eau glacée.

Sur la berge, le vieux Qinghuang jeta son filet, mais tarda à le ramener. Au bout d'un moment, il dit d'un air pensif : » Ce Shen Mu a du talent, c'est vrai, mais pas assez, loin de là… Il était venu reprendre le talisman militaire et apprendre la technique du Grand Mystère du Dragon Ancestral ; je lui ai tout donné. Notre lignée des Dragons Azur ne lui doit rien, ne doit rien à la famille Shen… «

Qing Ya et les autres se taisaient. Un homme d'âge mûr toussota : » Si l'Ancêtre ne relève pas son filet, les poissons vont tous s'échapper. «

Le vieux Qinghuang se parlait à lui-même : » Ce Shen Mu est un gaillard coutumier des provocations. Je juge les gens avec une extrême justesse, je ne me trompe jamais. Son tempérament ressemble un peu à celui de Kaihuang en son temps : ni l'un ni l'autre ne tient en place, tous deux aiment remuer ciel et terre, bricoler, s'agiter. Ce qui m'inquiète, c'est que si vous le suivez, vous y laisserez peut-être la vie. Voilà vingt mille ans que nous vivons dans ce village ; c'est bien monotone, mais nous y sommes heureux ensemble… «

» Ancêtre, les poissons se sont vraiment échappés ! « s'écria Qing Ya, affolé.

Le vieux Qinghuang reprit : » Ce vaurien de Kaihuang est détestable, il est vrai ; avec lui, on avait toujours le cœur battant, à craindre de mourir d'un instant à l'autre. Et pourtant, je ne sais pourquoi, ces années-là me manquent toujours : il me suffit d'y repenser pour sentir une chaleur au creux de la poitrine, pour sentir mes yeux s'échauffer… «

Qing Ya plongea dans l'étang avec un plouf et, au bout d'un moment, en ressortit en serrant contre lui un gros poisson tout rouge.

Le vieux Qinghuang murmura : » Pourquoi ces années me manquent-elles ? Est-ce que je me fais vieux… ? Non, non, je ne peux pas vous laisser quitter le village. Ce Shen Mu a une mine de fouine : rien qu'à le voir, on devine qu'il a l'âme remplie de mauvaises pensées ! «

Les villageois du Dragon crachaient du feu pour griller le poisson, laissant le vieux Qinghuang seul au bord de l'étang. Qing Ya dit à voix basse : » Moi, je trouve que le frère Shen a les traits fins, de grands yeux très clairs ; il n'a pas l'air d'un méchant… «

L'homme d'âge mûr chuchota : » Tais-toi donc. L'Ancêtre est en plein combat intérieur. Et puis, l'Ancêtre est né avec le génie de l'injure ; crois-tu qu'il puisse avoir des paroles aimables à la bouche ? «

» Oncle Yan, l'Ancêtre a vraiment tué un dieu buffle à force de l'injurier ? « demandèrent les jeunes, tout curieux.

L'homme d'âge mûr, Qing Yan, hésita un instant, puis acquiesça et dit tout bas : » C'était une divinité véritable. Elle fut insultée trois jours et deux nuits, et l'Ancêtre n'a pas répété deux fois la même grossièreté. Le dieu buffle ne pouvait pas répondre, et ne pouvait pas non plus l'emporter au combat : il en est mort de rage. On raconte qu'il a vomi une rivière de sang et qu'il a hurlé trois jours avant de rendre l'âme… «

Un frisson parcourut l'assistance. Tous se retournèrent : le vieux Qinghuang se tenait encore au bord de l'étang, l'air absent, se parlant à lui-même : » Ce garnement porte en lui une nature démoniaque, une nature démoniaque très profonde ; même Tubo doit le réprimer. Or Tubo ne réprime jamais que les scélérats les plus abominables — c'est donc bien que ce garçon n'est pas de bonne graine… Pourtant il apprend vite, et il a ses propres idées : un génie d'une espèce à part. Mais à force d'aimer tant s'agiter, il finira par se tuer lui-même à la tâche… «

Les jeunes du village du Dragon mangeaient leur poisson grillé. Qing Ya, perplexe, demanda : » L'Ancêtre est-il en train de faire l'éloge du frère Shen ou de le maudire ? «

Le vieux Qinghuang était toujours en plein combat intérieur et murmurait : » Je ne peux pas laisser les jeunes s'étioler ici en compagnie de ce vieil ossement que je suis. Peut-être après tout n'est-il pas mauvais de les laisser sortir du village… «

Ils finirent le poisson et laissèrent sur le sol un amas d'arêtes.

Le vieux Qinghuang sortit enfin de son combat intérieur, secoua l'eau de son filet et s'apprêta à le relever, en souriant : » Qing Yan, aujourd'hui nous mangerons du poisson grillé. Une fois le repas fini, je vous autorise à aller faire un tour au-delà des Ruines. «

Qing Ya et les autres poussèrent des cris de joie et se dispersèrent.

Le vieux Qinghuang resta un instant figé, puis secoua la tête.

Jiang Miao avait pris forme humaine et était devenu un adolescent au visage un peu semblable à celui de Shen Yu. Tout en suivant Shen Mu, il cultivait la technique du Grand Mystère du Dragon Ancestral, déployant toutes sortes de techniques et de pouvoirs spirituels, aiguisant sans cesse sa propre personne, avec une grande assiduité.

Shen Mu, tout en marchant, activait sa technique des Trois Dan du Corps Mystérieux ; chaque fois que celle-ci accomplissait un cycle, les Huit Tons du Dragon Ancestral résonnaient à leur tour, et les rugissements du dragon se succédaient sans fin, trempant sans relâche son être.

Tous deux se dirigèrent vers le Pont de Transfert de l'Énergie Spirituelle, sans pour autant ralentir l'allure.

Shen Mu raffina plusieurs fournées de pilules divines d'énergie de l'eau pour Jiang Miao, afin qu'il pût reprendre des forces lorsque la cultivation l'épuisait. Jiang Miao n'était pas difficile : ces pilules n'avaient en vérité pas bon goût, mais comme elles s'accordaient à son énergie vitale, il les mangeait avec appétit, louant même le savoir-faire de Shen Mu.