Bölüm 742 — Kılık Değiştirme

»Kai Huang?«

Shen Mu duyamamış gibiydi, gülümseyerek: »Hangi Kai Huang?« dedi.

Niu Sanduo hâlâ şoktan tam olarak sıyrılamamış, sayıklarcasına mırıldandı: »Kai Huang elbette tek tanedir, başka hangisi olabilir? O öylesine göz kamaştırıcı ki, uçsuz bucaksız kalabalığın içinde bile onu bir bakışta görürsün. Diğerleri ne kadar parlak olursa olsun, gözlerin anında ona takılır; o doğuştan bir lider havası taşır, başkaları ne kadar seçkin olursa olsun, sanki yıldızlar onun etrafında döner gibidir...«

Shen Mu kendine geldi ve hemen o süslü kayığa baktı.

Kai Huang!

Kai Huang devrinin kurucusu, onun atası!

Kai Huang da burada!

Yoksa burası Kai Huang devrinin başları mıydı?

Yüreğinde aniden son derece güçlü bir arzu doğdu: Kai Huang'ı görmeye gitmek!

Onu görmeye, bu atasını, ne pahasına olursa olsun görmeliydi!

Shen Mu süslü kayıktan fırlayıp doğruldu ve Kai Huang'ın bulunduğu süslü kayığa doğru kovalamaya başladı. Yaşlı Öküz durumu görünce telaşla onu izledi. Kayıktaki kadın şaşırarak güldü: »Sevgili kardeşim, neden yine gidiyorsun?«

»Abla, bir tanıdıkla karşılaştım!«

Shen Mu havada arkasını dönüp eğilerek selam verdi: »O adam benim için son derece önemli; telaştan sana haber vermeyi unuttum, bağışla! Abla nerede oturuyor? İşimi bitirince kapına gelip özür dilerim.«

Kadın el sallayarak güldü: »Acil bir işin varsa, önce git. Ablanın soyadı Zhu, adı Que'er; Zhū Què Sarayı'nda oturuyorum, fırsat bulursan bana uğra. Zhū Què Sarayı, Gökyüzü Sarayı'nın güneyindedir!«

Shen Mu başını sallayarak onayladı, arkasını dönüp hızlandı ve doğrudan o süslü kayığa yöneldi.

»Bir de Zhuque'er diye biri varmış.«

Yaşlı Öküz Shen Mu'ya yetişti, boğuk bir sesle: »Zhuque, Dört İmparator'dan biridir; eski Gökyüzü Sarayı'nda Dört İmparator vardı, Güney İmparatoru da Zhuque idi. Bu kadın kendine Zhuque'er demeye cesaret ediyor, ömrünü kısaltmaktan korkmuyor mu? Ne var ki bu kadının gücü hiç de zayıf değil, efendiyle boy ölçüşebilir.«

Shen Mu hafifçe irkildi: »Güney İmparatoru Zhuque tanrı soyundan mı? Güney İmparatoru Qi Xiayu değil miydi?«

Yaşlı Öküz: »Qi Xiayu, Güney Göğü'nün Kızıl İmparatoru'dur, dokuz başlı anka kuşudur; Güney İmparatoru ile aynı kişi değildir. Bu Qi Xiayu'nun, Shanghuang devrinden bir kutsal varlık olduğu, sonradan düşmana katıldığı, itibarının yüksek, nüfuzunun büyük olduğu rivayet edilir. Ancak Güney İmparatoru var olduğu için o, Güney İmparatoru unvanını alamaz, bu yüzden yalnızca Kızıl İmparator diye anılır.«

Shen Mu'nun içi kıpırdadı, başını çevirip o kadına uzaktan baktı; süslü kayığın çoktan uzaklaştığını gördü.

»Zhuque'er? Zhū Què Sarayı? Zhuque'er'in Güney İmparatoru ile ne ilişkisi var?«

Kai Huang'ı kovalamak için yanıp tutuştuğundan bu meseleyi bir kenara bıraktı ve bütün benliğiyle Kai Huang'ın süslü kayığını kovalamaya koyuldu.

Zhuque'er, Shen Mu'nun uzaklaşmasını izledi. Birkaç nedime yaklaşıp: »Efendimiz, neden o delikanlıya bu kadar iyi davrandınız? Daha adını bile söylemedi!« dediler.

»Yüz yıl kimse tanımasa da, bir sabah üne kavuşur bütün dünya. Bence o da böyle biridir.«

Zhuque'er'in kaşları ince ve uzundu, gülerek: »Bence o sıradan biri değil, ileride mutlaka bir iş başaracaktır. Üstelik onun ›ağabey‹ diye çağırdığı o öküz çok güçlü ve korkutucu; Gökyüzü Sarayı gibi bir yerde bile ender bulunur. O yaşlı öküz bu kadar kuvvetliyken hâlâ onu takip ediyor, gölgesi gibi ayrılmıyor; demek ki o da sıradan birisi değil. Hadi gidelim, kayığı Gökyüzü Sarayı'na sürelim; Tu Bo ile Tian Gong daha varmış mıdır acaba? Onları ve İmparator'u fazla bekletmeyelim.«

Göksel Nehir'de süslü kayıklar pek çoktu, birbirlerinin arasından geçip gidiyorlardı. Nehirde kocaman canavarlar dalgalar yaratarak süslü kayıkları çekiyordu. Shen Mu dört bir yanı aradı, ama Kai Huang'ın bulunduğu süslü kayığı bir türlü bulamadı.

Derken uzun, alçak bir böğürtü duyuldu. Ses alçaktı ama son derece gürdü; insanın göğsünü uğuldatıyordu. On li'den uzun bir Kun balığı, kocaman yüzgeçlerini sarsarak suyun altından fırladı ve devasa dalgalar kaldırdı.

Shen Mu yana çekildi; Kun'un kaldırdığı dalgalar gökyüzüne sıçradı. Kun'un yüzgeçleri kanat gibiydi, havada çırparak uçuyor, ağzından uzun böğürtüler çıkarıyordu.

Bu devir, Jingping'inki gibi ürkütücü bir yaratıcılığa sahip değildi ama tuhaf ve acayip kocaman canavarlarla doluydu; ulaşım için hiç fena değillerdi.

»Kayık kıyıya yanaştı!«

Shen Mu'nun gözleri parladı; dalgaların arasından yeşim bir platforma yanaşmış süslü kayığı gördü, ama Kai Huang kayıkta değildi; az önce onunla birlikte olan birkaç kişi de gemide yoktu.

Platformun yanına birkaç süslü kayık daha yanaşmıştı; bazı eski tarz giysiler giymiş insanlar kayıklardan iniyordu. Platformun çevresinde başka bir yapı yoktu; suyun altından ise kocaman, yeşil sırtlı bir balık yüzeye çıkmıştı.

Kayıklardan inenlerin balığın sırtına binip sanki küçük bir adada duruyormuş gibi oldukları görülüyordu.

»Orası bir dok, aktarma yeridir!«

Yaşlı Öküz telaşla: »Onlar Kun balığına aktarma yapıyorlar!« dedi.

Shen Mu hemen havaya fırladı ve az önce sudan çıkan o Kun balığının peşine düştü. Arkasında Yaşlı Öküz havada koşuyor, gökyüzünü güm güm inletiyordu; hızla ona yetişip hafifçe dürtükledi, Shen Mu öküzün sırtına düştü.

Yaşlı Öküz güç verdi, güm diye bir sesle önlerindeki uzay neredeyse patladı; yeşil bir ışık huzmesi doğrudan o Kun balığına yöneldi.

Niu Sanduo, Shen Mu'yu sırtında taşıyarak yüzgeçlerini çırpan o Kun'a giderek yaklaşıyordu. O Kun balığı da hiç sıradan değildi, uçuş hızı çok yüksekti; yine de Yaşlı Öküz'ün epey gerisindeydi.

Kun'a yaklaştıkça Shen Mu giderek sakinleşti, alçak sesle: »Sanduo Ağabey, önce yaklaşma.« dedi.

Yaşlı Öküz telaşla yavaşladı, şaşkınlıkla: »Kai Huang'ı görmeyecek miydin?« diye sordu.

»Elbette göreceğim, ama bu devrin hangi devir olduğunu bilmiyoruz; nereye geldiğimizi, ne zamana geldiğimizi bilmiyoruz. Şüpheleniyorum ki...«

Yüzü tuhaftı, fısıldadı: »Geçmişte bir zaman noktasına geldiğimizden şüpheleniyorum. Bu devir Kai Huang devri değil.«

Yaşlı Öküz başını salladı: »Gerçekten de Kai Huang devri değil. Kai Huang devri de son derece görkemliydi ama bu devrin ölçeğinde değildi; üstelik burası çok geri kalmış. Sanırım bu, Shanghuang devri...«

Shen Mu analizine devam etti: »Shanghuang devri de olamaz. Shanghuang devri hakkında fazla bilgim yok ama son döneminin son derece karışık olduğunu biliyorum. Burası Çiming devri de değil; Çiming devrinde üç başlı, altı kollu varlıklar çoğunluktaydı, oysa buradaki tanrı ve iblisler türlü türlü acayip şeyler.«

Yaşlı Öküz, öküz gözlerini kocaman açtı: »Yoksa biz çok eski Longhan devrine mi döndük?«

Shen Mu'nun yüzü tuhaftı, usulca: »Ağabey, sakin ol. Yongjiang son derece acayiptir; ben daha önce de Yongjiang'da sis olayıyla karşılaşmıştım, hatta Yongjiang'ın kaynağındaki bir çöl cennetinde kırk bin yıl öncesine, Shanghuang devrinin sonuna dönmüştüm. Bu kadarına şaşırma.«

Yaşlı Öküz'ün ağzı kocaman açıldı, kekeledi: »Sen acayip bir olayla mı karşılaştın?«

Shen Mu hesap yaparcasına: »Kutuyu ve Ejderha Qilin'i yanıma alıp Dazun ile birlikte Xingyuan'ın kovalamacasından kaçarken yanlışlıkla kırk bin yıl öncesine gittim; Bai Qu'er ve diğerleriyle tanıştım, Shanghuang'ın çöküş savaşını yaşadım. Ama o sadece bir gece sürdü; şafak sökünce Bai Qu'er ve bütün Shanghuang devri, kara kum gibi akıp gitti. Bu dünya da o seferki gibi sabah olunca yok olup Harabe'ye mi dönecek...«

Yaşlı Öküz öksürüp onun hayallerini böldü: »Küçük kardeş, burada gece yok galiba.«

Shen Mu şaşkınlıkla gökyüzüne baktı; gökyüzünde bir sıra güneş asılıydı. Bu kadim Gökyüzü Sarayı'nda gerçekten de gece olamazdı!

Yaşlı Öküz: »Kai Huang, kendisinin de bir zamanlar acayip bir olay yaşadığını, aylarca ortadan kaybolduğunu söylemişti. Sanırım bu sefer yaşadığımız acayip olay, Kai Huang'ın yaşadığı acayip olayla aynıdır! Yani, gençlik dönemindeki Kai Huang gibi biz de bu devirde birkaç ay mahsur kalacağız.«