Capítulo 742 — Cambio de rostro y apariencia
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
»¿Kaihuang?
« Shen Mu pareció no haber oído bien y sonrió: »¿A qué Kaihuang te refieres?
« Niu Sanduo aún no había despertado del todo del estupor, y murmuró como quien habla en sueños: »Kaihuang solo hay uno, ¿cuál otro podría ser? Es tan deslumbrante que, aun entre la muchedumbre sin fin de las miríadas de seres, lo distingues de un solo vistazo. Por mucho que otros brillen con luz propia, tu mirada se siente atraída hacia él al instante; posee por naturaleza un porte de caudillo, y los demás, por eminentes que sean, no son sino estrellas girando en torno suyo… « Shen Mu volvió en sí y miró de inmediato hacia aquella barca pintada. ¡Kaihuang! ¡El fundador de la era Kaihuang, su antepasado!
¡Kaihuang también estaba allí!
¿Acaso aquel lugar era el comienzo de la era Kaihuang?
Al punto nació en su corazón un deseo incontenible: ¡ir a ver a Kaihuang!
¡Verlo, ver a aquel su antepasado, y verlo costara lo que costara!
Shen Mu saltó de un brinco desde la barca pintada y se lanzó en pos de la barca donde iba Kaihuang.
El Viejo Buey, al verlo, se apresuró a seguirlo.
La mujer de la barca pintada se asombró y dijo con una sonrisa: »Hermoso hermanito, ¿cómo es que ya te marchas?
« »¡Hermana, me he topado con un conocido! « Shen Mu se volvió en el aire, hizo una reverencia y dijo: »Esa persona es de suma importancia para mí; en la premura olvidé despedirme de ti, ¡perdóname!
¿Dónde vives, hermana?
Cuando haya terminado mis asuntos, iré a tu puerta a presentar mis disculpas. « La mujer agitó la mano y sonrió: »Si tienes asuntos urgentes, ve a atenderlos primero. Tu hermana se apellida Zhu y se llama Que'er; vivo en el Palacio Zhuque, ven a buscarme cuando tengas tiempo.
¡El Palacio Zhuque está en el sur de la Corte Celestial! « Shen Mu asintió, se dio la vuelta y, acelerando el paso, se dirigió directo hacia aquella barca pintada. »Y hay quien se llama Zhuque'er«, dijo el Viejo Buey, que alcanzó a Shen Mu con su voz cavernosa.
»Zhuque es uno de los Cuatro Emperadores; la antigua Corte Celestial tenía cuatro emperadores, y el Emperador del Sur es Zhuque.
Que esta mujer se llame Zhuque'er…
no teme acortar su propia vida. Aunque, eso sí, su fuerza no es nada desdeñable; podría medirse con el señor. « Shen Mu se quedó un instante perplejo: »¿El Emperador del Sur es del linaje divino de Zhuque?
¿No era Qi Xiayu el Emperador del Sur?
« El Viejo Buey dijo: »Qi Xiayu es el Emperador Bermellón del Cielo del Sur, un fénix de nueve cabezas, y no es la misma persona que el Emperador del Sur. De esta Qi Xiayu se cuenta que fue una divinidad de la era Shanghuang y que después se pasó al enemigo; tiene un gran renombre y no poco poder. Pero como el Emperador del Sur existe, ella no puede llamarse Emperador del Sur, así que solo se la puede llamar Emperador Bermellón. « Algo se movió en el corazón de Shen Mu; volvió la cabeza y contempló a lo lejos a aquella mujer, pero la barca pintada ya se había alejado.
»¿Zhuque'er?
¿El Palacio Zhuque?
¿Qué relación tendrá Zhuque'er con el Emperador del Sur?
« Como ardía en deseos de alcanzar a Kaihuang, dejó de momento aquel asunto a un lado y se entregó en cuerpo y alma a perseguir la barca pintada de Kaihuang. Zhuque'er siguió con la mirada a Shen Mu hasta que se perdió de vista.
Varias doncellas se le acercaron y dijeron: »¿Por qué trata Su Alteza con tanta amabilidad a ese muchachito?
¡Ni siquiera ha dicho su nombre! « »Aunque cien años nadie lo reconozca, un solo día de gloria lo hará conocido en todo el mundo. Creo que él es de esa clase de hombres. « Zhuque'er tenía las cejas y los ojos alargados y finos; sonrió y dijo: »A mí me parece que no es un personaje vulgar y que en el futuro hará grandes cosas. Además, ese buey al que llama hermano mayor es fuerte y terrible; incluso en un lugar como la Corte Celestial no abundan seres así. Que un buey tan poderoso lo siga sin apartarse de su lado demuestra que él no es un pez de estanque.
Vámonos, pongamos rumbo a la Corte Celestial; no sé si Tubo, Tiangong y los demás ya habrán llegado. No podemos hacer esperar mucho a Su Majestad. « En el Río Celeste abundaban las barcas pintadas, que se cruzaban y entretejían; en el río, bestias colosales una tras otra levantaban vientos y olas, remolcando barcas pintadas sin cuento.
Shen Mu buscó por doquier, pero por más que lo intentó no logró dar en el momento con la barca en que iba Kaihuang. De pronto llegó un largo y grave bramido; aunque profundo, era de una magnitud extraordinaria, y hacía zumbar el pecho de quienes lo oían. Un kun enorme, de más de diez li de largo, agitó sus inmensas aletas y saltó desde debajo del agua, alzando olas gigantescas.
Shen Mu se echó a un lado; el gran kun levantó las olas y voló hacia el cielo. Sus aletas, como alas, batían en el aire para volar, y de su boca salía un largo grito.
Aunque aquella era no poseía la espantosa capacidad creadora de Jingping, sí contaba con toda clase de bestias colosales y estrambóticas, y no era nada malo servirse de ellas como montura. »¡La barca pintada ya ha atracado!
« A Shen Mu se le iluminaron los ojos: entre las salpicaduras vio la barca pintada amarrada junto a una terraza de jade.
Pero Kaihuang no estaba en la barca, ni tampoco en ella los hombres que poco antes lo acompañaban. Junto a la terraza de jade había también varias barcas pintadas amarradas, y algunas personas ataviadas con ropas rebosantes de aire antiguo descendían de ellas.
No había otras construcciones junto a la terraza de jade, pero bajo el agua emergía un enorme pez de lomo verdeazulado. Se veía a las gentes que bajaban de las barcas pintadas subir al lomo del pez, como si se plantaran sobre una pequeña isla. »¡Eso es un dique, el lugar donde se cambia de montura!
« El Viejo Buey dijo azorado: »¡Se han pasado a los grandes kun!
« Shen Mu se elevó al instante hacia el cielo y salió en persecución del gran kun que acababa de romper las aguas.
Tras él, el Viejo Buey pisaba el aire, haciendo retumbar el firmamento con sus pisadas, y lo alcanzó a toda velocidad; con un leve empujón de su testuz, Shen Mu fue a caer sobre el lomo del buey.
El Viejo Buey aplicó su fuerza, y con un estruendo el espacio ante ellos casi estalló; un resplandor azulverdoso salió disparado hacia aquel gran kun. Niu Sanduo, llevando a Shen Mu a cuestas, se acercaba cada vez más a aquel gran kun que volaba batiendo las aletas. El kun tampoco era cosa común: volaba a gran velocidad, aunque seguía muy por debajo del Viejo Buey.
Cuanto más se acercaban al gran kun, más se serenaba Shen Mu.
En voz baja dijo: »Hermano mayor Sanduo, no lo alcances todavía. « El Viejo Buey frenó a toda prisa, desconcertado: »¿No querías ver a Kaihuang?
« »Claro que quiero verlo, pero no sabemos qué era es esta, ni adónde hemos venido, ni a qué tiempo. Sospecho…
« Su rostro adoptó una expresión extraña y dijo en voz baja: »Sospecho que hemos llegado a algún punto del pasado.
Esta era no es la era Kaihuang. « El Viejo Buey asintió: »Ciertamente no es la era Kaihuang.
La era Kaihuang, aunque también fue grandiosa en extremo, no tenía la escala de esta, y además aquí todo es demasiado primitivo. Sospecho que es la era Shanghuang…
« Shen Mu prosiguió su análisis: »Tampoco será la era Shanghuang. No sé mucho de la era Shanghuang, pero sí sé que sus postrimerías fueron sumamente turbulentas. Esto tampoco es la era Chiming: en la era Chiming abundaban los seres de tres cabezas y seis brazos, mientras que aquí los dioses y demonios son de las formas más estrafalarias.
« El Viejo Buey abrió mucho los ojos y exclamó: »¿Acaso hemos vuelto a la remotísima era Longhan? « Shen Mu, con el rostro extraño, dijo suavemente: »Hermano mayor, cálmate. El Yongjiang es de lo más singular. Yo mismo me topé en el Yongjiang con un suceso de niebla, y también, en uno de los cielos desérticos del nacimiento del Yongjiang, regresé al final de la era Shanghuang, cuarenta mil años atrás.
Por tan poca cosa no hay que asombrarse.