Bölüm 741 — Kadim Tanrı Sarayı

Yaşlı Öküz nehrin suyu üzerinde durmuş, mekik dokurcasına gidip gelen süslü kayıklarla kat kat gemilere şaşkın şaşkın bakıyordu. Issız Harabe — ki eskiden gecenin hüküm sürdüğü bir harabeydi — şimdi gündüze dönüşmüş, Yongjiang da eskisinden bilinmez kaç kat genişlemişti; ejder ve anka kuşu oymalı süslü kayıklar, kat kat gemiler yanlarından süzülüp geçiyordu. Yeşil dalgalar kıvrılıp akıyordu; bu koca nehir, meğer gökyüzünde akıyormuş!

Yaşlı Öküz aşağı baktı; Harabe'nin karasını göremedi, yalnızca yıldızların gökyüzüne asılı durduğunu gördü.

Yıldızların kimi yakın, kimi uzaktı; yakın olanlar kocaman görünüyor, sanki elini uzatsan tutacakmışsın gibiydi; uzak olanlarsa ay gibiydi, ama üzerlerindeki dağları, nehirleri ve yapıları da seçebiliyordun.

Yongjiang'ın iki yakasında, göksel sarayların içinde saraylar, kapılar, kuleler derin derin uzanıyordu; bu göksel sarayların her biri sanki birer kıtaydı, Göksel Nehir'in iki yakasında yüzüyor, bir araya geldiklerinde ise uçsuz bucaksız bir Göksel Saray'ı meydana getiriyordu! Yaşlı Öküz başını salladı, biraz şaşkındı.

Kendisi sadece Shen Mu'yu sırtında taşıyıp buradan geçiyordu, neden böyle tuhaf bir şeyle karşılaşmıştı? Bir de az önce o süslü kayıktaki bir kadın buranın Göksel Nehir olduğunu söylemişti.

Göksel Nehir mi?

Burası Yongjiang değil miydi?

Harabe nereye gitmişti?

Jingping neredeydi?

Bir karış toprak bile yoktu; kendi geldiği o dünya nereye kaybolmuştu?

Yaşlı Öküz huzursuzlukla kuyruğunu savurdu, kendi kıçına şak şak vurdu, dört bir yanı dikkatle gözledi.

Yongjiang'ın kaynağı, uçurumun bulunduğu bölge, eskiden insan ayağının pek uğramadığı bir yerdi; burası Harabe'nin göbeğine aitti, ama korkunç bir fay hattı vardı.

Bu fay yüzünden Doğu Harabesi, Batı Harabesi'nden binlerce zhang daha alçaktaydı. Harabe, bu engel yüzünden doğu ile batı arasındaki alışverişi zaten güçlükle sürdürüyordu; ta ki Shen Mu, İmparatorluk Öğretmeni Jingping'den ve Batı Diyarı'nın güç sahiplerinden yol döşemelerini isteyip iki uçan köprü kurdurana kadar — ancak o zaman Doğu Harabesi ile Batı Harabesi birbirine bağlanmıştı.

Yongjiang işte tam bu uçurumdan doğuyordu; su uçurumun içinden fışkırıp doğuya doğru akıyordu.

Shen Mu daha önce burayı dikkatle incelemiş, Yongjiang'ın kaynağında beş dünyanın üst üste binmiş olabileceğinden kuşkulanmıştı; Yongjiang'ın suyu belki de o beş dünyadan geliyordu. Elbette bu, yalnızca gençliğindeki bir tahmindi.

Tianyin Alemi'ni ve onun çevresinde sık sık dizilmiş, sayısız göğü keşfettiğinde, tahmininin kesinlikle yanlış olduğunu anladı.

Tahmini çok azdı; gerçekteki sayı ise pek çoktu. Ne de olsa Yaşlı Öküz, Yaşlı Çiftçi'ye on binlerce yıl boyunca eşlik etmişti; Kaihuang çağını da yaşamıştı, Yongjiang hakkındaki bilgisi Shen Mu'nunkinden bile fazlaydı.

Shen Mu yalnızca Yongjiang'ın suyunun başka dünyalardan geldiğini tahmin ediyordu; oysa Yaşlı Öküz, Yongjiang'ın tüm Kaihuang çağının en tuhaf yerlerinden biri olduğunu biliyordu!

Burası daha Shanghuang çağının bir kalıntısıyken, genç Kaihuang bir grup gençle buraya gelmiş, dikenlerle, çalılarla boğuşarak, harabelerin içinde bir iş kurmuş, muazzam bir temel atmış ve yirmi bin yıl süren görkemli bir çağ başlatmıştı. Ama o zamanlar bile Yongjiang'ın kaynağı, çoktan nam salmış tuhaf bir yerdi.

Kaihuang, Oduncu ve başka varlıklar da burayı araştırmış, burada akıl almaz nice olay yaşanmıştı.

Nehirde sık sık sis olurdu; sis yükseldiğinde insana akıl almaz insanlar ve olaylar gösterir, başka dünyaları da gösterirdi.

Bir zamanlar biri farkında olmadan sisin içine dalmış; sisten çıktığında dünyadan binlerce yıl geçmiş olduğunu görmüştü. Bir başkası da siste yolunu kaybetmiş bir yabancıya rastlamıştı; yabancı, kendisinin Shanghuang çağından olduğunu, sise yakalanıp yolunu yitirdiğini söylemişti.

Sis dağıldığında yabancı kaybolup gitmişti. Yaşlı Öküz'ün hatırladığı en ünlü olay, Kaihuang'ın gençliğinde burada birkaç ay kaybolduğunu, akıl almaz bir yere daldığını, geri döndüğünde ise aradan aylar geçmiş olduğunu anlatmasıydı. Sonra o akıl almaz yeri yeniden aramaya kalkmış, ama bir türlü bulamamıştı.

Ne var ki insanlar Kaihuang'a o akıl almaz yerde neler yaşadığını, kimlerle karşılaştığını sorduğunda, Kaihuang tek kelime etmez, derin bir sır gibi susardı.

Sonraları pek çok tanrı ve iblis Yongjiang'a gelip dört bir yanı araştırmış, ama hiçbir şey bulamamıştı; bu mesele de yavaş yavaş unutuldu.

Yongjiang sis olayı unutulup gitti, ama Kaihuang imparator olduktan sonra sık sık buraya gelirdi; o akıl almaz yeri mi arıyordu, bilinmezdi. Sonradan Oduncu Bilge, Tianzi birliğini alıp buraya gelmiş, özellikle Yongjiang'ı derinlemesine araştırmış, Yongjiang'ın nice sırrını ortaya çıkarmış, tarihin sularına gömülmüş birçok göğü keşfetmiş, karanlığın kaynağını bulmuş ve içine adamlar salıp işin aslını araştırmıştı. Ama o vakit Kaihuang çağının son dönemleriydi; Oduncu Bilge sonucu bulmaya vakit bulamadan Kaihuang Felaketi patlak vermişti.

»Belki Büyük Göksel Öğretmen Yongjiang'ın sırlarını çok iyi bilir, ama şu anda kesinlikle burada değil. « Yaşlı Öküz'ün öküz gözleri sağa sola bakındı, son derece ihtiyatlıydı; bu göksel sarayların her birinde son derece güçlü tanrıların, iblislerin nöbet tuttuğunu görünce kendisi de küstahlık etmeye cesaret edemedi ve içinden geçirdi: ›Şimdiki mesele şu: Harabe'ye nasıl dönebilirim?

‹ Tam o sırada Shen Mu'nun sesi geldi, biraz şaşkın bir tonda: »Sanduo kardeşim, burası neresi? Beni buraya nasıl getirdin? « Yaşlı Öküz gözlerini kırpıştırdı, ağzını açtı ama ne diyeceğini bilemedi: »Ben…

« Shen Mu coşkuyla: »Burası Dış Diyarların Göksel Sarayı mı?

« Yaşlı Öküz bir an duraksadı, sonra: »Ben de… « Shen Mu bedenini gerip gevşetti; gücü hâlâ çılgınca yükseliyordu, belli ki beş büyük tanrısal hazineyi kaynaştırdıktan sonra yeteneği büyük bir atılım yapmıştı.

Merakla sağa sola bakınıyor, coşkusunu dizginleyemiyordu: »Sanduo kardeşim, Dövüş Göksel Öğretmeni'nin maiyetindeki en güçlü kişi olmaya layıkmışsın, gerçekten de öküz gibi gürül gürül bir gücün var; beni Dış Diyarların Göksel Sarayı'na getirmeye cesaret edebildin!

Dövüş Göksel Öğretmeni sana gizli bir görev mi verdi? « Niu Sanduo su yüzeyine baktı, ne cevap vereceğini bilemedi.

Shen Mu sordu: »Geri çekilme yolunu düşündün mü? « »Ben… « »Bir ruhsal enerji geçiş köprüsü inşa edebilirim!

« Shen Mu coşkuyla: »Ama önce ıssız bir yer bulmamız gerek.

Geçen sefer İndra Tanrı Kralı Buddha'dan bir sürü tanrısal maden ve malzeme almıştım; yeni bir ruhsal enerji geçiş köprüsü yapmaya fazlasıyla yeter.

İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in yanında hâlâ sunak olmalı; o, Tianyu dünyasına sefer hazırlığı yapıyor… « »Kardeşim, galiba yolumu kaybettim.

« dedi Yaşlı Öküz, cesaretini toplayarak. »Dövüş Göksel Öğretmeni sana ne görev verdi?

Bilgin Göksel Öğretmeni kurtarmak, değil mi?

Bilgin Zixi kesinlikle Dış Diyarların Göksel Sarayı tarafından yakalanıp hapsedildi, değil mi?

« Shen Mu coşkuyla: »Biraz bekle, alnımın ortasındaki gözü açayım!

« »Kardeşim, yolumu kaybettim! « Yaşlı Öküz kendini tutamadı: »Gerçekten yolumu kaybettim! Bu lanet yerin neresi olduğunu ben de bilmiyorum! Burayı hiç tanımıyorum; sağda solda iş çevirip bela açma, bırak önce kafamı toparlayayım!

« Shen Mu'nun yüzü dondu, kuşkuyla: »Herkes yaşlı öküz yol bilir der.

Sen buraya nasıl geldin?

Geldiğin yoldan geri dönersin işte.

« Yaşlı Öküz öfkeyle, çaresizce: »Nasıl geldiğimi ben de bilmiyorum!

Yongjiang uçurumundan atladım, suyun yüzeyine daha yeni basmıştım ki sis çöktü; sis dağılınca da anlaşılmaz bir şekilde buraya gelmiş buldum kendimi. Sen sus da nasıl döneceğimi iyice bir düşüneyim! « Shen Mu sustu, bir süre bekledi ve sordu: »Kardeşim, bir çare bulabildin mi?

« Yaşlı Öküz'ün artık hiç takati kalmamıştı, başını salladı: »Kafam bomboş, dönüş yolunu bir türlü bulamıyorum.

Burası tam olarak neresi? Hiçbir fikrim yok…