Bölüm 94 — Tek Fırça Darbesiyle Ejderin Gözünü Açmak

Bu sözleri duyan köylüler hayranlıkla başlarını salladılar. Muhtar başını sallayıp gülümsedi: »Sağır İhtiyar'ın hakkı var; bu, gerçekten de yüce bir yarışma yöntemi. Bir anlık ilahi kavrayışla ruha can vermek, göğün ve yerin yaratıcı gücünü ele geçirmek... İşte tam da böyle bir şey.«

Shen Mu öne çıktı, Sağır İhtiyar'a bir selam verdi; bu, bir öğrencinin hocasına gösterdiği saygı selamıydı.

Sağır İhtiyar'ın yüzü hafifçe değişti, hemen geri çekildi: »Seninle yarışıyoruz; hoca-öğrenci hiyerarşisinin lafı olmaz. Şu an ikimiz de öğrenciyiz, eşitler arası selam ver. Yarışmadan sonra ancak ben senin ders hocan olurum.«

Shen Mu onun davranışlarının biraz tuhaf olduğunu biliyordu; hemen eşitler arası selam verdi. Sağır İhtiyar da aynı şekilde karşılık verdi.

İkisi de birer fırça aldı, resmin önünde durdular ve önlerindeki resme baktılar.

Büyülü gücü ilahi bir yeteneğe dönüştürüp resimdeki ejderi canlandırmak bile başlı başına takdire değer bir başarıydı. Ama büyülü gücün yetersiz kaldığı yerde, sanatsal anlayışla ejderin gözünü çizip resimdeki ejdere ruh ve can vermek... işte bu, göğün ve yerin yaratıcı gücüne dokunmak demekti.

Shen Mu daha önce Sağır İhtiyar'dan hat ve resim öğrenmiş, okuma yazma çalışmıştı. Sağır İhtiyar ona çok şey öğretmiş, o da epeyce resim yapmış, fırça tekniğinde hatırı sayılır bir temel edinmişti; ama bir ejderin gözünü çizip hat ve resme can vermek... bunu ilk kez deniyordu.

Sağır İhtiyar ona bir anlık ilahi kavrayışla resimdeki insana ve nesneye ruh vermeyi gerçekten öğretmişti; ama Shen Mu bunu hiçbir zaman başaramamıştı.

Bu tur, önceki turlardan çok daha zordu.

Shen Mu bakışlarını önündeki resimdeki ejdere sabitledi. Ejder o kadar gerçekçi çizilmişti ki, gözleri ona takıldığında resimdeki ejderin yavaşça yüzdüğünü, durmadan şekil değiştirdiğini sandı.

Sağır İhtiyar'ın fırça ustalığı gerçekten olağanüstüydü; gözü henüz çizilmemişken bile resimdeki ejder gökyüzünü yarıp uçacakmış gibi duruyordu!

Shen Mu fırçayı kaldırdı, ama bir türlü indiremedi. Resimdeki ejder karşısındaydı; peki gözü nasıl çizecekti?

Nereye çizerse çizsin bu ejderi canlandıramayacağını fark etti; nereye çizse yanlıştı.

Zhu Nine dayanamadı, sesini kısarak: »Shen'er, Sağır İhtiyar'ın resmini yırt, kazanırsın!«

Sağır İhtiyar ona yan yan baktı: »Sapkın yolların hilesi bu. Ben Shen'er'e bilge kitaplarını okutuyorum; Shen'er'in kalbinde bilgeler var, senin gibi şeytani işler yapmaz.«

Zhu Nine öfkeyle sarsıldı.

Muhtar gülümseyerek: »Nine, Shen'er ile onun karşılaşmasına karışma. Bu turda Sağır İhtiyar'ın sınavı çok ince düşünülmüş.«

Zhu Nine mecburen geri çekildi.

Shen Mu'nun gözünde yalnızca resimdeki ejder vardı; köy artık gözünde yok olmuştu, önünde yalnızca resim süzülüyordu. Bir süre sonra resim de kayboldu; geriye sadece mürekkeple çizilmiş bir ejder kaldı.

Bu ejder gözlerinin önünde yüzüyordu; kâh yukarı kâh aşağı, kâh sola kâh sağa; bazen sürünüyor, bazen kıvrılıp yükseliyor, bazen kıvrılıyor, bazen yatıyordu. Başını kaldırıyor, kuyruğunu sallıyor, ejder yürüyüşü yapıyor, suda oynuyor, ateş püskürtüyor, gök gürültüsü savuruyordu; gerçekten binbir türlü kıvraklık ve tuhaflık.

Shen Mu kendini resimdeki ejder olmuş gibi hissetti; ama kendi açısından bakınca önü zifiri karanlıktı, gözleri eksikti.

Bu karanlığı kırmaya çalıştı, ama gözlerini nasıl açacağını bilmiyordu.

Kızıl Ejder Şehri'nin ejder sütunlarını hatırladı; Azgın Nehir Ejder Sarayı'nın ejder kemiğini ve ejder ruhunu hatırladı; köydeki taş heykelleri, tanrısal varlıkların oyma fırça darbelerini hatırladı.

Tanrısal varlıkların tanrı heykellerini oyması da bir tür resimdi; o tuhaf fırça tekniği, o derin ruhani anlam, heykellere sanki bir ruh veriyor, heykelleri harabeleri koruyan tanrılar gibi kılıyordu.

Uzun bir süre sonra Shen Mu karanlıkta yavaş yavaş bir ışık çizgisi belirdiğini hissetti; sanki ejder yavaşça gözlerini açıyordu. Gözünün önündeki bütün karanlık dağıldığında, Shen Mu'nun gözlerinde bir parıltı fışkırdı; fırçayı kaldırıp ejderin gözünü çizdi!

Bir anlık ilahi kavrayışla ruha can vermek!

Fırçası indiği anda resimdeki ejder kâğıt üzerinde canlandı; başını sallayıp kuyruğunu salladı, birden kâğıttan dışarı fırladı, gökyüzüne yükseldi, bulutların arasında oynadı. O resimden geriye ise bembeyaz bir kâğıt kaldı; tek bir mürekkep lekesi bile yoktu!

Shen Mu bir an donakaldı; gerçekten başarmıştı!

Gerçekten de bir ejder resmini canlandırmayı başarmıştı!

Ejder havada bir süre yüzdü, sonra hızla mürekkebe dönüşüp o bulutu kararttı.

Shen Mu hemen Sağır İhtiyar'a baktı; Sağır İhtiyar çoktan fırçasını yıkamış, fırçayı askıya asmıştı; resimdeki ejderin gözünü çizmeye hiç kalkışmamıştı.

Shen Mu birden anladı: »Sağır Dede, sen bana yol mu verdin?«

Sağır İhtiyar başını salladı: »Sana yol vermedim. Ben senin yaşındayken senin kadar derin bir birikime sahip değildim. Benim sınavımda kazanmak da kaybetmek de yok. Hocalık, yolu öğretmek, meslek aktarmak ve şüpheleri gidermektir. Ben şu an sana yolu öğretiyorum; kazanmayı kaybetmeyi neden önemseyeyim?«

Simyacı hayranlıkla: »Sağır İhtiyar, bu bir hocanın gönül genişliği; beni hayran bıraktın. Shen'er, benim bu turum da seninle bir yarışma değil; sana ilaç yapmayı yaptırmak. Köyün dışındaki şifalı bitki bahçesine git, otuz çeşit şiddetli zehirli madde topla, güçlü bir şifa ilacı yap. İlaç hazır olunca kendin iç; eğer şifa verirse turu geçmiş sayılırsın. Eğer zehirlenip ölürsen, köyde kalmaya devam edersin.«

Shen Mu ne gülebildi ne ağlayabildi; zehirlenip ölürse köyde nasıl kalacaktı?

Simyacı'nın bu turdaki amacı da apaçıktı: otuz çeşit şiddetli zehirli maddeden güçlü bir şifa ilacı yapmak, ilaç bilgisinde son derece usta olmayı gerektiriyordu. Her bir maddenin miktarı, yaprak mı kök mü kullanılacağı, çiçek tozu mu taç yaprağı mı, çiğ mi kaynatılacağı yoksa kavrulacağı mı... hepsinin kendine has incelikleri vardı.

Üstelik Simyacı ona reçeteyi söylememişti; ilaç bilgisini kullanarak bu ilacın ne kadarının kullanılacağını, nasıl yapılacağını kendisinin hesaplamasını istiyordu; ancak o zaman zehirler halka halka birbirini dizginleyip güçlü bir şifaya dönüşebilirdi.

Yapım sürecinde ateş ayarı da kilit önemdeydi: bu madde ne zaman eklenecek, toz mu parça mı olacak, ateş ne kadar güçlü olacak, ne kadar kaynatılacak... hepsini Shen Mu kendi ilaç yapma deneyimiyle yargılamak zorundaydı.

Bir kıl payı hata, bin kilometre sapma demekti. Herhangi bir aşamada hata yaparsa, Shen Mu tam başarıya ulaşmışken her şeyi kaybedebilir, son derece zehirli bir ilaç yapıp kendini öldürebilirdi.

Shen Mu Simyacı'nın şifalı bitki bahçesinin kenarında durdu, bahçedeki türlü şifalı bitkiye baktı, uzun uzun düşündü. İçinden çeşitli ilaçların zehir gücünü, nasıl oranlanacağını, hükümdar-bakan-yardımcı-elçi rollerinin nasıl dağıtılacağını, ejderin nasıl indirilip kaplanın nasıl bastırılacağını, yin ile yang'ın nasıl dengeleneceğini hesapladı.

Uzun bir süre sonra ancak şifalı bitki bahçesine girip büyük bir dikkatle bitki toplamaya başladı.

Yirmi dokuzuncu maddeyi topladıktan sonra Shen Mu artık toplamayı bıraktı; bunun yerine daha da dikkatli bir şekilde zehirli bir bitkinin yaprağından beş renkli bir kantaridin böceği yakaladı. Bu zehirli böceğin başını koparıp kanatlarını yoldu ve otuzuncu şiddetli zehirli madde olarak kullandı.

Shen Mu köye döndü; bir kısım ilacın kök ve saplarını Yuan Qi ile kavurup fazla ilaç gücünü çıkardı, bir kısmını suda kaynattı, bir kısmını da Kızıl Anka Yuan Qi'siyle kızartıp suyunu uçurdu.

Uzun süre uğraştıktan sonra ancak ilacı yapmaya başladı.

Simyacı uzakta durup onun her adımını, her tekniğini ve Yuan Qi'yi kullanışındaki inceliği izledi; içinden başını sallayarak onayladı.

Shen Mu ilacı yaparken büyük bir küp çıkardı, Yuan Qi ile küpü havaya kaldırdı, otuz maddeyi sırayla küpe attı; ama hiç su koymadı. Bunun yerine kendi son derece güçlü Yuan Qi'siyle ilaçları ıslattı; hiçbir niteliği olmayan Yuan Qi'siyle ilaç gücünü maddelerden çekip çıkardı.