Chương 94 — Một nét chấm mắt rồng

Câu này vừa thốt ra, dân trong thôn đều tấm tắc khen ngợi không thôi. Lý Chính gật đầu cười: »Ông Điếc ghê gớm thật, đây là cách tỷ thí thanh nhã bậc nhất.

Một điểm linh tê, ban thần hồn, đoạt tạo hóa trời đất, cũng không ngoài điều đó.

« Trầm Mục bước lên, thi lễ với Ông Điếc theo lễ đệ tử. Ông Điếc hơi đổi sắc mặt, vội tránh sang một bên, nói: »Ta với ngươi tỷ thí, không luận phận thầy trò; giờ ta và ngươi đều là học trò, cứ theo lễ ngang hàng, sau khi tỷ thí xong ta mới là thầy dạy của ngươi.

« Trầm Mục biết tính ông ta có phần lập dị, bèn làm lễ ngang hàng, Ông Điếc cũng đáp lễ ngang hàng.

Hai người mỗi người cầm một cây bút, đứng trước bức tranh, nhìn bức tranh trước mặt.

Dùng pháp lực hóa thành thần thông, khiến con rồng trong tranh sống dậy, đã là thành tựu hiếm có khó được. Nhưng nếu tu vi pháp lực chưa đủ mà muốn lấy ý cảnh để vẽ rồng điểm mắt, ban thần hồn cho con rồng trong tranh, thì lại dính đến tạo hóa trời đất.

Trầm Mục trước kia theo Ông Điếc học hội họa, thư pháp, đọc sách viết chữ; tuy Ông Điếc truyền dạy cho hắn rất nhiều, hắn cũng vẽ không ít tranh, công phu hội họa đã khá vững, nhưng chuyện vẽ rồng điểm mắt, ban sự sống cho tranh chữ, vẫn là lần đầu tiên. Một điểm linh tê, ban linh hồn cho người và vật trong tranh, Ông Điếc quả có dạy hắn, nhưng Trầm Mục chưa từng thí nghiệm thành công.

Ải này khó hơn mấy ải trước rất nhiều.

Trầm Mục nhìn chăm chú con rồng trong bức tranh trước mặt; con rồng này được vẽ quá giống, đến mức ánh mắt hắn dừng trên đó mà cứ ngỡ nó đang bơi chậm rãi, không ngừng thay đổi tư thế.

Tài hội họa của Ông Điếc quả phi phàm, chưa điểm mắt mà con rồng trong tranh đã có cảm giác muốn xé giấy bay đi! Trầm Mục nhấc bút, nhưng mãi không hạ xuống; con rồng trong tranh ngay trước mắt, nhưng điểm mắt thế nào đây?

Hắn phát hiện dù điểm vào chỗ nào cũng khó làm con rồng sống lại, điểm ở đâu cũng đều sai.

Bà Chúc không nhịn được, hạ giọng nói: »Trầm nhi, xé bức tranh của Ông Điếc là cháu thắng!

« Ông Điếc lườm bà hai cái: »Đó là lối của tà ma ngoại đạo.

Ta dạy Trầm nhi đọc sách thánh hiền, trong lòng Trầm nhi ghi nhớ thánh hiền, sẽ không làm ra chuyện tà ma như bà đâu.

« Bà Chúc nổi trận lôi đình. Lý Chính cười nói: »Bà ơi, đừng quấy rầy cuộc tỷ thí của Trầm nhi với ông ấy.

Ải này, cách khảo nghiệm của Ông Điếc rất tinh diệu.

« Bà Chúc đành kìm nén.

Trong mắt Trầm Mục lúc này chỉ còn con rồng trong tranh; ngôi thôn trong mắt hắn đã không còn tồn tại, chỉ còn bức tranh lơ lửng trước mặt.

Một lát sau, ngay cả bức tranh cũng biến mất, chỉ còn lại một con rồng vẽ bằng mực tàu. Con rồng ấy bơi lượn trong mắt hắn, lúc lên lúc xuống, lúc trái lúc phải, khi bò rạp xuống, khi vút bay lên, khi cuộn tròn, khi nằm phục; lúc ngẩng đầu, lúc vẫy đuôi, lúc duỗi mình lượn tới, đùa nước, phun lửa, nhả sấm, thật là linh động trăm vẻ.

Trầm Mục cảm thấy dường như mình đã hóa thành con rồng trong tranh, chỉ có điều từ góc nhìn của mình, trước mắt hắn là một khoảng đen kịt, hắn còn thiếu đôi mắt. Hắn muốn cố sức xé toang bóng tối, nhưng không biết mở mắt thế nào.

Hắn nhớ đến cây cột rồng ở thành Giáng Long, nhớ đến long cốt và long hồn trong long cung Hung Giang, nhớ đến pho tượng đá trong thôn, nhớ những nét khắc của thần nhân.

Thần nhân khắc tượng thần cũng là một loại hội họa; nét khắc kỳ diệu, thần vận sâu xa ấy như ban cho pho tượng linh hồn, khiến pho tượng như vị thần trấn giữ chốn hoang vu.

Một lúc lâu sau, Trầm Mục cảm thấy trong bóng tối dần dần hiện ra một vệt sáng, tựa như con rồng đang từ từ mở mắt; đến khi mọi bóng tối trước mắt tan đi, trong mắt Trầm Mục bừng lên một tia thần thái, hắn giơ bút vẽ rồng điểm mắt!

Một điểm linh tê ban thần hồn! Nét bút này vừa hạ xuống, con rồng trong tranh lập tức sống dậy trên trang giấy, lắc đầu vẫy đuôi, chợt bay ra khỏi giấy, vút lên không trung, nô đùa giữa mây; còn bức tranh chỉ trơ lại một trang giấy trắng, không một chút mực!

Trầm Mục sững người, vậy mà thành công! Hắn thật sự đã làm sống dậy một bức họa rồng!

Con rồng kia bơi lượn giữa không trung một lát, rồi nhanh chóng hóa thành mực, nhuộm đen đám mây.

Trầm Mục vội nhìn sang Ông Điếc, chỉ thấy Ông Điếc đã rửa bút từ lâu, treo bút lên giá, không hề đi điểm mắt cho con rồng trong tranh. Trầm Mục chợt tỉnh ngộ: »Ông Điếc à, ông nhường cháu sao?

« Ông Điếc lắc đầu: »Ta không nhường ngươi.

Hồi ta bằng tuổi ngươi, ta không có tạo nghệ sâu như ngươi.

Cửa ải của ta không luận thắng thua.

Người làm thầy là truyền đạo, truyền nghề, giải hoặc; giờ ta đang truyền đạo cho ngươi, cần gì bận tâm thắng thua?

« Đan sư khen: »Ông Điếc, ông có tấm lòng của bậc thầy, khiến ta bội phục.

Trầm nhi, ải của ta cũng không phải tỷ thí với ngươi, mà là để ngươi luyện thuốc. Ngươi ra vườn thuốc ngoài thôn, hái ba mươi thứ cực độc, luyện thành một vị thuốc đại bổ; sau khi thành thuốc tự mình uống xuống.

Nếu là thuốc bổ, ngươi xem như qua ải. Nếu trúng độc chết, ngươi tiếp tục ở lại trong thôn. « Trầm Mục dở khóc dở cười: trúng độc chết rồi thì làm sao ở lại thôn? Dụng ý của Đan sư ở ải này rất rõ ràng: dùng ba mươi thứ cực độc để luyện thuốc đại bổ, cần phải cực kỳ tinh thông dược lý; mỗi vị thuốc dùng nhiều hay ít, dùng lá hay dùng thân rễ, dùng phấn hoa hay cánh hoa, sao sống hay sấy khô, đều rất có công phu.

Hơn nữa, Đan sư không hề cho hắn phương thuốc, mà để hắn tự dùng dược lý tính từng vị thuốc nên dùng bao nhiêu, nên luyện chế thế nào, mới có thể khiến độc tính khắc chế lẫn nhau từng vòng, biến thành đại bổ.

Trong quá trình luyện chế, việc khống chế lửa cũng là mấu chốt: vị thuốc nào bỏ vào lúc nào, tán bột hay để nguyên miếng, lửa lớn nhỏ ra sao, sắc trong bao lâu, đều cần Trầm Mục tự phán đoán bằng kinh nghiệm luyện thuốc của mình. Sai một ly, đi một dặm; nếu bất kỳ khâu nào có sơ suất, Trầm Mục đều có thể hỏng ăn ngay trước bước cuối, luyện ra thứ thuốc cực độc giết chết chính mình. Trầm Mục đứng bên bờ vườn thuốc của Đan sư, nhìn các loại dược liệu trong vườn, trầm ngâm hồi lâu, trong lòng tính độc tính của từng loại thuốc, tỉ lệ phối chế thế nào, phân định quân thần tá sứ ra sao, phải hàng long phục hổ, điều hòa âm dương.

Một hồi lâu sau, hắn mới bước vào vườn thuốc, cẩn thận từng tí một hái dược liệu. Hái đến vị thuốc thứ hai mươi chín, Trầm Mục dừng lại không hái nữa, mà càng cẩn thận, bắt từ trên lá một cây thuốc độc một con ban miêu ngũ sắc; vặt đầu con độc trùng, bỏ cánh, coi như vị thuốc cực độc thứ ba mươi.

Trầm Mục trở về thôn; một phần dược liệu hắn dùng nguyên khí sấy khô rễ và thân để luyện bớt dược lực dư thừa, một phần đem nấu với nước, một phần khác dùng nguyên khí Chu Tước nướng làm khô rút nước. Vất vả một hồi lâu, hắn mới bắt đầu luyện thuốc.

Đan sư đứng cách đó không xa, xem từng bước, từng thủ pháp của hắn, cùng sự vận dụng nguyên khí tinh diệu, thầm gật đầu.

Trầm Mục luyện thuốc: hắn lấy ra một chiếc lu lớn, dùng nguyên khí nâng chiếc lu lơ lửng giữa không trung, lần lượt ném ba mươi vị thuốc vào trong lu, không thêm một giọt nước nào, mà dùng nguyên khí hùng hậu vô cùng của mình tẩm nhuần dược liệu; chính nhờ nguyên khí vô thuộc tính đó, hắn chiết xuất dược lực ra khỏi dược liệu. Đan sư khẽ động dung; đây là thủ pháp độc đáo của Trầm Mục, dù đổi lại là ông cũng không học nổi.

Nguyên khí của ông có thuộc tính, thuốc cũng có thuộc tính, nguyên khí sẽ phá hoại dược tính của thuốc.

Chỉ có nguyên khí vô thuộc tính của Trầm Mục mới dùng thủ pháp này để chiết xuất dược lực. Trầm Mục càng cẩn thận hơn, nguyên khí chia thành ba mươi luồng, mỗi luồng tẩm nhuần một vị thuốc; cùng lúc đó, trong lòng bàn tay đang nâng lu, nguyên khí Chu Tước bộc phát, hóa thành ngọn lửa hừng hực, khiến dược lực trong lu bắt đầu dung hợp với nhau.

Bàn tay còn lại của hắn tuôn ra nguyên khí Huyền Vũ, dùng hơi ẩm tẩm nhuần dược lực, làm chậm quá trình dung hợp, đồng thời lấy bã thuốc trong lu ra. Một lúc lâu sau, Trầm Mục đột nhiên xoay chiếc lu; từ trong lu vang lên tiếng leng keng.