Bölüm 184 — Hayalet ve Ruh Sevk Etme

Kara sis gittikçe yoğunlaşıyordu; gündüz vakti olmasına karşın gece gibiydi. Shen Mu ve diğerleri yönlerini güç bela seçebiliyordu; başlarını kaldırıp göğe baktıklarında güneşi hâlâ görebiliyorlardı. Ancak güneş hiç göz kamaştırmıyordu; karanlığın ortasında soluk, yuvarlak bir ışık halesi gibiydi ve ay ışığından çok daha sönüktü.

Çevrelerine bakındıklarında, yalnızca yeşil dağların silik siyah dağlara dönüştüğünü görebildiler.

Arkadan gürültülü sesler yükseldi; biri bağırdı: »Birkaç kişi kaçtı; üç erkek, üç kadın, bir de kocaman bir aslan var. .

.

Gitmeyin, kafamı yerden alın! Çabuk geri dönün—« Shen Mu'nun içinde hafif bir kıpırtı oldu; gözleri Shen Wanyun'a kaydı.

Shen Wanyun imayı anladı; sırtındaki kılıç kutusundan uçan kılıç fırladı, yıldırım hızıyla yerde uzun bir çukur kazdı ve boylu boyunca içine uzandı.

Ölülerin dirilmesi gibi bir tuhaflıkla ilk kez karşılaştığı için biraz telaşlanmıştı ama artık sakinleşmişti.

Shen Mu yenini sallayıp yanındaki toprağı savurdu ve Shen Wanyun'u toprağın altına gömdü.

Herkes ilerlemeye devam etti; çok geçmeden arkalarından birkaç çığlık yükseldi.

»Biri toprağa gizlenip bize pusu kurdu!

« »Kafam kesildi, kafamı gören var mı?

« »Kes sesini, aptal!

Kafan yerinde değilken nasıl konuşabiliyorsun?

« »Anlıyorum.

Demek bu yüzden bu kadar aramama rağmen bulamıyordum. « »Hangi kardeşim bacağımı gördü?

Lütfen söyleyin, minnettar kalırım.

« . .

.

Shen Mu, Long Qilin'i durdurdu; Shen Wanyun hemen yetişti ve şöyle dedi: »Takipçi kalmamış olmalı.

Hemen gidelim.

« Ansızın sisin içinden belli belirsiz bir şarkı sesi yükseldi; bu ses, az önce nehir yüzeyinden gelen şarkıdan çok daha tuhaftı; ne bir iniş ne bir çıkış vardı, son derece sertti. Shen Mu onlara bir an durmalarını söyledi, sessizce iz sürerek yaklaştı ve ilahiyi söyleyen o birkaç kişiyi gördü.

Şarkı söyleyenler birkaç "ceset"ti; karanlık dağ ormanında büyü yapıyor, Ruh Çekme uyguluyorlardı. Bedenleri paramparçaydı; karanlığın içinde ayin yapıyor olmaları son derece ürkütücüydü.

»Ölüler mi büyü yapıyor?

« Shen Mu hafifçe irkildi; birden Jiuyou Kapısı'nın doğaüstü yeteneklerini hatırladı; bu yeteneklerde yaşam ile ölüm arasındaki sınırı aşmış bir tat vardı. Bu tür yetenekler en uç noktasına kadar geliştirilirse, yaşam ile ölüm arasındaki sınır kırılıp ölümsüzlüğe ulaşılabilir miydi?

Jiuyou Kapısı'nın yetenekleri şu an ölümsüzlükten çok uzaktı; onlar yalnızca ölülerin ruhlarını ölüler diyarından çekip getiriyor, ruhların geçici olarak kendi bedenlerinde kalmasını sağlıyordu.

Ruh Çekme'yi sürekli harekete geçirmek zorundaydılar; Ruh Çekme'yi durdururlarsa, ruhlarının ölüler diyarına geri çekileceği ve gerçekten ölecekleri anlaşılıyordu. Demek o cesetler de bu yüzden Ruh Çekme uyguluyordu. Shen Mu içinden geçirdi: Hareket etmeye devam edebilmeleri için Ruh Çekme'yi sürekli uygulamaları gerekiyor.

Bu birkaç ölünün gücü hiç de az değil; onlardan uzak durmak en iyisi. Bu ölüleri rahatsız etmeden sessizce geri çekildi ve şöyle dedi: »Yön değiştirelim.

« Çok ilerlemeden, ayin yapan başka bir grup Jiuyou Kapısı müridiyle karşılaştılar; bu ölü Jiuyou Kapısı müritlerinin dışında birkaç Ceset İmmortalleri Tarikatı müridini de gördü. Onlar da cesetleri yönetiyor, şehirden kaçan askerleri dört bir yandan avlıyordu; uçan cesetler tek tek havada sarı kağıtlara basarak süzülüyordu. Shen Mu kaşlarını çattı ve bir kez daha yön değiştirdi: »Lu Dağı'na gidelim.

Jiuyou Kapısı'nın cesetleri oraya gömülü; oradan dirilip ilçeye saldırdılar, orası boş olmalı! « Herkesin yüreği dehşet ve telaşla doldu; kara sisin içinde her yerde Jiuyou Kapısı ve Ceset İmmortalleri Tarikatı'ndan insanlar vardı.

Ceset İmmortalleri Tarikatı, Yu Yuan Chuyu tarafından kökünden kazınmıştı; bu tarikatın müritlerinin cesetlerinin de yakınlara gömülmüş olduğu tahmin ediliyordu ve Jiuyou Kapısı bu sefer onları da araya katıp diriltmişti. Açıkça görülüyordu ki Jiuyou Kapısı bu sefer hazırlıklı gelmiş, Yu Yuan Chuyu'yu hazırlıksız yakalamıştı.

Böyle giderse, korkarım Li Eyaleti de büyük tehlike altına girecekti.

Shen Mu içinden geçirdi: Jiuyou Kapısı'nın ardında mutlaka acımasız biri var; zafer için hiçbir araçtan çekinmiyor, Jiuyou Kapısı'nın bunca müridini bile feda edebiliyor!

Lu Dağı'na vardıklarında, gerçekten de orada pek kimse yoktu; kara sis de belirgin biçimde incelmişti.

Shen Wanyun, Yun Que ve diğerleri yavaş yavaş rahatlamaya başladı; bu dağı aşıp kara sisin kapladığı bölgeden çıktıklarında geçici olarak güvende sayılırlardı.

Ansızın dağdan ahenkli bir ilahi sesi yükseldi; herkesin içi yeniden korkuya kapıldı ve gözler Shen Mu'ya çevrildi. Shen Mu hafifçe kaşlarını çattı, alçak sesle şöyle dedi: »Bu ilahi sesi doğru değil; bu Ruh Çekme değil, başka bir büyü.

« Yue Qinghong ve diğerleri bu şarkıdaki farkı ayırt edemiyordu; onlar Jiuyou Kapısı'nın Ruh Çekme'si üzerine çalışmamışlardı.

Shen Mu ise bu yeteneği incelemişti ve bir tuhaflık sezmişti. »Siz burada kalın, ben gidip bakayım!

« Shen Mu bir talimat verip sessizce ilahi sesine doğru yaklaştı; ilahi sesinin yakınına geldiğinde adımlarını daha da hafifletti. Önündeki vadide bir sunak gördü; sunakta on küsur erkek ve kadın taoist ayin yapıyordu. Sunak, birbirine geçmiş iskeletlerden inşa edilmişti; eni ve boyu eşitti, yaklaşık on bir metrelik bir kareydi.

Sunağın yüzeyi kafataslarıyla döşenmişti; dört köşesine birer beyaz sancak dikilmişti; sancaklarda kan ve zincifre karışımıyla yazılmış tılsım işaretleri vardı. Sunağın ortasında sekiz kollu bir iblis tanrı heykeli yükseliyordu; heykelin bir bacağı çömelmiş, öteki bacağı çömelmiş bacağın diz bükümüne dolanmıştı; sekiz kolu ikişer ikişer birleşip dua eder gibiydi; dört yüzü vardı ve her yüzde üç göz bulunuyordu.

Bu erkek ve kadın taoistlerin her biri bir tılsım hazinesini harekete geçiriyordu; tılsım hazineleri havada süzülüyordu, birçok yüzeyleri vardı ve her yüzeyde bir tılsım işareti bulunuyordu. Taoistlerin ilahisiyle birlikte, tılsım hazinelerinin yüzeylerindeki tılsım işaretleri birer birer parlamaya başladı; parlayan işaretler tam olarak o iblis tanrı heykelinin bedenine ışık tutuyor, her aydınlanan yerde heykelin üzerinde bir tılsım işareti beliriyordu.

Tılsım hazineleri sürekli dönüyor, heykeldeki tılsım işaretlerini tek tek aydınlatıyordu. O an, bu iblis tanrı heykelinin üzerindeki tılsım işaretlerinin yarısından fazlası çoktan aydınlanmıştı.

»Hayalet ve Ruh Sevk Etme Tılsım Buyruğu!

« Shen Mu'nun kalbi hafifçe sarsıldı: »Hongshan Tarikatı'nın büyüsü!

Bunlar, yok edilmiş Hongshan Tarikatı'nın müritleri!

« Bu on küsur erkek ve kadın taoistin hepsi büyücüydü; görünüşe bakılırsa bir süredir burada gizli yöntemlerle hayalet ve ruh sevk etmeye çalışıyorlardı.

Çok açıktı ki Hongshan Tarikatı, yok edildikten sonra karşı saldırı planlıyordu; Jiuyou Kapısı ve Ceset İmmortalleri Tarikatı'yla ittifak kurmuşlardı! Shen Mu, Jiuyou Kapısı'nın harekete geçme anının, Büyük Akademi öğrencilerinin Li Eyaleti ile Lu İlçesi arasına yeni girdikleri zamana denk geldiğini de düşününce, birinin Büyük Akademi öğrencilerinin hareketlerini, hatta buraya geliş saatlerini net biçimde bildiği anlaşılıyordu.

Bu uygulama gezisi için seçilen Büyük Akademi öğrencileri, her aşamadan seçkin kişilerdi; gelecekte bu öğrenciler Jingping Devleti'nin memurları olacak, bugünkü tarikatlardan ve soylu ailelerden gelme memurların yerini alacaktı. Bugünkü memurların çoğu eski dönemden kalma insanlardı; Büyük Akademi öğrencileri ise yeni dönemi temsil ediyordu. Eğer Shen Mu'nun bu öğrenci grubu kıstırılıp yok edilirse, Jingping Hocası'nın yeni dönemi bir grup temel güçten yoksun kalacaktı.

»Öğrencilerin bu kez uygulama için dışarı çıkması imparatorun emridir; bunu önceden bilenler, Pei Wujiu dışında yalnızca birkaç yüksek rütbeli birinci sınıf devlet adamıdır. « Shen Mu'nun gözleri parladı; bu birinci sınıf güç sahibi devlet adamları arasında kesinlikle bir hain vardı.