Chương 53 — Trang viên (tăng chương vì phiếu hồng 240)

Bà nội và cha gặp nhau, chẳng có gì để nói, bà nội chỉ luôn tay nhét vào tay cha đủ thứ dưa quả bánh trái: »…Cái này là mua từ hiệu rang hạt Lý Ký trong thành về đấy… cái này là nhà mình tự trồng, mùa xuân ta cố ý bón một lượt phân, dưa kết ra vừa thơm vừa ngọt, trong thành có bán thì cũng chẳng được tươi thế này đâu…«

Cha cười một cách ngượng nghịu.

Những thứ ấy ông đều không thích ăn.

Ông là do đích mẫu nuôi lớn, ngoài mối quan hệ huyết thống tự nhiên, thì tập quán sinh hoạt, ăn uống, sở thích chẳng có chút nào giống nhau. Nhưng ông vẫn nhận lấy, cầm nắm hạt dưa trong tay chầm chậm cắn.

Bà nội cũng cảm nhận được vẻ không được tự nhiên của cha, trong nụ cười của bà thoáng qua mấy phần bối rối, bà nói: »Bao giờ con đến đón Thọ Viên?« Hỏi xong, lại thấy lời này không thỏa đáng, bèn bổ sung: »Ý ta là, ta không đọc sách, cũng chẳng hiểu những quy củ của các gia đình lớn, Thọ Viên thỉnh thoảng đến chỗ ta chơi thì được, ở lâu dài với ta e rằng sẽ làm lỡ việc của con bé.«

Cha nói: »Đợi bên con sắp xếp xong, con sẽ đến đón Thọ Viên.« Nói rồi, nghĩ đây cũng coi như có đề tài chung, bèn nói tiếp: »Con cũng thấy để con bé theo Vương thị không được hay lắm, Lục tẩu bên ấy là người rất tốt, với Thọ Viên cũng hợp duyên, con còn phải ở Kinh đô mấy năm nữa, đang tính để con bé theo Lục tẩu.«

Bà nội gật đầu: »Như thế cũng được! Ta nghe người ta nói, Lục thái thái xuất thân từ gia đình danh giá ở Giang Nam, có khi cả Thái phu nhân cũng có việc không chắc chắn còn phải đi hỏi Lục thái thái, thế mà ai ai cũng khen ngợi, thế là đủ biết Lục thái thái là người rất có bản lĩnh, Thọ Viên theo bà ấy, ít nhiều cũng học được thêm chút kiến thức.« Trong lúc nói chuyện bà bỗng nhắc đến đích mẫu của cha, »…Nếu con không lớn lên trước mặt bà ấy, thì đâu có được ngày hôm nay?«

Cha cúi đầu cười, nói: »Mẫu thân đối với con rất tốt.«

»Ta biết.« Bà nội nói, »Có lần ta lén đi thăm con, thấy Thái thái đang cầm roi tre đánh vào lòng bàn tay con, vừa đánh vừa hỏi, còn dám không? Con ngậm nước mắt nói không dám nữa. Nhưng Thái thái vừa buông roi tre xuống, con liền làm mặt quỷ với bà ấy, còn hỏi Thái thái, con có thể ra ngoài chơi được chưa… Từ sau đó, ta mới thực sự yên tâm.«

Đậu Hoài Anh và Đậu Yến đều không biết chuyện này, nghe mà có chút há hốc mồm.

Bà nội bèn cảm khái nói: »Giá mà Thái thái sống thêm được vài năm thì tốt biết mấy!«

Mắt cha đỏ lên.

Bà nội vội cười nói: »Xem ta kìa, nói mấy chuyện ấy làm gì? Con khó khăn lắm mới đến một chuyến, trưa nay ở lại đây ăn cơm nhé? Ta bảo người ta giết con gà mái già kia rồi…«

»Thôi, thôi ạ.« Cha vội nói, »Trong nhà còn một đống việc, con phải về sớm. Đợi mấy hôm nữa con lại đến thăm mẹ.«

Bà nội nghĩ nghĩ, không nói thêm lời giữ lại nào nữa, bà nói: »Vậy ta tiễn con ra ngoài nhé!«

Cha không có cách nào từ chối, bà nội dắt tay Đậu Tri Vi tiễn Đậu Hoài Anh ra về.

Người trong thôn đều tò mò không biết cha là thân phận gì. Có người nấp sau cửa hoặc sau góc tường, tò mò đánh giá cha, cũng có người cậy quan hệ tốt với bà nội, xách cái sọt tre trống rỗng đi đối diện tới, giả vờ như tình cờ gặp gỡ, cười cười cúi chào bà nội: »Đông gia, có khách đến ạ!«

Cả thôn đều sống nhờ vào việc giúp bà nội trồng ruộng, trong nhà họ Đậu, bà nội chẳng có địa vị gì đáng nói, nhưng ở đây thì…

Bà nội thẳng lưng đáp một tiếng »Ừ«. Không nói thêm lời nào.

Đậu Yến trước đây từng nghe vợ Thôi Đại kể, hồi bà nội mới đến trang viên, người ta nói đủ thứ, người nhà họ Thôi thấy bất bình thay bà nội, bà nội lại can họ lại, còn nói »các ngươi đã làm rồi, thì cũng phải để người ta nói chứ«, thái độ thản nhiên, vừa không đặc biệt ưu đãi với những kẻ nịnh hót mình, cũng không cố tình làm khó những người từng nói xấu mình, tốt xấu chỉ dựa vào ai trồng được mùa màng tốt, lâu dần, có những năm mất mùa, bà nội còn miễn tô thuế cho họ, nhà nào có con muốn đi học, bà sẽ bỏ tiền giúp đỡ, nhà nào có con muốn vào hiệu buôn làm học việc, bà cũng tìm cách sắp xếp. Lâu dần, bà nội dần dần giành được sự kính trọng của những người này. Về sau nhà họ Thôi và một số người ở trang viên cuối cùng quyết định theo Đậu Yến đi Kinh đô, hoàn toàn là nể mặt bà nội. Nói cho nghiêm túc, Đậu Yến là nhờ ơn che chở của bà nội.

Lên núi bắn chim, xuống sông mò cá.

Tháng năm tươi đẹp, Đậu Yến sống lại một lượt cuộc sống trang viên trong ký ức.

Nhưng nàng rốt cuộc không còn là đứa trẻ ngây thơ ấy nữa, chỉ hai ba ngày, đã mệt đến mức động vào cánh tay thôi cũng đau nhức toàn thân.

Thỏa nương sốt ruột hỏi bà nội: »Làm thế nào bây giờ?«

»Vận động nhiều là khỏi ấy mà.« Bà nội cười nói, »Nó vận động ít quá đấy.« Rồi kéo Đậu Yến, »Đi, theo ta ra bắt sâu cho dưa đi.«

Đậu Trì cũng muốn đi.

Thỏa nương đương nhiên che chở cho nó.

Bà nội cười nói: »Nó là con gái nhà người ta, bây giờ không chịu khó làm lụng, thân thể như thế làm sao mà rắn chắc được? Sau này làm sao sinh con đẻ cái? Con xem những tiểu thư nhà giàu kia, bao nhiêu người chết vì khó sinh, chính là vì có thai rồi là không chịu vận động, sợ có chuyện chẳng lành làm tổn hại đến con nối dõi, kết quả là càng sợ cái gì càng gặp cái ấy. Con lại xem người nhà nông chúng ta, mấy ai khó sinh, chỉ có người nuôi không sống nổi!« Nói đến đây, bà nội cảm khái vô cùng.

Đậu Yến nghĩ đến kiếp trước của mình… đúng là giống như bà nội nói, thân thể tuy bị tổn thương, nhưng không vì thế mà chết.

Đời người được sống lại một lần, nếu không trân trọng cho tốt, thì những ưu thế của kiếp trước chưa chắc sẽ vô duyên vô cớ giáng xuống đầu ngươi. Mà nếu ngươi vì thế mà đánh giá sai bản thân mình, thì sẽ là một chuyện vô cùng đáng sợ.

Nàng vật lộn ngồi dậy khỏi cái kháng, yếu ớt nói: »Con theo bà đi bắt sâu.«

Bà nội hài lòng cười.

Thỏa nương, Hải Đường, Thu Quỳ, Mạt Lỵ, Huyên Thảo, cùng bà hầu của bà nội, chính là Hồng cô – người đã đỡ bà nội xuống xe ngựa – như một chuỗi bánh chưng bám theo sau lưng họ.

Lần này họ đi bắt thứ sâu xanh trông đẹp nhất.

Hải Đường cùng mấy người kia sợ đến mức hét toáng lên, ngay cả Thỏa nương cũng biến sắc.

Đậu Yến cười khúc khích, tìm một đôi đũa, thấy con nào bắt con ấy, chẳng mấy chốc đã đầy một đĩa toàn sâu xanh.

Nàng dọa Hải Đường: »Lát nữa đem chiên dầu ăn đấy!«

Hải Đường vịn tường nôn thốc nôn tháo.

Bà nội cười hề hề, quở mắng Đậu Yến: »Không được nói những lời như thế nữa.«

Hồng cô lại khen: »Không hổ là cháu gái của Đông gia.«

Bà nội sa sầm mặt, nói: »Lần này ta coi như không nghe thấy, nếu còn để ta nghe thấy những lời như thế nữa, thì ngươi hãy về nhà mình đi!«

Hồng cô sợ đến mức mặt trắng bệch.

Bà nội nói: »Không có quy củ thì sao thành được khuôn phép! Tứ tiểu thư tuổi còn nhỏ, các ngươi nói thế nào, nó liền cho là thế ấy, đợi nó về nhà họ Đậu, cách nói lại khác đi, ngươi bảo nó nghe ai? Chỉ khổ cho đứa trẻ thôi.« Bà nói, giọng dần dần thấp xuống, »Hơn nữa ông nội nó vẫn luôn chê xuất thân của cha nó không tốt, nó mà còn phạm lỗi gì nữa, thì chỉ khiến ông nội nó càng chê bai cha nó hơn thôi.«

»Đông gia, đều tại con không tốt.« Hồng cô nói, khuỵu gối định quỳ xuống nhận tội.

Bà nội đỡ nàng ta dậy: »Ngươi cũng chỉ là một tiểu thiếp của Đậu Quyến mà thôi, với ngươi tám lạng đổi nửa cân, ngươi cũng không cần phải thế. Chỉ là sau này nói năng phải cẩn thận một chút.«

Hồng Cô gật đầu lia lịa: »Con biết rồi.«

Đậu Yến nhìn vậy, chợt nhớ đến Đậu Minh.

Cùng một sự việc, phản ứng của tổ mẫu và Vương Sớ Ảnh hoàn toàn trái ngược.

Kiếp trước, nàng luôn cho rằng Đậu Minh hạnh phúc hơn mình.

Kiếp này, nàng nhìn lại chính mình. Lần đầu tiên nàng thấy mình hạnh phúc hơn Đậu Minh.

Kiếp trước, Đậu Minh có một người mẹ hết lòng che chở. Chỉ cần nàng ta muốn, Vương Sớ Ảnh sẽ vì nàng ta mà tranh đoạt, bất kể phải trả giá đắt đến đâu, phải hi sinh những gì. Nhưng chính cách ấy đã nuôi nên tính khí ngang ngược, hống hách của Đậu Minh. Mất đi sự che chở của Vương Sớ Ảnh, nàng ta ngoài việc gào thét, nổi giận vô cớ thì chẳng biết làm gì. Một mối lương duyên tốt đẹp bị nàng ta phá cho tan nát, thảm không nỡ nhìn, vậy mà nàng ta chẳng biết vấn đề nằm ở đâu, chỉ biết một mực trách móc người khác.