الفصل 206 — داعي الأرواح
راعي الخرائب صفحة 1 من 2
«كم دجاجة سيذبح؟ هل أنا واحدة من تلك الدجاجات، أم ذلك القرد؟»
ارتجفت زاوية عين بَي وو جيو، واعتمر قلبه الخوف، فأخرج بضعة قطع من عملة دافنغ الذهبية ودفعها إلى يد ذلك الخصي، ثم مضى نحو القصر متماسكاً وهو يتجرّع مرارة الخوف، ولم يكد يقطع مسافة قصيرة حتى اعترضه خصيٌّ آخر يحمل أمراً إمبراطورياً، وكان هو الآخر في طريقه إلى الأكاديمية، فبادر قائلاً: «هنيئاً لك يا سيدي غو!»
قال بَي وو جيو شارحاً فكره: «أي هناء هذا يا حضرة الخصي؟»
«لا تعلم يا سيدي غو، إن دكتور الأكاديمية من أكاديميتكم قد أبلى بلاءً حسناً في إخماد الفتنة، وقد أمرني جلالة الملك بالذهاب لإنعام عليه وترقيته في منصبه.»
فزع بَي وو جيو حتى كاد قلبه يقف، وقال بصوت مبحوح: «ترقية أخرى؟ لقد مرّ من هنا قبل قليل خصيٌّ آخر جاء لترقيته، فكيف يُرقّى مرتين متتاليتين؟»
قال ذلك الخصي المبلّغ: «قال جلالة الملك إن المرة الأولى كان فيها غيرُه مقصّراً في واجبه، أما دكتور الأكاديمية فقد أدّى واجبه على أكمل وجه، فاستحق الترقية إلى الرتبة السادسة الرسمية. أما هذه المرة، فلأن دكتور الأكاديمية أبلى بلاءً حسناً في إخماد الفتنة، وحقّق في البراري الجنوبية إنجازات باهرة، فقد وجبت ترقيته مرة أخرى إلى الرتبة الخامسة الفرعية.»
فأخرج بَي وو جيو بضعة قطع من عملة دافنغ الذهبية ودسّها خلسة في يده، وقال متلعثماً: «إذن فقد حقّق إنجازاً. دكتور الأكاديمية هو دكتور أكاديميتنا، وإذا كوفئ على إنجازه، فلي شرف مشاركته في ذلك…»
«أجل بالطبع!» فابتسم ذلك الخصي المبلّغ ابتسامة غنج، ثم انصرف مسرعاً.
وواصل بَي وو جيو سيره نحو القصر شارد الذهن، فاعترضه خصيٌّ آخر يحمل أمراً إمبراطورياً، وما إن التقيا حتى تهلّل وجهه فرحاً وقال ضاحكاً: «هنيئاً لك يا سيدي غو! مبارك لك يا سيدي غو!»
قال بَي وو جيو ووجهه مكفهر: «أي هناء هذا يا حضرة الخصي؟»
«أمرني جلالة الملك بتبليغ الأمر الإمبراطوري، لترقية دكتور الأكاديمية من أكاديمية تايشيو!»
قال ذلك الخصي العجوز ضاحكين: «دكتور الأكاديمية شين مو عالج جرح معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، فرُقّي إلى رتبة المستشار الأوسط من الرتبة الخامسة الرسمية العليا، بمعاملة مساوية لمدرسة أبناء الأمراء! ثلاث ترقيات في يوم واحد، وهذه مناسبة سعيدة عظيمة لأكاديميتكم!»
أومأ بَي وو جيو رأسه ببلاهة، وأخرج بضعة قطع من عملة دافنغ الذهبية ودسّها في يد ذلك الخصي العجوز دون أن يشعر به أحد، وقال بابتسامة باردة لا تصل إلى عينيه: «ولي أيضاً شرف مشاركته…»
وما إن ابتعد ذلك الخصي حتى اكفهرّ وجه بَي وو جيو، فها هو يترقّى بينما يتراجع غيره، ولو استمر شين مو في الترقي، فسيصبح في رتبته نفسها!
ثلاث ترقيات، وعليه أن ينفق الكثير من المال!
«إن استمر في الترقي، فسأضطر إلى مناداته بـ‹سيدي›.»
تمالك بَي وو جيو نفسه، ومضى لمقابلة الإمبراطور، وقدّم له قائمة أسماء الطلاب الذين استُشهدوا. وكان الإمبراطور يان فنغ يراجع المذكرات، فرفع رأسه وتناول القائمة وقرأها من أولها إلى آخرها، ثم قال بحسرة: «هؤلاء الطلاب هم أعمدة دولتي، وركائز المستقبل، وقد قُتلوا بأيدي المتمردين بسبب تسرّب الأخبار! أريد أن أقتل!»
تصبّب العرق البارد على جبين بَي وو جيو، فلم يجرؤ على الكلام، إذ من يدري إن قاطع الإمبراطور الآن، فلعلّ من يريد قتله هو نفسه.
نهض الإمبراطور يان فنغ، وبدأ يمشي جيئة وذهاباً، ثم ضرب الطاولة بيده فجأة، وقال بحسرة وألم: «أنا أصدرت الأمر قبل الرحيل، وحدّدت مكان تدريب الطلاب، فلماذا وقعوا في الكمين؟ بَي وو جيو، يا سيدي غو! قل لي، من الذي أفشى الخبر؟»
تأمّل بَي وو جيو لحظة، ثم قال: «من مجرى المعارك في ليتشو، يبدو أن نائب حاكم مقاطعة ليتشو قد استولى على مقاطعة لو، وعندما وصلت مدرسة أبناء الأمراء والطلاب إلى ليتشو، كان المتمردون قد أطلقوا للتوّ فنّ جذب الأرواح، مما يدل على أن جماعة الفتنة عرفت الوقت المحدّد لوصول الطلاب إلى ليتشو، وكأنهم يعلمون الغيب. لا بد أنهم علموا بخبر مجيء الطلاب للتدريب قبل الاستيلاء على مقاطعة لو، ولهذا تمكنوا بعد سقوط المقاطعة من استدعاء الأرواح وإعادتها، مما يعني أن الخبر لم يتسرّب من مدرسة أبناء الأمراء ولا من الطلاب، بل من…»
وقال متماسكاً أعصابه: «بل مني أنا، أو من أولئك الأربعة من كبار الوزراء من الرتبة الأولى.»
«الخونة بيننا!»
قال الإمبراطور يان فنغ بابتسامة باردة: «يبدو أن أحداً بيننا يريد أن يزحزح مؤخرتي عن مكانها ليجلس هو عليها. في ذلك اليوم حين اجتمعنا للتشاور، لم يكن يعلم بهذا الأمر سواك وسواي، وكلهم من كبار الوزراء من الرتبة الأولى، ومعلمو ولي العهد، ووزير التربية، ووزير الأشغال، وابن الأمير. من تظنّ منهم؟»
تصبّب العرق من جبين بَي وو جيو كحبّات الفاصولياء، وعضّ على أسنانه ولم ينطق بكلمة.
رمقه الإمبراطور يان فنغ بنظرة، ثم قال ببرود: «لا تجرؤ على الكلام؟ إنك غير مخلص لي.»
تدفّق العرق البارد على جبين بَي وو جيو: «لقد جُمّدت في الخرائب مائتي عام، ولا أعرف الكثير عن وزراء البلاط، ولا أجرؤ على الجزم…»
«اجزم كما تشاء، فقد عفوت عنك.»
«أنا بطبعي بليد وغبيّ، حتى إن دكتور الأكاديمية خدعني وأخذ سيف البلاط، وهذا دليل على بلادتي…»
ضحك الإمبراطور يان فنغ من شدة الغضب، وأشار بإصبعه إلى أنفه قائلاً: «كفاك تملّصاً! دكتور الأكاديمية خدعك وأخذ سيفك، فانحنِ له واعتذر واسترده. وإن كنت غبياً، فلماذا أبقيك في منصب كبير المشرفين؟ اذهب واجمع أمتعتك وانصرف! قل، من تشكّ فيه؟»
عضّ بَي وو جيو على أسنانه، ثم رفع رأسه فجأة وقال: «معلمو ولي العهد مشتبه بهم بشدة!»
«ماذا قلت؟»
غضب الإمبراطور يان فنغ غضباً شديداً، وانفجرت هيبته الإمبراطورية، حتى اضطر بَي وو جيو إلى إطراق رأسه.
ثم فجأة، خبت غضب الإمبراطور، وأشار بيده قائلاً: «يا سيدي غو، أنت ذكي، ذكي جداً… انصرف.»
غادر بَي وو جيو وقد تصبّب العرق بغزارة، وبدأ يتراجع خطوة خطوة.
«عد.» قال الإمبراطور يان فنغ.
انتصبت شعيرات بَي وو جيو من الخوف، فعاد متماسكاً أعصابه. قال الإمبراطور يان فنغ ببطء: «هذه المرة حقّق معلّم الإمبراطور جينغ بينغ إنجازاً عظيماً، ولم أمنحه أي مكافأة بعد، فما تظن أن أمنحه؟»
قال بَي وو جيو مطأطئاً رأسه: «ماذا يمكن لجلالتكم أن يمنحه؟»
هزّ الإمبراطور يان فنغ رأسه: «لا شيء.»
فكّر بَي وو جيو قليلاً، ثم قال: «إذن فليمنح جلالتكم معلّم الإمبراطور جينغ بينغ الحسان والمال.»
«ما تفكر فيه هو ما أفكر فيه.»
تنهّد الإمبراطور يان فنغ: «لكني أخشى أن يرفضه كما رفض من قبل.»
قال بَي وو جيو متردداً: «حدثت هذه المرة أمور كثيرة، وإن كان معلّم الإمبراطور جينغ بينغ ذكياً حقاً، فسيقبل هذه المرة بلا شك.»
لحظة صمت الإمبراطور يان فنغ، ثم ضحك وقال: «أنت رجل طريف، أنا لا أذبح الدجاجة لأُريك، وأنت لست دجاجة، انصرف. وأيضاً، لا تثر دكتور الأكاديمية دائماً، فأنت لا تقوى عليه، فطاقته تفوق خيالك. وكل مرة تنتعل فيها الحذاء الضيق الذي يضعه لك، أشعر بالخزي من أجلك. أنا من رشّحك على الرغم من معارضة الجميع، ولا أريد أن أُنظّف آثارك دائماً.»
غادر بَي وو جيو وهو يتجرّع الخزي والعار، وقال في نفسه: «لا أقوى عليه؟ أنا لا أقوى عليه؟ أنا زعيم عظيم في طريق الشياطين، ومن المعدودين على أصابع اليد في عالم الشياطين، فكيف لا أقوى على فتى يافع في مرحلة الكواكب الخمسة؟ هل مضت هذه القرون المئات من حياتي هباءً…»
وواصل الإمبراطور يان فنغ مراجعة المذكرات، ثم وضع ريشة القرمزي فجأة، وشرّد ذهنه: «أنا جلست على هذا العرش في منتصف عمري، بل إنني دفنت عدة من أبنائي، ويبدو أن ابني ولي العهد لن ينتظر على كرسي الولاية مثلما انتظرت أنا…»
في الأكاديمية، تسلّم شين مو ثلاثة أوامر إمبراطورية، وارتفع منصبه إلى المستشار الأوسط من الرتبة الخامسة الرسمية العليا، والمستشار الأوسط هو مجرد منصب رفاهي لا سلطة حقيقية له، وهو أحد المناصب المدنية، ويلقّب بشريف المملكة الأول، لكنه مجرد فرد بلا وظيفة فعلية.
يبدو أن الإمبراطور لا يزال متحفّظاً عليه، إذ هو زعيم طائفة الشياطين الخفية، فلن يمنحه سلطة حقيقية، لئلا يمتلئ البلاط بشرّ طائفة الشياطين.
رمى شين مو الأوامر الثلاثة في الغرفة الغربية دون اهتمام، ولم يتحرك له قلب.
كان لا يزال يتدرب على التحولات الأربعة الأخرى من مرحلة الكواكب الخمسة.
في هذه الحملة الجنوبية لإخماد الفتنة، أرشدهم معلّم الإمبراطور جينغ بينغ كثيراً، فما إن عاد شين وان يون وسي يون شيانغ وآخرون من البراري الجنوبية حتى غاصوا في برج السجل السماوي، يبحثون عن تقنيات مرحلة الكواكب الخمسة.
حتى إن سي يون شيانغ استعارت من شين مو لوحة كتاب دكتور الأكاديمية، ودخلت الطابق الثالث من برج السجل السماوي لتصفّح التقنيات.
«معلّم الإمبراطور جينغ بينغ يصلح القوانين، ويجعله يستعمل الناس في شؤونهم اليومية، فمملكة جينغ بينغ تكاد تكون طائفة الشياطين الخفية لكن في صورة أعظم وأضخم.»
كان شين مو يستنشق قوة نجمة الأرض، فتتحوّل جسده شيئاً فشيئاً، وضمت ساقاه فصارتا ذيلاً واحداً، فأصبح برأس إنسان وجسم حية، بطول يبلغ مترين أو ثلاثة، وظهر خلفه بابان مغلقان.
في تلك الرحلة إلى البراري الجنوبية، كان قد أتقن التحوّل الإلهي لأربعة من كواكب الكنز الخمسة: سيد كوكب الصباح، وسيد الكوكب الأحمر، وسيد الكوكب الخشبي، وسيد الكوكب الأبيض، لكن شكل سيد كوكب الأرض وحده كان عصيّاً على الإتقان، ومهما كانت طاقته الأصلية غزيرة، كان يظل عاجزاً عن تشكيل الشكل الأمثل لسيد كوكب الأرض.
وهذه المرة، حين حفّز تقنية الأقراص الثلاثة للجسد الغامض، بدأ البابان المغلقان خلفه يتضحان شيئاً فشيئاً، لكن الكتابة على البابين ظلت ضبابية، يتعذّر تمييزها.