Kapitel 206 — Der Dämonenbeschwörer
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
»Wie viele Hühner schlachtet er denn?
Bin ich eines dieser Hühner — oder der Affe? « Pei Wujiu zuckte das Augenlid, das Herz klopfte ihm beklommen; er zog ein paar Da-Feng-Münzen hervor, drückte sie dem Eunuchen in die Hand und machte sich, alle Überwindung zusammennehmend, auf den Weg zum Palast. Er war noch nicht weit gekommen, da kam ihm ein zweiter Eunuch entgegen, der gleichfalls zur Tai-Akademie unterwegs war, und schon von Weitem rief er: »Meinen Glückwunsch, Herr Gu!
« Pei Wujiu entgegnete zerstreut: »Weshalb der Glückwunsch, o Herr Eunuch?
« — »Herr Gu weiß es nicht? Der Doktor der Tai-Akademie eurer Akademie hat sich bei der Niederschlagung des Aufstands Verdienste erworben; Seine Majestät hat mich Alten ausgesandt, ihn zu belohnen und zu befördern.
« Pei Wujiu erschrak und entfuhr es: »Schon wieder eine Beförderung? Soeben erst ist ein Herr Eunuch an mir vorbeigekommen, der ihn befördern sollte — wie kann man ihn denn zweimal hintereinander befördern?
« Der Eunuch, der das Edikt verkündete, sagte: »Seine Majestät hat gesprochen: Beim ersten Mal hat ein anderer seine Pflicht nicht erfüllt, der Doktor der Tai-Akademie aber hat die seine erfüllt, und darum ward er befördert, zum Rang sechs oberer Stufe. Dieses Mal jedoch hat sich der Doktor der Tai-Akademie bei der Niederschlagung des Aufstands Verdienste erworben, hat in den südlichen Wildnissen ruhmvolle Taten vollbracht, und so soll er noch einmal befördert werden, zum Rang fünf unterer Stufe. « Pei Wujiu zog ein paar Da-Feng-Münzen hervor und schob sie ihm unauffällig in die Hand, stammelnd: »Er hat sich also Verdienste erworben. Der Doktor der Tai-Akademie ist ein Doktor meiner Akademie; wenn er Verdienste erwirbt und belohnt wird, fällt auch auf mich ein Abglanz davon .
. .
« — »In der Tat!
« Der Eunuch lächelte kokett und eilte davon. Pei Wujiu, unruhigen Herzens, setzte seinen Weg zum Palast fort, und wieder kam ihm ein Eunuch entgegen, der das kaiserliche Edikt verkündete; schon bei der Begrüßung strahlte sein Gesicht vor Freude, und er lachte: »Meinen Glückwunsch, Herr Gu!
Freude und Heil, Herr Gu!
« Pei Wujiu sagte mit finsterem Gesicht: »Weshalb der Glückwunsch, o Herr Eunuch?
« — »Seine Majestät lässt mich Alten das Edikt überbringen, dass der Doktor der Tai-Akademie befördert werden soll! « Der alte Eunuch lachte: »Der Doktor der Tai-Akademie Shen Mu hat die Wunde des Kaiserlichen Lehrers Jingping geheilt und wird zum Zhongsan-Dafu des Ranges fünf oberer Stufe erhoben, mit einer Rangstellung, die der des Guozijian gleichkommt! Dreimal an einem einzigen Tag befördert — welch ein Festtag für eure Tai-Akademie!
« Pei Wujiu nickte mit starrem Blick, zog ein paar Da-Feng-Münzen hervor und schob sie dem alten Eunuchen so unauffällig in die Hand, dass weder Gott noch Teufel es bemerkten, und sagte mit einem Lächeln, das nicht bis zu den Augen reichte: »Auch auf mich fällt ein Abglanz davon . .
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« Als der Eunuch sich entfernt hatte, stand Pei Wujiu mit finsterem Gesicht da: Der eine stieg empor, der andere sank — und stiege Shen Mu weiter auf, so wäre er bald mit ihm selbst auf gleicher Stufe!
Er wurde dreimal befördert, und ihn selbst würde das noch ein hübsches Stück Geld kosten!
»Steigt er weiter auf, so muss ich ihn bald Herr nennen. « Pei Wujiu fasste sich und ging zum Kaiser, um die Liste der gefallenen Studenten zu überreichen. Kaiser Yanfeng war gerade dabei, Denkschriften zu prüfen; er hob den Kopf, nahm die Liste entgegen und überflog sie, und es schmerzte ihn im Herzen: »Diese Studenten waren die tragenden Balken meines Reiches, die künftigen Pfeiler des Staates — und nur weil eine Nachricht durchgesickert ist, sind sie von den Verrätern umgebracht worden! Ich möchte Menschen töten!
« Pei Wujiu brach der kalte Schweiß auf die Stirn; er wagte nicht zu sprechen, denn wer wusste schon, ob der Kaiser, wenn er sich einmischte, nicht ihn selbst zu töten gedachte.
Kaiser Yanfeng erhob sich, ging auf und ab, und jählings schlug er auf den Tisch und rief voller Schmerz: »Erst als ich mich auf den Weg machte, habe ich den Befehl erlassen und den Studenten den Ort ihrer Übung genannt — weshalb gerieten sie in einen Hinterhalt? Pei Wujiu, verehrter Herr Gu! So sprich doch: Wer hat die Nachricht durchsickern lassen?
« Pei Wujiu sann nach und sagte: »Dem Kriegsverlauf in Lizhou nach zu urteilen, hat der Vizegouverneur von Lizhou den Kreis Lu bereits erobert; als die Guozijian und die Studenten in Lizhou eintrafen, entfalteten die Verräter gerade den Seelenbann — das heißt, die Aufrührer kannten den genauen Zeitpunkt der Ankunft der Studenten in Lizhou, als hätten sie ihn vorausgewusst. Sie müssen schon vor der Eroberung des Kreises Lu von der Nachricht erfahren haben, dass die Studenten zur Übung heranrückten; nur so konnten sie nach dem Fall des Kreises Lu noch die Kraft aufbringen, Dämonen zu rufen und Seelen zurückzuholen. Das beweist, dass weder die Guozijian noch die Studenten die Nachricht durchsickern ließen, sondern . . . « Er zwang sich zum Weitersprechen: »sondern dass ich es war oder einer jener Würdenträger ersten Ranges.
« Ein Verräter, mitten unter uns!
Kaiser Yanfeng lachte kalt: »Es scheint, unter uns begehrt jemand, dass ich meinen Hintern ein wenig zur Seite rücke und ihm den Platz überlasse.
Wer bei der damaligen Beratung anwesend war und von der Sache wusste, das sind außer dir und mir alles Würdenträger ersten Ranges: die Lehrer des Kronprinzen, dazu die Herren Situ, Sikong und Guogong. Wen von ihnen hältst du dafür? « Pei Wujiu traten bohnengroße Schweißperlen auf die Stirn; er biss die Zähne zusammen und schwieg. Kaiser Yanfeng warf ihm einen Blick zu und schnaubte verächtlich: »Du wagst es nicht zu sagen?
Du bist mir nicht treu.
« Pei Wujiu rann der kalte Schweiß über die Stirn: »Euer Diener lag zweihundert Jahre im Eis der Ödnis eingeschlossen und kennt die Minister des Hofes kaum; ich wage nicht, leichtsinnig zu reden .
. .
« — »So rede leichtsinnig, ich verzeihe dir.
« — »Euer Diener ist von Natur aus beschränkt und töricht, ja der Doktor der Tai-Akademie hat mir sogar das kaiserliche Schwert abgelistet — daran mag man meine Beschränktheit ermessen .
. . « Kaiser Yanfeng lachte vor Zorn und deutete ihm auf die Nase: »Hör auf, für mich im trüben zu fischen! Wenn der Doktor der Tai-Akademie dir dein Schwert abgelistet hat, dann beuge dich vor ihm, entschuldige dich und fordere es zurück.
Wärst du dumm, wozu bräuchte ich dich dann noch als Großopfermeister?
Pack deine Sachen und scher dich fort, und zwar schleunigst!
Sprich: Wen verdächtigst du?
« Pei Wujiu biss die Zähne zusammen, hob jählings den Kopf und rief: »Die Lehrer des Kronprinzen sind höchst verdächtig!
« — »Was sagst du da?
« Kaiser Yanfeng geriet in unbändigen Zorn, kaiserliche Wucht brach aus ihm hervor und drückte Pei Wujiu das Haupt nieder.
Doch jählings erschlaffte der Kaiser, winkte ab und sagte: »Verehrter Herr Gu, du bist klug, sehr klug . .
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Geh nun.
« Pei Wujiu, in kalten Schweiß gebadet, zog sich schrittweise zurück.
»Komm zurück«, sagte Kaiser Yanfeng.
Pei Wujiu sträubten sich die Härchen; er zwang sich und kehrte zurück.
Kaiser Yanfeng sagte bedächtig: »Diesmal hat der Kaiserliche Lehrer Jingping große Verdienste erworben, und ich habe ihn bisher nicht belohnt. Was meinst du, womit ich ihn belohnen sollte?
« Pei Wujiu senkte den Kopf: »Was könnte Eure Majestät ihm denn zum Lohn geben? « Kaiser Yanfeng schüttelte den Kopf: »Es bleibt nichts. « Pei Wujiu überlegte und sagte: »Dann schenke man dem Kaiserlichen Lehrer Jingping Schönheiten und Reichtümer, Gold und Seide. « — »Du denkst, was ich denke. « Kaiser Yanfeng seufzte: »Nur fürchte ich, er wird es wie früher ablehnen und nicht annehmen.