Capítulo 206 — El invocador de demonios
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
»¿Matar unas cuantas gallinas?
¿Soy yo una de esas gallinas, o soy el mono? « A Pei Wujiu le tembló el rabillo del ojo; con el corazón en un puño, sacó unas monedas de Dafeng y se las metió en la mano al eunuco, y armándose de valor siguió hacia palacio. No había andado mucho cuando se topó de frente con otro eunuco portador de edictos, que también iba camino de la Academia Imperial; en cuanto lo vio, le espetó: »¡Felicidades, señor Gu!
« Pei Wujiu, con la mente en otra parte, dijo: »Señor eunuco, ¿y por qué las felicidades?
« »El señor Gu no lo sabe: el doctor de la Academia Imperial ha tenido méritos en la pacificación del desorden, y Su Majestad manda a este viejo esclavo a concederle recompensas y ascenderlo de cargo. « Pei Wujiu se sobresaltó y se le escapó la voz: »¿Otro ascenso?
¡Si acaba de pasar por aquí un señor eunuco que venía precisamente a ascenderlo! ¿Cómo es que lo ascienden dos veces seguidas?
« El eunuco de los edictos dijo: »Su Majestad ha dicho que la primera vez fue porque otros no cumplieron con su deber y el doctor de la Academia sí cumplió con el suyo, y por eso había que ascenderlo, a rango sexto principal. Y esta vez, porque el doctor ha tenido grandes méritos en la pacificación y ha conquistado glorias insignes en las tierras salvajes del sur; por eso se le asciende otra vez, a rango quinto subalterno. « Pei Wujiu sacó unas monedas de Dafeng y se las deslizó disimuladamente en la mano, y murmuró: »Así que ha hecho méritos. El doctor de la Academia es doctor de mi Academia; si lo recompensan por sus méritos, algo de gloria me toca también…
« »¡Pues claro! «, respondió el eunuco con una sonrisa melosa, y se marchó a toda prisa.
Pei Wujiu, con la mente en otra parte, siguió hacia palacio, y hete aquí que le salió al paso otro eunuco de edictos, que al verlo se le iluminó el rostro de alegría y le dijo entre risas: »¡Felicidades, señor Gu!
¡Enhorabuena, señor Gu! « Pei Wujiu, con el rostro sombrío, dijo: »Señor eunuco, ¿y por qué las felicidades?
« »Su Majestad manda a este viejo esclavo transmitir un edicto: ¡hay que ascender al doctor de la Academia Imperial!
«, dijo el viejo eunuco sonriendo.
»El doctor de la Academia, Shen Mu, ha curado las heridas del Preceptor Imperial Jingping; asciende a Consejero Disperso de rango quinto principal superior, con el mismo trato y la misma paga que el Colegio Imperial. ¡Tres ascensos en un solo día! ¡Un gran motivo de júbilo para vuestra Academia!
« Pei Wujiu asintió con el semblante de piedra, sacó unas monedas de Dafeng y, sin que alma viviente lo advirtiera, se las metió en la mano al viejo eunuco, y con una sonrisa que no le llegaba a los ojos dijo: »Gloria también para mí… « Cuando el eunuco se alejó, Pei Wujiu, con la cara negra, pensó: unos suben y otros bajan; si Shen Mu sigue ascendiendo, pronto estará a su misma altura.
¡Tres ascensos seguidos, y él encima tiene que soltar un dineral!
»Si sigue subiendo, voy a tener que llamarlo señor.
« Pei Wujiu se serenó, fue a ver al emperador y le presentó la lista de los estudiantes caídos.
El emperador Yanfeng estaba revisando y despachando memoriales; alzó la cabeza, tomó la lista y la leyó entera, y con el corazón desgarrado dijo: »Todos estos estudiantes eran talentos que servían de vigas y pilares a Nos, la piedra angular del futuro del país, y por una filtración de la noticia los han matado esos rebeldes traidores. ¡Tengo ganas de matar a alguien! « A Pei Wujiu le brotó sudor frío en la frente; no se atrevía a decir palabra, pues ¿quién sabía si, tras meter él baza, el que Su Majestad quisiera matar sería él mismo? El emperador Yanfeng se levantó y fue y vino de un lado a otro, y de pronto golpeó la mesa con la palma de la mano, y con el corazón lacerado exclamó: »¡La orden la di justo antes de partir, y solo dije a los estudiantes el lugar de la prueba!
¿Por qué cayeron en una emboscada?
¡Pei Wujiu, mi buen Gu! Explícamelo tú: ¿quién filtró la noticia? « Pei Wujiu reflexionó y dijo: »Según la situación de la batalla en Lizhou, el subprefecto de la prefectura de Lizhou ya ha tomado el condado de Lu.
Cuando el Colegio Imperial y los estudiantes llegaron a Lizhou, los rebeldes desplegaron precisamente la Atracción de Almas: eso indica que la facción rebelde conocía con exactitud el momento en que los estudiantes llegarían a Lizhou, como si adivinaran el futuro. Debieron de recibir la noticia de la llegada de los estudiantes antes de tomar el condado de Lu; solo así, después de la caída del condado, conservaron fuerzas para invocar demonios y llamar a las almas. Por tanto, no fueron el Colegio Imperial ni los estudiantes quienes filtraron la noticia, sino… «, y armándose de valor dijo: »… sino yo, o aquellos cuantos altos dignatarios de primer rango. « »¡Los rebeldes están entre nosotros!
« El emperador Yanfeng sonrió con frialdad: »Parece que entre nosotros hay alguien que desea que mi trasero se mueva de sitio y que yo le ceda el asiento.
Aquel día, en la reunión, quienes conocían el asunto, aparte de ti y de Nos, eran los dignatarios de primer rango, los preceptores del príncipe heredero y también el Situ, el Sikong y el Duque.
¿Quién crees tú que puede ser? « A Pei Wujiu le brotaron en la frente gotas de sudor del tamaño de un garbanzo; apretó los dientes y no dijo una palabra. El emperador Yanfeng lo miró de refilón y soltó un bufido: »¿No te atreves a hablar? No me eres leal.
« A Pei Wujiu le resbalaba el sudor frío por la frente: »Vuestro servidor estuvo sellado en el hielo de las ruinas yermas durante doscientos años; conozco poco a los ministros de la corte y no me atrevo a hablar a la ligera…
« »Habla a la ligera, pues; te perdono.
« »Vuestro servidor es de natural torpe, muy torpe; hasta el doctor de la Academia me estafó la espada de la corte, prueba palpable de mi necedad… « El emperador Yanfeng, entre la ira y la risa, le señaló con el dedo la punta de la nariz: »¡No me vengas a pescar en río revuelto!
Si el doctor te estafó la espada, agacha la cabeza, pídele perdón y ve a reclamarla.
Si tú eres tonto, ¿para qué te quiero yo como Gran Canciller?
¡Recoge tus petates y lárgate cuanto antes! Habla: ¿a quién sospechas? « Pei Wujiu apretó los dientes y alzó de golpe la cabeza: »¡Los preceptores del príncipe heredero son muy sospechosos! « »¿Qué has dicho?
« El emperador Yanfeng, fuera de sí de ira, estalló en majestad imperial, y tal presión obligó a Pei Wujiu a bajar la cabeza.
De pronto el emperador Yanfeng se abatió y, con un gesto de la mano, dijo: »Mi buen Gu, eres listo, muy listo…
Retírate.
« Pei Wujiu, cubierto de sudor frío, fue retrocediendo poco a poco hasta salir.
»Vuelve«, dijo el emperador Yanfeng.
A Pei Wujiu se le erizaron los vellos; armándose de valor, volvió a entrar.
El emperador Yanfeng dijo con calma: »Esta vez el Preceptor Imperial Jingping ha hecho un gran mérito, y aún no lo he recompensado. ¿Qué crees tú que debería darle?
« Pei Wujiu, con la cabeza baja, dijo: »¿Qué puede darle Su Majestad?
« El emperador Yanfeng negó con la cabeza: »Ya nada.
« Pei Wujiu pensó un momento y dijo: »Entonces dadle al Preceptor Imperial Jingping bellezas y caudales.
« »Piensas igual que Nos«, suspiró el emperador Yanfeng.
»Solo que temo que vuelva a rechazarlos, como otras veces.
« Pei Wujiu, vacilante, dijo: »Esta vez han ocurrido muchas cosas; si el Preceptor Imperial es de veras inteligente, esta vez aceptará sin duda.
« El emperador Yanfeng se quedó un instante atónito y luego sonrió: »También tú eres un hombre singular. Yo no degüello la gallina para que tú la veas, y tú no eres la gallina. Retírate. Y además: no provoques siempre al doctor de la Academia; no puedes con él, su poder rebasa tu imaginación.
Cada vez que él te pone una zancadilla, yo paso vergüenza por ti. Yo te he encumbrado desoyendo a todos; no quiero estar siempre limpiándote el trasero. « Pei Wujiu, abrumado de vergüenza, se retiró, y para sus adentros pensó: »¿Que no puedo con él?