الفصل 221 — حتى الدروعُ الصلبةُ يصعبُ أن تتصدّر
راعي الخرائب صفحة 1 من 2
يُوجينغ الصغيرة في السماء؟
رفعت زوجةُ معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ رأسَها نحوَ السماء، إنّه اسمٌ بديعٌ حقًّا.
يُوجينغ، أي مدينةُ اليشم، المدينةُ المصنوعةُ من اليشم، مدينةٌ يسكنُها الخالدون، لا دخانَ فيها ولا نيران، ولا أثرَ فيها لأحوالِ الفانين.
«في سالفِ الزمان، خرجَ من هذا المكانِ المقدّسِ الغامضِ، يُوجينغ الصغيرة، ناسكٌ يُدعى جِن، جاءَ ليعترضَ سبيلي، لكنّه فشلَ للأسف.»
وفي عينَي معلّمِ الإمبراطورِ في جينغ بينغ شيءٌ من الحيرةِ والالتباس، فقالَ بصوتٍ خفيض: «قالَ لي قبلَ موته إنّه لا بدَّ لي من الذهابِ إلى يُوجينغ الصغيرة، فإنّ فيها أشياءَ قد تغيّرُ تفكيري. وها أنا قد جئتُ.»
وأمامَهما، ظهرَ في وسطِ الضبابِ والسحابِ مكانٌ من الجمالِ الأسطوريّ، كأنّه جنّةُ الخالدين.
رسَتْ سفينةُ شين مو الكنزيةُ في فنتشو، فنزلَ شين مو آخذًا معه شيويه هُوإر، واشترى بعضَ مستلزماتِ رأسِ السنة، فملأَ بها عنابرَ السفينة. كانت فنتشو هادئةً نسبيًّا، وكان حاكمُها يجمعُ أصحابَ القدراتِ الخارقةِ في أراضيها، يصنعونَ شتّى أنواعِ الجُنودِ الأوّلية، ثم يركبونَ السفنَ الطبقيةَ ويحلّقونَ بها في السماء، يجمعونَ السحابَ والضبابَ من الأعالي.
وفي بعضِ الأماكنِ كانت أشعّةُ الشمسِ قد اخترقتْ، وبدأَ الجليدُ يذوب، لكنّ البردَ ازدادَ قسوةً.
تشتهرُ فنتشو بصناعةِ الخمورِ القوية، وأهلُها اعتادوا شربَها ليتحصّنوا بها ضدَّ البرد، لكنّ الصقيعَ كان شديدًا، فرغمَ ذلك ظلَّ كثيرٌ من القرويين يصعدونَ الجبالَ ليحتطبوا ويقطعوا الأشجار، يتّقونَ بها البردَ ويستدفئون.
وفوقَ ذلك، ارتفعتِ الأسعارُ ارتفاعًا حادًّا، وأصبحتِ الأشياءُ أغلى بكثيرٍ من قبل. كان شين مو ذا مالٍ وفيرٍ فلم يشعرْ بشيء، أمّا شيويه هُوإر فقد حسبتْ حسابًا دقيقًا وقالتْ لشين مو: «يا سيّدي، الأسعارُ تضاعفتْ.»
فبهتَ شين مو قليلًا وقال: «أسرعُ ممّا تصوّرتُ. تثبيتُ الأسعارِ من مهامِّ وزيرِ المالية، وليس من شأننا. ما دامَ الغيمُ الأسودُ قد تبدّد، وفتحَتِ البلاطُ خزائنَها للإغاثة، فلن يقعَ في الشمالِ اضطرابٌ كبير، إلّا إذا افتعلَ أحدٌ الفتنةَ عن قصد.»
لم يشترِ في فنتشو ما يكفي من مستلزماتِ رأسِ السنة، فتوقّفتِ السفينةُ الكنزيةُ في ليَتشو، وهنا ارتفعتِ الأسعارُ أكثر، وكثيرٌ من التجّارِ احتكروا البضائع، وادّخروا كميّاتٍ كبيرةً ينتظرونَ أن تغلوَ أكثرَ فيبيعوها ويجنوا أرباحًا طائلة.
فبدأَ نائبُ حاكمِ ليَتشو يُعيدُ تنظيمَ التجّار، وفي زمنِ الفوضى تُستعملُ العقوباتُ الصارمة، فكثيرٌ من التجّارِ المحتكرينَ سِيقوا إلى المقصلة.
وبعد يومَين أو ثلاثة، وصلتْ سفينةُ شين مو الكنزيةُ إلى جينغتشو، ولم يبقَ بعيدًا عن الخرائبِ الموحشة إلّا عشرةُ آلافِ لِيّ، وكانتِ الغيومُ السوداءُ ما تزالُ كثيرة، فبدتْ في السماءِ كأنّها ورقةٌ بيضاءُ قُصَّتْ فيها ثقوبٌ كثيرة، وأشعّةُ الشمسِ تتسرّبُ من خلالِ تلك الثقوب.
كانت هذه المنطقةُ نائيةً نسبيًّا، واسعةَ الأرضِ قليلةَ السكان، وقد ظهرتْ فيها بعضُ علاماتِ الفوضى، فصارتْ عصاباتُ قطّاعِ الطرقِ تجوبُ وتنهبُ بيوتَ الأثرياء، وعلى الطريقِ كان يُرى كثيرٌ من الفقراءِ الموتى من البرد، متكئينَ على نيرانٍ خمدتْ، وأجسادُهم متصلّبةٌ من الصقيع.
وكان هناك أيضًا جماعاتٌ من الفارّين، يجرّونَ عائلاتِهم في وسطِ الجليدِ والثلوج، متلفّعينَ بثيابٍ محكمة، يمشونَ على أسطحِ الأنهارِ المتجمّدةِ الصلبةِ نحوَ الجنوب، آملينَ أن يجدوا مكانًا دافئًا.
لم يكنْ هؤلاءِ ينطقونَ بكلمة، ومن حينٍ لآخرَ يتخلّفُ أحدُهم عن الرَكب، فيجلسُ ليستدفئ، لكنّه متى جلسَ لم يقمْ بعدَها أبدًا.
وفي المواضعِ التي تراكمَ فيها ماءُ النهرِ تشكّلتْ جبالٌ جليديةٌ ضخمةٌ ومثالجُ هائلة، تُصدرُ بين الفينةِ والأخرى أصواتَ صريرٍ وطقطقة، ثمّ تنزلقُ من جسمِ الجبلِ كتلٌ جليديةٌ عظيمة، مَنظرٌ مُرهب.
رأى شين مو في بعضِ قوافلِ الفارّينَ شبابًا يتقنونَ فنونَ السحر، يعتنونَ بهؤلاءِ الناسِ في رحلتِهم. فأوقفَ السفينةَ على سطحِ الجليد واستفسرَهم، فإذا هؤلاءِ الشبابُ من أتباعِ طائفةِ الشيطانِ الخفيّ.
«أخبِروهم ألّا يذهبوا إلى أماكنَ أخرى، فكلُّ الأماكنِ قد تجمّدتْ.» قالَ شين مو.
«لن يسمعوا.»
كشفَ أحدُ أتباعِ طائفةِ الشيطانِ الخفيّ القناعَ الذي يغطّي وجهَه واقيًا من الريحِ القارسة، فأظهرَ وجهًا محمرًّا من البرد، وصاحَ في الريحِ العاصفةِ مُخبرًا سيّدَهم الشابَّ، المعلّمَ المقدّسَ للطائفة: «هؤلاءِ الناسُ إذا توقّفوا فقدوا الأمل، أمّا إذا واصلوا السيرَ ففي قلوبِهم أملٌ بعد، وربّما وجدوا مكانًا دافئًا.»
فبهتَ شين مو لحظة، ثم أنزلَ من السفينةِ بعضَ مؤنِ رأسِ السنةِ التي تُستعملُ للتّدفئةِ وتُقيهم البرد، وسلّمَها إلى أتباعِ طائفةِ الشيطانِ الخفيّ ليوزّعوها على الفارّين، وقال: «الطقسُ قارسٌ متجمّد، والشياطينُ والأرواحُ الشرّيرةُ تخرجُ أيضًا للبحثِ عن طعام، فاحذروا على أنفسِكم.»
ولم يطلِ التوقّفَ في أراضي جينغتشو، بل حلّقتِ السفينةُ الكنزيةُ في الهواءِ متّجهةً نحوَ الخرائبِ الموحشة.
كان شتاءُ جينغ بينغ باردًا بشكلٍ لا يُطاق، ويزدادُ بردًا مع مرورِ الوقت. وكانتْ سفينةُ شين مو الكنزيةُ قد تعلّقتْ بها رؤوسٌ جليديةٌ كثيرة، فانخفضتْ سرعتُها انخفاضًا كبيرًا، وزادَ استهلاكُها من الحجارةِ الدوائية. فكلّما قطعتْ بضعةَ آلافِ لِيّ توقّفَتْ لتُطرَقَ الرؤوسُ الجليديةُ عن بدنِها، فتستعيدُ سرعتَها.
وكانتْ شيويه هُوإر بجانبِ الأتونِ الدوائي، تُلقي فيهِ بين الحينِ والآخرِ حجارةً دوائية، أمّا شين مو فكانَ يُحافظُ على اتجاهِ السفينة. كانتِ السفينةُ تطيرُ على ارتفاعٍ منخفض، وكانَ شين مو يُحوّلُ طاقتَه الأصليةَ إلى طاقةِ العصفورِ القرمزيّ، فيشتعلُ اللهبُ حولَ جسدِه، حافظًا له من التجمّد.
وكلّما اتّجها غربًا زادتِ الأرضُ قفرًا، وزادَ عددُ الفارّين، وزادَ الموتى من البردِ على جوانبِ الطريق.
وفي المناطقِ النائيةِ قلَّ عددُ أصحابِ القدراتِ الخارقة، وفي معظمِ الأماكنِ لم تكنِ الشمسُ تُشرق، إذ ظلّتْ مُغطّاةً بغيومٍ سوداءَ كثيفةٍ تُزيدُ البردَ قسوة.
كانتْ قوّةُ هذه الكارثةِ الثلجيةِ أعظمَ بكثيرٍ ممّا تصوّر، وعددُ الضحايا تجاوزَ تقديراتِه، وموجةُ الصقيعِ تزدادُ شدّةً.
وفجأةً، دحرجَ اللهبُ في السماء، وامتدّتْ من طبقاتِ السحابِ أفعى عظيمة، تنفثُ النارَ في كلِّ اتجاه، فتُبعدُ البردَ من حولِها.
كانتِ الأفعى تغلي منها طاقةُ الشيطان، وتلوّتْ خارجةً من السحاب.
فارتجفَ قلبُ شين مو، وأسرعَ يُحرّكُ السفينةَ الكنزيةَ صاعدةً لتُبحرَ في قلبِ السحاب.
وتلفّتتِ الأفعى العظيمةُ حولَها، وعلى رأسِها وقفَ رجلٌ فاتنُ الملامح، وقالَ مرتبكًا: «كنتُ أراهُ منذُ قليل، قاربَ ذلك الفتى، فكيفَ اختفى الآن؟ يا أختي تشيو، أطلقي الحشرات!»
وانبعثتْ من السحابِ حشراتٌ لا تُعدُّ، ووقفتِ امرأةٌ وسطَ سُحُبِ الحشرات، وأشارتْ بيدِها، فانطلقتِ الحشراتُ في كلِّ اتجاه، تنفذُ إلى داخلِ الغيوم.
وكانتْ سفينةُ شين مو الكنزيةُ تُشُقُّ السحابَ، فجأةً أقبلتْ من أمامِها حشرةٌ ذهبيةٌ صفراء، فلمّا رأتِ السفينةَ ارتجفتْ وأسرعتْ تتوقّف.
فأشارَ شين مو بإصبعِ السيف، وتحوّلتْ طاقتُه الأصليةُ إلى شفرةِ سيف، وطعنَ الحشرةَ بصوتٍ معدنيّ حادّ.
لكنّ الحشرةَ لم تمتْ، بل تضخّمتْ بتصفيرٍ صاخبٍ حتى بلغتْ أكثرَ من عشرةِ أقدام، وانقضّتْ عليهِ صارخةً!
فدفعَ شين مو طاقتَه الأصليةَ إلى كيسِ تاوتي، وانطلقَ سيفُ تشوباو بصوتٍ رنّان، فشقَّ الحشرةَ العظيمةَ إلى نصفَين. وفي تلك اللحظة، سُمعَ صوتٌ يضحكُ في قرقرة: «معلّمُ الشيطانِ في طائفةِ الشيطانِ الخفيّ، ها هو ذا!»
فنظرَ شين مو في اتجاهِ الصوت، فرأى السحابَ خلفَه قد احمرَّ فجأة، فعلمَ أنّ الأمرَ خطير، وصاحَ مذعورًا: «لينغ إر، افتحي الأتوارَ الثلاثةَ كلَّها!»
دَوِيّ —
انفجرَ لهبٌ هائل، واندفعَ من قلبِ السحابِ كاسحًا، وارتطمَ بمؤخّرةِ السفينةِ الكنزية، فأمسكَ شين مو بدفّةِ السفينةِ بسرعةٍ لئلّا يُقذفَ خارجًا.
تمايلتِ السفينةُ الكنزيةُ تمايلًا عنيفًا، وكادتْ تسقطُ من شدّةِ هذه الضربةِ السحرية، ثمّ نفثتِ الوحوشُ البرونزيةُ تحتَ السفينةِ نارًا، وفتحتِ الوحوشُ البرونزيةُ في المؤخّرةِ قوّتَها كاملةً، فزادتْ سرعةُ السفينةِ الطبقيّةِ زيادةً هائلة، وفي بضعِ أنفاسٍ خرجتْ من السحاب، وقفزتْ منه، واخترقتِ الفضاءَ مبتعدة.
«باردٌ جدًّا!»
هبّتِ الريحُ الباردةُ في وجهِه، فارتجفَ شين مو من الصقيع، وبردتْ طاقتُه الأصليةُ القرمزيةُ أيضًا، وسرعانَ ما غطّى الصقيعُ وجهَه ويدَيه.
وبدَوِيٍّ هائل، تجاوزتِ السفينةُ الكنزيةُ سرعةَ الصوت، واخترقتِ الفضاءَ منطلقة.
أغلقتْ شيويه هُوإر الأتونَ في قاعِ السفينة، وقلّ لهبُ الوحوشِ البرونزيةِ في المؤخّرة، وقالت: «يا سيّدي، الحجارةُ الدوائيةُ التي جلبناها من العاصمةِ لم يبقَ منها الكثير!»
فالتفتَ شين مو إلى الخلف، فرأى في السحابِ خلفَه لهبًا يتصاعد، وأفعى عظيمةً تخرجُ من السحاب، ثمّ تبعتها سُحُبٌ من الحشراتِ الذهبيةِ اللامعة، تُسرعُ نحوَهما، لكنّ سرعتَها أقلُّ بكثيرٍ من سرعةِ سفينتِهما الكنزية.
والآن وقد خفّتْ سرعةُ السفينة، لن يستطيعوا اللحاقَ بهما.
فاطمأنَّ قلبُ شين مو، وربطَ الدفّةَ بخيوطِ طاقتِه الأصلية، ودخلَ عنبرَ السفينة: «كم بقيَ من الحجارةِ الدوائية؟»
وكانتْ شيويه هُوإر مشغولةً بإلقاءِ الحجارةِ الدوائيةِ في الأتون، فأشارتْ بذقنِها.