Bölüm 221 — Sağlam Zırh Bile Üstünlük Sağlayamaz
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı Sayfa 1 / 2
Gökyüzünde Küçük Yucheng mi?
Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin eşi başını kaldırıp gökyüzüne baktı; ne güzel bir addı bu.
Yucheng, yeşimden yapılmış başkent, ölümsüzlerin yaşadığı kent; ne ocak dumanı vardı orada, ne de fani dünyanın bir izi.
»Bir zamanlar, o gizemli kutsal topraktan, Küçük Yucheng'den bir Zhen Sanren çıkmıştı; beni durdurmaya geldi, ne yazık ki başarısız oldu.
« Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin bakışlarında bir şaşkınlık, bir kafa karışıklığı vardı; yumuşak bir sesle dedi: »Ölmeden önce bana, mutlaka bir kez Küçük Yucheng'e gitmemi söyledi; orada fikrimi değiştirebilecek şeyler olduğunu söyledi. İşte, geldim.
« Önlerinde, masallardaki gibi güzel bir ölümsüzler diyarı, sislerin ve bulutların içinde belirdi.
Shen Mu'nun hazine gemisi Fenzhou'da durdu. Shen Mu, Xue Huer'i yanına alıp gemiden indi, biraz yılbaşı erzağı satın aldı; ambar ağzına kadar doldu. Fenzhou nispeten sakindi; Fenzhou valisi, sınırları içindeki tanrısal güç sahiplerini toplayıp türlü öz silahları dövüyor, kule gemilerine binip gökyüzüne yükselerek bulutları ve sisleri topluyordu.
Bazı yerlerde artık güneş ışığı süzülüyor, kar ve buz erimeye başlamıştı; ama soğuk daha da artmış gibiydi.
Fenzhou'da sert içki bol yetişirdi; buradaki insanlar soğuğa karşı koymak için sık sık sert içki içerdi, ama soğuk çok şiddetliydi; yine de pek çok köylü ısınmak için dağlara çıkıp odun kesiyor, ağaç deviriyordu. Üstelik fiyatlar fırlamıştı, her şey eskisinden çok daha pahalıydı.
Shen Mu'nun kesesi kalın olduğundan bunu pek hissetmedi; ama Xue Huer ince bir hesap yapıp Shen Mu'ya dedi: »Efendim, fiyatlar iki katına çıkmış. « Shen Mu bir an duraksadı ve dedi: »Tahmin ettiğimden erken geldi.
Fiyatları dengelemek Maliye Bakanı'nın görevi, bizi ilgilendirmez. Karanlık bulutlar dağılıp saray afet yardımı yaptığı sürece kuzeyde büyük bir karışıklık çıkmaz; yalnızca birilerinin kasten karışıklık çıkarmasından korkarım.
« Fenzhou'da yeterince yılbaşı erzağı alınamadı; hazine gemisi Liezhou'da yeniden durdu. Burada fiyatlar daha da artmıştı; pek çok tüccar malını saklıyor, daha pahalıya satıp büyük kâr etmek için bir sürü mal stokluyordu.
Liezhou vali yardımcısı tüccarları düzene sokmaya başladı; karışık zamanlarda ağır cezalar uygulanırdı, stok yapan tüccarların çoğu dışarı sürüklenip kafaları kesildi.
İki üç gün sonra Shen Mu'nun hazine gemisi Jingzhou'a vardı; Harabe'ye artık pek uzak değillerdi, ama daha on bin li yol vardı. Karanlık bulutlar hâlâ epeyceydi; gökyüzündeki kara bulutlar, sanki bir beyaz kâğıt makasla delik deşik edilmiş gibiydi; güneş ışığı bu deliklerden süzülüyordu. Burası oldukça ücra, topraklar geniş, insanlar seyrekti; ortalıkta bir karışıklık baş göstermişti.
Çeteler halinde dağ haydutları türemiş, zengin konakları yağmalıyordu. Yolda donarak ölmüş pek çok yoksul görülüyordu; sönmüş ateşlerin yanına yaslanmış, buz gibi katılaşmışlardı.
Bir de kaçan insanlar vardı; kar ve buzun ortasında ailelerini peşlerine takmış, sıkı sıkı sarınmış, buz tutmuş nehrin sert yüzeyine basarak güneye yürüyor, sıcak bir yer bulmayı umuyorlardı. Bu insanlar tek kelime etmiyordu; arada sırada geride kalanlar oluyor, ısınmak için çömeliyordu; ama bir kez çökeldiler mi bir daha kalkamıyorlardı.
Nehrin biriktiği yerlerde devasa buz dağları, buzullar oluşmuştu; ara sıra gıcır gıcır sesler çıkıyor, ardından koca buz kütleleri dağın gövdesinden kayıp düşüyordu; insanın içini ürperten bir şeydi.
Shen Mu, kaçan kafilelerin bazılarında büyü işlerinde usta gençler olduğunu gördü; bu insanların göçüne yardım ediyorlardı. Gemiyi buzun üstüne durdurup sorup soruşturdu; bu gençler Youmo Tarikatı'nın müritleriydi.
»Onlara söyleyin, başka yerlere gitmesinler; her yer donmuş durumda. « dedi Shen Mu.
»Dinlemezler.
« Youmo Tarikatı'nın müridi, yüzünü soğuk rüzgârdan koruyan maskesini kaldırdı; soğuktan koyu kızıla dönmüş yüzü göründü.
Uğuldayan rüzgârın içinde genç tarikat liderlerine, kutsal üstatlarına yüksek sesle şöyle dedi: »Bu insanlar durursa hiç umutları kalmaz; yürümeye devam ederlerse içlerinde hâlâ umut olur, belki sıcak bir yer bulurlar. « Shen Mu bir an donakaldı; gemide ısınmaya yarayacak yılbaşı erzağından bir kısmını indirip Youmo Tarikatı'nın müritlerine verdi, kaçan insanlara dağıtmalarını söyledi ve dedi: »Hava buz gibi, yer donmuş; cinler, şeytanlar ve hayaletler de ortaya çıkıp yiyecek arar. Kendinize iyi dikkat edin.
« Jingzhou topraklarında fazla oyalanmadı; hazine gemisi havalanıp Harabe'ye doğru yola koyuldu. Jingping'in kışı akıl almayacak kadar soğuktu; üstelik zaman geçtikçe daha da soğuyordu. Shen Mu'nun bu hazine gemisine bir sürü buz sarkıtı yapışmıştı; hızı iyice düşmüş, harcadığı şifa taşı da giderek artmıştı.
Her birkaç bin li'de bir, gemiyi durdurup buz sarkıtlarını kırmak gerekiyordu; ancak o zaman hız yeniden artıyordu.
Xue Huer dan ocağının yanındaydı, ara sıra ocağa şifa taşı atıyordu; Shen Mu ise hazine gemisinin rotasını koruyordu. Gemi çok alçaktan uçuyordu; Shen Mu kendi özünü Kızıl Anka özüne dönüştürmüş, bedeninin her yanı alevler içinde kalmıştı, böylece donup katılaşmıyordu. Batıya gidildikçe daha da ıssızlaşıyor, kaçan insanlar çoğalıyor, yol kenarında donarak ölenlerin sayısı artıyordu.
Ücra yerlerde tanrısal güç sahiplerinin sayısı da azdı; daha pek çok yerde güneş yoktu, hâlâ kalın kara bulutların altında kalmışlardı; hava daha da soğuktu. Bu kar felaketinin gücü tahmin ettiğinden çok daha büyüktü; ölenlerin sayısı da beklentisini aşmıştı; soğuk dalgası giderek şiddetleniyordu.
Ansızın gökyüzünde alevler yuvarlandı; bulut katmanlarının içinden dev bir yılan başını uzattı, dört bir yana ateş püskürterek çevredeki soğuğu geri sürdü.
Dev yılan, bedeninden şeytani bir soluk taşarak kıvrıla kıvrıla bulutların içinden süzüldü.
Shen Mu'nun yüreği hopladı; hemen hazine gemisini yukarı sürüp bulutların içine daldırdı.
O dev yılan dört bir yana göz gezdirdi; yılanın başında şuh bir adam duruyordu.
Kuşkuyla dedi: »Az önce şu herifin gemisini açıkça görmüştüm, şimdi neden görünmez oldu?
Qiu kız kardeş, sal böcekleri!
« Bulutların içinden sayısız böcek daha uçuştu; bir kadın böcek bulutunun ortasında duruyordu, elini uzatıp işaret etti; böcek sürüsü dört bir yana dağılıp bulutların içine daldı. Shen Mu'nun hazine gemisi bulutların arasında süzülüp gidiyordu; ansızın karşıdan altın sarısı bir böcek uçup geldi.
Böcek de bu gemiyi görünce irkildi, hemen havada durdu.
Shen Mu kılıç parmaklarını uzatıp savurdu; özü kılıç enerjisine dönüşüp ting diye bu böceğin üstüne saplandı. Ama böcek ölmedi; tersine vınlayarak büyüdü, bir zhang'dan uzun bir hale geldi ve cırlak sesler çıkararak Shen Mu'nun üstüne atıldı!
Shen Mu'nun özü Taotie Torbası'na sızdı; Chubao Kılıcı çınlayarak dışarı fırladı ve tek bir vuruşta bu koca böceği ikiye biçti.
Tam o sırada bir ses kıkırdayarak güldü: »Youmo Tarikatı'nın şeytani lideri, demek buradaymış!
« Shen Mu sese doğru baktı; arkasındaki bulut katmanlarının birden kızıla döndüğünü gördü, işlerin kötüye gittiğini anladı ve telaşla haykırdı: »Ling'er, üç dan ocağını da sonuna kadar aç! « Gümm!
Kocaman bir ateş topu patladı, bulutların içinden süpürülüp gelerek hazine gemisinin kıç tarafına çarptı.
Shen Mu hemen dümene sarıldı, savrulup uçmamak için.
Hazine gemisi sallanıp durdu; bu tanrısal güç darbesiyle neredeyse düşecekti.
Ardından geminin altındaki tunç hayvanlar ateş püskürttü; kıçtaki iki tunç hayvan bütün güçleriyle alev saçtı, kule gemisinin hızı bir anda arttı; birkaç nefes içinde bulutların dışına çıktılar, bulut katmanlarından sıçrayıp göğü yararak uzaklaştılar. »Ne soğuk! « Soğuk rüzgâr yüzüne çarptı; Shen Mu soğuktan titredi, bedenindeki Kızıl Anka özü bile rüzgârla soğudu; yüzü ve elleri kısa sürede kırağıyla kaplandı.
Koca bir gümbürtü koptu; hazine gemisi ses hızını aşıp göğü yararak uzaklaştı.
Xue Huer geminin altındaki dan ocağını kapattı; kıçtaki tunç hayvanların püskürttüğü alev de kısaldı.
Dedi: »Efendim, başkentten getirdiğimiz şifa taşı pek kalmadı!