الفصل 284 — تحوّلات الزمان

« جفّف الثلاثة ثيابهم وتلفّتوا حولهم؛ فإذا بالمكان لا بد أنه قاع البحر، وخارجه ماء بحر داكن راكد، ويُرى من مداخن قاع البحر دخان أسود يتصاعد، ورشقات حمم تندفع أحياناً. ومن آن إلى آن، تنجذب مخلوقات بحرية غريبة إلى ضوء هذا المكان فتسبح إليه، وتُظهر أجساداً ضخمة، فلا يُدرى أيّ وحش هي.

وأمامهم انتصبت أعمدة هوايبياو، تشعّ نوراً هادئاً؛ وأبعد منها يُرى ضباب أبيض، ويتجلّى في الضباب قصر هائل خفيّ المعالم.

وتحت أقدامهم رخام أبيض مرصوف بانتظام بديع. وتتناثر حولهم الأنقاض والحطام. وخلفهم، حول القدر العظيم، بقايا أعمدة، لا بد أنها آثار قاعة كبرى.

كان تيار الماء يصعد من القدر العظيم دون أن يتصل بماء البحر؛ وجانّ الجزيرة الأصفر إنما شربوا من الماء المتدفق من هذا القدر العظيم، فعُقلت أرواحهم وصارت لهم روحانية.

»قد رأيت مكاناً كهذا من قبل. « ارتجف قلب شين مو قليلاً، وقال: »في الخرائب قصر تنين نهر يونغ جيانغ، وترتيبه يشبه هذا المكان، لكنه أصغر منه.

هناك مسكن تنين نهر يونغ جيانغ، حيث يدير ملك التنين نهر يونغ جيانغ.

« »أفيكون هذا أيضاً قصر تنين؟

« قالت سي يونشيانغ متحمسة بعض الشيء. »ليس قصر تنين.

« ارتعشت لينغ يوشيو وقالت بصوت خفيض: »لم أشعر بأثر التنين، بل شعرت بأثر بالغ العداء للتنين.

. .

أخشى أن في هذا المكان إلهاً! « »وإن كان فيه إله، فهو إله ميّت. « تقدّم شين مو ونفض كُمّه، فطارت أنقاض لا تُحصى وسقطت إلى جانب، فظهر لوح حجري منهار، وعليه كتابة بالغة القدم، مكتوب فيها: ‹معبد إله جبل تشو›.

»إله جبل تشو؟ « قطّب شين مو: »أويكون في قاع البحر إله جبل؟

« هزّت سي يونشيانغ رأسها وقالت: »يستحيل أن يكون في قاع البحر إله جبل، إلا إذا كان هذا المكان في القديم يابسة.

.

. «