Capítulo 284 — Los cambios del mundo

« Shen Mu miró aquella poza profunda y, tras reflexionar un momento, dijo: »Venerable, quisiéramos bajar a la poza para echar un vistazo.

« »Aunque sois gigantes, habéis de tener cuidado: esta poza es insondable y ha ahogado a no sé cuántos de mis hijos.

« La anciana huangjing llamó a los suyos a toda prisa: »Les haré preparar una liana bien larga; atáosla al cuerpo para bajar, y si no podéis aguantar la respiración, subid siguiéndola.

« »No hace falta.

« Shen Mu aspiró hondo, largamente; a su alrededor el viento aulló y no se sabe cuánto aire le entró en el pecho; luego se lanzó de un salto a la poza.

Ling Yuxiu y Si Yunxiang también aspiraron a toda prisa y saltaron tras él.

Los tres activaron cada cual su técnica: Ling Yuxiu practicaba la técnica del Emperador de los Nueve Dragones, y su cuerpo se deslizaba como un dragón acuático; Si Yunxiang, por su parte, activó la técnica del Dios Celestial de la Creación y se movía entre las aguas como un pez, nadando hacia el fondo.

El agua de aquella poza era, en efecto, insondable: tras sumergirse largo rato, solo veían que todo a su alrededor se volvía más y más sombrío, y aún no tocaban fondo, mientras la presión aumentaba sin cesar. De pronto apareció ante ellos un resplandor: las paredes de la poza se ensanchaban poco a poco, y de las paredes de piedra colgaban perlas nocturnas del tamaño de un cesto, que despedían un resplandor tenue.

»¡Son más grandes que las perlas nocturnas del palacio imperial!

«, exclamó Ling Yuxiu, asombrada. Cuanto más avanzaban, más perlas nocturnas había.

Descendieron otros varios centenares de metros y sintieron que la presión era tan densa que parecía a punto de reventarles los pulmones; tenían los ojos inyectados en sangre y los tímpanos les zumbaban. Si seguían bajando, temían que sus vidas corrieran peligro.

Shen Mu estaba a punto de llamar a las dos mujeres para volver por donde habían venido, cuando en ese momento vieron un gran caldero. La poza profunda había llegado por fin a su fondo.

En el fondo de la poza se asentaba un gran caldero, de más de treinta metros por cada lado, imponente, del que manaba un débil caudal de agua. Pero alrededor del gran caldero todo estaba vacío, sin una gota de agua; había incluso aire, y una claridad brillante como el día.

Shen Mu nadó y atravesó la cortina de agua; su cuerpo cayó de inmediato y aterrizó a toda prisa sobre ambos pies.

Ling Yuxiu y Si Yunxiang salieron también del agua y pisaron el suelo, empapadas. Shen Mu les echó un vistazo; Si Yunxiang se apresuró a cubrirse el pecho con ambas manos, pero vio que Ling Yuxiu parecía no darse cuenta, así que le dio un codazo con el hombro y le susurró: »¡Te está mirando! « Solo entonces Ling Yuxiu cayó en la cuenta; se dio la vuelta a toda prisa y sacudió el agua de su cuerpo con energía primordial. Shen Mu apartó la mirada y pensó para sus adentros: »Tampoco es que no las haya visto.

La otra vez, cuando dormían en mi casa, las vi; que tenga los pectorales más grandes y más blancos que los míos no tiene nada de extraordinario, y en fuerza no me llega.

« Los tres secaron sus ropas y miraron a su alrededor: aquello debía de ser el fondo del mar; fuera se veía el agua oscura, y aún se distinguían las chimeneas del lecho marino, de las que salía humo negro y que de vez en cuando escupían un chorro de magma. De tiempo en tiempo, extrañas criaturas marinas, atraídas por la luz del lugar, nadaban hasta allí y mostraban sus enormes cuerpos, monstruos de especie desconocida. Y ante ellos se alzaban columnas ceremoniales una tras otra, que despedían un resplandor sereno; más adelante se distinguía una niebla blanquecina, y entre la niebla se perfilaban vagamente palacios inmensos.

Bajo sus pies había mármol blanco, dispuesto con gran lisura.

Alrededor yacían escombros dispersos.

Alrededor del gran caldero que quedaba a su espalda había también algunas columnas: debían de ser los vestigios de un gran salón. El agua subía desde el gran caldero sin llegar a unirse con el agua del mar; los huangjing de la isla habían bebido precisamente del agua que manaba de aquel gran caldero, y así habían despertado su conciencia y se habían convertido en espíritus.

»Ya he visto lugares como este.

« Shen Mu se estremeció por dentro: »En el Yermo está el Palacio del Dragón del río Yongjiang, cuya disposición es muy parecida a la de aquí, aunque más pequeña. Aquel es el lugar donde mora el Emperador Dragón del Yongjiang, donde el Rey Dragón gobierna el río Yongjiang.

« »¿Acaso esto es también un Palacio del Dragón? «, dijo Si Yunxiang, algo exaltada. »No es un Palacio del Dragón. « Ling Yuxiu se estremeció y dijo en voz baja: »No percibo aura de dragón; al contrario, percibo un aura sumamente hostil a los dragones…

Me temo que aquí hay un dios. « »Aunque haya un dios, será un dios muerto.

« Shen Mu avanzó y agitó las mangas; numerosos escombros volaron y cayeron a un lado, dejando al descubierto una estela de piedra derribada.

Los caracteres grabados en ella eran muy antiguos y decían: ‹Templo del Dios del Monte Qu›.

»¿El dios del Monte Qu? « Shen Mu frunció el ceño: »¿También hay dioses de los montes en el fondo del mar?

« Si Yunxiang negó con la cabeza: »Es imposible que haya un dios de los montes en el fondo del mar, a menos que esto fuera tierra firme en otro tiempo…

«