الفصل 302 — بائسٌ حقًّا

فأطلق الخفاشان الأبيضان صيحة واحدة، وانطلقت موجات صوتية صامتة نحو باطن الأرض، فاهتزت الأرض بعنف، ثم انشقت فجأة، وخرجت من الأعماق دودة ضخمة مغطاة بالمخالب، نصفها فوق الأرض ونصفها تحتها، فقتلتها موجات الخفاشين الصوتية. فذابت الدودة بسرعة، وتحولت بعد قليل إلى بركة ماء امتصها التراب؛ وعند ذوبانها خرج من جسدها كثير من الكائنات الصغيرة البشرية الشكل، بوجوه مشوهة، تركض هنا وهناك، ثم تحولت سريعًا إلى خيوط من دخان أخضر تبددت.

فدُهش شين مو: ما هذا الكائن الغريب؟

»وادي العالم السفلي قديم جدًّا.

سمعت من أجدادنا أنه كان في الماضي مكانًا ملاصقًا ليودو، وأن آلهة القدماء فتحوا عالمًا آخر، عالم يودو. « قال فو يوتشون: »فدخلت بعض مخلوقات يودو إلى هنا، وبعد جهد جهيد ختموا هذا المكان، ثم أُمرت عشيرتنا، عشيرة الخفافيش البيضاء الإلهية، بحراسة هذا المكان، حتى لا تخترق مخلوقات يودو حاجز العالم وتدخل إليه.

لكن في هذا الجيل، لم يبقَ من عشيرة الخفافيش البيضاء الإلهية سوى أخوين. « فتبادل الخفاشان الأبيضان نظرة، وبدت المرارة على وجهيهما، وانطوى وجهاهما كبرتقالتين مجففتين.

فكلاهما ذكر، وصار تكاثر النسل أكبر مشكلة. فبُهت شين مو، ثم قال بعد لحظة: »لم أكن أظن أنكما حارسا هذا العالم أيها الرفيقان. لكنكما أخوان، وكلانكما ذكران، فمن سيحرس وادي العالم السفلي بعد أن تموتا؟

… « »كفى!

« قال الخفاشان الأبيضان بصوت واحد.

»حسنًا. « ولم يعد شين مو يذكر هذا الأمر، وقال: »هل تذكران ما حدث قبل ستة عشر عامًا؟

هل سقط هنا قبل ستة عشر عامًا نار جارية من خارج السماء؟ « »أجل، حدث ذلك، وقد اخترقت الختم الذي تركه أسلافنا من عشيرة الخفافيش البيضاء الإلهية. « قال فو يوتشيو: »ذهبنا لنرى، وكان المكان شديد الخطر، ثم جاء بعض الناس، فأكلنا بضعة منهم، لكن بعضهم اقتحموا المكان، ولم يخرج منه إلا القليل أحياء.

« فانتعش شين مو، وقال مسرعًا: »ما الذي سقط من السماء بالضبط؟

« »سفينة، نصفها غاص في يودو ونصفها بقي في باطن الأرض.

«