Kapitel 302 — Wahrhaft ärmlich

Fu Yuchun fragte misstrauisch: »Warum gibst du uns die Geistpillen nicht, Sektenführer Shen? « Shen Mu lächelte: »Diese Charge Geistpillen habe ich zum Entgiften bereitet, die brauche ich euch beiden nicht zu geben.

« »Zum Entgiften?

« Fu Yuchun fuhr zusammen und stotterte: »Welches Gift denn?

« Shen Mu sagte, als verstehe sich das von selbst: »Natürlich das Gift jener zwei Chargen Geistpillen, die ihr beide soeben geschluckt habt.

« Den beiden Weißen Fledermäusen wurde das Gesicht augenblicklich schwarz; sie wollten sich eben auf ihn stürzen, da wurden ihre Seelen jählings betäubt, der Leib krampfte sich vor Schmerz, und plumps, plumps sanken sie zu Boden und zuckten und wanden sich. Der Long-Qilin prustete lachend: »Zwei dumme Vögel, die es wagen, die Geistpillen des Sektenführers zu fressen — wissen wahrhaftig nicht, was Tod und Leben ist.

« Die beiden Weißen Fledermäuse gerieten in Zorn; auf dem Boden liegend riefen sie wie aus einem Munde: »Du Fettsack, du bist der dumme Vogel!

« »Dicker Drache, nicht alles, was Flügel hat, ist ein Vogel — sie sind keine Vögel.

« Shen Mu packte die beiden Weißen Fledermäuse, setzte sie dem Long-Qilin auf den Rücken und lächelte: »Ihr Dao-Freunde …

« »Pah!

« Die beiden Weißen Fledermäuse waren aus hartem Holz. »Mein Gift ist nur in eure Seelen eingedrungen — ein Seelengift, das ich neu entwickelt habe.

Dies war erst der erste Anfall; nach dem zehnten Anfall zerreißen eure Seelen unter unerträglichen Qualen!

« Shen Mu lächelte milde: »Das Seelengift ist anders als alles andere: es vermehrt sich in der Seele selbst, und mit jedem Anfall wächst seine Stärke um ein Zehntel.

Ich habe hier das Gegenmittel; gebe ich euch jedes Mal ein Zehntel davon, so hebt es gerade jenes überschüssige Zehntel Giftes auf.

« Er nahm die beiden Geistpillen, die er eben bereitet hatte, schnitt von jeder ein kleines Stück ab, schob sie den Fledermäusen ins Maul und zerschlug die beiden Pillen dann mit einem lässigen Schlag zu Staub.

Kein Gegenmittel bei sich zu behalten — das geschah aus Furcht, die beiden möchten ihn jählings meuchlings erschlagen und ihm das Gegenmittel rauben; erst kurz bevor das Seelengift wieder ausbrach, wollte er neues bereiten, und nur so konnte er sie in der Hand behalten.

Das Seelengift in ihren Leibern wurde vom Gegenmittel niedergehalten, der rasende Schmerz wich, und die beiden standen auf, die Mienen unstet zwischen Licht und Finsternis. Nach einer Weile seufzte Fu Yuchun: »Wir haben uns geschlagen gegeben.

Doch wir beschützen dich nur im Tal der Finsternis; sobald du es verlässt, trennen sich unsere Wege! « »Abgemacht! « Shen Mu willigte ohne Zögern ein, bereitete daraufhin eine weitere Charge Elixiere, warf sie den beiden Weißen Fledermäusen zu und dazu noch eine Flasche Drachenspeichel zur Behandlung der äußeren Wunden: »Den Drachenspeichel äußerlich auftragen, die Geistpillen einnehmen, dann sind eure Wunden im Wesentlichen geheilt.

« Die beiden nahmen die Geistpillen, strichen den Drachenspeichel auf die Wunden, und tatsächlich waren ihre Verletzungen so gut wie geheilt. »Vorsicht, im Untergrund sind Seelenwürmer!

Fettsack, tritt nicht auf den Boden! « Fu Yuqiu zuckte mit den Ohren und warnte.

Unter den Füßen des Long-Qilin quollen eilig kleine Feuerwolken hervor und hoben ihn vom Boden empor; Shen Mu blickte hinab und sah schneeweiße Fühlfäden aus der Erde dringen und sich sacht wiegen.

Dieses wundersame Wesen war überaus unheimlich: jählings erschienen auf den schneeweißen Fühlfäden verzerrte Gesichter, die den Mund öffneten und markerschütternde Schreie ausstießen, die auf ihre Seelen einbrachen.

Die beiden Weißen Fledermäuse stießen gemeinsam einen Schrei aus; eine lautlose Schallwelle fuhr in die Tiefe, sogleich erzitterte der Grund, und jählings barst die Erde: ein großer, über und über mit Fangarmen besetzter Wurm kroch hervor, halb über, halb unter der Erde, und wurde von der Schallwelle der beiden Fledermäuse erschüttert und getötet.

Der Wurm zerfloss rasch und wurde bald zu einer Wasserlache, die der Erdboden aufsog; während er zerfloss, krochen aus seinem Innern zahlreiche kleine Menschlein hervor, mit verzerrten Gesichtern, die wild umherliefen und sich kurz darauf in blaue Rauchschwaden auflösten. Shen Mu war bestürzt: was war das für ein seltsames Leben?

»Das Tal der Finsternis ist uralten Ursprungs.

Ich habe von den Altvorderen gehört, dass es einst an Youdu grenzte; die Götter des Altertums hatten eine andere Welt erschlossen, die Welt Youdu.

Fu Yuchun sagte: »Am Ende sind einige Dinge aus Youdu hereingeschlüpft, und mit unsäglicher Mühe haben sie diesen Ort versiegelt. Später wurde unserem Geschlecht der Weißen Fledermausgötter befohlen, hier Wache zu halten und die Lebensformen aus Youdu daran zu hindern, die Mauer zwischen den Welten zu durchbrechen und hier einzudringen.

Doch in dieser Generation sind von den Weißen Fledermausgöttern nur wir beide Brüder übrig geblieben. « Die beiden tauschten einen Blick, und beide zeigten ein bitteres Gesicht, die zwei Antlitze zerknittert wie sonnengetrocknete Orangen.

Da sie beide männlich waren, war die Fortpflanzung zum größten Problem geworden. Shen Mu war betroffen; nach einer Weile sagte er: »Ich hätte nicht gedacht, dass ihr beiden Dao-Freunde Wächter dieser Welt seid. Doch ihr seid Brüder, und beide männlich — wer wird das Tal der Finsternis bewachen, wenn ihr dereinst alt und tot seid …

« »Sag nichts mehr! «, riefen die beiden wie aus einem Munde.

»Nun gut.

« Shen Mu ließ das Thema ruhen und sagte: »Erinnert ihr euch noch an die Sache vor sechzehn Jahren? Ist vor sechzehn Jahren ein Feuerstrom vom Himmel gekommen und hier niedergegangen?

« »Das hat es gegeben — er hat das Siegel durchschlagen, das die Altvorderen unseres Geschlechts der Weißen Fledermausgötter zurückgelassen hatten. Fu Yuqiu sagte: »Wir haben nachgesehen; jener Ort ist überaus gefährlich. Dann kamen einige Leute, von denen haben wir ein paar gefressen, doch etliche Kerle sind trotzdem hineingedrungen, und nur wenige sind lebend wieder herausgekommen.

« Shen Mu fasste neuen Mut und fragte hastig: »Was ist denn nun vom Himmel gestürzt?

« »Ein Schiff — zur Hälfte in Youdu hineingebohrt, zur Hälfte im Erdreich geblieben.

«