الفصل 439 — الموت بدلًا عن الآخرين

في مدينة فنغدو، هبطت آلهة وشياطين واحدًا بعد آخر، والتفّت حول ملك ياما، ونظرت إلى أسفل الجسر، وما إن رأت تلك الدوامة حتى تغيّرت وجوهها، وهمّت بالتحرك، فرفع ملك ياما يده وقال بصوت عميق: «لا داعي، اتركوه يفعل ما يشاء.»

اعترى الحيرة كثيرًا من آلهة فنغدو وشياطينها.

«القوة تحت الجسر قوة يو دو، ويو دو يأتي إلى فنغدو لينتزع الناس، فكيف نتحمل ذلك؟»

قال أحد الآلهة والشياطين: «إن تركنا يو دو تعبث، فقريبًا لن تصمد فنغدو! يا ملك ياما، لنشن هجومًا مضادًا على يو دو!»

هزّ ملك ياما رأسه، وكان في صوته غرابة، وقال: «ذاك يستخدم قوة يو دو، لكنه ليس من آلهة يو دو وشياطينها، بل قادم من وو يو شيانغ. لقد رأيت هذا الوجه، إنه يشبه ذلك الرجل كثيرًا… لا حاجة للتحقيق.»

وتحت العباءة الداكنة، كانت نظرته كلهيب شمعة تحترق في خفوت: «ظهر أهل وو يو شيانغ. حلم السلالة الماضية، وكنت أنتظر عودة السنونو القديم، وبناء العش الجديد. غير أنني لم أنتظر السنونو القديم، بل استقبلت سنونوًا جديدًا.»

قال اللي تشنغ: «كأنني أعرف هذه السنونو عائدة. السنونو القديم والسنونو الجديد، يصعب التمييز بينهما.»

أنزل ملك ياما رأسه ينظر إليه، والعباءة ترتجف فوق مدينة فنغدو وتتقلّب، ثم بعدت مع جسده واختفت في المدينة.

نظر اللي تشنغ إلى أسفل الجسر، وتنهّد: «ظننت أنني سألتقي بالدان شي وأصحابه، ولم يخطر ببالي أن شين إر سيعيدهم. لا أعلم هل ماتت أجسادهم أم لا. وإن ماتت، فالغالب أننا سنلتقي مجددًا في فنغدو… يا معلم، ما شأن النهر تحت جسر ناي هي؟»

«يُقال إنه نهر من يو دو، ونسميه نهر النسيان.»

جاء إليه إمبراطور البشر من الجيلين السابقين، وانحنى ينظر إلى أسفل الجسر، وقال: «في هذا حكايات كثيرة، يصعب إتمامها في لحظة. وفي النهر كثيرًا ما توجد وحوش شيطانية، وهذه الوحوش أيضًا من يو دو، وهي مرعبة جدًا. ذلك القوي الذي استخدم قوة يو دو لينتزع الناس عنوة، اهتدى إلى هنا عبر نهر النسيان، واستخدم قوته لينتزعهم. وهذا الذي يستخدم قوة يو دو، لا بد أنك تعرفه جيدًا؟»

نظر إلى وجه اللي تشنغ، وعيناه تلمعان، وقال: «قبل قليل كنت الأقرب، وسمعت صوت ذلك الرجل، ولم تمدّ يدك لتمنعه.»

أومأ اللي تشنغ، وفي صوته فخر: «إنه تلميذي، إمبراطور البشر في هذا الجيل! فكيف ترى، يا عجوز خبيث، التلميذ الذي اخترته أقوى من التلميذ الذي اخترته؟»

«تفو! أليس التلميذ الذي اخترته هو أنت أيها الأحمق؟»

«يا عجوز خبيث، هلمّ إلى الموت!»

…

في جبال شن دوان، داخل مجال قوة نجوم دالو تيان، فتح الدان شي والشيخ الأعرج وملك كون وآخرون أعينهم فجأة، وقال الشيخ الأصم على الفور: «يا للهول، مات جسدي، ولم أعد أستطيع الحفاظ على روحي الأصلية!»

واستيقظ ملك كون والجني الرمادي أيضًا واحدًا بعد آخر، وتغيّرت وجوههم جميعًا، فقد فارقت أرواحهم الأصلية أجسادهم زمنًا طويلًا، حتى بدأت أجسادهم تموت!

وكان سبب إحساس إله ملك التنين قبل قليل بأنهم بلا أنفاس هو أيضًا موت أجسادهم، فانقطعت أنفاسهم.

«إلى متى يمكنك أن تصمد يا شين إر؟»

نهض الدان شي مسرعًا، وأخرج شتى أنواع الأعشاب والإبر الفضية، وقال ووجهه مذعور: «إن استطعت الصمود وقتًا أطول، فسأستطيع أن أمدّ في أعمارنا، وأعيد الحياة إلى الأجساد!»

وقف شين مو أمام بوابة تشنغ تيان، يواصل استعارة قوة مجموعة التنانين وإله ملك التنين لإبقاء قوة جذب الأرواح، وقال: «اطمئن يا جد دان شي، أستطيع الصمود بضعة أيام وليال!»

«لن نحتاج إلى هذا القدر من الوقت.»

أخرج الدان شي خلية نحل، وقال: «سأستخدم أولًا دودة قضم الأرواح لربط الأجساد بالأرواح الأصلية، ثم أُغذّي الأجساد بالسم، فيقطع السم صلة الأرواح الأصلية بفنغدو ويو دو، ثم أربّي ديدان الموت البديل لتذهب وتموت بدلًا عنا.»

قذف خلية النحل في الهواء، فإذا بها تطفو وتبدأ في التضخم بسرعة، وفي كل عين من عيونها بيض حشرات وبذور غريبة مختلفة الأحجام، والحشرات في البيض الأبيض اللبني لا تتشابه.

وسرعان ما بدأ الدان شي يحضّر السم ويستخلص الدواء، وجعل الجميع يتناولون البيض، وأساليبه في التصرف عجيبة متغيّرة، يضرب بها أجسادهم، فإذا بضربات القلوب تعود تُسمع من داخلهم.

ثم غرز الدان شي الإبر الفضية بسرعة في أنحاء أجسادهم كلها، وكان الشيخ الأصم ينظر إلى البيض ببعض الفزع، فقبض الدان شي على فمه وأدخله إلى بطنه.

فصار وجه الشيخ الأصم كاللون الأخضر الداكن.

وحفر الدان شي حفرة بسرعة، وأخذ بضع بذور وزرعها، وبعد لحظة، نبتت البذور من تحت الأرض وأخرجت براعم زهور ضخمة. ودارت الأزهار الكبيرة واحدة تلو الأخرى، وتفتحت البتلات وهي تدور إلى الخارج.

«هيا إلى داخل الأزهار، كلكم!»

ودخل الجميع إلى الأزهار، وقال الشيخ الأعرج: «يا طبيب الأعشاب الجوّال، ما هذا الزهر؟ ملمسه كاللحم.»

قال الدان شي ووجهه مذعور: «هذا ليس زهرًا، بل ديدان بديلة. لا تتحركوا، ودعوا الديدان البديلة تبتلعكم.»

«ديدان بديلة؟»

توقف الجميع لحظة، لكنهم رأوا الأزهار الكبيرة تنقبض فجأة، وتنطبق بتلاتها، فتلتف على الجميع داخل حجرة الزهر، التفافًا محكمًا.

لم تكن تلك الأزهار أزهارًا حقًا، بل حشرات غريبة، وبعد أن ابتلعت الجميع، بدأت البراعم تتلوى وتتحول، وشيئًا فشيئًا نبتت لها رؤوس وأطراف وأجساد، على هيئة مطابقة تمامًا لهيئات الجميع.

ووقف شين مو ورفاقه مذهولين، فرأوا أن الناس الذين تحوّلت إليهم هذه الحشرات لا يختلفون عن ملك كون والدان شي وأصحابهم في شيء، لكن الأعجب أن هذه الحشرات كانت تحمل أنفاس الدان شي وملك كون وآخرين، بل حاكت أرواحهم وأرواحهم الأصلية، حتى كادت تطابقها تمامًا، فلا يستطيع أحد أن يرى أي فرق!

والأعجب من ذلك أن أجساد «الدان شي» وآخرين كانت تشيخ بسرعة، وفي لحظة غطى الشيب رؤوسهم، وفي غمضة عين انتقلوا من الكهولة إلى الشيخوخة، ومن الشيخوخة إلى الموت.

وبعد لحظة، نفدت أعمار «الدان شي» وآخرين واحدًا بعد آخر، وسقطوا صرعى بلا أنفاس، ولم يبقَ إلا الجثث على الأرض.

وحلّ شين مو قوة جذب الأرواح، فتدفقت أنفاس غريبة لا يُعرف من أين، وإذا بالظلام يموج في أعماق الزمان والمكان، ثم أضاء ضوء في العتمة، وانجرف قارب من ورق، ونهض شيخ تحت مصباح زيتي، ورفع فانوسه يضيء به على جثث «الدان شي» وآخرين، فإذا بـ«أرواحهم» تتصاعد من الجثث، وكأنها بلا وعي، تتبع ضوء الشيخ كأنها في خشب، وتركب القارب الورقي.

واستدار القارب الورقي، وعلّق الشيخ من رسل الموتى مصباحه، وانطلق القارب إلى الظلام، واختفى ذلك النفس الغريب.

«حسنًا، خدعنا رسل الموتى!»

وفجأة جاء صوت الدان شي من باطن الأرض، ثم انتفخت الأرض، وخرجت أكياس حشرات ممتلئة باللحم، وخرج الدان شي والشيخ الأعرج وآخرون من داخل الأكياس، وأجسادهم مغطاة بالسوائل اللزجة.

ونزع الدان شي الإبر الفضية من أجساد الجميع، وكانت أجسادهم لا تزال ضعيفة جدًا، وأرواحهم الأصلية لم تستقر بعد، ففحصهم الدان شي وقال: «دودة قضم الأرواح تحفر في الأرواح وفي الأجساد معًا، ولا بد أولًا من إصلاح الأجساد وإعادتها إلى الحياة، حتى تعودوا إلى الحياة تمامًا. لقد استهلكت معظم الأعشاب التي معي، ولم تبقَ أعشاب روحانية كافية…»

قال شين مو مسرعًا: «في سفينة شي جو بركة يانغ الخالصة، تستطيع أن تعيد الحياة بسرعة.»

«إذن الأمر أيسر بكثير!»

تنفس الدان شي الصعداء، وقال: «سنذهب فورًا لننقع في بركة يانغ الخالصة، ونعالج الأجساد بسرعة، فتلك الديدان البديلة لا تخدع رسل الموتى طويلًا.»

وأسرع الجميع إلى سفينة شي جو، وكان شين مو يعرف الطريق جيدًا، فقادهم إلى بركة يانغ الخالصة، ونقعوا فيها، وبدأت وظائف أجسادهم تعود تدريجيًا، غير أن ماء البركة أخذ ينقص شيئًا فشيئًا.

رأى شين مو أن الجميع صاروا بعيدين عن خطر الموت، فقال مسرعًا: «أيها السادة، إلى أين وصلت أرواحكم الأصلية؟»

تنفس الجني الرمادي الصعداء، وقال: «في المعركة حينها، قاد حرس الشمس السفينة ليدعمنا، لكن آلهة السماء العليا كانت حقًا مهيبة، بشتى قواها وطرقها وكنوزها الإلهية، وتأثيرها هائل، فسقطت الأخت الكبرى والأخ الثاني وآخرون في المعركة الواحد بعد الآخر، وقُتل حرس الشمس على متن السفينة، وكنا على شفا الهلاك. ثم استدعى معلم إمبراطور جينغ بينغ مرجل الزلزال، ونوى أن نلقي المصير ذاته، فيصيب الآلهة بضرر، لكن حدث أمر غريب…»

بدت على شين مو الحيرة، ثم أدرك فجأة، فقال بصوت متهدج: «هل ثقب مرجل الزلزال حاجزًا بين عالم آخر وجينغ بينغ؟»

«لا.»

هزّ الشيخ الأعرج رأسه وقال: «بل قوة مرجل الزلزال امتصتها جبال شن دوان.»

فبهت شين مو.

تابع الشيخ الأعرج: «حين رأيت ذلك الأرعن معلم إمبراطور جينغ بينغ يخرج مرجل الزلزال، عرفت أن الأمر خطير، فحملت الدان شي على ظهري وهربنا، وكنا بعيدين نسبيًا. أيها الشيخ الأصم، أنت كنت أقرب حينها، حدّثه أنت.»

نزع الشيخ الأصم أذنيه الحديديتين، وغسلهما في بركة يانغ الخالصة، ثم أدخلهما في صماخيه، وقال: «حين انفجرت قوة مرجل الزلزال، عرفت أن الأمر خطير، فشرعت أرسم كي أختبئ في عالم الرسم وأنجو، لكن قوة مرجل الزلزال كانت مرعبة حقًا، ولم أتمكن من الهرب، وتلاشت عوالم الرسم الواحد بعد الآخر. وفي تلك اللحظة، جاءت من جبال شن دوان قوة لا يمكن تصورها، فامتصت قوة مرجل الزلزال. ثم انفجرت السماء والأرض فتحة كبيرة، وظهر على الجانب الآخر منها عالم آخر.»

كانوا حينها في معركة ضارية، وضربة معلم إمبراطور جينغ بينغ التي لم يحسب لها عاقبة أرعبت الجميع حتى كادت تطير أرواحهم، غير أن التحول الهائل في جبال شن دوان أنجى الجميع من الهلاك.