الفصل 622 — تحت ضباب الغسق، أشجارٌ من نارٍ وزهورٌ من فضّة

وأمّا سبب انصراف بوريالا فورًا، فهو أنّه كان مثقلًا بجراح في مواضع عدّة، وخشي أن ينتهز تشي شي الفرصة لسلبه دماءه وطاقته الحيوية؛ لذا كان الانسحاب خير وسيلة لقتل تشي شي.

كان يكفيه أن يجيء بشيطان بلا جراح ليقتل تشي شي بسهولة. وبصفته حكيم الطائفة الشيطانية، كان يرى الأمر بوضوح، أوضح من أيّ أحد.

وفهم تشي شي أيضًا لماذا انسحب بوريالا، وعلم أنّ هذا المكان ليس موضع بقاء، وأنّه لا يبعد أن يأتي شيطان يطلب روحه.

غير أنّ دماءه وطاقته الحيوية كانتا ناضبتين، وقدر أنّه لن يبتعد كثيرًا حتى يدركه شيطان، وحينها ستكون منيّته.

»هل أموت هنا؟

« جثا تشي شي على ركبتيه، ورؤوسه الثلاثة مطأطأة، وفي قلبه سكون موحش: »لم أذهب بعد إلى أرض الأجداد، ولم أعد بعد إلى قومي المنعزلين لأخبرهم بأحوال أرض الأجداد، ولا أرضى بهذا…

« في مدينة الغو البعيدة، كانت كتلة من غاز أسود ترفرف في أكوام الجثث كالشبح، تتحوّل حينًا شجرة صغيرة، وحينًا حجرًا صلبًا.

وكانت رايات صغيرة ترفرف حول كتلة الغاز الأسود، تجمع الغاز الشيطاني، وتجمع الأرواح المتبقّية التي لا يريدها رسل يو دو في العالم السفلي. كانت كتلة الغاز الأسود ترفرف وتتحوّل بأشكال شتّى، وأحيانًا تهبط في النيران التي أشعلتها القوى الخارقة فتغدو كتلة من لهب.

وبعد قليل، تقدّمت كتلة الغاز الأسود متحسّسة نحو تشي شي الجاثي هناك، متردّدة حائرة، وكأنّها تشتهي أن تتقدّم لترى أتشي شي ميّت هو، وتجمع بعض الغنائم، لكنّها تخشى شيئًا ما. »أنت من البشر.

« قال تشي شي فجأة.

فذُهلت كتلة الغاز الشيطاني، وفي اللحظة التالية تحوّلت إلى بقعة من العشب.

وتابع تشي شي: »لا حاجة لك أن تتبدّل بأشكال شتّى أمامي، فأنا أرى حقيقتك.

إن قدرت أن تنقذني وتُخرجني من هنا، اتّخذتك تلميذًا، وأعلّمك أعظم فنون عصر تشي مينغ، فنّ القتال الإلهي بلا ثغرات، وأمنحك منافع عظيمة.

« تمايلت بقعة العشب، ثمّ تلاشت، وظهر أمام تشي شي فتى ذو ساقين كساقي الأيل، فثنى ساقيه وانحنى برأسه ساجدًا، وقال بصوت عالٍ: »بان غونغ تسوو، يحيّي المعلّم الموقّر!

اطمئنّ يا معلّم، لقد خالطت الشياطين بضعة أشهر، وفي فنّ الفرار من الموت لا يجرؤ أحد تحت السماء أن يقول إنّه فوقي! «