Kapitel 622 — Silberblüten und Feuerbäume im Abenddunst

Shen Mu fuhr herum und sah, dass die Wahre Gottheit Pang Yu, die Ehrwürdige Gottheit Sang Ye und andere Gottheiten des Taihuang-Himmels irgendwann hinter ihn getreten waren; diese Gottheiten kamen und gingen wie Geister, und da die Stadtmauer wohl der höchste Ort war, waren sie hierher gekommen, um das Wunder in der westlichen Nacht zu betrachten.

Die Wahre Gottheit Pang Yu schüttelte den Kopf: »Ich habe zwar mehrfach mit Vajra die Klingen gekreuzt, doch fast immer endete es mit meiner Niederlage; es gibt nicht viele in dieser Welt, die ihm standzuhalten vermögen. Was den eben geführten Kampf betrifft, so hat Vajra nach meiner Erfahrung als Besiegter alle Mittel aufgeboten, doch der Ausgang ist noch immer schwer zu sagen; selbst wenn er siegen kann, so ist es ein Sieg um teuren Preis.«

Shen Mu konnte es kaum ertragen: »Wie gern würde ich dorthin gehen und es mit eigenen Augen sehen …«

Die Wahre Gottheit Pang Yu wurde wachsam: »Sektmeister Shen, der Kaiserliche Lehrer Jingping und der Himmlische Meister sind beide nicht hier; Ihr solltet besser kein Unheil anrichten.«

Shen Mu sagte mit ernster Miene: »Wahre Gottheit, ich bin nun schon ein halbes Jahr im Taihuang-Himmel – habt Ihr mich je Unheil anrichten sehen? Verleumdet mich nicht.«

Die Wahre Gottheit Pang Yu lächelte über das ganze Gesicht und nickte eifrig: »Was Sektmeister Shen sagt, verstehe ich wohl; meine Worte waren unpassend, ich bitte den Sektmeister um Nachsicht.«

Die Ehrwürdige Gottheit Sang Ye beugte sich ihm ans Ohr und flüsterte: »Stadtherr, habt Ihr vergessen, dass er unsere Sonne im Taihuang-Himmel zertrümmert hat?«

»Still.«

Pang Yu senkte die Stimme: »Er hat kein Gefühl dafür, aber hast du denn keines? Ein Schüler des Himmlischen Meisters – den können wir beide nicht reizen! Zumal er den Kaiserlichen Lehrer Jingping veranlasst hat, uns zwei neue Sonnen zu schmieden, die weit schöner sind als die früheren.«

Die Ehrwürdige Gottheit Sang Ye verstummte eilig.

Shen Mu sah, wie die Finsternis im Westen immer dichter wurde, ballte die Faust und sagte mit gedämpfter, erregter Stimme: »Vajra und Chi Xi haben sich gegenseitig schwer verwundet – jetzt ist die beste Gelegenheit, Köpfe einzusammeln! Wie gern würde ich die Köpfe von Vajra und Chi Xi einsammeln …«

Pang Yu erschrak innerlich, warf der Ehrwürdigen Gottheit Sang Ye einen Blick zu und flüsterte: »Behalte ihn fest im Auge, lass ihn kein Unheil anrichten.«

Sang Ye nickte eifrig.

Auf der anderen Seite, vor der Gu-Stadt, landete Vajra, wandte sich um und ging; im Nu verschwand seine Gestalt in der Dunkelheit, keine Spur blieb.

Auch Chi Xi landete taumelnd und drückte das stockende Blut in seiner Brust nieder, doch er vermochte es nicht zu bändigen; jäh barst sein ganzer Leib, verdorbenes Blut schoss in Strömen hervor – drei Köpfe, drei Münder, unaufhörlich spien sie Blut.

Sein Leib schrumpfte binnen kürzester Frist zusammen, und die sechs Klingen in seinen Händen zerbrachen klirrend.

Er und Vajra hatten sich wahrlich gegenseitig schwer verwundet; die beiden hatten von Anfang bis Ende kein einziges Wort gewechselt, nur stumm gekämpft, und in dem kurzen Augenblick des Ringens hatten sie einander schwer getroffen, einander dem Erlöschen der letzten Ölspur nahegebracht!

Und dass Vajra sich umwandte und fortging, geschah, weil er an vielen Stellen Wunden trug und fürchtete, Chi Xi könne die Gelegenheit nutzen und ihm Blut und Lebenskraft rauben; der Rückzug war daher das beste Mittel, Chi Xi zu töten.

Er brauchte nur einen unverwundeten Dämonengott herbeizurufen, und schon konnte er Chi Xi mühelos das Leben nehmen.

Als Weiser des Dämonenvolkes sah er es klar, klarer als jeder andere.

Auch Chi Xi begriff, warum Vajra sich zurückgezogen hatte, und wusste, dass dies kein Ort war, an dem man lange verweilen sollte; fürchtete er doch, dass binnen kurzem ein Dämonengott kommen würde, um sein Leben zu fordern.

Doch sein Blut und seine Lebenskraft waren verdorrt; vermutlich würde er nicht weit kommen, ehe ein Dämonengott ihn einholte, und dann wäre sein Tod gewiss.

»Soll ich hier sterben?«

Chi Xi sank auf die Knie, drei Häupter gesenkt, und in seinem Herzen war es totenstill: »Ich bin noch nicht ins Ahnenland gegangen, noch nicht zu meinen weltabgewandten Stammesbrüdern zurückgekehrt, um ihnen von den Verhältnissen im Ahnenland zu berichten – ich kann mich nicht damit abfinden …«

In der fernen Gu-Stadt schwebte ein schwarzer Dunst wie ein Gespenst über die Leichenhaufen, bald verwandelte er sich in ein kleines Bäumchen, bald in einen harten Stein.

Und kleine Fähnchen schwebten um diesen schwarzen Dunst und sammelten Dämonenki ein, sammelten die Restseelen, die die Unterweltboten von Youdu nicht haben wollten.

Der schwarze Dunst schwebte und schwebte, wandelte sich vielfach, und mitunter ließ er sich in den von göttlichen Kräften entfachten Flammen nieder und wurde zu einem Feuer.

Kurz darauf näherte sich der schwarze Dunst zögernd und tastend dem dort knienden Chi Xi; er schien zu schwanken und zu zaudern – offenkundig wollte er gar zu gern herantreten und nachsehen, ob Chi Xi schon tot sei, um ein wenig Beute zu raffen, und fürchtete sich doch ein wenig.

»Du bist ein Mensch«, sagte Chi Xi jäh.

Der Dämonenki erschrak, und im nächsten Augenblick verwandelte er sich in ein Grasbüschel.

Chi Xi fuhr fort: »Du brauchst dich vor mir nicht in tausend Gestalten zu wandeln, ich durchschaue dich. Wenn du mich fortbringen und retten kannst, nehme ich dich als Schüler an, lehre dich die höchste geheime Kunst der Chiming-Ära, die göttliche Kunst des lückenlosen Kampfes, und verspreche dir gewaltige Vorteile.«

Das Grasbüschel schwankte, verschwand, und ein Jüngling mit zwei Hirschbeinen erschien vor Chi Xi; die Hirschbeine beugten sich, er warf sich nieder und rief mit lauter Stimme: »Ban Gongcuo grüßt den Meister! Der Meister sei unbesorgt – ich habe mich monatelang unter dem Dämonenvolk herumgetrieben, und was die Kunst des Entkommens betrifft, so wagt unter dem Himmel niemand zu behaupten, er stehe über mir!«