الفصل 360 — إحداث الشغب

في امتحانات الخدمة المدنية، كان إعجاب كبير المصححين بجودة المقال يعتمد في المقام الأول على حسن الخط، أما من أراد أن يكتب خطًا بديعًا،

نظر دو هنغ إلى أقراص الحبر المزخرفة برسم التنين والفينيق داخل علبة خشب الصندل الأرجواني، فانتفخ أنفه من الغضب حتى طارت شعيرات شاربه: «يا لك من وَن يوان! حبر بهذه الجودة تحتفظ به مخفيًا دون أن تنبس ببنت شفة، أتخشى أن أطلب منك بعضه؟»

فلديه ابنان سيدخلان الامتحان.

ضحك دو هواي ينغ ضحكة مكتومة وقال: «ألم يخطر لي ذلك على بال؟ سأدبّر لك بعض الأقراص الجيدة لاحقًا.»

فانفرجت أسارير دو هنغ قليلًا.

وكان دو هواي ده يهمس إلى سونغ يان: «ما أخبار ذلك الأمر؟»

قال سونغ يان: «أليس لأننا في أيام عيد رأس السنة ولم نصادف وانغ غه؟ بعد عيد الفوانيس سأدخل القصر وأبحث عنه، ففي هذه الفترة الأختام مختومة، ومهما أراد فان شي تشو أن يفعل فلن يستطيع.»

فأومأ دو هواي ده برأسه.

فصاح دو هنغ: «رجال كبار مثلكم، أي شيء لا يمكنكم قوله علانية حتى تتسارّوا هكذا؟ أين هذا من أخلاق أهل العلم؟»

كان دو هواي ده أصغر الأبناء، ذا طبع مرح، ولم يكن يهاب دو هنغ قط، وكان يتذرع بأنهم ضيوف في زقاق معبد يون تشي، وبأن دو هواي ينغ متسامح مع الأطفال، فمازح قائلًا: «أريد أن أذهب مع زوج أختي الرابعة لنتجول في زقاق معبد بي تشان، وهل يمكنني أن أقول هذا بصوت عالٍ؟»

«يا من لا حاجز لك على لسانك!» جحظت عينا دو هنغ كأنهما جرسان نحاسيان، «أتريد أن تُحرم من الخروج من البيت؟»

فلم يتمالك دو هواي ينغ وسونغ يان نفسيهما عن الضحك.

غير أن جو المكتب سرعان ما خفّ وتلاشى توتره بفعل هذه المشاغبة من دو هواي ده.

فالرجال حين يجلسون معًا، لا يتحدثون إلا عن النساء أو عن شؤون الدولة.

وبما أن اثنين من الصغار كانا حاضرين، تعذر الحديث عن النساء، فلم يبقَ إلا شؤون الدولة.

فتحرّك في نفس سونغ يان شيء، فسأل داي جيان أولًا: «... سمعت أنه من أصل متواضع، ولذلك يولي المعادن الثمينة أهمية خاصة، أهذا صحيح؟»

فزوج ابنته ليس من أهل العلم، ومن الطبيعي أن يعرف القليل عن أخبار هذه الدوائر. وندرَ أن بدت منه هذه الرغبة في الاستطلاع. وبما أنه جالس بلا عمل، فليكن حديثه تنبيهًا للصغار.

فكان دو هواي ينغ يقول كل ما يعرفه دون كتمان: «من قال إن داي جيان يولي المعادن الثمينة أهمية خاصة؟ إن الذي يعشق المال حقًا هو الوزير ياو من العائلات العريقة؛ فهو بارع في الحساب، وقد شغل منصب وزير المالية ست سنوات، حتى الإمبراطور نفسه كان يستدين منه سرًا من خزينة الدولة. ويقال إن حتى الجارية التي تكنس في بيته تُجيد الحساب، وكل نفقاتهم اليومية تُدوّن في الدفاتر. ولو أراد الأجيال اللاحقة أن يؤلفوا سجل ECONOMY للبلاد، فلا أظنهم بحاجة إلى البحث عن مصادر؛ يكفي أن يأخذوا دفاتر بيت الوزير ياو ليعرفوا أسعار ذلك الزمان!»

وكان يقول هذا،

وخشية أن يسيئوا الفهم، بادر دو هنغ قائلًا: «لا تسمعوا هذيانه، فالوزير ياو كان ينفق حيث يجب الإنفاق، وما وفّره كان كله من أموال خزينة الدولة، وكان كثير الإغاثة لأقاربه وأصدقائه وزملائه ورفاقه القدامى، كريم اليد. أما مسك الدفاتر فليس إلا عادة من عاداته. وأما حديث الأصل، فبيت الوزير داي كان يملك بضعة أفدنة من الأرض الطيبة، تكفي لتعليمه حتى يخرج للخدمة دون مشكلة. بل إن الشيخ ليانغ، رئيس الديوان، توفي أبوه مبكرًا، واعتمد على أمه الأرملة التي كانت تغسل ثياب الناس وتجمع قروشًا لتسديد رسوم تعليمه، فمع أنه كان ذا ذكاء فطري، لم يكن حظه في الامتحانات مواتيًا، فتقطع بين نجاح وإخفاق، ولم ينجح إلا بعد أن جاوز الثلاثين. ثم خدم سنوات في الأكاديمية الإمبراطورية بمنصب شريف خالٍ من الأعباء، وبعد جهد جهيد دخل الديوان. فكان أول الأمر تحت ضغط تسنغ يي فن، ثم تحت ضغط يه شي بي، كأنه دمية لا صوت لها. وحين تولى السلطة، كان عليه أن يرد الجميل لمن أحسنوا إليه، وأن يعول الأقارب والأصدقاء، وأن يمهد سبيل الأبناء والأحفاد بعد مئة عام، فلا مفر له من أن يولي الذهب والفضة أهمية.»

وكثيرون هم أمثال ليانغ جي فن بين أهل العلم.

وكان دو هنغ يقول هذا وهو يتنهد في أسى.

غير أن دو هواي ينغ لم يشاركه رأيه، وقال: «حبه للذهب والفضة أمر من طبيعة البشر. لكنني لا أطيق تلك الهيئة التي يجمع بها المال ويتظاهر بالترفع، فكلما لقي الوزير ياو بدا كأن ياو مدين له بمئات من قطع الفضة، بل إنه حين يرى أولئك الطلاب الجدد الذين ينعمون بحال ميسورة يحسب أن أحدهم إما جمع ثروته بالمال، وإما اعتمد على ظل أسلافه، وأن القليل منهم من يملك علمًا حقيقيًا. وهذا تجاوز للحد.»

وفي هذه النقطة، لم يكن بوسع دو هنغ أن ينكر.

فصمت ولم ينطق.

وهزّ سونغ سوي رأسه في سرّه.

فقد شطّ بهم الحديث شوطًا كادوا يضلّون فيه الطريق.

فقال مبتسمًا، وهو يعيد الحديث إلى مساره: «يبدو أن أعضاء الديوان ليسوا إلا بشرًا عاديين. ومن بين أعضاء الديوان، ألا يُعدّ بيت الوزير مو حالة الأكثر يسرًا؟»

«أجل!» أومأ دو هنغ، «ليس الوزير مو وحده، بل الوزير خه أيضًا من الأسر العريقة المرموقة. وداي جيان وإن كان أقل منهم حالًا، فليس ممن يعوزهم المال...»

فقاطعه دو هواي ينغ: «ولهذا كلما اجتمع أعضاء الديوان، شعر كبير وزرائنا ليانغ بالضيق الشديد!»

فضحك دو هواي ده ضحكة مكتومة، فنال توبيخًا آخر من دو هنغ.

وكان سونغ سوي يفكر في نفسه.

وعلى هذا، فليس ممكنًا أن يكون داي جيان ومو تشوان قد خاصما أسرة كوانغ من أجل المال.

فرفع يده ومسّ ذقنه.

لقد صار الأمر أعقد وأطرف!

فمن ذا اليد الخفية وراء كل هذا؟

※※※※※

ولم يظهر وي فان في زقاق معبد يون تشي إلا عند وقت الغداء.

أما دو مينغ فكانت لا تزال في نفاسها، وهي نجسة لا يجوز لها التنقل بين البيوت، فاتخذ من حاجتها إلى من يرعاها عذرًا، وشرب كوب شاي في القاعة ثم انصرف.

وكان دو هواي ينغ باردًا مع وي فان أيضًا، فأمر قاو شينغ بمرافقته إلى الباب، وعاد هو إلى المكتب.

وبينما كان يفكر في هموم أسرة وي، اسودّ وجه دو هنغ بعض الشيء، فخفت جو المكتب تبعًا لذلك.

فصاح دو هواي ده جائعًا: «يا عمي السابع، متى نتناول الغداء؟ لم أشرب في الصباح إلا نصف وعاء من العصيدة.» فأعاد الحياة إلى الجو.

فابتسم دو هواي ينغ رغمًا عنه، وأمر الخادمات بتجهيز المائدة.

وفي منتصف الطعام، وصل دو بو تشانغ ودو جي تشانغ من زقاق شجرة الصفصاف مع زوجتيهما وأطفالهما.

فظهر الفرح على وجه دو هواي ينغ وقال: «كيف جئتم؟»

يقيم أبو زوجتي دو بو تشانغ ودو جي تشانغ وأمها في العاصمة.

قال دو بو تشانغ ضاحكًا: «ذهبنا أمس إلى الحمى لأداء تحية العيد، ثم تذكّرنا أن زوج الأخت الرابعة والأخت الرابعة يزوران بيت الأهل في العيد لأول مرة، فجئنا لنشارك في الجوّ، ولكي لا يجد زوج الأخت الرابعة من يلعب معه الماجياو.»

ضحك دو هواي يينغ حتى غابت عيناه من فرط الضحك، وأمر الجواري على الفور بإعداد مائدة شراب جديدة.

غير أن دو بو تشانغ ودو جي تشانغ قالا إنهما تناولا غداءهما في البيت: «... لو كنا نعلم هذا، لجئنا نتطفّل على طعام العم السابع.»

لكن كيف يدعهما دو هواي يينغ يجلسان على الهامش؟ فلا بد من تبادل الإلحاح والاعتذار، حتى أُعدّت مائدة طعام وشراب من جديد.

وفي الحرم الداخلي، بضحكات الصغار وضجيجهم، أُضيفت إلى العيد بهجة وحيوية من طابعه الخاص.

كانت العمّة السادسة وزوجة الخال وغيرهما يجلسن حول الكنّ يتحدثن في شؤون الأهل، أما السيدة تساي فسحبت دو يان إلى ناحية وسألتها بصوت خفيض: «لحسن الحظ أنك لم تذهبي ذلك اليوم. لقد رأيت وقحين في حياتي، لكنني لم أرَ أوقح من آل وي؛ يريدون أن يستولوا على مهر الكنّة ويقولون ذلك بكل ثقة ووقاحة. ووي وان، وهي على الأقل زوجة سيد في بيت ذي مجد عريق، كيف تتكلم وتتصرف بهذا التخبّط؟ لا عجب أن حماتها تحتقرها وتُعلي من قدر السيدتين شي وفنغ، زوجتي ابنيها.»

لم تخبر عائلة دو دو يان بأمر إجهاض دو مينغ، لأن دو يان كانت حاملًا، ولأن العلاقة بين الأختين متوترة، فخشين إن استُفزّت دو مينغ، وخشين أن تتكدّر دو يان. لكن حين ذهبت السيدة قوه والسيدة تساي لزيارة دو مينغ باسم نساء عائلة دو، أمرت العمّة السادسة باسم دو تشي وي بإرسال بعض الأعشاب الطبية إلى دو مينغ. ولم تعلم دو يان بذلك إلا حين صادفت العمّة السادسة قبل قليل؛ فهي لم تكن تعرف أصلًا ما جرى عندما ذهبت السيدة قوه والسيدة تساي إلى بيت آل وي.

في حياتها السابقة، لم يكن مهرها جيدًا هو الآخر، ومع ذلك لم يحاول آل وي قط أن يمدّوا أيديهم إليه. فكيف صارت السيدة تيان وآل وي في هذه الحياة الجديدة شيئًا لا تكاد تعرفه؟

عبس دو تشي يو وقال: «ما القصة بالضبط؟»

فحكت السيدة تساي كيف كانت السيدة تيان ساخطة على دو مينغ، وكيف صار وي فان متحالفًا مع وي وان يطالبان دو مينغ بتسليم مهرها، وكيف قابل آل وانغ أمر دو مينغ باللامبالاة... حكت مجرى الأحداث كلها كأنها راوية قصص.

عُجبت دو يان عجبًا شديدًا وقالت: «كيف يعرض آل وانغ عن أمر دو مينغ بهذه اللامبالاة؟»