Bölüm 360 — Büyük Kargaşa

İmparatorluk sınavında bir makalenin baş sınav görevlisinin beğenisini kazanıp kazanmamasının başlıca sebebi, yazının güzel olup olmamasıydı; iyi bir kalem oynatmak isteyen kişi ise...

Dou Heng, sandal ağacından mor kutunun içindeki ejderha ile anka kuşu desenli mürekkep kalıplarına bakarak öfkeden sakalını üflüyor, gözlerini belertiyordu: »Seni gidi Wan Yuan! Bu kadar güzel mürekkebi gizleyip sakladın ha, yoksa benden isteyeceğimden mi korktun?«

Zira sınava girecek iki oğlu vardı.

Dou Huaiying kıs kıs güldü: »Aklıma gelmemişti işte, ne yapayım? O zaman sana birkaç kalıp iyi mürekkep bulmanın bir yolunu düşünürüm.«

Dou Heng'in yüzü biraz yumuşadı.

Dou Huaide alçak sesle Song Yan'a bir şeyler söylüyordu: »O mesele sonunda ne oldu?«

»Yılbaşı üstüydü, Wang Ge'ye rastlamadık işte, değil mi?« dedi Song Yan. »Fener Bayramı geçince saraya gidip Wang Ge'yi bulacağım; nasıl olsa bu dönemde mühürler kapalı, o Fan Shichou bir şey yapmak istese de yapamaz.«

Dou Huaide başını salladı.

Dou Heng seslendi: »Erkek adam dediğin, söylenmeyecek neyi var da böyle kulağa fısıldarsınız? Hiç okumuş adam gibi durmuyorsunuz!«

Dou Huaide en küçük oğuldu, doğası da canlıydı, Dou Heng'den hiç korkmazdı; üstelik Yunqi Tapınağı Sokağı'nda konuk olarak bulunduğuna, Dou Huaiying'in de çocuklara hep göz yumduğuna güvenerek şakayı bastı: »Dördüncü eniştemle Beichan Tapınağı Sokağı'nı gezmeye gitmek istiyorum desem, bunu da yüksek sesle söyleyebilir miyim?«

»Ağzında eşik yok senin!« Dou Heng'in gözleri tunç çan gibi açıldı. »Yoksa eve kapatılmayı mı istiyorsun!«

Dou Huaiying ile Song Yan gülmemek için kendilerini zor tuttu.

Ama Dou Huaide'nin bu şamatası sayesinde çalışma odasının havası bir anda yumuşayıverdi.

Erkekler bir araya oturdu mu, ya kadınlardan söz ederler ya da saray işlerinden.

Ortada iki genç kuşak varken elbette kadınlardan söz edilemezdi; geriye yalnızca saray işleri kalıyordu.

Song Yan'ın içi kıpırdadı, önce Dai Jian'ı sordu: »...Duyduğuma göre kökeni yoksulmuş, bu yüzden altın gümüşe ayrı bir önem verirmiş; doğru mu bu?«

Damadı okumuş adam değildi, doğal olarak bu çevrenin işlerini az bilirdi. Merak etmesi enderdi. Hem boş boş oturuyorlardı, bu da gençlere bir uyarı yerine geçebilirdi.

Dou Huaiying elbette bildiğini sakınmadan, söylenecek ne varsa söyleyerek anlattı: »Kim demiş Dai Jian altın gümüşe ayrı bir önem veriyor diye? Paraya gerçekten önem veren, soylu bir aileden gelen Başbakan Yao'dur — o, sayı ilmini iyi bilir, Maliye Bakanlığı'nda altı yıl bakanlık yaptı, imparator bile gizlice Maliye'den gümüş borç alırdı. Derler ki evlerinde yerleri süpüren hizmetçi kızlar bile hesap bilirmiş; evin günlük giderlerinin hepsi deftere geçermiş. Sonraki kuşaklar yeme içme ve para üzerine bir inceleme yazacak olsa, bence hiç kaynak aramaya gerek yok. Doğrudan Başbakan Yao'nun defterlerini alıp o günün fiyatlarının ne olduğunu öğreniverirsiniz!«

Böyle diyordu,

Dou Heng yanlış anlamalarından korkup hemen atıldı: »Onun saçmaladığına bakmayın. Yao Xiang harcanması gereken yere harcar; tasarruf ettiği her şey devlet hazinesinin gümüşüdür. Akrabalarına, dostlarına, meslektaşlarına ve eski tanıdıklarına gelince, onlara çokça yardım eder, eli pek açıktır. Defter tutmak ise yalnızca bir alışkanlığıdır. Köken meselesine gelince, Dai Xiang'ın evinde birkaç dönüm verimli tarla vardı hiç değilse. Onu okutup memuriyete sokmaları hiç sorun olmazdı. Asıl Büyük Sekreter Liang öyle değil. Babası erken ölmüş; dul annesi başkalarının çamaşırını yıkayarak birkaç kuruş biriktirip ancak hoca ücretini ödeyebilmiş. Bu yüzden, her ne kadar zekâsı keskin olsa da, sınav serüveni hep ters gitti; kesik kesik sürdü, otuzunu geçtikten sonra ancak sınavı kazanabildi. Ardından birkaç yıl seçkin Hanlin üyeliği yaptı, güç bela iç kabine girebildi. Önce Zeng Yifen onu bastırdı, sonra Ye Shipei bastırdı; bir kukla gibi sessiz sedasız kaldı. İktidarı ele geçirdikten sonra, eskiden birikmiş iyilik borçlarını ödemesi, akrabalarını dostlarını beslemesi, yüz yıl sonra torunlarının önünü açması gerekti; altın gümüşe önem vermemesi elinde değildi.«

Liang Jifen gibi okumuş adamların sayısı pek çoktu.

Dou Heng bunları söylerken epeyce iç çekti.

Dou Huaiying ise bunu hiç de öyle görmüyordu: »Altın gümüşü sevmesi de insanlık hali. Ama ben onun hem gümüş isteyip hem de kendini yüce göstermesine dayanamıyorum. Yao Xiang'ı her görüşünde sanki Yao Xiang ona birkaç yüz tael gümüş borçluymuş gibi bakıyor; hatta yeni sınava girmiş, ailesi hali vakti yerinde olan gençleri görünce onları ya gümüşle kazanılmış ya da atalarının gölgesine sığınmış sayıyor, içlerinde gerçek bilgi sahibi pek az kişi olduğunu düşünüyor. Bu da biraz aşırıya kaçmak oluyor.«

Bu noktayı Dou Heng'in de inkâr edebilmesi elbette mümkün değildi.

Sessiz kaldı, bir şey söylemedi.

Song Sui içinden başını salladı.

Konu öyle sapmıştı ki neredeyse yönünü şaşıracaktı.

»Anlaşılan bu iç kabine bakanları da sadece sıradan insanlar.« diyerek gülümseyip konuyu yeniden toparlamak zorunda kaldı. »İç kabine bakanları arasında Mu Xiang'ın ailesinin durumu da hayli varlıklı sayılır, değil mi?«

»Hı hı!« Dou Heng başını salladı. »Yalnızca Mu Xiang değil, He Xiang da ünlü ve soylu bir aileden gelir. Dai Jian biraz geride kalsa da gümüş sıkıntısı çeken biri değil...«

Dou Huaiying söze karıştı: »İşte bu yüzden iç kabine bakanları her bir araya geldiğinde, bizim Başbakan Liang kendini çok kötü hisseder!«

Dou Huaide ›puf‹ diye gülüverdi, karşılığında Dou Heng'den bir azar daha işitti.

Song Sui içinden düşünüp taşındı.

Şu hale bakılırsa, ne Dai Jian ne de Mu Chuan para uğruna Kuang ailesiyle karşı karşıya gelmezdi.

Eliyle çenesini sıvazladı.

Mesele iyice karmaşık ve ilginç bir hal almıştı!

Peki perde arkasındaki o el gerçekte kimin eliydi?

※※※※※

Wei Fan, Yunqi Tapınağı Sokağı'nda ancak öğle yemeği vaktinde göründü.

Dou Ming henüz lohusalık döneminde olduğundan kirlenmiş sayılırdı, ev ev dolaşamazdı; o ise Dou Ming'in bakıma ihtiyacı olduğu bahanesiyle salonda bir bardak çay içip çıktı.

Dou Huaiying Wei Fan'a karşı da pek soğuktu; Gao Xing'e konuğu geçirmesini buyurup kendisi çalışma odasına döndü.

Wei ailesinin sıkıntılı işlerini düşününce Dou Heng'in yüzü de biraz bozuldu, çalışma odasının havası da bununla birlikte çöktü.

Dou Huaide hemen karnının açlığından yakınmaya başladı: »Yedinci Amca, öğle yemeğini ne zaman yiyeceğiz? Sabah yalnızca yarım kâse lapa içtim.« Böylece havayı yine canlandırdı.

Dou Huaiying gülmemek için kendini tutamadı, hizmetçi kadınlara sofrayı kurmalarını buyurdu.

Yemek yarıya geldiğinde, Huai Ağacı Sokağı'ndan Dou Bochang ile Dou Jichang çifti çocuklarıyla birlikte geldiler.

Dou Huaiying'in sevinci elbette yüzünden okunuyordu: »Siz nasıl geldiniz?«

Dou Bochang ile Dou Jichang'ın kayınpederi ve kayınvalidesi de başkentteydi.

Dou Bochang güldü: »Dün gidip kayınpederimle kayınvalideme yeni yıl tebriğinde bulunduk. Dördüncü Enişte ile dördüncü kız kardeşin gelinlik evlerine ilk kez yeni yıl ziyaretine geldiklerini düşünüp biz de gelip şenliğe katılalım dedik; hiç değilse Dördüncü Enişte ma-diao oynayacak adam bulmakta sıkıntı çekmez.«

Dou Huaiying gülmekten gözleri görünmez oldu; hemen hizmetçilere yeni bir sofra kurmalarını buyurdu.

Ama Dou Bochang ile Dou Jichang öğle yemeğini çoktan evlerinde yediklerini söylediler: »…Keşke önceden bilseydik, Yedinci Amca'nın evine gelip bedavaya yemek yerdik.«

Ne var ki Dou Huaiying onları öyle yanında oturtur muydu hiç; bir hayli karşılıklı rica minnetten sonra yeniden bir sofra donatıldı.

İç avluda ise çocukların gülüşüp koşuşmaları sayesinde, yeni yıla özgü o şenlik ve canlılık bir kat daha artmıştı.