Chương 360 — Đại náo

Trong kỳ thi khoa cử, bài văn có được chủ khảo để mắt hay không, chữ viết đẹp hay xấu là nguyên nhân chính. Mà muốn viết được nét chữ đẹp,…

Đậu Hành nhìn thỏi mực hình rồng phượng trong hộp gỗ tử đàn, tức đến mức râu vểnh mắt tròn: »Hay cho tên Vạn Nguyên nhà ngươi, mực tốt thế này mà lại giấu kín không lộ, có phải ngươi sợ ta đòi hay không.«

Ông ta có đến hai đứa con trai sắp xuống trường thi.

Đậu Hoài Anh cười hì hì, nói: »Chẳng phải là không nhớ ra sao? Đợi đến lúc đó ta lại nghĩ cách tìm cho ngươi mấy thỏi mực tốt là được.«

Sắc mặt Đậu Hành dịu đi đôi chút.

Đậu Hoài Đức hạ giọng nói chuyện với Tống Nghiễn: »Chuyện kia rốt cuộc thế nào rồi?«

»Chẳng phải đang Tết lớn, không gặp được Uông Cách sao?« Tống Nghiễn nói, »Qua rằm tháng Giêng ta sẽ vào cung tìm Uông Cách, dù sao mấy ngày này phong ấn, tên Phạm Sĩ Trù kia muốn làm gì cũng không xong.«

Đậu Hoài Đức gật đầu.

Đậu Hành quát lên: »Nam tử hán đại trượng phu, có chuyện gì không thể nói, phải kề tai nói nhỏ như thế, đâu còn ra dáng người đọc sách!«

Đậu Hoài Đức là con út, tính tình lại hoạt bát, xưa nay không sợ Đậu Hành, lại ỷ vào việc đang làm khách ở ngõ Vân Thê, Đậu Hoài Anh vốn nuông chiều bọn trẻ, bèn đùa bỡn nói: »Con muốn cùng tứ muội phu đi dạo ngõ Bắc Thiền, câu này cũng có thể nói to được sao?«

»Thứ không có cửa miệng!« Đậu Hành trợn mắt như chuông đồng, »Ngươi muốn bị cấm túc phải không!«

Đậu Hoài Anh và Tống Nghiễn đều không nhịn được mà bật cười.

Bầu không khí trong thư phòng nhờ Đậu Hoài Đức quậy phá như vậy mà trở nên nhẹ nhõm hẳn.

Đàn ông ngồi với nhau, không nói về đàn bà thì nói về triều chính.

Có hai người vai vế nhỏ ở đây, đương nhiên không thể nói về đàn bà, chỉ có thể nói chuyện triều chính.

Tống Nghiễn động lòng, hỏi Đới Kiến trước: »…Nghe nói ông ta xuất thân hàn vi, cho nên đặc biệt coi trọng vàng bạc, có chuyện này sao?«

Con rể không phải người đọc sách, đương nhiên biết ít chuyện trong giới này. Hiếm khi hắn tò mò. Lại đang ngồi rảnh không có việc gì, coi như nhắc nhở cho lớp trẻ.

Đậu Hoài Anh vốn biết gì nói nấy, nói không hết: »Ai bảo Đới Kiến đặc biệt coi trọng vàng bạc? Người thật sự coi trọng tiền tài là Tể tướng họ Diêu xuất thân thế gia — ông ta tinh thông thuật số, làm Thượng thư bộ Hộ sáu năm, đến Hoàng thượng cũng lén lút vay tiền bộ Hộ để dùng. Nghe nói ngay cả nha hoàn quét nhà nhà ông ta cũng biết tính toán, chi tiêu thường ngày trong nhà đều ghi vào sổ, nếu đời sau muốn viết Thực Hóa Chí, ta thấy chẳng cần tìm tài liệu gì. Cứ lấy sổ sách nhà Tể tướng Diêu ra là biết thời ấy vật giá bao nhiêu!«

Ông ta nói,…

Đậu Hành sợ họ hiểu lầm, vội nói: »Các ngươi đừng nghe hắn nói bừa, Tể tướng Diêu là người đáng dùng thì dùng, tiết kiệm đều là bạc của quốc khố, còn đối với thân thích bạn bè, đồng liêu cố cựu thì thường xuyên cứu tế, làm người rất hào phóng. Ghi sổ, bất quá là thói quen của ông ta thôi. Còn nói về xuất thân, nhà Tể tướng Đới ít ra cũng có mấy mẫu ruộng tốt. Cung cấp cho ông ta đọc sách ra làm quan đều không có vấn đề gì, ngược lại là Các lão họ Lương. Cha mất sớm, dựa vào mẹ góa giúp người ta giặt giũ dành dụm được mấy đồng tiền mới đóng được lễ nhập học, cho nên tuy ông ta thiên tư thông tuệ, nhưng nghiệp cử lại chẳng thuận lợi, đứt quãng mãi, gần quá ba mươi tuổi mới đỗ cử nhân. Sau đó lại làm mấy năm Hàn lâm thanh quý, khó khăn lắm mới vào được Nội các. Trước bị Tằng Di Phân đè ép, sau lại bị Diệp Thế Bồi đè ép, giống như con rối không tiếng không hơi. Khi nắm quyền rồi, ân tình trước kia phải trả, thân thích bạn bè phải nuôi, đường ra của con cháu trăm năm sau phải trải, không cho phép ông ta không coi trọng vàng bạc.«

Người đọc sách như Lương Kế Phân có rất nhiều.

Đậu Hành nói, trong lòng không khỏi cảm khái.

Đậu Hoài Anh lại không cho là đúng, nói: »Ông ta thích vàng bạc, cũng là chuyện thường tình của con người. Nhưng ta chính là không chịu nổi cái vẻ vừa đòi bạc vừa giả vờ thanh cao của ông ta, mỗi lần gặp Tể tướng Diêu cứ như thể Diêu nợ ông ta mấy trăm lượng bạc, thậm chí thấy những sĩ tử mới đỗ gia cảnh khá giả thì cho rằng người ta hoặc là dùng bạc đắp ra, hoặc là nhờ phúc ấm tổ tiên, chẳng có mấy người thật tài thật học, không khỏi có chút quá đáng.«

Điểm này, hiển nhiên Đậu Hành cũng không thể phủ nhận.

Ông ta im lặng không nói.

Tống Toại thầm lắc đầu trong lòng.

Chủ đề lệch thế này, sắp không tìm ra phương hướng nữa rồi.

»Xem ra các đại thần Nội các này cũng chỉ là người thường thôi.« Hắn đành cười cười kéo chủ đề trở lại, »Trong mấy vị đại thần Nội các, gia cảnh Tể tướng Mộc cũng coi là khá giả nhỉ?«

»Ừ!« Đậu Hành gật đầu, »Không chỉ Tể tướng Mộc, mà ngay cả Tể tướng Hà cũng đều xuất thân danh môn vọng tộc. Đới Kiến tuy kém hơn một chút, nhưng cũng không phải kẻ thiếu bạc…«

Đậu Hoài Anh xen vào: »Cho nên mỗi lần các đại thần Nội các tề tựu, Thủ phụ Lương của chúng ta đều thấy rất khó chịu!«

Đậu Hoài Đức phì một tiếng cười, lại đổi lấy một tràng quở mắng của Đậu Hành.

Tống Toại thầm nghĩ trong lòng.

Xem ra như vậy, Đới Kiến và Mộc Xuyên đều không thể vì tiền tài mà làm khó nhà họ Khuông.

Hắn đưa tay sờ cằm.

Sự việc trở nên càng thêm phức tạp và thú vị!

Rốt cuộc ai là bàn tay đứng sau màn?

※※※※※

Ngụy Phan mãi đến giờ ăn trưa mới xuất hiện ở ngõ Vân Thê.

Đậu Minh vì còn đang ở cữ, là thân mình ô uế, không thể đi lại thăm nhà, còn hắn thì có cớ Đậu Minh cần người chăm sóc, uống một chén trà ở sảnh đường rồi đi ngay.

Đậu Hoài Anh đối với Ngụy Phan cũng rất lạnh nhạt, dặn Cao Hưng tiễn khách, tự mình quay về thư phòng.

Nghĩ đến những chuyện rắc rối của nhà họ Ngụy, sắc mặt Đậu Hành cũng có chút không vui, bầu không khí trong thư phòng theo đó mà trầm xuống.

Đậu Hoài Đức bèn kêu đói: »Thất thúc phụ, khi nào chúng ta dùng bữa trưa ạ? Sáng nay con mới uống có nửa bát cháo.« Lại làm bầu không khí sôi động trở lại.

Đậu Hoài Anh bật cười, dặn các mụ bày bữa.

Ăn được một nửa, Đậu Bác Xương và vợ chồng Đậu Tế Xương ở ngõ Hòe Thụ dẫn theo con cái đến.

Đậu Hoài Anh đương nhiên mừng ra mặt, nói: »Sao các ngươi lại đến đây?«

Vợ chồng nhạc phụ nhạc mẫu của Đậu Bác Xương và Đậu Tế Xương đều ở kinh đô.

Đậu Bác Xương cười nói: »Hôm qua bọn ta đã đến chúc Tết nhạc phụ nhạc mẫu rồi, nghĩ đến tứ muội phu và tứ muội đây là lần đầu về nhà mẹ đẻ chúc Tết, nên bọn ta qua góp vui, cũng để tứ muội phu khỏi phải muốn đánh mạt chược mà không có người.«

Đậu Hoài Anh cười đến mức không thấy răng đâu, vội sai các nha hoàn dọn lại một bàn tiệc rượu.

Đậu Bác Xương và Đậu Tế Xương lại nói mình đã dùng bữa trưa ở nhà rồi: »… Biết thế này thì đã đến nhà thất thúc phụ ăn chực rồi.«

Nhưng Đậu Hoài Anh nào chịu để họ ngồi một bên, tất nhiên là đẩy qua nhường lại một hồi, rồi lại bày một bàn rượu thịt.

Còn nội trạch thì nhờ có mấy đứa trẻ cười đùa ầm ĩ mà tăng thêm phần vui mừng náo nhiệt đặc trưng của ngày Tết.

Lục bá mẫu cùng mấy người cữu mẫu quây quần bên kháng nói chuyện nhà cửa, Thái thị lại kéo Đậu Yến sang một bên, khẽ nói: »May mà hôm ấy con không đi. Ta đã từng thấy kẻ không biết xấu hổ, nhưng chưa thấy ai không biết xấu hổ hơn nhà họ Ngụy, muốn chiếm của hồi môn của con dâu mà lại nói năng đương nhiên như thế. Ngụy Uyển kia dù sao cũng là tông phụ của một nhà công huân thế gia, sao ăn nói làm việc lại chẳng ra thể thống gì, cũng khó trách mẹ chồng nàng ta coi thường nàng ta, cứ mãi nâng đỡ hai người con dâu là Thạch thị và Phùng thị.«

Nhà họ Đậu không nói cho Đậu Yến biết chuyện Đậu Minh sẩy thai, là vì Đậu Yến đang mang thai, mà quan hệ giữa hai chị em lại căng thẳng, đã sợ Đậu Minh bị kích động, lại sợ Đậu Yến phiền lòng. Nhưng khi Quách thị và Thái thị thay mặt nữ quyến nhà họ Đậu đến thăm Đậu Minh, Lục bá mẫu vẫn nhân danh Đậu Tri Vi bảo họ mang một phần dược liệu đến cho Đậu Minh. Đậu Yến mãi đến lúc vừa rồi gặp Lục bá mẫu mới biết, còn Quách thị và Thái thị đến nhà họ Ngụy đã xảy ra chuyện gì, nàng hoàn toàn không hay.