الفصل 109 — الريش الداكن والتاج القرمزي

تبيّن أنّ طلبة بوابة ترويض التنين كانوا قد كمنوا في المقدّمة منذ وقت طويل، يتهيّأون لكنس من أفلت من الشباك!

كانت أسراب الأفاعي تتدفّق مع صوت الناي من كلّ صوب وعبر الجبال والسهول، ومنظرٌ كهذا يقشعرّ منه البدن. شحب وجهُ وِي يونغ وقال في همس: «ما الذي يجري في العاصمة؟

أيّ نوع من الشياطين والوحوش خرج منها، وأين ذهب حُرّاس العاصمة؟ » وفي هذه اللحظة، انبعث فجأة صوتٌ مدوٍّ من جهة العاصمة، فارتجّ قلب شِن مو، وعاجل فالتقط الثعلب الثلجي ووضعه في الصرّة على ظهره، وقال بصوت خفيض: «إلى الخلف!

» فتراجع وِي يونغ على الفور، ولم يكونا قد تراجعا مئة تشانغ حتى إذا بأسراب الأفاعي تضطرب اضطرابًا شديدًا، كأنّ رعبًا عظيمًا أصابها، فأخذت تتدفّق مذعورةً نحوهما. ولم تكن الأفاعي وحدها، بل طلبة بوابة ترويض التنين أيضًا ذُهلوا واضطربوا، فوثبوا واحدًا بعد آخر على رؤوس الأفاعي، وانطلقت الأفاعي الكبرى تسبح كالطير، منقضّةً على شِن مو ورفيقه! «ظهرًا إلى ظهر!

» صاح شِن مو، وفهم وِي يونغ مراده، فلاصقه في الحال، وأنزل صندوق السيف عن ظهره وضربه بالأرض ضربًا ثقيلًا، ثم ضمّ كفّيه، وأطبق من كلّ يدٍ سبّابتها والوسطى يمسك بطلسم السيف.

فانفتح الصندوق، وتصاعدت السيوف الطائرة واحدًا بعد آخر بصلصلة، متّصلةً بعضها ببعض، وأطرافها نحو الأسفل. ثم انفصلت السيوف واحدًا بعد واحد بأزيزٍ، فدارت حول شِن مو ورفيقه دورةً كاملة، وأطرافها تدور نحو الخارج في سرعة هائلة! فدُهش شِن مو؛ فهذه الحركة من وِي يونغ لم تكن ممّا تعلّمه الأكاديمية، بل هي أدقّ بكثير من فنّ السيف الذي يتدرّب عليه طلبة مذهب الأكاديمية، ويبدو أنها فنّ السيف الموروث في أسرته.

قال وِي يونغ إنّ أسرة وِي من كبار بيوت جيانغلينغ الأرستقراطية، ويبدو الآن أنه لم يفخر عبثًا.

وتدفّقت أسراب الأفاعي كاليعاسيب، فانفجرت طاقة اليوان في شِن مو، فبرزت أمامه وخلفه حلقاتٌ ذهبية واحدةً بعد أخرى، وانطلق من بينها شعاع سيف إثر شعاع، يشقّ الأفاعي الهائلة المتدفّقة وطلبة بوابة ترويض التنين الواقفين على رؤوسها. وهذا فنّ استنبطه من تماثيل المعبد القديم في مدينة جيانغلونغ، يشبه القوى الخارقة وليس هو منها، لكنّ قوّته القتالية ليست بالضعيفة، فالأفاعي الهائلة المتدفّقة تُجرَح بأشعّة السيوف الذهبية فتنحرف عنهم وتنزلق إلى الجانب، وأمّا طلبة بوابة ترويض التنين فوق رؤوسها فقد شغلتهم أشعّة سيوفه، فلم يتفرّغوا للردّ. ويبدو أنّ هؤلاء الناس وهذه الأفاعي لا تريد مهاجمتهما، بل تفرّ من الموت فرارًا، غير أنّ أسراب الأفاعي المتدفّقة أكثر من أن يدفعها شِن مو نفسه كلّها، فهي تتدفّق كالمدّ، ووشيكةٌ أن تُغرق الاثنين!

وصاح وِي يونغ صيحةً جهورية، والسيوف الطائرة تدور حولهما سريعةً، تقطع الأجساد المتدفّقة، والبرق واللهب يتطايران بطقطقة، وحراشف الأفاعي الضخمة تتناثر مقطوعةً، وبعض الأفاعي تُشَقّ وتُخترق لحمًا ودمًا في منظر بائس. وثقل الضغط على وِي يونغ فجأةً حتى كاد لا يحتمل، فبدّل شِن مو ضربته في الحال، وضمّ كفّيه إحداهما على الأخرى، فانطلقت طاقة اليوان كالنهر الفائض تتدفّق، وتحوّلت إلى ماء يصطدم بتلك الأجسام الضخمة، كما ظلّ الثعلب الثلجي في الصرّة يستحثّ سحره، فأثار إعصارًا هائلًا يرفع الأفاعي واحدةً بعد أخرى.

واشتدّ الضغط على الاثنين والثعلب، وفي هذه اللحظة اقترب الصوت المدوّي، وإذا بطيور هائلة ذات ريش أسود وتيجان قرمزية تعدو في الجبال والغابات كالطائر، وتلك الطيور كالهضاب الصغيرة المتحرّكة، ومناقيرها تمتدّ أضعاف التشانغ، فتمشي في الجبال والغابات كأنّها تمشي في العشب، ومخالبها الحادّة تسحق الصخور، وينقضّ منقارها العظيم فيلتقط أفعى هائلة ويخبط بها هنا وهناك! وعلى ظهور الطيور يقف خمسة أو ستّة جنود، على خصورهم جعاب السهام، وفي أيديهم أقواس طويلة، يظلّون يشدّونها ويطلقون على طلبة بوابة ترويض التنين المتقاذفين، فما إن يُقذَف طالب من رأس أفعى حتى يُثقَب في الحال ثقوبًا كخلية النحل! وكانت جعابهم مخبّأة في خصورهم، فلا حاجة لهم بمدّ أذرعهم إلى ظهورهم لالتقاط السهام، بل يكفي أن يخفضوا أيديهم ليستلّوا ريشة السهم ويضعوها في القوس ويُطلقوا، فكان رميهم في غاية السرعة.

وتلك الطيور الهائلة تندفع هنا وهناك، فتشقّ أسراب الأفاعي، وتنزل مخالبها الضخمة فتخطف الأفاعي الكبرى، وقد تغور مخالبها الحادّة عميقًا في جسد الأفعى، فتمزّق الأفاعي ذات التيجان القرمزية إربًا. واستمرّت الطيور في مطاردة الأفاعي حتى أقبلت بها نحوهم رأسًا، فقال وِي يونغ مسرورًا: «إنّهم فرسان الرماية من حرس العاصمة! » وسرعان ما وصلت الطيور أمامهم مندفعةً نحوهما، فرأى عدّة رماة شِن مو ووِي يونغ ففزعوا، وعاجلوا بشدّ الأزمة، فجعلوا الطيور ذات الريش الأسود والتيجان القرمزية تتخطّاهم، وقالوا بصوت عالٍ: «لا يزال في المقدّمة طلبة أحياء، فاحذروا جميعًا، لا تصطدموا بالطلبة!

» وإذا برشقاتٍ سريعة، انصبّت من ظهور الطيور راية كبيرة إثر راية مع سوارِيها، فانغرست أمام شِن مو. «عملٌ بديع!

» إنّ عدّة جنود على ظهور الطيور، إذ رأوا كفّ شِن مو وفنّ سيف وِي يونغ، أطلقوا صيحات إعجاب، وقالوا يستحسنون: «أن ينجو طالب من محاصرة أسراب بوابة ترويض التنين، ففيه مهارة حقيقية لا شكّ! » ورأت أسراب الطيور المندفعة من الخلف هذه الرايات، فانحرفت في الحال إلى الجانبين، متجنّبةً شِن مو ورفاقه. وبعد لحظة، ابتعدت الطيور والأفاعي، فتنفّس شِن مو الصعداء، وأعاد وِي يونغ خلفه سيوفه الطائرة إلى الصندوق، وسقط جالسًا على الأرض يلهث.

والتفت شِن مو فنظر، فرأى في الجبال والغابات وحوشًا هائلة تتصارع، وأفعى عظيمة كالتنّين تتلوّى بين الأشجار في منظر مروع؛ ولا بدّ أنّ لونغ جياو نان، الابن الأصغر لسيّد بوابة ترويض التنين، قد التقى فرسان الرماية فاحتدم القتال بينهم. وبعد لحظة أخرى، جاءت قوّات لاحقة من العاصمة تشقّ طريقها، وهذه المرّة جاء حرّاس السيوف، فصعدت دانة سيف بعد دانة إلى الفضاء بضياء باهر، وانهمرت آلاف وآلاف من السيوف الطائرة نحو الأسفل، فأوقعت ببوابة ترويض التنين خسائر فادحة، فانسحب لونغ جياو نان مع الأفعى العظيمة، وانسابت أعدادٌ لا تُحصى من الأفاعي الأصغر إلى تلك الأفعى العظيمة، وصعد كثير من طلبة بوابة ترويض التنين إلى الجوّ وهبطوا على جسدها أيضًا. ثم إنّ تلك الأفعى العظيمة نفثت سحابًا شيطانيًا، فصعدت إلى الجوّ منطلقةً بالسحاب الشيطاني إلى البعيد، وفي السحاب برقٌ ورعدٌ متكاثف. ولحق بها حرّاس السيوف، فازدادوا بُعدًا عن شِن مو ورفيقه.

«أما بقي طلبة أحياء؟ » سأل صوتٌ من بين الجبال والغابات بصوت عالٍ.

«نعم، رأينا قبل قليل طالبين! » «طالبان فقط؟

» فسكت الصوت. «من أين أبحرت السفينة؟

» «لا بدّ من مقاطعة جيانغلينغ، موطن المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ.

. . » «تبًّا!

إنّ بوابة ترويض التنين إذ تهجم على سفينة طلبة مقاطعة جيانغلينغ، فذلك بَيّنٌ أنّها تريد النيل من هيبة المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ، واللوم أيضًا على تقصيرنا في الحراسة.

.

. اتبعوني أنتم، لنلقَ ذينك الطالبين.

» .

. . وبعد لحظة، جاءت طيور هائلة تعدو كالطير فوقفت أمام شِن مو ورفاقه، ووثب من ظهر طائرٍ قائدٌ مغطّى بالدروع، فنظر إلى شِن مو ووِي يونغ، وصوته كالجرس: «أيّها الطالبان، أتعلمان كم كان على السفينة من الأنفس؟ » لم يكن شِن مو قد أحصاهم بدقة، فقال متردّدًا: «نحو ثلاثمئة أو خمسمئة.

» فارتجف طرف عين القائد: «ثلاثمئة أو خمسمئة طالب. . . » فقال وِي يونغ مذعورًا: «أيّها القائد، كثير من الطلبة كانوا من أصحاب القوى الخارقة الذين يجيدون الطيران، ورأيت كثيرين يطيرون خارج السفينة، فلا شكّ أنّهم نجوا.

» فهزّ القائد رأسه: «لم ينجُ منهم أحد أيضًا، فقد ابتلعتهم الأفاعي الطائرة التابعة لبوابة ترويض التنين في الجوّ. وأنتما الوحيدان الباقيان.

.

.

» ففزع وِي يونغ ونظر إلى شِن مو؛ لو لم يكن شِن مو فطِنًا فألقاه من السفينة قبل الأوان، لمات عليها أيضًا.

فبعد أن ألقاه شِن مو من السفينة، حمله وسار على الريح مستقيمًا إلى الغابة أسفل منه، وكان لا يزال يتحيّر: لِمَ لا يعدو شِن مو في الهواء، فسرعته أسرع؟

ولم يخطر له أنّ كلّ طالب طار في الهواء قد مات، ولم يبقَ إلا هما.

«يا أخي شِن، هذه حياتي منك!

ومن الآن فأنت أخي الشقيق. .

.

» فقال الثعلب الثلجي مرتابًا: «وِي السمين، أليست حياتك من والديك؟ » فقال وِي يونغ عاجلًا: «والدان من جديد، والدان من جديد!

أيّها الثعلب الصغير، لا تُكثر من العبث، فقد كنت على وشك أن أقول كلامًا من صميم القلب، فأفسدتَه عليّ بتشويشك فنسيته كلّه!

» فقال القائد مندهشًا: «اسمك وِي؟

وِي أسرة وِي في جيانغلينغ؟ » فأومأ وِي يونغ: «أنا من أسرة وِي في جيانغلينغ.

» فارتاح القائد وقال: «إذن أنت من أهل دوق الدولة وِي. يا ابن الدوق، لا شكّ أنّ الدوق سيفرح إذ يرى أنّك لم تُصَب بسوء.

وهذا الفتى اسمه شِن؟ ألا يكون شِن أسرة شِن في العاصمة؟ » فهزّ شِن مو رأسه وابتسم: «إنّ شِني ليست شِن أسرة شِن في العاصمة، فأنا من مقاطعة ليتشو. » فقال القائد: «إذن من مقاطعة ليتشو.

أيّها الطالبان، أرجو أن تُسرعا بالدخول إلى العاصمة، فبوابة ترويض التنين ذات سلطان عظيم، ولا يُؤمَن أن تبقى لها بقايا.

هيّا، رافقوا الطالبَين إلى العاصمة!

» فجاء طائر هائل يمشي، وقال جنديّ على ظهره ضاحكًا: «أيّها الطالبان، تفضّلا بالصعود إلى الطائر. » فوثب شِن مو ووِي يونغ على ظهر الطائر، فرأياه واسعًا جدًّا، وفيه سطح عريض مثبّت على ظهره يمكن الوقوف عليه.

ومشى هذا الطائر الهائل ذو الريش الأسود والتاج القرمزي بخطوات واسعة، مسرعًا نحو العاصمة.