Kapitel 195 — Vom Kleinen auf das Große schließen

Wang Muran hob den Leichnam des alten Anglers auf, legte ihn auf den Rücken des starken Hirsches, trieb das Tier an und holte Shen Mu, den Kaiserlichen Lehrer Jingping und die Übrigen im schnellen Lauf ein. Mit lauter Stimme rief er: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, ich werde meinen Meister rächen!

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping wandte sich um, sehr ernst, und sprach: »Die Kunst deines Meisters ist nicht übel. Wenn du sie erlernt hast, so gib dein Können zuerst an deine eigenen Schüler weiter, ehe du dich an mir rächst – lass nicht zu, dass seine Kunst mit ihm ausstirbt.

« Wang Muran stieß einen Schrei aus; unter den Hufen des Hirsches wuchsen Wolken, und im Lauf erhob er sich in die Lüfte und entschwand allmählich.

»Jemand hat den alten Biedermann von Kleines Yujing vorgeschickt, um das Wasser zu prüfen – sein Tod ist wahrlich nicht zu beklagen.

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping ließ den Blick zurückkehren und sagte zu Shen Mu und den anderen: »Kleines Yujing ist ein geheimnisvoller Ort, der mit der Welt in Frieden lebt und von uralter Herkunft ist. Auch ich habe nur Gerüchte über Kleines Yujing gehört und erblicke heute zum ersten Mal einen Meister von Kleines Yujing. Gewiss besitzt er einiges an Können, doch er ist hinter der Zeit zurückgeblieben. Sie ziehen selten hinaus, sehen nicht, wie sich die Kampfkunst der anderen Schulen entwickelt, bauen hinter verschlossenen Türen ihren Wagen und geraten leicht ins Hintertreffen. Prägt es euch ein: In der Abgeschiedenheit wird man kein Meister.

« Shen Mu und die anderen nickten und stimmten zu, doch insgeheim lief es ihnen kalt über den Rücken.

Dieser alte Angler war also von anderen vorgeschickt worden, um das Wasser zu prüfen?

Wollte man etwa mit dem Leben dieses Alten erproben, wie tief der Teich des Kaiserlichen Lehrers Jingping noch war?

»Dieser Kampf hat bereits begonnen«, dachte Shen Mu, und seine Augen flackerten.

Licheng.

Die große Armee des Reiches Jingping war bereits bis hierher vorgestoßen; als sie eintraf, war die Schlacht schon beendet.

Der Kampf dürfte nicht sonderlich heftig gewesen sein – Shen Mu blickte sich um und sah, dass die Stadtmauern noch einigermaßen unversehrt waren; die Armee Jingpings war einfach vorgerückt, hatte vor der Stadt die Rebellen getroffen und sie sogleich vernichtet. »In der Großen Akademie gibt es eigens die Zhenyuan-Halle und den Junji-Pavillon, Stätten, an denen Formationen und Kriegskunst gelehrt werden.

Wenn die Schulen der Jianghu der Armee Jingpings offen die Stirn bieten, ist das Ergebnis offensichtlich«, dachte er bei sich. Licheng war vom Krieg nicht zerstört worden, und den Menschen hier ging es einigermaßen gut.

Shen Mu ging in die Apotheken, um Arznei zu kaufen, und in jeder Apotheke der Stadt erwarb er einige Kräuter. Nachdem er ein Dutzend Apotheken abgeklappert hatte, war ein halber Tag vergangen; am Abend stiegen Shen Mu und die Seinen im Kreisyamen von Licheng ab.

Der Kreismagistrat von Licheng war gefangen genommen und bereits an den Hof geschickt worden. Kurz darauf zog aus dem Yamen der Duft von Arznei; nach etwa einer halben Stunde trat eine Dienerin mit einer Schüssel heraus und schüttete den Arzneirückstand auf den Steinplattenweg.

Wieder eine halbe Stunde später trug dieselbe Dienerin abermals eine Schüssel mit Arzneirückstand hinaus und schüttete ihn gleichfalls auf die Straße, damit die Leute darauf traten. So ging es immer wieder, und in einer Nacht wurden sieben Schüsseln Arzneirückstand ausgeschüttet.

Als der Tag anbrach, ruhten Shen Mu und die anderen noch einen halben Tag, ehe sie weiter nach Süden zogen.

In einer Apotheke von Licheng stand hinter dem Ladentisch ein Mann mittleren Alters in Gelehrtentracht, ein blaues Gewand über weißem Unterkleid, und blätterte in einem Dutzend Rezepten; auf diesen Rezepten waren genau die Kräuter verzeichnet, die Shen Mu in einem Dutzend Apotheken gekauft hatte.

»Falsch, falsch.

Manche Kräuter sind völlig nutzlos, manche sind überhaupt keine Heilmittel für Wunden – der Bursche ist überaus gerissen … « Der Gelehrte mittleren Alters hob den Kopf und lachte: »Kein Wunder, dass er als der kleine Wunderheiler gilt, den die ganze Hauptstadt rühmt.

Er will nicht, dass ich aus seinen Arzneien ersehe, wie schwer die Wunden des Kaiserlichen Lehrers Jingping wirklich sind – wahrlich verschlagen.

Doch er unterschätzt mich, den Wahren Menschen Daoquan. « »Wahrer Mensch, der Arzneirückstand ist da!

« Von draußen traten einige junge Alchemisten herein, jeder mit einer Arzneischüssel im Arm, gefüllt mit Arzneirückständen.

Der Wahre Mensch Daoquan prüfte sie eine nach der anderen und lachte kalt; nach einer Weile rechnete er nach: »Dieser kleine Wunderheiler ist wirklich gerissen.

Er hat absichtlich anderen Arzneirückstand beigemischt, damit ich nicht erkennen kann, bis zu welchem Schritt er den Kaiserlichen Lehrer Jingping behandelt hat. Doch mit diesen kleinen Ränken vor mir zu spielen – dafür bist du noch zu grün. Schüler, holt die Kräuter!

« Er nannte einen Arzneinamen nach dem anderen, und die jungen Alchemisten brachten alsbald allerlei Geistkräuter herbei. Der Wahre Mensch Daoquan sann einen Augenblick, ordnete die Kräuter nach Gattungen, vertauschte sie noch einige Male, und erst als er keinen Fehler mehr fand, befahl er seinen Schülern, den Ofen anzuheizen und die Arznei zu bereiten.

Einige Stunden später betrachtete der Wahre Mensch Daoquan die Arzneien, die er bereitet hatte. Die erste Arznei war ein Sud von ungemein heftiger Wirkung; die zweite war eine Salbe zum äußerlichen Auftragen, um Gift auszuziehen; die dritte war ein Geistelixier von der Größe einer kleinen Fingerspitze, silberweiß und wie mit Stacheln besetzt, sodass schon eine leichte Berührung mit dem Finger von der Metallkraft, die aus dem Elixier drang, verletzt wurde. Die vierte Arznei war ein milchigweißer Strom, der sich im Ofen abgesetzt hatte; die fünfte war ein kleines Becherchen dunkelroter Flüssigkeit, die sehr schnell verdunstete; die sechste und die siebte waren wieder Elixiere, doch von jeweils anderer Wirkung.

Nachdem der Wahre Mensch Daoquan die sieben Arzneien geprüft hatte, veränderte sich seine Miene ein wenig, und er lobte: »Dieser kleine Wunderheiler ist außergewöhnlich, wahrlich außergewöhnlich. Nach seiner Heilmethode wird der Kaiserliche Lehrer Jingping, welche Wunden er auch haben mag, in kürzester Zeit binnen zwanzig Tagen, längstens binnen eines halben Jahres genesen sein!

« Mit den sieben Arzneien bei sich stemmte er sich mit einem Fußstoß in die Lüfte, wandelte über dem Leeren und schoss als ein Streifen fließenden Lichts davon. Dieser Lichtstreifen flog einen halben Tag lang gen Süden in die Wildnis, legte zwei-, dreitausend Li zurück und landete in der Stadt Dali in der Südlichen Wildnis. Dali war die größte Stadt der Südlichen Wildnis; einst war auch dies ein eigenes Reich gewesen, das den Lehren Buddhas anhing und in dessen Grenzen dreitausendsechshundert große und kleine Tempel standen, weshalb es den Beinamen ›Kleines Westliches Paradies des Südens‹ trug; später war es von Jingping verschlungen worden.

Der Wahre Mensch Daoquan landete vor dem prächtigsten und glanzvollsten Tempel der Stadt, dem Luoguang-Tempel, und schritt rasch hinein.

Im Tempel erhoben sich sogleich ein Dutzend Gestalten von der Rangstufe eines Sektmeisters.

»Der Wahre Mensch Daoquan ist da! « Der Anführer, ein Mann mit einer Bronzemaske, kam ihm entgegen und lachte: »Dass der Wahre Mensch Daoquan diesmal kommt, bedeutet gewiss, dass er gute Nachricht bringt!

« »In der Tat.

« Der Wahre Mensch Daoquan nahm die sieben Arzneien hervor, reihte sie in einer Linie auf und sprach: »Diesmal hat der Kaiserliche Lehrer Jingping sich mit dem Einsiedler Zhen von Kleines Yujing gemessen.

Er hat Zhen zwar getötet, doch muss er dabei auch verwundet worden sein.