Kapitel 201 — Umsonst essen und trinken

Wenn sie nicht einwilligten, Zuflucht zum Buddha-Dharma zu nehmen, würde der alte Tathagata tatenlos zusehen und mit den vielen Starken des Großen Donnerklosters fortgehen; sie würden gewiss durch die Hand des Kaiserlichen Lehrers Jingping sterben. Der alte Tathagata hatte diesmal nahezu alle Starken des Großen Donnerklosters mitgebracht und damit gezeigt, dass er es unbedingt durchsetzen wollte.

Wenn sie einwilligten, im Großen Donnerkloster Zuflucht zu nehmen, wagte auch der Kaiserliche Lehrer Jingping nicht, sie zu verfolgen.

Der alte Tathagata lächelte: »Wenn ihr, werte Senior-Brüder und Senior-Schwestern, Groll und Karma niederlegt und Zuflucht zum Buddha-Dharma nehmt, werden die vier Elemente leer sein und ihr gewiss die Erleuchtung erlangen. Kaiserlicher Lehrer Jingping .

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« Der Kaiserliche Lehrer Jingping hob die Hand und wies auf den Mann mit der Bronzemaske: »Tathagata, er muss hierbleiben. « Dem Mann mit der Bronzemaske wurde kalt ums Herz; der alte Tathagata runzelte leicht die Stirn, und auf dem Trugbild des Sumeru-Bergs sprachen die Bodhisattvas, Arhats und Ehrwürdigen allesamt den Namen des Buddha.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping lächelte: »Er muss hierbleiben.

« Seine Stimme war zwar ruhig, doch in ihrem Ton lag etwas, das keinen Zweifel und kein Feilschen duldete. Der alte Tathagata seufzte: »Dieser gute Mensch, du hast keine karmische Verbindung zu unserem Buddha-Dharma.

Meister Qiong, werte Senior-Brüder und Senior-Schwestern, ich bitte euch, den Berg zu besteigen.

« Meister Qiong und die anderen zögerten, blickten zu dem Mann mit der Bronzemaske, bissen dann die Zähne zusammen, erhoben sich und landeten auf dem Sumeru-Berg. Zum Mann mit der Bronzemaske gewandt, sagten sie einmütig: »Alter .

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verzeih uns! « »Ihr braucht nichts zu sagen, ich verstehe alles. « Der Mann mit der Bronzemaske lachte laut: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, was gedenkst du mit mir zu tun?

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping sagte mit ausdruckslosem Gesicht: »Ich werde dich gefangen nehmen und in die Hauptstadt bringen, damit du vor dem Kaiser erscheinst.

« »Mich in die Hauptstadt bringen, um den Kaiser zu sehen?

« Die Stimme des Mannes mit der Bronzemaske klang seltsam; er lachte leise: »Dann wird es darauf ankommen, ob das Schwert des Kaiserlichen Lehrers Jingping schnell genug ist .

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. « Langsam hob er die Handfläche und schlug dann plötzlich mit voller Wucht auf die Bronzemaske.

Die Bronzemaske zerbrach in vier Teile, und mit ihr wurde auch das Gesicht unter der Maske zerschmettert! »Kaiserlicher Lehrer Jingping, das Reich der Familie Ling wird früher oder später durch deine Hand zugrunde gehen .

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« Sein Schädel barst, rasch entwich ihm der Atem, doch sein Körper stand fest an Ort und Stelle und fiel nicht. Der Herzog von Wei und die anderen schrien auf und eilten herbei, doch der Kaiserliche Lehrer Jingping stand reglos da; er hatte den Mann mit der Bronzemaske nicht am Selbstmord gehindert, ja nicht einmal die Absicht gezeigt, einzugreifen. Auf einem fernen Berg sah Shen Mu diese Szene, und sein Augenwinkel zuckte.

Dass der Kaiserliche Lehrer Jingping jene Worte gesprochen hatte, sollte in Wahrheit den Mann mit der Bronzemaske in den Selbstmord treiben.

Wer auch immer das Gesicht unter dieser Maske war, er musste ein hoher Würdenträger des Kaiserhauses sein, von glänzender Stellung und für den Kaiser von größter Bedeutung. Wäre er vom Kaiserlichen Lehrer Jingping lebend gefangen und vor den Kaiser gebracht worden, so wäre nicht nur das Gesicht des Kaisers beschädigt worden, sondern es hätte sogar Kaiser und Minister entfremdet. Ob der Kaiser ihn töten sollte oder nicht, wäre schon ein Problem.

Würde sein wahres Gesicht enthüllt, so würde das Ansehen des Kaisers schweren Schaden nehmen, und selbst Hof und Volk würden heimlich tuscheln und mutmaßen, ob er nun einen Aufstand geplant hatte oder vom Kaiser dazu angewiesen worden war. Dann würde das Ansehen des Kaiserlichen Lehrers Jingping das des Kaisers übersteigen, immer mehr Zivil- und Militärbeamte würden sich dem Kaiserlichen Lehrer Jingping zuwenden, und der Kaiser würde den Kaiserlichen Lehrer Jingping argwöhnisch beäugen.

Wenn Kaiser und Kaiserlicher Lehrer Jingping gegeneinander kämpften, geriete das Reich in Gefahr, und auch die Familie Ling geriete in Gefahr.

Als hoher Würdenträger des Kaiserhauses musste er sich selbst das Leben nehmen; er durfte die Familie Ling nicht in eine missliche Lage bringen und ihr diese Schande nicht antun. Deshalb musste er sein Gesicht zerstören, damit niemand mehr seine wahre Identität erkennen konnte. Und dass der Kaiserliche Lehrer Jingping ihn nicht daran gehindert hatte, bedeutete ebenfalls, dass er seinen Selbstmord wünschte und ihn nicht in die Hauptstadt bringen wollte, um ihn vor den Kaiser zu führen.

Selbst wenn er sein Gesicht nicht zerstört hätte, hätte der Kaiserliche Lehrer Jingping ihm geholfen, es zu zerstören. Der Kaiserliche Lehrer Jingping wollte weder das Gesicht des Kaisers noch das der Familie Ling beschädigen; dies war das beste Ende. Hätte der Kaiserliche Lehrer Jingping den Mann mit der Bronzemaske wirklich in die Hauptstadt gebracht, so hätte das erst bewiesen, dass er tatsächlich einen Aufstand plante und nach dem Thron trachtete.

So wie es jetzt aussah, hatte der Kaiserliche Lehrer Jingping keinen Sinn für den Thron; er wollte nur mit Hilfe des Reiches Jingping seine eigenen Ambitionen verwirklichen, er wollte die drei Unsterblichkeiten erreichen. Er wollte ein Heiliger werden.

Auf dem Sumeru-Berg grüßte der Tathagata den Kaiserlichen Lehrer Jingping: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, hier ist alles erledigt; der alte Mönch zieht sich zurück.

« »Tathagata, geht langsam. « Der Kaiserliche Lehrer Jingping erwiderte den Gruß. Das Trugbild des Sumeru-Bergs schwebte nach Westen.

Meister Qiong, Tian Zhenjun und die anderen blickten zurück und sahen, wie der Kaiserliche Lehrer Jingping Befehle erteilte: Man solle dem Mann mit der Bronzemaske den Kopf abschneiden und ihn an Ort und Stelle begraben, den kopflosen Leib aber in einen Sarg legen und zur Hauptstadt bringen. Li Sanren seufzte: »Bruder Tathagata, wenn diesmal nicht du .

. . « Der alte Tathagata schüttelte den Kopf: »Sagt nichts mehr. Der Kaiserliche Lehrer Jingping ist bereits unzufrieden mit meinem Großen Donnerkloster.

Gehen wir, zurück zum Berg.

Ich schätze, mein missratener Schüler hat die Gelegenheit genutzt und ist zum Großen Donnerkloster zurückgekehrt und hat sich seinen Arm geholt. Wenn wir rechtzeitig zurückkehren, können wir ihn noch antreffen.

« Den Mönchen auf dem Berg wurde kalt ums Herz.

Das Trugbild des Sumeru-Bergs schwebte zu dem Berggipfel, auf dem Shen Mu und die anderen sich befanden. Von unten erklang erneut ein kaltes Lachen: »Diebischer Kahlkopf! « Die Bodhisattvas, Arhats und Ehrwürdigen auf dem Berg riefen allesamt: »Ausgeburt des Dämonenwegs!

« Der alte Tathagata schüttelte den Kopf, ließ den Sumeru-Berg anhalten, blickte nach unten und legte plötzlich die Hände zusammen: »Senior-Bruder.

« Der alte Tathagata zeigte Überraschung, nickte und zog mit den Seinen davon. »Sektenherr, warum musstest du diesem alten kahlen Esel auch noch den Gruß erwidern? « Der Rechte Schutzgesandte Xue Bi'e klagte: »Jetzt ist deine wahre Identität enthüllt und dem alten Diebeskahlkopf vor Augen gefallen; das wird gewiss Ärger geben! « »Als Heiliger Sektenherr – wenn er mich wie einen Gleichrangigen grüßt, kann ich den Gruß nicht unerwidert lassen.

« Shen Mu lächelte: »Dass ich der Heilige Sektenherr bin, kann ich nicht ewig verbergen.

Und außerdem darf ich nicht zulassen, dass ihr das Gesicht verliert und die Heilige Sekte das Gesicht verliert.

« Alle sagten einmütig: »Wir verzichten lieber auf dieses Gesicht!

«