Kapitel 216 — Seelenfang und Geisterbann

Suche den rechten Augenblick und schicke sie auf die Reise. « Die Rechte Schutzgesandte notierte den Namen des Kronprinzen von Jingping.

Dem Herzog von Wei erzitterte das Herz; er öffnete den Mund, sagte aber nichts. Die Dunkle Dämonensekte war wahrlich zu dreist – sie wollte sogar den Kronprinzen auf die Reise schicken, und das war doch der Kronprinz des Jingping-Reiches!

Doch auch er konnte nichts sagen; denn obwohl das Jingping-Reich eine Zeit lang in höchster Blüte stand, war sein Aufstieg in der Geschichte doch erst eine Sache der letzten zweihundert Jahre – erst als der Kaiserliche Lehrer Jingping aufstieg, stieg auch das Jingping-Reich mit ihm auf.

Die Dunkle Dämonensekte aber war der wahre, aus uralten Quellen gespeiste Koloß; ihre Geschichte war lang, sie hatte den Aufstieg unzähliger Reiche und den Wechsel unzähliger Dynastien erlebt.

Die Tötung ihres Himmelskönigs war nicht nur eine tiefe Feindschaft und ein tödlicher Groll, sondern auch eine ungeheure Schmach – diese Schuld musste vergolten werden.

Wie hätte der Herzog von Wei, der jetzt nicht einmal sich selbst zu schützen vermochte, für den Kronprinzen ein Wort einlegen können?

Der Kleine Bewahrer des Kronprinzen dieser Generation war nicht Pei Wujiu; Pei Wujiu war seit zweihundert Jahren verschwunden, und das Amt des Kleinen Bewahrers des Kronprinzen hatte der Kaiser dem Meister Ruopiao verliehen. Meister Ruopiao stammte ebenfalls aus dem Buddhismus; sein Ordensname Ruopiao, »Schwache Schöpfkelle«, war dem Wort entnommen, dass man von den dreitausend Wassern des Schwachen Flusses nur eine Schöpfkelle nimmt.

Yun Boshan und Cui Mingzhi, diese beiden waren Wesen von der Stufe eines Sektenführers, die aus der daoistischen Schule stammten; Ting Yanju und He Yanqing entstammten alten Geschlechtern, mächtigen Adelsfamilien, die mit Kaiser Taizu das Reich erobert hatten. Diese fünf, dazu der bereits tote Sun Nantuo, gehörten alle zur Fraktion des Kronprinzen und waren einst Lehrer des Kronprinzen gewesen. Von den sechzehn Beamten ersten Ranges am Hof stellte die Fraktion des Kronprinzen sechs.

»Notiere auch den Namen des Meisters Ruopiao.

« Shen Mu sagte: »Bald ist Neujahr; lasst sie ein ruhiges Neujahr verbringen und ihr letztes Neujahrsmahl einnehmen. Sun Nantuo ist tot, der Nantuo-Nebenpalast ist ausgelöscht, doch der Nantuo-Tempel besteht noch.

Schutzälteste, geht hin und macht den Nantuo-Tempel dem Erdboden gleich, ohne eine Spur zu hinterlassen.

« Die Schutzältesten stimmten zu. Der Herzog von Wei atmete auf: Dieser junge Sektenführer der Dunklen Dämonensekte besaß doch einigen Verstand; andernfalls hätte ein Aufruhr, bei dem am Hof auf einmal sechs Beamte ersten Ranges und dazu noch der Kronprinz starben, den Kaiser gewiss zu Nachforschungen veranlasst, die unweigerlich auf die Dunkle Dämonensekte gefallen wären!

Der Hof von Jingping war schließlich die rechtmäßige Ordnung; wer sich gegen den Hof stellte, für den wurde es schwer, einen Ort zum Bleiben zu finden.

Und da die daoistische Schule und der Große Donnerklang-Tempel gewiss noch nachtreten würden, geriet die Dunkle Dämonensekte in höchste Gefahr.

Alle paar Tage einen zu töten, konnte das Risiko auf ein Mindestmaß senken.

So hatte Shen Mu diesmal, als Sun Nantuo getötet und der Nantuo-Tempel ausgelöscht wurde, sich als Angehöriger des Goldenen Palastes von Loulan ausgegeben, den Schatz des Nantuo-Tempels, der die Sekte schützte, herbeigebracht, die Mönche des Nantuo-Nebenpalastes geködert und Sun Nantuo dazu gezwungen, hervorzutreten; er hatte ihn aus der Hauptstadt herausgelockt und hierhergebracht. Obwohl Sun Nantuo ein Wesen von der Stufe eines Sektenführers war, geschahen seine Tötung und die Auslöschung des Nantuo-Nebenpalastes in einem einzigen Augenblick, und sie hatten nicht in der Hauptstadt gehandelt und nicht die geringste Spur hinterlassen – Glied um Glied griff ineinander, ein höchst meisterhaftes Werk. Selbst wenn der Kaiser nachforschen wollte, konnte er nicht die geringste Spur finden, nichts, was auf die Dunkle Dämonensekte wies.

Nach Sun Nantuos Tod würde der Kronprinz gewiss wachsam werden; es war schwer, gegen ihn vorzugehen, und ein übereiltes Vorgehen konnte geradewegs in eine Falle führen.

Darum war es besser, diese Zeit erst vorübergehen zu lassen. In diesem Augenblick blickte Shen Mu zu Wei Yong und dem Herzog von Wei hinüber und lächelte. Dem Herzog von Wei wurde kalt ums Herz; er lachte hohl: »Sektenführer, ich habe eine sehr laute Stimme.

« »Das weiß ich. « Shen Mu lächelte: »Wenn der Herr Herzog nur einmal laut riefe, würden es wohl alle in der Hauptstadt klar und deutlich hören.

Findet der Herr Herzog, dass unsere Heilige Sekte bei der Tötung Sun Nantuos flink und sauber vorgegangen ist?

« Dem Herzog von Wei stockte das Herz: Shen Mu meinte damit, dass er sie beide, Großvater und Enkel, auslöschen konnte, noch ehe er auch nur einen einzigen Ruf ausgestoßen hätte! Der Herzog von Wei holte lang Atem: »Ich habe einst mit eurem Sektenführer Li eine nicht geringe Freundschaft gepflegt! « Shen Mu wandte den Kopf zu den beiden Schutzgesandten zur Seite; Xue Bi'e sagte: »Der frühere Sektenführer ist ihm ein paar Mal begegnet, die Freundschaft war nicht tief.

« Dem Herzog von Wei verfinsterte sich das Gesicht; er spähte verstohlen umher, ob sich nicht eine Gelegenheit zur Flucht böte. Shen Mu sagte feierlich: »Herr Herzog, unsere Sekte hat zwei Himmelskönige verloren, und nun sind noch zwei Sitze von Himmelskönigen unbesetzt. Der Herr Herzog stammt aus einem alten Geschlecht und steht außerhalb der Sekten; es dürfte wohl keinen Widerstand geben, wenn Ihr Himmelskönig unserer Sekte werdet, der sie schützt?

« Der Herzog von Wei lachte trocken auf, blickte sich nach allen Seiten um und sah, dass jene zwanzig Starken, die eben gemeinsam Sun Nantuo getötet hatten, sich bereits erhoben hatten; seine Augenwinkel zuckten, und er sagte: »Ich bin der Herzog von Wei und bekleide ein Amt – wo hätte ich die Zeit, euer Himmelskönig zu werden, der die Sekte schützt?

Gebt mir lieber ein müßiges Amt . .

. « Shen Mu lächelte milde: »Seid unbesorgt, unsere Heilige Sekte ist recht locker; nur wenn es zu kämpfen gilt, werden wir den Herrn Herzog bemühen, und der Herr Herzog ist ja nur dem Namen nach dabei.

Nicht nur der Himmelskönig, der die Sekte schützt, hat es recht müßig; auch ich, der Sektenführer, habe es sehr müßig.

Wäre dies nicht geschehen, hätte ich mich nicht selbst auf den Weg gemacht. Sollte der Herr Herzog nicht gewillt sein, so werden wir ihm keine Schwierigkeiten machen; der Herr Herzog braucht nur einen Eid zu schwören, dass er nicht ausplaudert, was er heute gesehen hat, dann kann er gehen.

Die Welt hat gar viele Missverständnisse über unsere Heilige Sekte und hält uns für Teufel, die ohne mit der Wimper zu zucken morden. Meint ihr nicht auch?

« Darauf lachte er schallend.

Die Anhänger der Dunklen Dämonensekte vor der Bühne lachten mit, doch es war ein Lächeln, das nicht die Augen erreichte, und ihre Mienen verrieten, dass sie jeden Augenblick umschlagen und bereit waren, zu töten, um den Mund zu stopfen. »Ich bin gewillt!

«, sagte der Herzog von Wei eilig.

Wei Yong zögerte und sagte: »Herr Herzog . . .

« »Halt den Mund! « Der Herzog von Wei wandte den Kopf und fuhr ihn an: »Du hast den alten Mann ins Verderben gestürzt! Mein guter Ruf aus einem ganzen Leben ist durch dich kleinen Racker völlig zunichtegemacht. Hättest du nicht dieses eine Mal ›Bruder Shen‹ gerufen, hätten wir beide, Großvater und Enkel, uns noch heil davonmachen können!