Kapitel 215 — Das Gemetzel im Laternenlicht

Als der Herzog von Wei sah, dass Shen Mu wieder seine normale Gestalt angenommen hatte, stieg Misstrauen in ihm auf. Er blickte hinüber zur Residenz des Kaiserlichen Lehrers Jingping und dachte: »Dieser eiskalte Kerl, der Kaiserliche Lehrer Jingping, scheint gleichfalls eine ähnliche Kunst zu üben; ich habe ihn einst gesehen, wie er eine solche Gestalt annahm ... Seltsam. Dieser alte Gauner von Jingping ist nicht herausgekommen, um mitzulärmen. Der Kaiser hat ihm so viele Palastmädchen geschenkt – sollte er den alten Knaben etwa völlig ausgepresst haben?«

»Ist Ban Gongcuo wirklich ein Schüler des Goldenen Palastes von Loulan?«

Sun Nantuo zögerte. Der Goldene Palast von Loulan war die erste heilige Stätte jenseits der Pässe; er nannte sich selbst schamanisch, pflegte üble Künste, übte sich darin, mit Seelen und Geistern zu arbeiten, und formte den eigenen Leib zu einer Gestalt um, die weder Gott noch Mensch noch Dämon war.

Was Shen Mu soeben entfaltet hatte, war der Vergöttlichungszustand.

Auf der Fünf-Gestirne-Stufe gelangen nur äußerst wenige zu diesem Vergöttlichungszustand. Jene Ausgeburt Jingping, der Kaiserliche Lehrer, hatte sich noch beklagt, die Kaiserliche Akademie lehre keine tiefgründigen Lehren – doch in Wahrheit lag es nicht daran, dass die Akademie nicht lehren wollte, sondern daran, dass auch in der Staatsakademie der Kaiserlichen Akademie kaum jemand den Vergöttlichungszustand der Fünf-Gestirne-Stufe gemeistert hatte.

Zudem war Shen Mus Vergöttlichungszustand einzigartig; selbst der Kaiserliche Lehrer Jingping hatte sich einst darüber gewundert, dass Shen Mus Vergöttlichung offenbar eine Vergöttlichung des Fleischleibes, eine Vergöttlichung der Urkraft und überdies Spuren einer Vergöttlichung von Seele und Geist aufwies, und dass auch seine Ausstrahlung sich verwandelt hatte – höchst außergewöhnlich.

So hatte Shen Mu eben in seiner Feuergott-Gestalt auf der Stirn ein drittes Auge hervorgebracht, ein Stierauge, aus dem ein Feuerstrahl schoss und dem Zen-Meister Yuanyue den Kopf abschlug. Das war eine Vergöttlichungskraft, entstanden aus dem Zusammenschluss dreier Vergöttlichungen: des Fleischleibes, der Urkraft und von Seele und Geist.

Ein gewöhnlicher Kampfmeister der Fünf-Gestirne-Stufe, und hätte er auch den Vergöttlichungszustand erlangt, unterschied sich doch gewaltig von Shen Mus Zustand und vermochte derlei Mittel nicht zu entfalten.

Selbst der Kaiserliche Lehrer Jingping durchschaute es nicht ganz, und so erkannten auch Sun Nantuo, Kronprinz Jingping und die Übrigen es nicht; sie hielten es schlicht für den dämonischen Zustand des Louluo-Sutras des Schamanen-Erhabenen und priesen dessen Macht und unheimliche Art.

»Herr Sun, Eure Schüler sind zuhauf erschlagen worden – tretet Ihr nicht selbst an?«

Der Herzog von Wei schüttelte den Kopf: »Ihr solltet selbst antreten und diesen Barbaren besiegen, nur so könnt Ihr den gewaltigen Ruhm Eures Nantuo-Klosters zurückgewinnen! Eure Klosterschüler sind eine wahre Schande: Sie haben bereits Kräfte der Sechs-Himmelsrichtungen-Stufe entfaltet und lassen sich trotzdem von einem Manne der Fünf-Gestirne-Stufe den Kopf abschlagen – schmählicher geht es kaum.«

Sun Nantuos Blick flackerte; er ging nicht darauf ein. Er wusste, dass der Mund des Herzogs von Wei den Himmel zu verschlingen vermochte: Ginge er auf diese Stichelei ein, fände der Herzog gewiss einen Weg, ihn zu zwingen, gegen Shen Mu anzutreten.

Er würde Shen Mu um nichts in der Welt herausfordern. Waren beide von gleicher Stufe, so war er sich des Sieges keineswegs sicher. Er hatte die tausend Siegeltechniken des Lingbao-Zen der Unerschütterlichkeit allesamt zur Vollendung gemeistert, doch dieses Lingbao-Zen der Unerschütterlichkeit vermochte auf gleicher Stufe diesen Barbaren wohl nicht zu bezwingen.

Und entfaltete er erst Kräfte der Sechs-Himmelsrichtungen-Stufe, so bliebe das dem Herzog von Wei gewiss nicht verborgen; erzählte der Herzog es dann herum, wäre die Blamage erst recht vollkommen.

Der Herzog von Wei würde es ganz gewiss herumerzählen.

Kronprinz Jingping sagte leise: »Großlehrer, ich habe hier einige tüchtige Kämpfer; vielleicht vermögen sie Euch zu helfen, diesen Barbaren zu besiegen ...«

Sun Nantuo schüttelte den Kopf: »Ich frage mich, wo der Beschützer des Weges dieses Barbaren steckt.«

»Der Beschützer des Weges?« Kronprinz Jingping stutzte.

Sun Nantuo blickte umher und sprach: »Eure Hoheit wissen es vielleicht nicht: Wer immer ein Tor belagert, braucht einen Beschützer des Weges an seiner Seite, damit er nicht hinterrücks verraten wird. Wenn etwa die Daoisten das Tor der Kaiserlichen Akademie belagern, so ist Danyangzi der Beschützer des Weges des Dao-Sohnes. Belagert der Tempel des Großen Donnerdröhnens das Tor der Kaiserlichen Akademie, so dient der weißbrauige Mönch Jingming dem Buddha-Sohn Foxin als Beschützer des Weges. Dieser Barbar wagt solche Kühnheit nur, weil gewiss ein Beschützer des Weges des Goldenen Palastes von Loulan in der Nähe ist. Und dieser Mensch ist mit Sicherheit ein Meister auf dem Niveau eines Sektenmeisters! Findet man ihn, besiegt und tötet ihn, erst dann lässt sich das Antlitz unseres Nantuo-Klosters wiederherstellen.«

Er wusste, dass er das Böse hasste wie die Pest und im Alltag zu viele Hofbeamte vor den Kopf gestoßen hatte; dazu kam der üble Geist unter den Schülern des Nantuo-Nebentempels, und so warteten in der Hauptstadt viele nur darauf, ihn zum Gespött werden zu sehen.

Um die Sache beizulegen, war das beste Ergebnis, den Beschützer des Weges Shen Mus zu finden und ihn offen und ehrlich zu töten; ob Shen Mu selbst lebte oder starb, kümmerte ihn nicht weiter.

Jählings schritt Sun Nantuo auf Shen Mu zu. Die Mönche des Nantuo-Klosters waren zugleich erschrocken und erfreut und gaben eilig einen Weg frei.

Shen Mu stand vor dem Nantuo-Nebentempel; die Leichen auf dem Boden waren bereits fortgeschleppt worden. Nach und nach waren mehr als zehn Mönche durch seine Hand gestorben. Die Mönche des Nantuo-Nebentempels kochten vor Empörung, wagten es aber nicht, Hand anzulegen.

Als sie nun sahen, dass Sun Nantuo selbst herbeikam, keimte in ihren Herzen Erwartung auf.

Sun Nantuo hob den Kopf, blickte zu jener Tausend-Banner-Pagode empor, seine Augen flackerten, und er sprach: »Der Goldene Palast von Loulan hat vor einigen hundert Jahren den Klosterhort unseres Nantuo-Klosters geraubt, und heute bringt er diesen Schatz herbei und belagert das Tor unseres Nantuo-Klosters. Wer hat Euch nur solche Kühnheit gegeben?«

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich bin nur gekommen, um diesen Schatz zu verkaufen, an einen, den das Schicksal dazu bestimmt hat; ich bin nicht gekommen, um Euer Nantuo-Kloster zu belagern. Sollte jemand anderes diese Tausend-Banner-Pagode gleichfalls begehren, so mag er ebenfalls herantreten und mich herausfordern – ist er der vom Schicksal Bestimmte, so sei sie ihm geschenkt, das schadet nichts. Ehrwürdiger Meister, besitzt Ihr die Fähigkeit, so besiegt mich und nehmt die Tausend-Banner-Pagode mit. Fehlt Euch diese Fähigkeit, dann stört mich, den Geringen, nicht bei seinen Geschäften.«

Kronprinz Jingping trat heran und lachte: »Ihr sagtet eben, Ihr wolltet diesen Schatz verkaufen. Wenn Ihr verkauft, muss es einen Preis geben. Welchen Preis wollt Ihr?«

Shen Mu warf ihm einen flüchtigen Blick zu: »Natürlich gibt es einen Preis.«

Die Mönche des Nantuo-Nebentempels erstarrten allesamt; Zorn und Ungeduld stiegen in ihnen auf. Hätten sie früher gewusst, dass man den Schatz würde kaufen können, warum hätten sie sich dann mit diesem Barbaren auf Leben und Tod schlagen sollen?

Kronprinz Jingping war hellauf begeistert und lachte: »Welchen Preis? Nennt ihn nur; es gibt nichts auf dieser Welt, das ich nicht kaufen könnte.«