Kapitel 236 — Das Land ohne Kummer

Dem Daoisten Lingjing verzerrte sich jäh die Miene, sein Leib wich immer weiter zurück, und der Dämonenkönig Dutian und der Drachen-Qilin wurden von Shen Mus Aura geradezu fortgedrängt, Schritt um Schritt; selbst tausend Klafter von Shen Mu entfernt vermochten sie ihren Stand nicht zu halten. Und unter Shen Mus Füßen sank das Antlitz des Mondwächters, von seinen Sohlen getreten, vollends in das Po-Boot hinein.

Er hatte zuvor nur noch an einem Hauch Leben gehangen; nun aber wurde er so zertreten, dass er gänzlich mit dem Po-Boot verschmolz, ein Teil des Po-Bootes wurde – der Leib tot, das Dao erloschen.

Der alte Mondwächter war tot.

Den Daoisten Lingjing erschütterte es im Innern; doch ob jener alte Mondwächter lebte oder starb, kümmerte ihn nicht – dieser Mensch war ohnehin ein Wahnsinniger gewesen.

Sein Augenmerk galt vielmehr dem Umstand, dass an Shen Mus Leib Fleisch und Blut wuchsen – dass er tatsächlich die Fesseln des Reiches der lebenden Toten durchbrochen hatte!

Wer in dieses Reich eintrat, von dem blieb selbst einem Wesen wie ihm nur das blanke Gerippe, kein Fetzen Fleisch und Blut.

Nachdem Shen Mu gemeinsam mit ihm in dieses Reich gelangt war, war auch von ihm nur das Skelett geblieben, und ebenso erging es dem Drachen-Qilin; allein der Dämonenkönig Dutian, kein Leib aus Fleisch und Blut, hatte sich nicht verwandelt.

Nun aber war Shen Mu nicht nur das Fleisch und Blut zurückgekehrt, sein Leib wurde auch immer größer, gleich einem lebendigen Himmelsgott, göttlicher Glanz umfloss ihn, eine Aura ohnegleichen!

Er hatte jetzt jenen letzten Mondwächter der Mondhirten ersetzt und war der neue Mondwächter geworden.

Die Kraft, die er beherrschte, war zu mächtig; sie durchbrach die Schranken dieses Reiches, sodass selbst dessen Gesetze ihn nicht mehr zu binden vermochten!

Das war ein Ding, das beinahe unmöglich zu vollbringen war.

Der Daoist Lingjing war viele Male auf diesem Po-Boot gewesen und hatte alles hier etliche Male in Augenschein genommen; auch diese Riesensäulen hatte er unzählige Male berührt, und niemals hatte sich eine so erschreckende Verwandlung wie die Shen Mus gezeigt.

Er war der Ansicht, dass allein jene sonderbaren Mondhirten solcher Kräfte fähig waren, und dann musste es noch einer der ungewöhnlicheren unter ihnen sein, einer von besonderer Konstitution. Der menschliche Leib ist ein großer Schmelzofen; ein gewöhnlicher Mondhirt dürfte die furchtbare Energie des Po-Bootes kaum fassen können, einzig ein Mondhirt von besonderer Konstitution vermochte eine derart ungeheure Energie in sich aufzunehmen.

Die Mondhirten waren wohl längst ausgestorben; nur jener eine Greis auf diesem Schiff war geblieben, doch auch er war ins Po-Boot versunken, und sein Leben hing an einem Faden.

Shen Mu beherrschte das Po-Boot, beherrschte die Kraft in ihm – war er etwa ein Mondhirt, und noch dazu einer von seltenerer Konstitution? Doch Shen Mu war kein Mondhirt.

Eine Riesensäule zu ergreifen war für andere, auch für einen Mondhirten, ein überaus gefahrvolles Unterfangen; er aber tat es mit größter Ruhe, als könne sein Leib diese Kraft von selbst ertragen, als füge er sich von selbst dieser Kraft, die Fleisch und Seele umschuf.

»Welch ungeheure Kraft!

« Shen Mu war erschrocken und entzückt zugleich; die Kraft in seinem Innern hatte unvorstellbare Höhen erreicht.

Seine frühere Stärke war vor dieser Macht wie ein Tropfen im weiten Meer, verschwindend gering! Ihm war, als könne er mit erhobener Hand Himmel und Erde umgestalten, die Gesetze von Himmel und Erde ändern, sie beherrschen!

Um Shen Mu lag ein Kranz von mondfarbenem Licht; Ring um Ring des Mondglanzes rann wie fließendes Wasser von seinem Scheitel nieder bis zu seinen Fußsohlen und verschwand im Po-Boot.

Sein Spann sank bereits ins Po-Boot ein; die Fußsohlen verschmolzen mit ihm. Das war die Gegenwirkung des Po-Bootes.

Shen Mu hatte diese Gegenwirkung einst am Sonnenwächter des Xi-Bootes gesehen.

Der Sonnenwächter war die Sonnenhirtin Yan Jingjing.

War die Sonne des Xi-Bootes erloschen und beherrschte Yan Jingjing das Xi-Boot, so gewann sie dessen ungeheure Kraft, musste aber auch dessen Gegenwirkung erdulden und ihr eigenes Leben verbrennen: je länger sie das Xi-Boot lenkte, desto schneller starb sie.

Nun war auch der karge Mond über dem Po-Boot erloschen, ohne jeden Glanz.

Shen Mu beherrschte das Po-Boot und borgte sich dessen Kraft – der Preis war sein eigenes Leben!

Er musste rasch handeln, sich die Kraft und die Schnelligkeit des Po-Bootes zunutze machen, tief in die Finsternis vordringen, das Land der Sorgenfreiheit finden, den Dorfvorsteher und die Seinen finden; sonst sank er immer tiefer hinein, und der Preis, sich wieder loszureißen, würde womöglich so hoch, dass er ihn nicht zu zahlen vermochte! »Bruder Lingjing, hab Dank für deine Hilfe auf dem ganzen Weg.

« Shen Mu blickte von oben herab auf den Daoisten Lingjing, und seine Stimme dröhnte und rollte wie Donner: »Und nun will ich die Nacht nutzen, um den Dorfvorsteher und die Seinen zu suchen.

Hiermit scheiden sich unsere Wege! « Der Daoist Lingjing bezwang den Schrecken in seinem Herzen, erhob sich vom Po-Boot in die Luft und schwebte im Halbraum.

Der Daoist war jetzt ein Gerippe, und sein Dao-Gewand hing in Fetzen; er verneigte sich mit gefalteten Händen: »Haupt der Lehre, bitte!

« Dröhn – Das gewaltige Po-Boot setzte seine Schritte in Bewegung; unter dem Rumpf hatte es die Gestalt einer dreibeinigen Kröte, gebildet aus ragenden Bergen, und ein einziger Schritt trug es über mehr als zehn Li weit.

In wenigen Schritten trat das Po-Boot aus dem Tor von Fengdu; seine Ketten schleppten den schwarzen kargen Mond durch die Lüfte, und es schritt aus dem Reich der lebenden Toten hinaus.

Und in Fengdu flog nun eine mächtige Gestalt nach der anderen herbei, doch sie sahen nur noch die entschwindende Spur des Po-Bootes.

Diese Starken von Fengdu blickten aus der Ferne, doch keiner setzte nach; als das Po-Boot einst in Fengdu eingekehrt war, hatte der Höllenkönig von Fengdu den Mondwächter an Bord nicht aufgenommen, sondern das Po-Boot nur draußen vor der Stadt in der Wildnis halten lassen.

Und nun, da das Po-Boot davonzog, gedachte der Höllenkönig von Fengdu offenbar nicht, sich darum zu kümmern.

Ein seltsames Wesen mit Vogelkopf und Menschenleib kam auf schlagenden Schwingen herbei und rief dem Daoisten Lingjing zu: »Daoist Lingjing, der Höllenkönig bittet Euch.

« Der Daoist Lingjing folgte ihm hastig in die Stadt hinein, zur Halle des Yama.

Zu dieser Stunde aber umstrahlte Shen Mu ein Glanz von zehntausend Klaftern; gleich einem aus hellem Mond gegossenen Himmelsgott lenkte er das Schiff hinaus aus dem Reich der lebenden Toten. Das unermesslich große Po-Boot überschritt das Nebelmeer und drang in die finstere Wildnis ein.

Er spürte, wie grenzenlose Kraft seinen Leib erfüllte; alle göttlichen Speicher in ihm öffneten sich, ob Seelenembryo, ob die Fünf Lichter, die Sechs Richtungen, die Sieben Sterne, Himmel und Mensch, Leben und Tod, die Götterbrücke – alles war von furchtbarer Energie erfüllt, und noch gewaltigere Macht strömte aus dem Po-Boot herbei.

Im Po-Boot verbargen sich überaus kunstvolle Formationen; als seine Handfläche die Riesensäule des Schiffes berührte, setzten sie sich in Gang, und grenzenlose Energie strömte in seinen Leib, formte zugleich seinen Fleischesleib um, formte seine Seele um, formte seinen Seelenembryo um, hob seine Stufe unmittelbar über die Götterbrücke hinaus, bis zu einem unvorstellbaren Reich.

Die Stufe eines Himmelsgottes.

Kaum vorzustellen, welche Höhen diese Kraft erreichte, wäre das Po-Boot vollständig! »Land der Sorgenfreiheit, Dorfvorsteher – ich komme!

« Das gewaltige Po-Boot zog durch die Finsternis, flüchtige Lichter, huschende Schatten; die Berge ringsum glitten in einem Nu vorüber. Auch der Jadeanhänger an Shen Mus Hals war riesig geworden, schwebte in der Nacht und wies in die Ferne der Finsternis.