Capítulo 236 — La tierra sin cuitas

El rostro del daoísta Lingjing se alteró por completo; su cuerpo retrocedía una y otra vez, y el Rey Demonio Dutian y el Qilin Dragón, empujados por la imponente aura de Shen Mu, no dejaban de retirarse hacia atrás: a mil y cien zhang de distancia de Shen Mu, seguían sin poder mantenerse firmes. Y bajo los pies de Shen Mu, el rostro del Guardián de la Luna había sido hundido, pisoteado hasta el fondo, en el interior de la Barca del Alma.

Aún pendía de él un último soplo de vida, pero quedó pisoteado hasta fundirse por completo con la Barca del Alma, convertido en una parte de ella: cuerpo muerto, camino disuelto.

El viejo Guardián de la Luna había muerto.

En el ánimo del daoísta Lingjing reinaba la conmoción; la suerte de aquel viejo Guardián de la Luna no le importaba lo más mínimo: aquel hombre era, desde siempre, un loco.

Lo que le preocupaba era otra cosa: en el cuerpo de Shen Mu crecían de nuevo carne y sangre, ¡y había llegado a romper las ataduras del Reino de los Muertos!

Al entrar en el Reino de los Muertos, incluso un ser como él quedaba reducido a huesos blancos, sin que le restara un ápice de carne ni de sangre.

Tras entrar Shen Mu con él en el Reino de los Muertos, también él había quedado reducido a un esqueleto, y el Qilin Dragón otro tanto; solo el Rey Demonio Dutian, que no tenía cuerpo de carne y hueso, permanecía sin cambio alguno.

Y ahora Shen Mu no solo había recuperado carne y sangre, sino que su forma crecía cada vez más, como una deidad viviente, con la luz divina envolviéndole el cuerpo y una llama de poder sin par.

Había ocupado el lugar de aquel último Guardián de la Luna de los Pastores de la Luna, y se había convertido en el nuevo Guardián de la Luna.

El poder que dominaba era demasiado grande: había traspasado los límites del Reino de los Muertos, hasta el punto de que las leyes mismas de aquel reino ya no podían disponer de él.

Aquello era algo prácticamente imposible de lograr.

El daoísta Lingjing había estado muchas veces en esta Barca del Alma, lo había inspeccionado todo en ella en repetidas ocasiones y había tocado aquellas columnas gigantescas no sabía cuántas veces, y jamás se había producido una transformación tan espantosa como la de Shen Mu.

Él sostenía que solo aquellos Pastores de la Luna singulares poseían semejante capacidad, y que además tenía que tratarse de constituciones bastante particulares entre los Pastores de la Luna. El cuerpo humano es un gran horno de fundición; un Pastor de la Luna común no podría albergar la terrible energía de la Barca del Alma, y solo una constitución especial entre los Pastores de la Luna podría acaso recibir una energía tan colosal.

Los Pastores de la Luna debían de haberse extinguido ya, y solo quedaba aquel anciano único a bordo de esta nave, pero también él se había hundido en la Barca del Alma, sin garantía de sobrevivir ni un día más.

Shen Mu dominaba la Barca del Alma, dominaba la fuerza que en ella había.

¿Acaso era él un Pastor de la Luna, y además de los de constitución bastante particular?

Sin embargo, Shen Mu no era un Pastor de la Luna.

Asir las columnas gigantescas era una acción extremadamente peligrosa para cualquier otro, incluidos los Pastores de la Luna; pero él lo hacía con una serenidad absoluta, como si su cuerpo pudiera soportar aquella fuerza de manera natural y, de manera natural también, pudiera seguir su cauce para transformar el cuerpo carnal y el alma.

»¡Qué fuerza tan poderosa! « Shen Mu estaba a la vez asombrado y exultante: la fuerza dentro de su cuerpo había alcanzado un grado inconcebible.

Antaño, su poder, puesto ante aquella fuerza, era como una sola gota en un océano inmenso, insignificante.

Parecía que, alzando la mano, pudiera transformar el cielo y la tierra, alterar las leyes del cielo y de la tierra, gobernar las leyes del cielo y de la tierra. Shen Mu llevaba envuelto el cuerpo en halos de color de luna; círculo tras círculo, el esplendor lunar descendía de su coronilla como agua corriente hasta la planta de sus pies, y allí se hundía en la Barca del Alma.

El empeine de sus pies había empezado ya a hundirse en la Barca del Alma, y las plantas se fundían con ella.

Era la contragresión de la Barca del Alma.

Shen Mu había visto antes aquella contragresión en el Guardián del Sol de la Barca del Alba.

El Guardián del Sol era la Pastora del Sol, Yan Jingjing: el sol de la Barca del Alba se había apagado, y Yan Jingjing, al dominar la Barca del Alba y obtener su fuerza colosal, tuvo que soportar también su contragresión, quemando su propia vida; cuanto más tiempo gobernaba la Barca del Alba, más rápido moría.

Ahora, la luna menguante en lo alto de la Barca del Alma estaba también apagada, sin luz alguna.

Shen Mu dominaba la Barca del Alma y tomaba prestada su fuerza; el precio era su propia vida. Debía actuar cuanto antes: valerse de la fuerza y la velocidad de la Barca del Alma para adentrarse en la oscuridad, encontrar el País Sin Penas, encontrar al jefe del poblado y a los demás; de lo contrario se hundiría cada vez más, y el precio de querer salir sería, quizá, de una magnitud inaceptable.

»Hermano mayor Lingjing, gracias por tu ayuda a lo largo del camino.

« Shen Mu, desde lo alto, miró hacia abajo al daoísta Lingjing, y su voz retumbó como el trueno: »Y ahora, aprovechando la noche, voy en busca del jefe del poblado y de los suyos. ¡Nos despedimos aquí!

« El daoísta Lingjing reprimió la conmoción en su pecho, saltó desde la Barca del Alma y quedó flotando en el aire.

El daoísta tenía ahora forma de esqueleto, y su túnica taoísta estaba hecha jirones; inclinándose con las manos juntas, dijo: »¡Maestro de la secta, adelante!

« ¡Bummm!

— La enorme Barca del Alma echó a andar: bajo su casco tenía la forma de un sapo de tres patas formado por montañas imponentes, y cada zancada cubría más de diez li.

En unos pocos pasos, la Barca del Alma salió por las Puertas de Fengdu, arrastrando con sus cadenas aquella luna menguante y negra suspendida en el aire, y avanzó hacia el exterior del Reino de los Muertos.

Y en el interior de Fengdu, poderosos seres acudieron volando uno tras otro, y solo alcanzaron a ver la silueta de la Barca del Alma alejándose.

Aquellos poderosos de Fengdu miraron de lejos, pero no se lanzaron a perseguirla: cuando en su día la Barca del Alma entró en Fengdu, el Rey Yama de Fengdu no había aceptado al Guardián de la Luna que iba a bordo, y solo permitió que la Barca permaneciera en el yermo a las afueras de la ciudad.

Y ahora que la Barca del Alma se marchaba, era evidente que el Rey Yama de Fengdu tampoco pensaba ocuparse de ella.

Un ser extraño, con cabeza de pájaro y cuerpo humano, llegó batiendo las alas y gritó al daoísta Lingjing: »Daoísta Lingjing, el Rey Yama te convoca. « El daoísta Lingjing se apresuró a seguirlo hacia el interior de Fengdu, camino del Salón de Yama.

Y en aquel momento, Shen Mu resplandecía con una luz de diez mil brazas, como una deidad forjada con la luna clara; gobernando aquella nave, salió del Reino de los Muertos, y la descomunal Barca del Alma cruzó el mar de niebla y penetró en el yermo tenebroso y en ruinas.

Sintió cómo una fuerza sin límites le colmaba el cuerpo: uno tras otro, todos los tesoros divinos de su interior se abrieron, y tanto el Embrión Espiritual como los Cinco Astros, las Seis Direcciones, las Siete Estrellas, el Cielo y el Hombre, la Vida y la Muerte y el Puente Divino quedaron repletos de una energía temible; y aún más fuerza colosal manaba de la Barca del Alma.

La Barca del Alma guardaba en su interior formaciones de una complejidad extrema; cuando la palma de su mano tocó las columnas gigantescas de la nave, las formaciones se activaron y una energía sin límites afluó a su cuerpo, transformando a la vez su carne, su alma y su Embrión Espiritual, y haciendo que su nivel trascendiera directamente el Puente Divino hasta alcanzar un estado inconcebible.