Kapitel 237 — Das unbetretbare Land

Sollten sie in dieses Land eingedrungen und darin gefangen sein, sodass sie nicht ins Dorf zurückkehren können, um das Neujahr zu feiern? « Shen Mu riss die Augen auf und starrte in die Runde; mächtige Kraft strömte in seine Augen, und die neunfache Himmelsaugen-Methode, die der blinde Alte ihn gelehrt hatte, trieb er bis zum Äußersten: »Ich bin da, Dorfvorsteher, Alte, ich bringe euch heim zum Neujahrsfest!

« Er betrat das Land der Sorgenfreiheit nicht sogleich, sondern beobachtete erst die Regungen darin.

Wie stark waren der Dorfvorsteher und die Seinen!

Wären sie wirklich in das Land der Sorgenfreiheit eingedrungen, so hätte es niemals so friedlich ausgesehen, wie es schien; gewiss barg es mancherlei Gefahren, und nur deshalb vermochten sie sie festzuhalten. Selbst mit dem Po-Schiff war Shen Mus Sicherheit nicht gewährleistet; vielleicht gab es sogar noch …

Shen Mus Blick fiel auf den Wald vor dem Land der Sorgenfreiheit; er sah die Spuren, die der Dorfvorsteher und die anderen hinterlassen hatten. Große Wundertäter wie der Dorfvorsteher und der stumme Meister verfügten über himmelstürmende Kräfte, ihre Wunderkräfte mussten furchtbare Verwüstungen anrichten.

Seltsam war jedoch, dass Shen Mu zwar Kampfspuren von ihnen sah, die Verwüstung aber nicht groß war. Shen Mu folgte den Spuren mit den Augen und erblickte im Wald einige Ruinen; die Route, die der Dorfvorsteher und die Seinen genommen hatten, führte gerade an diesen Ruinen entlang.

Sie waren an diesen Ruinen entlanggezogen, weil dies der einzige Weg des Lebens war, der einzige Weg, der in das Land der Sorgenfreiheit hineinführte.

Alles außerhalb dieser Route war verbotenes Gebiet!

Shen Mu blickte mit der heiligen Pupille der neun Himmel hinüber und sah im Wald nur hier und da ein feines Leuchten auftauchen, überaus gefahrvoll; doch worin die Bannsprüche dieses Ortes eigentlich bestanden, vermochte er nicht zu erkennen.

Diese Bannsprüche bargen große Gefahr; im Vergleich dazu war es entlang jener Ruinen geradezu sicher. Shen Mu spähte weiter, und da sah er aus einer der Ruinen ein paar feine Lichtstrahlen hervorbrechen, über dreihundert Li von hier, doch nicht mehr weit vom Ende des Waldes entfernt.

Shen Mu ließ seine Urkraft aufbrausen, nahm den Jadeanhänger von der Barriere und trieb das Po-Schiff an, den Schritt zu heben und in die Barriere hineinzugehen.

Ein Summen. Ein leichtes Zittern ging durch ihn, als wäre er aus einer Welt in eine andere hinübergeschritten; die in Finsternis gehüllte Ödnis hinter ihm verschwand mit einem Mal, und als Shen Mu den Kopf wandte und zurückschaute, sah er nichts mehr.

Da, in diesem Augenblick, ertönte plötzlich ein Chor seltsamen Lachens, und auf dem Po-Schiff sprangen unzählige Dämonenwesen, die am Rumpf geklebt hatten, empor und hinab vom Schiff und wogten wie eine Flut dem Wald entgegen.

Ein Dämonengott erhob sich in die Lüfte, mit zwei Köpfen und fünf Schwänzen und acht langen Beinen, die Beine allesamt wie Handflächen geformt; er lief flink wie im Fluge durch die Luft und rief mit schriller Stimme: »Hala kela! « – Sanskrit für »Tötet!

« Der Dämonenkönig Dutian erschrak; er hatte nicht im Geringsten geahnt, dass so viele Dämonenwesen sich in der Dunkelheit heimlich am Schiff versteckt hatten.

Der Dämonengott wandte sich um und grinste Shen Mu auf dem Schiff zu: »Man sucht mit eisernen Schuhn, bis sie durchgelaufen sind, und findet es ohne jede Mühe!

Wir wollten schon lange in das Land der Sorgenfreiheit hinein – wir danken dir fürs Geleiten!

« Dieser Dämonengott war eben jener, dem Shen Mu und der Dorfvorsteher begegnet waren, als sie in das Reich der Toten eingetreten waren; auch damals, in der Stadt Jianglong, nachdem sie auf das Xi-Schiff getroffen waren, war es dieser Dämonengott gewesen, der Shen Mu in der Finsternis verlockt und ihn in die Dunkelheit zu ziehen versucht hatte, um ihn fortzuschleppen.

Offenbar hatte sich dieser Dämonengott schon früh auf dem Po-Schiff verborgen und auf den rechten Augenblick gewartet. Sie schien längst vorausgesehen zu haben, dass Shen Mu abermals in das Reich der Toten eindringen würde, um mit dem Po-Schiff in das Land der Sorgenfreiheit zurückzukehren.

Und nun war ihr endlich gelungen, was sie wollte.

»Kinder, erobert dieses letzte reine Land! Von heute an gehört diese Welt uns!

« Der Dämonengott stieß ein gellendes Kreischen aus und wogte mit einer alles bedeckenden Flut von Dämonenwesen dem jenseitigen Ufer des Waldes entgegen.

Shen Mu zeigte keine Miene, sein Blick haftete auf diesen Himmelsdämonen.

Da kam plötzlich eine dunkle, wirre Welle aus dem Wald, und die Zehntausenden von Himmelsdämonen, die in den Wald geströmt waren, lösten sich jählings auf, Knochen und Fleisch dahin, nur ihre Häute blieben zurück, vom Wind verweht und zu Asche zerstreut. Auch der Dämonengott schoss über den Wald dahin und brach im selben Augenblick wieder aus ihm hervor, mit schriller Stimme rufend: »Saboluomi!

« Ein gewaltiger Strudel erschien und verschlang den Dämonengott. Shen Mu hatte diese Kunst schon gesehen: Als sie mit dem Dorfvorsteher gekämpft hatte, hatte der Dämonengott einen Raum des anderen Ufers erschaffen und den Dorfvorsteher in den von ihr geschaffenen Raum des anderen Ufers gezogen, um ihn darin einzuschließen; doch unvermutet war sie mit ihm hineingestürzt.

Nun wandte sie diese Kunst an, nicht um jemanden einzuschließen, sondern um selbst ans andere Ufer zu entweichen und den Gefahren des Waldes zu entgehen! Eben da stieg im Wald eine Feuerlohe empor, und aus der Lohe schoss ein Strahl Licht hervor, tief in den Raum hinein.

Am Himmel rann ein Faden Blut hervor, dann erschien der Leichnam des Dämonengotts am Himmel, stürzte herab, schlug in den Wald ein und zerfiel alsbald zu Asche.

Auf dem Po-Schiff war der Dämonenkönig Dutian starr vor Schreck, Leib und Seele eiskalt: »Ist es denn nötig, dass diese verfluchte Welt so gefahrvoll ist? « In Shen Mus Augen trieb das reine weiße Mondlicht wie Rauch und Wolken, und seine Stimme dröhnte grollend, als er mit sich selbst sprach: »Euer Tod hat meinen Gedanken bestätigt.

Dieses verbotene Gebiet dient nicht dazu, äußere Feinde abzuwehren, sondern dazu, die Menschen des Landes der Sorgenfreiheit am Hinausgehen zu hindern! Es ist ein verbotenes Gebiet, das jenes Wesen zurückgelassen hat, das die Ödnis zerstörte.

« In zehn Minuten folgt die zweite Aktualisierung!