Kapitel 240 — Ein neues Morgenrot

Alle hoben nacheinander den Blick. Das Land der Sorgenfreiheit war ungeheuer gewaltig; obwohl es bereits zerstört war, ließ sich doch noch seine einstige prachtvolle Erhabenheit erkennen, und dort hing auch eine Sonne, die im Begriff war, in die Dunkelheit zu versinken.

Doch fügte man diese zerbrochenen Berggipfel, die gewaltigen Maschinen und die zerstörten Städte zusammen, so glich die Form tatsächlich einem unvorstellbar großen, erhabenen Schiff!

Im Vergleich dazu nahmen sich die Schiffe Xizhou und Pozhou geradezu unbedeutend aus.

»Das Land der Sorgenfreiheit ist ein Schiff?«

Shen Mu konnte es kaum fassen: Zwar war jene Sonne am Himmel eine künstliche Sonne, doch auch sie war ungeheuer gewaltig; die Städte und Berge des Landes der Sorgenfreiheit aber, zusammengefügt, waren noch gewaltiger, hundert-, ja tausendmal größer als Xizhou und Pozhou.

Gab es auf der Welt ein so ungeheures Schiff?

»Der blinde Greis hat gute Augen!«

Dem lahmen Alten leuchteten die Augen; sein Atem ging hastig, er zeigte auf die Sonne, die schon größtenteils von der Dunkelheit verschlungen war, und sagte: »Diese Sonne muss die Energiequelle dieses Schiffes sein! Sie ist ein großer Elixierofen! Ein unvorstellbar großer Elixierofen …«

Großmutter Zhu warf ihm einen strafenden Blick zu: »Du kannst ihn nicht nach Hause schleppen.«

Auch der Dutian-Dämonenkönig war ergriffen und sagte leise: »Ein so gewaltiger Elixierofen – wozu dient dieses Schiff? Warum wurde es hier versiegelt? Etwa weil … Haha, ich denke zu viel.«

Er lachte trocken auf und sagte nichts mehr.

Herr Huo sagte: »Ein Schiff dient dazu, Menschen zu tragen. Ein Schiff trägt Menschen, um einen Bestimmungsort zu erreichen. Dieses Schiff hat seinen Bestimmungsort.«

Der taube Greis, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, ergriff plötzlich das Wort: »Ist es denn nicht das Land der Sorgenfreiheit? Das Land der Sorgenfreiheit kennt keine Sorgen – wozu bräuchte es da ein Ziel? Hätte es ein Ziel, wäre es nicht mehr das Land der Sorgenfreiheit. Und ist es nicht das Land der Sorgenfreiheit, wohin führt dann sein Ziel?«

Die Umstehenden sahen einander an und sagten wie aus einem Munde: »Das wahre Land der Sorgenfreiheit!«

Shen Mu war wie erstarrt; die Vermutungen der Alten aus dem Dorf machten ihn nur noch ratloser. Das Land der Sorgenfreiheit – war dies hier denn nicht das Land der Sorgenfreiheit?

Doch was Herr Huo und die anderen sagten, hatte viel für sich: Wenn man ein so großes Schiff gebaut hatte, musste es gewiss ein Ziel haben. Vielleicht war das Ziel dieses Schiffes das wahre Land der Sorgenfreiheit.

Doch dieses Schiff war von Feinden entdeckt, zertrümmert und versiegelt worden; die Überlebenden an Bord hatten versucht, aus dem Siegel zu entkommen, hatten furchtbare Verluste erlitten und unzählige Jahre gebraucht, um sich einen Weg zu bahnen.

Auch die Ungeheuer in der Dunkelheit suchten das Land der Sorgenfreiheit und hielten diesen Ort sogar dafür – dabei war es in Wahrheit nur das Schiff, das zum Land der Sorgenfreiheit fuhr.

»Dies hier ist nicht das Land der Sorgenfreiheit. Wo aber liegt dann das wahre Land der Sorgenfreiheit?«

Shen Mu war ratlos: »Wo ist nur meine Heimat? Ist von meinem Volk noch jemand am Leben?«

Sein Inneres war ein einziges Chaos, als plötzlich ein silberner Schein durch die Luft zuckte: Ein silbernes Boot flog aus jener Stadt heraus. Auf dem Boot stand der stumme Handwerker, eine hölzerne Kiste in der Hand; im Boot befanden sich außerdem zwei weißhaarige Greise, ein gesichtsloser Mann und ein Knabe.

Der stumme Handwerker lenkte das silberne Boot, flink flog es hierhin und dorthin durch die Luft und wich den göttlichen Bannsiegeln aus.

Der Dutian-Dämonenkönig starrte mit offenem Mund: Die Strecke, die das silberne Boot jetzt zurücklegte, war genau jener Pfad des Lebens, den zu errechnen er Jahrzehnte gebraucht hätte!

Das silberne Boot trug jene wenigen, gewandt glitt es durch die göttlichen Bannsiegel wie ein flinker Fisch durch das Wasser, allen Gefahren ausweichend.

Nach einer Weile senkte sich das silberne Boot herab und landete vor ihnen. Der Alchemist hob den Dorfvorsteher empor und stieg vom Boot; der junge Patriarch schüttelte den Kopf: »Warum tragt Ihr ihn? Er hätte doch selbst herunterfliegen können.«

Der Alchemist war verdutzt, stellte den Dorfvorsteher auf den Boden und sagte lächelnd: »Ich bin es eben gewohnt.«

Shen Mu und die anderen eilten herbei. Der stumme Handwerker öffnete die hölzerne Kiste; das silberne Boot löste sich auf, verwandelte sich in silberne Kügelchen, die klirrend und klingelnd in die Kiste fielen.

Der stumme Handwerker schloss die Kiste mit geübter Hand, hielt sie in der Hand, und als er die anderen herankommen sah, lächelte er und hob grüßend die Hand: »Ah, ah!«

Die anderen traten heran und umringten sie; sie hatten allerlei Fragen an sie, besonders an den stummen Handwerker.

Selbst ein so wissensreicher Mann wie der Dutian-Dämonenkönig hätte Jahrzehnte gebraucht, um den Pfad des Lebens zu errechnen – woher wusste er ihn?

Und außerdem: Was hatten sie gesehen, als sie in jene Stadt am Himmel gelangt waren?

War jener Ort nun das Land der Sorgenfreiheit oder nicht? Gab es dort noch Überlebende?

Just als die anderen sprechen wollten, erhob sich der Dorfvorsteher in die Luft und sagte lächelnd zu Shen Mu: »Shen-er, ich habe dir eine gute Nachricht zu sagen. Wir kennen endlich deinen Familiennamen. Alchemist, gib ihm die Sachen.«

Der Alchemist schüttete allerlei Dinge aus dem Beutel an seinem Leib: Gürtelabzeichen, Bronzespiegel, Schrifttafeln, Siegel, Jadeanhänger, Gewänder und dergleichen – auf all diesen Dingen stand dasselbe Zeichen.

Shen.

»Du heißt Shen.«

Der Alchemist sagte lächelnd: »In jener Stadt gibt es viele solcher Dinge; der Dorfvorsteher hat mich einige davon sammeln lassen. Sieh dir die Schriftzeichen darauf an – gleichen sie den Schriftzeichen auf deinem Jadeanhänger?«

In Shen Mus Kopf dröhnte es; er wandte sich um und blickte zu dem kleinen Dorf zurück, an dem sie auf ihrem Weg vorbeigekommen waren.

In seinem Herzen keimte ein Funke Hoffnung auf.

Der Dorfvorsteher schien zu erraten, was in ihm vorging, und sagte: »Jener Ort ist vielleicht nicht der Ort deiner Geburt, und jene Familie sind vielleicht nicht deine Eltern. Deine Eltern – es ist möglich, dass sie noch am Leben sind.«