Kapitel 241 — Der Menschenherr einer neuen Generation

Sie kehrten auf demselben Weg zurück, und als sie das gähnend leere Dorf erreichten, trat Shen Mu in die Kammer, deren Tür mit dem Zeichen des Hochzeitsglücks beklebt war, hob das kleine Kinderkleid auf und betrachtete das darauf gestickte Zeichen Shen. Sorge um die Seinen verwirrt den Sinn – als er zum ersten Mal hierhergekommen war, hatte es ihn so tief in seinem Inneren ergriffen, dass er lange nicht zur Ruhe finden konnte und deshalb kaum eine Spur zu erkennen vermochte.

Die Dinge, die der Pillenmeister mitgebracht hatte, glichen dem Zeichen Shen auf jenem Kinderkleid fast aufs Haar, als wären sie nach ein und derselben Schablone geschnitten; sah man jedoch genauer hin, ließ sich doch der eine oder andere Unterschied erkennen. Shen Mu hatte bei dem tauben Alten Kalligraphie und Malerei gelernt; hätte er damals sein Inneres zur Ruhe bringen und die Dinge mit gleichmütigem Blick betrachten können, so hätte er sehr wohl bemerkt, dass das Zeichen Shen auf dem Kinderkleid sich ein wenig von dem auf seinem Jadetalisman unterschied.

Doch damals hatte sein Inneres in gewaltigen Wellen geschwankt, zwischen höchster Freude und tiefstem Leid, und das hatte sein Urteil getrübt. Nun, da er es genau betrachtete, war das Zeichen Shen auf dem Kleidchen offenbar abgepaust und dann Stich für Stich auf den Stoff gestickt worden – es unterschied sich tatsächlich von dem auf seinem Jadetalisman.

Die übrigen Dorfleute aber umringten den Dorfvorsteher und den Patriarchen und fragten sie nach ihren Erlebnissen, danach, was sie auf jenem Schiff angetroffen hatten. Der Dorfvorsteher schüttelte den Kopf: »Drinnen ist es allzu gefährlich. Wir sind nicht tief vorgedrungen, haben uns nur am äußeren Rand umgesehen und wären beinahe umgekommen.

Zum Glück war der stumme Meister bei uns, so konnten wir uns sicher zurückziehen.

« Sogleich fragten alle den stummen Meister, woher er den Weg des Lebens gekannt habe und wie er den Dorfvorsteher und den Patriarchen hinein und wieder hinausgebracht habe. Shen Mu trat aus dem Hof – auch ihn plagte dieselbe Frage.

Selbst der Dutian-Dämonenkönig hatte gesagt, dass er ein bis zwei Jahre bräuchte, um einen Weg des Lebens in jenes zertrümmerte Riesenschiff zu finden, und das selbst dann, wenn er leibhaftig herabstiege. Warum also war es dem stummen Meister so mühelos gelungen, hineinzugelangen? Lange bedrängten sie ihn mit Fragen, doch der stumme Meister sagte nichts, zeigte nur ein treuherziges Lächeln, und wenn man ihn zu sehr bedrängte, stieß er zweimal ein ›Ah, ah‹ aus.

Da wandten sich alle dem tauben Alten zu; er war der engste Freund des stummen Meisters und kannte dessen Sinn am besten, und was niemand sonst verstand, übersetzte gewöhnlich er. Doch auch der taube Alte war ratlos; offenbar wusste auch er nicht, was das ›Ah, ah‹ des stummen Meisters bedeuten sollte.

»Dieser stumme Meister – kein Wort bringt er heraus!

«, schimpfte Großmutter Zhu. »Früher oder später erstickst du noch an deinem Schweigen!

« Die Gefährten ruhten in dem kleinen Dorf, und der Drache-Qilin klebte am jungen Patriarchen.

Jetzt, da er wieder munter war, strich er um den Patriarchen herum und rieb sich an ihm. Der Patriarch tat, als wolle er zuschlagen, und trieb ihn damit ein Stück fort, doch im nächsten Augenblick war das Tier schon wieder heran, hob den Drachenschweif voller gegen den Strich stehender Schuppen und rieb an der Kleidung des jungen Patriarchen, bis sie von tausend Löchern durchsiebt war.

»Du bist viel zu fett geworden!

«, klagte der junge Patriarch zutiefst betrübt.

»Ich habe es dir doch gesagt: Ich bin bald alt und tot, ich will dich nicht mehr – komm mir nicht so nahe …

Und denk nicht daran, mir in den Arm zu springen, ich kann dich jetzt nicht mehr tragen! Husch, husch, fort mit dir!

« Der blinde Alte hingegen bedrängte den Dutian-Dämonenkönig mit Fragen über allerlei Wahrsagerei und Schicksalskunde. Der Dämonenkönig war gegenüber den Dorfleuten ein wenig schreckhaft, antwortete jedoch mit aller Hingabe – aber nur auf die Fragen des blinden Alten, und niemals lehrte er ihn von sich aus tiefere Künste.

Der Pillenmeister eilte um die anderen herum, untersuchte ihre Verletzungen und heilte sie.

Shen Mu betrat das Haus. Zwar war es wohl nicht das Heim seiner Eltern, doch erfüllte es ihn wieder mit einer tiefen Stille.

Auch der stumme Meister kam herein, sah sich um, strich mit seiner rauen Handfläche über das kleine Holzpferdchen und hob dann das Kleid auf; in den Augen dieses grobschlächtigen, kräftigen Mannes lag eine große Zärtlichkeit. Shen Mu sah zu ihm hinüber; der stumme Meister drehte den Kopf und grinste ihn an. »Es ist Zeit zu gehen!

«, drängte Großmutter Zhu.

»Wir kehren ins Dorf zurück und feiern Neujahr! Patriarch, dein Schwein ist fett geworden – zum Neujahr schlachten wir es und verteilen das Fleisch!

Der Schlachter versteht sein Handwerk, und auch mit dem Braten hat er es einigermaßen im Griff, der bringt zwei gute Tafeln zustande! « »Wag es ja nicht!

«, rief der junge Patriarch in heller Aufregung.

»Lass die Finger von ihm!

Schon als du klein warst, hast du bei meinem Drache-Qilin die gierigsten Blicke aufgesetzt und wolltest ihn immerfort fangen und verspeisen … Fort mit dir, reib dich nicht an mir, ich streichle dir nicht den Kopf …

Vollstrecker, jag ihn endlich fort!

« Der Älteste Dianxing trieb den Drache-Qilin zu Shen Mu hinüber, und der junge Patriarch sah, wie das Tier seinen Hintern schwenkend auf Shen Mu zuging: so fett, dass beide Hinterbacken kugelrund waren, massig wie ein Flusspferd im Wasser, und bei jedem Schritt wackelte und bebte die eine wie die andere der runden Hälften. »Der Kerl hat sich beim Sektmeister gewiss durchgefressen und durchgesoffen, und die Kost war offenbar nicht schlecht. Als ich ihn damals fand, war er noch ein Winzling, nicht größer als eine Katze; er kam angerannt, rieb sich an meinem Bein und ergaunerte sich Fressen und Saufen – und je mehr ich ihn fütterte, desto fetter wurde er, und dann klebte er an mir und wich nicht mehr von meiner Seite …

« Der junge Patriarch seufzte. Wie klein der Drache-Qilin damals gewesen war! Man hatte ihn auf den Arm nehmen und ihm den Kopf streicheln können.

»Was für ein riesiges Schiff! «, riefen alle unwillkürlich, als sie vor dem Po-Schiff standen. Der lahme Alte gedachte das Schiff fortzuschaffen, doch Großmutter Zhu fuhr ihn an: »Du verdammter lahmen Alter, selbst wenn du es wegbringen könntest – wohin willst du es setzen?

Stellst du es im Dorf ab, schlage ich dich lahm!

« Der lahme Alte musste davon ablassen und erkundigte sich bei Shen Mu, wie er dieses Schiff hierhergebracht habe.

Als Shen Mu von seinen Erlebnissen beim Steuern des Schiffes erzählte, wurde der alte Mann wieder unruhig: »Wird man als Mondwächter mit der Allmacht eines Himmelsgottes beschenkt? « Er lief eilends auf das Schiff und berührte die riesige Säule, doch es geschah nicht das Geringste; so musste er wieder zurückkehren. In der Ruinenwildnis gab es zu viele ungelöste Geheimnisse, und das Po-Schiff war nur eines davon.

Sie traten aus jener unsichtbaren Barriere, und draußen stand die Sonne bereits hoch am Himmel; es war genau Mittag, das Wetter aber kalt, und wann auch immer es von neuem geschneit hatte – der Boden lag weiß und schimmernd, unter den Schritten knirschte der Schnee, und auch die Berge waren in Weiß getaucht. In einer Baumhöhle zwischen den Ruinen hatten sich einige Bären verkrochen, und die Bärin hielt ihr Junges im Arm und schlief tief. Als die Bärin Shen Mu und die anderen so plötzlich auftauchen sah, riss sie überrascht die Augen auf, blieb aber aus purer Trägheit reglos liegen, rückte nur ein wenig zur Seite und setzte ihren Winterschlaf fort.

Shen Mu blickte zurück: Die Barriere war spurlos verschwunden, und mit ihr das unvorstellbare Riesenschiff, das in ihr versiegelt gelegen hatte, samt dem Po-Schiff, sowie jenes unermesslich verwickelte kubische Siegel – nichts von allem war noch zu sehen.