Bölüm 241 — Yeni Neslin İnsan İmparatoru

Aynı yoldan geri döndüler; o bomboş köye vardıklarında Shen Mu, üzerine mutluluk karakteri yapıştırılmış odaya girdi, bebek giysisini yerden aldı ve üzerine işlenmiş Shen karakterini inceledi. İnsan bir şeyi yürekten önemsediğinde aklı karışır; buraya ilk geldiğinde içi fazlasıyla etkilenmiş, uzun süre sükûnete erememiş, bu yüzden de hiçbir ipucu sezememişti.

Dan Shi'nin getirdiği şeylerdeki Shen karakteri ile bu bebek giysisindekiler neredeyse tıpatıp aynıydı, sanki tek bir kalıptan çıkmış gibiydiler; ama dikkatle bakıldığında yine de birtakım farklar seçilebiliyordu. Shen Mu, Kui Sou'dan hat ve resim öğreniyordu; eğer içini sükûnete erdirip sıradan bir gözle bakabilseydi, bebek giysisindeki Shen karakteri ile yeşim taşındaki Shen karakteri arasında küçük bir ayrılık olduğunu görebilirdi.

Ne var ki o sıralar yüreği büyük coşkunluklar, büyük sevinçler ve büyük kederler içinde çalkalanıyordu; bu da muhakemesini bulandırmıştı. Şimdi dikkatle bakınca, bebek giysisindeki Shen karakterinin önce kopyalanıp sonra iğne iğne, iplik iplik işlendiğini anladı; yeşim taşındaki Shen karakterinden gerçekten de farklıydı. Köyün diğerleri ise muhtarın ve Zu Shi'nin etrafına toplanmış, başlarına geleni, o gemide nelerle karşılaştıklarını soruyorlardı.

Muhtar başını salladı: »İçerisi fazlasıyla tehlikeli. Derine inmeye cesaret edemedik, yalnızca kenarında dolaştık, az kalsın canımızdan oluyorduk. İyi ki Mo Jiang vardı da sağ salim geri çıktık.

« Herkes bu kez Mo Jiang'a döndü: O yaşam yolunu nasıl bulmuştu da muhtarla Zu Shi'yi alıp içeri girip çıkmıştı?

Shen Mu avludan çıktı; aynı kuşku onun içinde de vardı. Du Tian Şeytan Kralı bile gerçek bedeniyle gelse o parçalanmış dev gemiye girecek bir yaşam yolu bulmasının bir iki yıl süreceğini söylemişti; peki Mo Jiang nasıl oluyor da bu kadar kolay içeri girebiliyordu? Herkes uzun uzun sıkıştırdı, ama Mo Jiang hiçbir şey söylemedi; yalnızca saf, sade bir gülümseme gösterdi, fazla üstüne gelindikçe de iki kez ›aa‹ dedi.

Herkes hemen Kui Sou'ya baktı. Kui Sou ile Mo Jiang can ciğer dosttular; Mo Jiang'ın gönlünden geçeni en iyi Kui Sou bilirdi, çoğu kişinin anlayamadığı nice sözü Kui Sou çeviriverirdi. Ne var ki bu kez Kui Sou'nun da yüzü şaşkındı; belli ki Mo Jiang'ın o iki ›aa‹sının ne demek olduğunu o da bilmiyordu. »Şu Mo Jiang yok mu, hiçbir şey söylemiyor!

« diye öfkelendi Zhu Laolao: »Er geç içinde patlayacak bu, seni boğacak! « Herkes bu küçük köyde mola verdi; Long Qilin ise genç Zu Shi'nin yanına yapışmıştı.

Şimdi canlanan qilin, Zu Shi'nin etrafında dönüp duruyor, ona sürtünüyordu.

Zu Shi vuracak gibi yapınca birazcık uzaklaştı, ama bir an sonra yine sokuldu; ters pullarla kaplı ejder kuyruğunu kaldırıp genç Zu Shi'nin giysisini delik deşik etti. »Fazla şişmanlamışsın! « Genç Zu Shi yüreği sızlayarak: »Sana söyledim ya, yakında yaşlılıktan öleceğim, artık seni istemiyorum, sokulma bana.

. .

Kucağıma atlamayı aklından bile geçirme, artık seni taşıyamıyorum! Hüşt, hüşt, çekil!

« Mang Sou ise Du Tian Şeytan Kralı'nın peşini bırakmıyor, ona kehanet ilmiyle ilgili birtakım şeyler soruyordu.

Şeytan Kralı köy halkından biraz ürküyordu, o yüzden soruları elinden geldiğince cevaplıyordu; ama yalnızca sorulanı cevaplıyor, Mang Sou'ya kendi isteğiyle daha derin bilgiler öğretmeye yanaşmıyordu.

Dan Shi ise herkesin etrafında koşuşturuyor, yaralarını muayene edip onları tedavi ediyordu.

Shen Mu o eve girdi. Burası belki anne babasının evi değildi, ama yine de ona bir huzur duygusu veriyordu.

Mo Jiang da içeri girdi, etrafı gözden geçirdi, kaba saba avucuyla küçük tahta atı okşadı, sonra o giysiyi yerden aldı; bu iri yapılı, kaba saba adamın bakışları pek yumuşacıktı. Shen Mu ona doğru döndüğünde Mo Jiang başını çevirip dişlerini göstererek gülümsedi.

»Artık gitme vakti!

« diye acele ettirdi Zhu Laolao: »Köye dönüp Yeni Yılı kutlayalım! Zu Shi, senin beslediğin şu domuz semirmiş; bayramda kesip paylaşırız! Kasap işinin ehli, yemek yapması da fena değil, iki güzel sofra donatabilir!

« »Sen ne cüretle! « Genç Zu Shi telaşla haykırdı: »Aklının ucundan bile geçirme onu! Sen küçükken bu Long Qilin'imi görür görmez gözlerin haince parlar, bir türlü yiyip bitirmek isterdin.

.

. Çekil, sokulma bana, başını okşamayacağım.

. .

Dian Xing, çabuk bunu buradan kov!

« Kıdemli Dian Xing, Long Qilin'i Shen Mu'nun yanına sürdü.

Genç Zu Shi baktı: qilin, kıçını sallaya sallaya Shen Mu'ya doğru yürüyordu; öyle semirmişti ki iki kalçası da sudaki bir gergedan gibi yusyuvarlak olmuştu, yürürken her bir yuvarlak kalça parçası durmadan titriyordu. »Bu yaratık kesin tarikat efendisinin yanında bedavaya yiyip içmiş, hem de fena olmayan yemeklerle. Onunla ilk karşılaştığımda kedi kadar küçücük bir şeydi, bacaklarıma sürtünüp yiyecek içecek dileniyordu; sonunda besledikçe semirdi, sonra da bana yapışıp bir daha gitmedi.

.

. « Genç Zu Shi içini çekti. O zamanlar Long Qilin ne kadar da küçüktü; kucağına alıp başını okşayabiliyordun.

»Ne büyük bir gemi! « Herkes Po Kayığı'nın önüne geldiğinde istemeyerek hayranlıkla ünledi. Bo Weng bu gemiyi alıp götürmeyi düşündü; Zhu Laolao öfkeyle haykırdı: »Kahrolası Bo Weng, götürebilsen bile nereye koyacaksın onu? Köye getirirsen bacağını kırarım senin!

« Bo Weng mecbur vazgeçti; Shen Mu'ya bu gemiyi oraya nasıl getirdiğini sordu. Shen Mu gemiyi kullanma macerasını anlatınca Bo Weng'in hevesi yeniden kabardı: »Ay Bekçisi olunca tanrılara yaraşır bir kudrete mi kavuşuluyor? « Hızla gemiye koşup dev sütunlara dokundu, ama hiçbir değişiklik olmadığını görünce geri dönmek zorunda kaldı.

Viranlık'ta çözülmemiş nice gizem vardı; Po Kayığı bunlardan yalnızca biriydi.

O görünmez bariyerden çıktıklarında dışarıda güneş yüksekteydi, tam öğle vaktiydi.

Hava hayli soğuktu, ne zaman yağdığı belli olmayan bir kar daha yağmıştı; yer bembeyaz karla kaplıydı, kara basıldıkça gıcırdıyordu, dağlar da beyaza boyanmıştı. Bir harabenin ağaç kovuğuna sığınmış birkaç ayı vardı; ana ayı yavrusunu kucaklamış mışıl mışıl uyuyordu. Shen Mu ve arkadaşlarını ansızın karşısında görünce şaşkınlıkla gözlerini açtı, ama öylesine tembeldi ki kıpırdamadı bile; yalnızca birazcık kıpırdanıp kış uykusuna devam etti.

Shen Mu arkasına baktığında bariyerin iz bırakmadan yok olduğunu gördü; bariyerin içinde mühürlenmiş o akıl almaz dev gemi, Po Kayığı'yla birlikte, bir de o son derece karmaşık küp biçimli mühür, hepsi silinip gitmişti. Onların yerini Viranlık'ın uçsuz bucaksız ormanı almıştı. Anlaşılan ancak gece perdesi indiğinde bu gizemli mühür yeniden belirecekti.

»Hadi gidelim, köye dönüp Yeni Yılı kutlayalım.

« dedi muhtar sakin bir yüzle.

Yola koyuldular. Burası Yin Can Köyü'nden hayli uzaktı, bir iki günlük yolları vardı; Yeni Yıl geçmişti, ama olsun, herkes sağ salimdi ya. Ertesi gün akşamüstü sonunda Yin Can Köyü'ne vardılar.

Shen Mu, Zhu Laolao, Huo Ye ve diğerleri koşuşturmaya başladı; fenerler asıp renkli süsler taktılar, yılbaşı yemeğini hazırladılar. Shen Mu kırmızı kâğıt getirmişti; Bo Weng ise bahar beyitleriyle Fu karakterini yazıyordu. Shen Mu'yu çağırıp bunları herkesin kapısına yapıştırmasını söyledi.

»Tavuk kümesine de yapıştır. Bir de köyün girişindeki şu yaşlı ağaca ›Kapı açılınca müjde‹ yazısını yapıştır. « diye tembihledi Zhu Laolao.

Herkes uzun süre çalışıp çabaladı; sonunda bütün köy halkı sofraya oturdu, yemeklerini yiyip ısıtılmış şaraplarını içti, gülüşüp söyleştiler.

Genç Zu Shi ile Kıdemli Dian Xing de oturdular; bu gecikmiş yılbaşı yemeği pek sıcak, pek samimi geçti.

Ertesi sabah erkenden genç Zu Shi ile Kıdemli Dian Xing vedalaştı: »Viranlık'ta daha nice sır var.

Ölmeden önce bunları görüp araştırabilmek büyük bir mutluluk. Yol arkadaşlarım, bizi geçirmeye zahmet etmeyin.

« Bunu dedikten sonra yaşlı ve genç, kalın karı çiğneyip uzaklaştılar. Du Tian Şeytan Kralı Shen Mu'ya baktı: »Şeytan Tarikatı'nın Efendisi, artık sözünü tutma vakti geldi.