Kapitel 245 — Unterwerfung des Königs des blauen Meeres

« »Pfui! « Großmutter Zhu schimpfte: »Blinder Alter, du verdirbst den kleinen Shen!

« Der blinde Alte lachte: »Alte Frau Si, du fürchtest nicht, dass man dich aussaugt, wir aber fürchten es.

Glaubst du nicht? Frag den kleinen Shen, ob das Gebet, das ich ihn gelehrt habe, etwas nützt. « Shen Mu nickte eifrig: »Es nützt! Als Qixia'er das Gebet hörte, hat sie mich nicht ausgesaugt.

« Großmutter Zhu wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte, und rief Shen Mu zu sich: »Komm, hilf beim Kochen.

« Shen Mu kam herbei, und Großmutter Zhu sagte leise: »Der blinde Alte steckt voller schlechter Gedanken; lerne nicht immer von ihm.

« Die Nacht brach herein.

Der Himmelskönig-Tempel war sehr still; ringsum war nichts zu hören außer dem Schnarchen des Drachen-Qilin.

Meister Huo saß aufrecht wie ein Buddha; der blinde Alte lehnte an seinem Bambusstab in der Ecke und schlief mit gesenktem Kopf; Shen Mu breitete mit etwas dürrem Gras zwei Lagerstätten, und Großmutter Zhu schlief neben ihm. Tiefe Nacht, tiefe Stille.

Da plötzlich hörte man vor dem Himmelskönig-Tempel Gong- und Trommelschläge.

Die Leute im Tempel wurden sogleich hellwach. Shen Mu setzte sich auf und blickte umher, doch die Nacht war still und leer, nur die Kerzen im Tempel verströmten noch ein schwaches Licht – aber das Schlagen von Gong und Trommel draußen war so deutlich und kam stetig näher.

Der blinde Alte und Meister Huo eilten zu Shen Mu und Großmutter Zhu; Meister Huo machte eine Geste, die Stille gebot.

Das Schlagen von Gong und Trommel kam immer näher und gelangte allmählich vor den Tempel. Einige schwere Stimmen sagten: »Ruhe! « »Zurückweichen!

« Von draußen kamen einige Steinstatuen von Gottheiten in zerlumpten Rüstungen herein; die Steinstatuen unter den Rüstungen waren zerfallen, doch glichen sie lebendigen Göttern.

Shen Mu roch sogar einen stechenden Verwesungsgestank.

Diese Steinstatuen waren sehr imposant; hinter ihnen folgten an die hundert weißbeinige Skelette in der Art von Soldaten, die zerbrochene Waffen hielten, in ordentlicher Reihe.

Einige der weißbeinigen Soldaten hielten Gong und Trommel, andere trugen Schilder mit der Aufschrift ›Ruhe‹ und ›Zurückweichen‹. Die Steinstatuen traten in den Tempel, die weißbeinigen Skelette blieben draußen.

Shen Mu riss die Augen auf und starrte entsetzt auf diese absurde Szene. Auch der Drachen-Qilin war erwacht und gähnte mit weit aufgerissenem Maul. Aus dem Mund einer der Götterstatuen kam tatsächlich eine menschliche Stimme, die sich an die Himmelskönig-Statue im Himmelskönig-Tempel wandte: »Ehrfurchtsvoll melden wir dem Himmelskönig, der das Meer bezwingt: Der Drachenkönig des Ostmeers, Ao Zhen, hat die Naturkatastrophe genutzt, um zu rebellieren und Unruhe zu stiften.

Seine Majestät hat aus dem Land der Sorgenlosigkeit den Befehl erlassen, dass wir herbeikommen, um dem Himmelskönig, der das Meer bezwingt, zu helfen, ihn zu erschlagen!

« Der Drachen-Qilin hatte ursprünglich unter der Himmelskönig-Statue geschlafen und war nun benommen, ohne zu wissen, was geschah.

Plötzlich bewegte sich die mächtige, hochgewachsene Himmelskönig-Statue neben dem Qilin. Die acht Banner, die hinter der Statue steckten, schwankten, die Steinstatue bebte und richtete sich dann auf, ungemein mächtig und imposant, und rief: »Über zwanzigtausend Jahre der Katastrophe, und dieser Kerl wagt noch zu rebellieren! Her mit meinem Säbel!

« Hinter dem Himmelskönig-Tempel erklang das Klirren einer Klinge, die aus der Scheide fuhr.

Ein über zehn Zhang langer Qinglong-Yanyue-Säbel brach aus dem Boden hinter dem Tempel hervor, kam pfeifend geflogen und wurde mit einem Klirren von der Himmelskönig-Statue in der Hand ergriffen; die Klinge summte und zitterte. »Wo ist mein Pferd? « rief die Himmelskönig-Statue.

Der Drachen-Qilin kam endlich wieder zu sich; plötzlich sank sein Leib, die Himmelskönig-Statue saß ihm auf dem Rücken, und wider Willen erhob er sich in die Luft und flog aus dem Tempel hinaus. Der Drachen-Qilin war unsagbar entsetzt; er hörte nur, wie die Himmelskönig-Statue auf seinem Rücken mit dröhnender Stimme sprach: »Ihr bleibt hier und bewacht den Ort; ich gehe, ihn zu erschlagen, und kehre zurück!

« Kaum gesprochen, verwandelte sich der Drachen-Qilin wider Willen in einen Feuerstrahl und verschwand mit der Himmelskönig-Statue auf dem Rücken in der endlosen Dunkelheit.

Man konnte eher sagen, dass die Himmelskönig-Statue ihn fliegen ließ, als dass er die Statue trug; er vermochte die Himmelskönig-Statue überhaupt nicht zu tragen. Im Tempel standen Shen Mu, Großmutter Zhu, der blinde Alte und die anderen mit offenem Mund da und brachten eine ganze Weile kein Wort hervor.

Die wenigen blickten einander an; wer wusste, wie lange es gedauert hatte, als sie schätzten, dass der Morgen nahte. Da plötzlich erklang Drachengebrüll, und dann, mit einem gewaltigen Krachen, fiel ein Drachenkopf aus dem finsteren Nachthimmel herab und rollte zweimal über den Hof des Himmelskönig-Tempels.

Shen Mu blickte hastig hin: Der Drachenkopf war aus Stein gemeißelt, kein wirklicher Drachenkopf.

Dann wollte das Drachengebrüll nicht enden; die Himmelskönig-Statue ritt auf dem Drachen-Qilin in schnellem Galopp zurück, sprang herab und setzte sich wieder auf den Lotosthron des Himmelskönig-Tempels, stellte den Qinglong-Yanyue-Säbel neben sich und sprach: »Ihr kehrt zurück und meldet Seiner Majestät, dass der geringe Offizier das Glück hatte, seinen Auftrag nicht zu entehren, und das Haupt des Rebellen bereits erschlagen hat.

« Die Steinstatuen nahmen den Befehl entgegen, wandten sich um und gingen in die Dunkelheit, zogen mit der Schar weißbeiniger Skelette davon und verschwanden im Dunkel; auch das Schlagen von Gong und Trommel wurde allmählich unhörbar.

Kurz darauf erklang in der Ödnis Hahnengeschrei, die Dunkelheit wich, die Sonne stieg auf und schien in den Himmelskönig-Tempel. Shen Mu schüttelte den Kopf; die Erlebnisse dieser Nacht glichen einem Traum und waren wahrlich überaus seltsam. »Drachenfett, was ist mit dir?

« fragte Shen Mu hastig, als er sah, dass der Drachen-Qilin noch immer vor sich hin starrte.

»Ich habe geträumt! « Der Drachen-Qilin war noch etwas benommen und sagte: »Ich träumte, ich trüge einen Götterkönig, strahlend in hellem Glanz, und stürmte in ein Schlachtfeld voll wogender Fluten, wo unzählige göttliche Drachen mich angriffen und dann von dem Götterkönig auf meinem Rücken mit dem Säbel niedergemetzelt wurden. Ich trug den Götterkönig ins weite Meer, mitten unter die Schar der Drachengötter, und schlug einem Drachenkönig den Kopf ab, den ich im Davongehen mit mir nahm.

Dieser Traum war so wirklich … « Shen Mu blickte zum blinden Alten und Meister Huo und sagte leise: »Blinder Großvater, glaubst du, dass die Ereignisse der letzten Nacht wirklich geschehen sind?

« Der blinde Alte und Meister Huo schüttelten beide den Kopf.

»Wer kann schon sagen, was in der Ödnis geschieht?

Reisen wir weiter; der Große Tempel des Donnernden Rufs ist wichtiger.

« Shen Mu blickte benommen zur Himmelskönig-Statue; in seinem Herzen regte sich ein seltsames Gefühl.

Er trat heran und berührte sie mit der Hand: Die Steinstatue war eiskalt, kein Leib aus Fleisch und Blut. »Seine Majestät hat aus dem Land der Sorgenlosigkeit den Befehl erlassen, aus dem Land der Sorgenlosigkeit … « Shen Mus Miene war zwiespältig; er sagte leise: »Wo liegt das Land der Sorgenlosigkeit nur … «