Bölüm 245 — Denizlerin Kralını Bastırmak

Birkaç tok ses duyuldu: »Sükût! « »Çekilin!

« Tapınağa, üstü başı yırtık pırtık zırhlarla kaplı birkaç tanrısal taş heykel girdi.

Zırhların altındaki heykeller dökülüp dökülüyordu ama canlı birer tanrı gibiydiler. Shen Mu keskin bir çürüme kokusu aldı.

Bu heykeller son derece heybetliydi; arkalarında yüz kadar asker kılıklı bembeyaz kemik iskelet, kırık dökük silahlarla düzenli sıralanmıştı.

Kimi iskelet askerin elinde gong ve davul vardı, kiminin omzunda ›Sükût‹, ›Çekilin‹ yazılı levhalar asılıydı. Heykeller tapınağa girince iskeletler dışarıda beklemeye koyuldu. Shen Mu, gözlerini faltaşı gibi açmış, bu akıl almaz manzaraya dehşetle bakıyordu. Ejderha Qilini de uyanmış, kocaman ağzını açıp bir esnemişti.

İçlerinden birinin ağzından insan sesi çıktı; Göksel Kral Tapınağı'ndaki heykeline dönüp şöyle dedi: »Denizleri Dizen Göksel Kral'a arz ederim: Doğu Denizi Ejderha Kralı Ao Zhen, bu büyük afeti fırsat bilip isyan bayrağını açtı.

İmparatorumuz Kaygısız Diyar'dan ferman gönderdi; gelip Denizleri Dizen Göksel Kral'a, onu öldürmesinde yardım etmemizi buyurdu.

« Ejderha Qilini aslında Göksel Kral heykelinin dibine kıvrılmış uyuyordu; şimdi aklı karışmış, ne olup bittiğini anlayamamıştı.

Tam o sırada qilin'in yanındaki iri yarı, devasa Göksel Kral heykeli kıpırdadı; sırtına dizili sekiz sancak dalgalandı, taş heykel titreyip ayağa kalktı. Korkunç heybetli ve görkemli bir hâli vardı. »Yirmi bin yılı aşkın süredir felaket sürüyor, bu melun hâlâ isyan ediyor ha!

Getirin kılıcımı! « diye gürledi. Tapınağın arkasından, kılıcın kınından çekilmesi gibi metalik bir şakırtı duyuldu; on zhang'dan uzun Yeşil Ejderha Hilal Kılıcı, toprağı yarıp tapınağın arkasından fışkırdı, ıslık çala çala geldi ve şang diye Göksel Kral heykelinin eline oturdu; namlusu vınlayarak titriyordu.

»Atım nerede?

« diye gürledi Göksel Kral heykeli. Ejderha Qilini kendine gelir gelmez bedenine bir ağırlık çöktü; Göksel Kral heykeli sırtına binmişti.

Qilin, kendi iradesi dışında havalanıp tapınağın dışına uçtu. Ejderha Qilini dehşet içindeydi; sırtındaki heykelin gürleyen sesini duydu: »Siz burada kalın, ben gidip onu öldürür, dönerim! « Bu sözlerle birlikte Ejderha Qilini elinde olmadan bir alev çizgisine dönüştü; Göksel Kral heykelini sırtına almış, uçsuz bucaksız karanlığın içinde kayboldu.

Aslına bakılırsa qilin heykeli taşımıyordu; daha çok Göksel Kral heykeli onu sürüklüyordu; çünkü qilin o heykeli kaldıracak güçte değildi. Tapınağın içinde Shen Mu, Büyükanne Zhu ve Kör İhtiyar, ağızları açık, şaşkınlıktan uzun süre tek kelime edemediler.

Birbirlerine baktılar; ne kadar zaman geçtiğini bilmiyorlardı. Nihayet günün ağarmak üzere olduğunu tahmin ettikleri sırada ansızın bir ejderha kükremesi duyuldu, ardından kocaman bir gümbürtü koptu ve kapkara gece göğünden bir ejderha başı yere düştü; Göksel Kral Tapınağı'nın avlusunda iki kez yuvarlandı. Shen Mu telaşla baktı; bu ejderha başı gerçek değildi, taştan oyulmuştu. Derken ejderha kükremeleri dinmedi; Göksel Kral heykeli, Ejderha Qilini'nin sırtında hızla geri döndü.

Sırtından atlayıp yine tapınaktaki nilüfer tahtına oturdu, Yeşil Ejderha Hilal Kılıcı'nı yanına dikti ve şöyle dedi: »İmparatorumuz'a dönüp bildirin: görevimi hakkıyla yerine getirdim, isyancı liderin başını kestim. « Taş heykeller buyruğu alıp arkalarını döndü; iskelet askerlerle birlikte karanlığın içine yürüyüp gözden kayboldular. Gong ve davul sesleri de yavaş yavaş duyulmaz oldu.

Çok geçmeden Harabe Diyarı'nda horoz sesleri yükseldi; karanlık çekildi, güneş doğdu, ışıkları Göksel Kral Tapınağı'nı doldurdu.

Shen Mu başını iki yana salladı; bu gece yaşadıkları sanki bir rüyaydı, gerçekten de akıl almaz derecede tuhaftı. »Long Pang, neyin var?

« Shen Mu, Ejderha Qilini'nin hâlâ dalgın dalgın baktığını görünce telaşla sordu. »Bir rüya gördüm!

« Ejderha Qilini hâlâ sersem gibiydi. »Rüyamda sırtımda ışıltılar saçan bir ilahi kral taşıyor, dalgaları kabaran bir savaş alanına dalıyordum.

Sayısız ilahi ejderha bana saldırıyordu; sırtımdaki ilahi kral kılıcını savurup onları biçiyordu. Onu denize taşıdım, ejderha tanrılarının arasına daldık, bir ejderha kralının başını kestik, başı alıp oradan çıktık.

Rüya o kadar gerçekti ki.

. . « Shen Mu, Kör İhtiyar ile Huo Ağa'ya baktı ve alçak sesle, »Kör Dede, sence dün gece yaşananlar gerçek miydi?

« diye sordu.

Kör İhtiyar ile Huo Ağa başlarını salladı. »Harabe Diyarı'nda olup biteni kim net söyleyebilir ki? Haydi yola devam edelim; asıl önemli olan Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'na bir an önce varmak. « Shen Mu, Göksel Kral heykeline boş gözlerle baktı; içinde tuhaf bir his vardı.

İlerleyip uzandı, heykeli eliyle yokladı; taş buz gibiydi, etten kemikten değildi. »İmparator Kaygısız Diyar'dan ferman göndermiş.

.

.

Kaygısız Diyar'dan ferman.

.

. « Shen Mu'nun yüzü karmaşık bir ifadeye büründü; alçak sesle mırıldandı: »Kaygısız Diyar tam olarak nerede. . . «